Не укради у дракона

Екатерина Азарова

© Екатерина Азарова, 2023

Глава 1

Воровать плохо. Это знает каждый. Но воровать у дракона – величайшая глупость в жизни. Увы, именно это я и собиралась провернуть. Можно было оправдывать себя, напоминая, что у меня просто нет другого выхода, но интуиция подсказывала, ничем хорошим эта вылазка закончиться не может.

Особняк герцога Одена располагался на высоком утесе среди бушующих волн Велкоринского моря, окруженный великолепными и знаменитыми на всю Армерию висячими садами, наполненными растениями с различных уголков мира. Огромный белокаменный трехэтажный дом с башнями и шпилями, высокими арочными окнами и… самой сильной охранной системой, с которой я когда-либо сталкивалась в своей жизни.

Да, драконы тщательно охраняют свои сокровища, а когда этот самый дракон еще брат короля и могущественный маг, то степень уровня безопасности можно представить, даже не будучи профессиональной воровкой. Я же знала гораздо больше, чем простой обыватель, но все равно прямо сейчас занималась тем, что распутывала очередную охранку, и проклинала тот день, когда была вынуждена ступить на путь воровки в одной из гильдии теней. Именно эта ошибка и привела меня сейчас в особняк Одена. Но… выбора у меня не было ни тогда, ни сегодня.

Очередная охранка лопнула с хрустальным звоном, подсказывая, что я могу идти дальше. Отведя в сторону темную прядь волос, выбившуюся из хвоста, я осторожно двинулась дальше. Почувствовав, как что-то изменилось вокруг, застыла на месте прислушиваясь. Ничего.

Только я выдохнула с облегчением, как ощутила чье-то присутствие. Лязг зубов, горячее дыхание… Мне потребовалось всего секунда, чтобы разбить фиал с сонным зельем, который я держала в отвороте рукава куртки с той самой секунды, что пересекла границу территории особняка. Оно зашипело, обволокло гростеровских догов густым туманом, отчего они в считаные мгновения повалились на землю, не успев издать больше ни звука.

Вот теперь можно было выдохнуть. Подождав, пока дымка развеется, я присела на корточки, проверила собак, убедилась, что они глубоко спят, и собрала осколки.

– А говорил, что у меня паранойя, – недовольно пробормотала я, припомнив Гейба, который уверял, что собак на ночь сажают на цепи.

Поднявшись, глянула на догов. Огромные, поджарые, с двумя рядами острых зубов. Такая, если укусит, то про половину попы, на которую я вынуждена постоянно искать приключения, можно точно забыть. Так что сладких снов, собачки.

Убедившись, что тревога не поднята, проследовала дальше.

Еще три пройденные ловушки, из которых одна совсем вот примитивная в виде ямы, заполненной сколопендрами, и я оказалась непосредственно рядом с домом. Понятно, что в саду была всего лишь разминка. Прокравшись мимо массивных дверей, закрытых, что понятно, осторожно направилась в сторону открытой веранды, чьи кованые перила почти полностью заплел плющ. Поправив рюкзак на спине, я подтянулась и буквально через несколько секунд оказалась на балконе второго этажа. Осторожно огляделась по сторонам, быстренько вскрыла двери и вошла внутрь, припоминая все то, что я знала про охрану дома.

По тем сведениям, что мне передал Гейб, его светлость гад драконистый герцог Оден отбыл проверить свои владения, так что в доме были лишь слуги. Сканирующие шары, запущенный мною в ту секунду, как я пересекла границу владений герцога, ничего не находили. Точнее, они засекли слуг, но те уже удалились к себе и спали, а в самом доме было всего лишь два стража, да и то на первом этаже. Мне же была необходима библиотека на втором.

Одна комната, вторая… Настоящая сокровищница для вора, скажу откровенно. Драгоценные тисские вазы, пушистые вайкарские ковры, в ворсе которых тонули ноги, драгоценные картины на стенах работы мастеров старой школы иллюзий… Такие сокровища мало у кого есть, но я никогда еще не видела, чтобы все это служило простыми предметами интерьера. Да за одну такую картину с иллюзией, размером не больше стандартного писчего листа перекупщики на черном рынке заплатили бы безумные деньги, а тут они просто висели… Одна над другой! Покрывая всю стену! Ласкали взор иллюзиями и просто висели, будто дешевые картинки!

Ненавижу Одена и его богатства! Эх, как бы сейчас мне хотелось забрать одну из этих картин. Тогда я бы смогла выплатить остаток долга и забрать Линн, но это скрыть не получится, а после сегодняшнего ограбления никто не должен знать, что оно вообще было.

Поборов желание остановиться и хотя бы насладиться невероятной красотой, я двинулась дальше. Ругательства так и рвались с губ, но я заставила себя молчать. Комната за комнатой, охранка за охранкой и вот, я у дверей библиотеки, она же по совместительству главная сокровищница Одена, как уверял меня Гейб.

