– Лекси, не отказывайся сразу. Подумай ещё!

– Здесь не о чем даже думать.

– Давай так, если ты всё же передумаешь, то я буду ждать тебя завтра в восемь. Адрес я уже скинул тебе СМСкой.

– Гарри, твою мать! – воскликнула я и зажала рот ладошкой.

Из-за этого чёртого мерзавца я сейчас так бабушку разбужу.

– Лекс, просто подумай, хорошо?

Сбросив звонок, откинула телефон подальше и накрыв голову подушкой, застонала.

Неужели он думает, что я поверю в его благие намерения? Наверняка ему заказали именно меня, вот он из кожи вон лезет, чтобы вернуть лучшего бойца на ринг. Но нет, я приняла решение. Завтра возьму кредит и оплачу курсы, и потом у меня начнётся совсем другая жизнь. А бои… бои это в прошлом!

С такими мыслями я и заснула, а утром меня ждало жестокое разочарование.

– Простите, но наш банк не может предоставить вам кредит, – проговорила девушка, возвращая мне документы.

– Но почему?

– У вас нет кредитной истории, – пожав плечами, просто ответила она.

– Но это же не такая большая сумма, чтобы вы проверяли мою кредитную историю! – возмутилась я.

– Послушайте, девушка, – холодно проговорила сотрудница, – знаете, сколько таких как вы ежедневно пытается взять в нашем банке кредит? И большая часть таких людей потом и цента не внесут в счёт долга! Вы правда думаете, что мы благотворительная организация? Хотите взять кредит, устройтесь на работу, пополняйте депозит в течении хотя бы полугода, и только потом приходите снова.

– Но как же…

– Девушка, вы только тратите моё время, – сказала девица, и фыркнув, окинула меня уничижительным взглядом.

Чувствуя себя словно оплёванной, я поднялась из неудобного кресла и не оглядываясь покинула здание.

Выйдя на улицу, тяжело вздохнула.

– Почему всё так сложно? – произнесла я, надевая шлем и заводя байк.

Во втором и третьем банках мне тоже отказали, и я совсем пала духом.

Всё что мне осталось, это попробовать договориться со студией.

Подъехав к школе актёрского мастерства, припарковала байк и сняв шлем, направилась ко входу.

– Увы, мы ничем не сможем вам помочь, – проговорил невысокий крепкий парень в кабинете администратора.

– Но, может, в рассрочку? – спросила я с надеждой.

– Поймите, наша школа, после завершения обучения предоставляет вам работу. А что если у вас случится травма, и вы не сможете работать каскадёром? Кто в этом случае покроет все расходы? Поэтому мы не можем на честном слове принимать людей. Наша школа развивается, мы ищем для своих выпускников интересные и выгодные контракты. Кроме того, после прохождения обучения каждый каскадёр входит в конкретную группу, и эту группу может выбрать лучшая киностудия! Но работа есть всегда, и у нас всегда есть потребность в сильных и умелых каскадёрах. Но вот без предварительной оплаты за обучение, это, к сожалению, невозможно.

Что же мне теперь делать?

– Ах, да, – продолжил администратор. – Хочу заметить, что если случается травма, то наша школа берёт на себя ваше лечение.

– Да, это здорово, – произнесла я поникшим голосом.

– Но имейте ввиду, что набор в группу завершится уже завтра.

– Что? – опешила я.

– Мы уже набрали народ, поэтому и завершаем приём заявок.

– А когда будет следующий набор?

– Думаю, что не раньше, чем через год.

Я сдерживала порыв слёз до последнего, поэтому, стоило мне только выбежать на улицу, как они хлынули из моих глаз.

Завтра. Завтра последний день.

Что же мне делать?

Телефонный звонок вырвал меня из пучины отчаяния.

– Алло, – произнесла я, не глядя на экран.

– Лекси! – воскликнул знакомый голос. – Лекс, стоило им только узнать, что ты будешь участвовать, как ставки взлетели! Представляешь? Лекс, девочка, ты же не бросишь меня?

Гарри, чёрт…

– Я же говорила, что не буду участвовать, – произнесла я.

– Но Лекси, ты не можешь так со мной поступить!

– Гарри, я…

– Нет, Лекс, прошу тебя!

– Ладно, я подумаю, – сказала я, прикрывая глаза.

– Отлично! Просто отлично! Лекс, я рассчитываю на тебя! – воскликнул Гарри и отключился.

Прости ба, но, похоже, у меня нет другого выбора. Если я не найду деньги сегодня, то уже завтра у моей мечты не будет и шанса.

Закрытый клуб располагался на нижних этажах казино.

Спустившись, я прошла по длинному коридору, пока не упёрлась в железную дверь.

– Лекс! Вот ты где! – раздалось сбоку, и из-за шторы вынырнул Гарри. – Пойдём скорее. Скоро твой выход.