С дверьми пришлось повозиться и использовать три артефакта, которыми меня снабдил наш с Линн «хозяин». Идеальный слух, способность ощущать магию, определенный опыт… Звук лопнувшей хрустальной нити, знаменующий снятие очередной защиты, и я толкнула дверь.

Проскользнув внутрь, не выдержала и присвистнула. Тут же прижала ладонь к губам, ругаясь на себя, вот только как еще реагировать, что библиотека Одена вовсе не была ею в общепринятом смысле?

Где высокие шкафы с книгами от пола до потолка? Нет их! Стол у окна и массивное кресло, сидя в котором хозяин отдает приказы, карает и награждает? Ха, забудьте! Ну или Оден вершил судьбы, лежа в кровати. Не знаю, почему Гейб обозвал эту комнату библиотекой, как по мне, это была самая обыкновенная спальня. Точнее, далеко не самая обычная, но точно спальня!

Огромная кровать, на которой человек десять поместятся, не меньше, занимала внушительную часть комнаты. У изножья расположилась широкая кушетка. Паркетные полы прикрывали ковры. Стены украшали фрески, изображающие то лес, то горы, то водопад… Красиво, невероятно! Я чувствовала, что и они были созданы при помощи магии и на миг представила, настолько бесценными бы они были, используйся магия иллюзии и на них. Но, я не знала мастеров, что смогли бы выполнить такое.

Напротив кровати находился камин, прикрытый изящным кованым экраном, а над ним – одна из картин-иллюзий в роскошной раме с инкрустацией из драгоценных камней, увидев которую я все же застыла на месте, не в силах отвести от нее взгляд. Это было нечто невероятное. На картине шумел лес, журчал ручеек, а по голубому небу проносились кучерявые облака… Скажу больше, мне казалось, я даже чувствую запахи цветов и влажность. Так и хотелось закрыть глаза, чтобы поддаться этому волшебству.

Из последних сил вынырнув из наваждения, я заставила себя вернуться в действительность и только сейчас осознала, что меня напрягло. На кровати лежала одежда. Явно мужская. В этот момент меня накрыла паника. Но ведь, кроме этого, причин для нее просто не могло быть! Сканирующие шары подтверждали то, что я и сама ощущала. Никого в комнате не было!

Не совсем понимая, что я делаю, подошла к кровати, опустилась на нее и тронула кончиками пальцев одежду. Черный шелк рубашки приятно холодил кожу, как и ветерок, доносящийся из открытого окна, через которое виднелся огромный балкон. Ткань была приятной на ощупь, размер одежды немного пугал, а еще от нее исходил несильный, но весьма приятный аромат. Такой мужской, горьковатый, с древесными нотками…

Так, Мия, ты что вытворяешь?! Машинально погладив рубашку, выдала себе мысленного подзатыльника, чтобы вспомнить, ради чего я здесь оказалась, и резко поднялась.

Гейб говорил, что нужный ему артефакт хранится в тайнике. У меня уже появились сомнения, что ему предоставили верную информацию, учитывая, что никакой библиотеки здесь не было, но и уйти просто так, не обшарив всю спальню хорошенько, я не могла. Этим и занялась. Используя чувствительность к магии, я постепенно обследовала все стены, шкафы, полы, пространство за картинами. Последние, как и фрески на стенах, то и дело сбивали чутье. Даже больше, поисковые артефакты рядом с ними будто глохли, меняя настройки, когда я уже отчаялась и решила использовать их, не веря себе. Мне это не нравилось. Ощущая, что все гораздо глубже, чем говорил Гейб, я пыталась найти причину этому, но не выходило.

Под конец я поняла бессмысленность поисков и устало опустилась на кровать, уставившись на картину над камином. Заставляя голову работать, я никак не могла понять, как такое возможно, что в спальне дракона, где он проводит минимум несколько часов в день, отдыхая, совсем нет ничего магического, если не считать картину-иллюзию. Невозможно! Вот остальной дом ему вполне подходит. Или… просто истинные ценности и скрыты, как полагается, в сокровищнице?!

Нахмурившись, я обвела взглядом спальню, только сейчас осознавая, насколько непохожи друг на друга фрески на стенах. Никакого единого стиля. Наоборот, полный хаос. Вот водопад с огромной чашей озера, куда клонились пышные заросли цветов, а на соседней фреске – заснеженные горы. С другой стороны камина – пустыня и оазис. Изображение рынка в Йоране в торговый день… Так, стоп! Зачем Одену заказывать себе в спальне картину городского рынка?! Если я могу понять водопад и горы, то глазеть на то, что каждый день так и так видишь в полдень? Глупо. Только если это… Демонова отрыжка! Это не фрески! Порталы!

Да, Оден явно извращенец, раз устроил себе спальню в портальном зале, но, как говорится, чем человек богаче и могущественнее, тем скучнее ему жить, вот и изгаляется, как только может.

---