Тяжело вздохнув, я последовала за Гарри через подсобку. Оказавшись в раздевалке, я быстро переоделась и намотав на руки бинты, сделала глубокий вдох и медленный выдох.

– Ну что, готова? – заглянул Гарри. – Пошли скорее, тебя уже ждут.

– Сколько мне заплатят, если я выиграю? – спросила я.

– Лекси, запомни одно, тебе не нужно выиграть, тебе нужна ничья, поняла? И потом, тебе даже так придётся туго. Противник у тебя действительно будет очень сильный. Я же говорил, что здесь совершенно другой уровень? Так вот, этот боец не знает проигрыша! Он настоящий профи! Но ты не волнуйся, я знаю, что ты справишься!

– Гарри, ты настолько веришь в меня? – усмехнулась я.

– Лекси, из моих бойцов ты единственная, кто может это сделать. Так что да, я верю в тебя.

– Скажи, а сколько они предложили тебе за меня?

Остановившись, Гарри пристально посмотрел в мои глаза.

– Я не буду скрывать, что получу хорошие деньги за этот бой. И не важно, выиграешь ты или проиграешь. Но для моего бизнеса это настоящий шанс, понимаешь? Да, я получу очень хорошие деньги, но… и ты тоже получишь очень хорошие деньги. И если ты всё же решишь вернуться в этот бизнес, то после сегодняшнего боя у тебя будет для этого отличный шанс! Лекс, это шанс для нас двоих, понимаешь?

– Да, я тебя понимаю. Вот только сегодня действительно мой последний бой, – сказала я, и направилась в сторону двери.

Небольшая комната, из которой вёл неширокий коридор прямиком на ринг.

Пройдя по этому коридору и оказавшись на площадке, я постаралась рассмотреть, что творится в зале. Вот только у меня увы, ничего не вышло, потому что огромный прожектор висел прямо надо мной, а в зале царила кромешная тьма.

Для чего это всё?

Пока я осматривалась, на ринг вышел мужчина. Его пристальный взгляд прошёлся по моему телу, и мужчина усмехнулся, обнажая зубы.

– Начинайте, – раздался из динамиков искажённый голос.

Мой противник казался невероятно силён. Рост около двух метров, широкие плечи… На груди и руках татуировки, лысый, одет в широкие спортивные шорты.

Я даже не успела и охнуть, как оказалась снесена в угол ринга мощным ударом в живот.

Зажмурившись, через силу сделала первый глубокий вдох и посмотрела на противника. Хмурый взгляд его оказался задумчивым. Он словно решал для себя, как именно со мной следует расправиться. И от этого взгляда мне стало жутко.

Но я не могу проиграть. Мне нужен этот бой, и нужны деньги.

Выпрямившись, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, принимая оборонительную стойку.

В этот раз противник не стал нападать, поэтому сделав по кругу пару шагов, я нанесла свой удар.

Чёрт! Он что, непробиваемый?

Мужчина даже не стал уворачиваться, когда мой кулак пришёлся ему в солнечное сплетение. На его губах только расплылась зловещая улыбка.

Что там говорил Гарри? Другой уровень? Да это даже не уровень, этот боец настоящая непробиваемая гора мышц!

Один удар, второй, третий, противник даже не пошевелился, только рассмеялся.

Да кто ты, твою мать?

Устав бездействовать, лысый размял мышцы и …

Я пыталась увернуться, но скорость противника оказалась просто заоблачной, поэтому без излишних усилий схватив меня за руку и за ногу, он швырнул меня на пол с такой силой, что я подумала, будто подо мной ринг проломился.

Боже, как же больно!

Ну уж нет, так не пойдёт!

Игнорируя боль, я поднялась и покрутила головой, разминая шею.

Я бросилась на него молниеносно, и всё равно, громила успел сместиться в сторону, поэтому мой первый удар не нашёл свою цель, но следующая серия ударов заставила противника пошатнуться.

Удар, ещё удар и резко присесть, пропуская летевший в лицо кулак над головой.

Ещё удар ниже пояса, и, громила, ухнув, согнулся пополам, хватаясь за больное место. Но я не стала давать ему время прийти в себя, а с силой нанесла удар коленом, ломая нос громиле.

Кровь брызнула в разные стороны.

Вот только спустя пару мгновений, свёрнутый нос встал на своё место и кровь тут же остановилась.

– Какого чёрта? – шокировано выдохнула я, глядя на улыбающуюся морду противника.

– Не ожидала? – с усмешкой спросил он, и бросился на меня.

Уйдя в глухую оборону, я отбивала удары один за другим, едва успевая ставить блоки, и не давая противнику достать меня даже пальцем.

Да кто он такой, чёрт подери?

Удар, ещё один, и тут противник наносит удар ногой в живот, и меня едва не вышвыривает за пределы ринга.

О… Боже…

Не успела я прийти в себя, как оказалась схвачена.

Лысый, схватив меня ногу и за волосы, поднял над собой, и опустившись на одно колено, резко меня опустил.

---