Вышел из церкви в полном обмундировании, приковывая к себе завистливые взгляды. Одежда – зеленый камуфляж, самый обычный, даже не помню у кого отжал. В ботинки вшита золотая нить, напитанная тьмой, что позволяет мне передвигаться абсолютно бесшумно совершенно не напрягаясь. Поверх одежды натянул жилет с нашитыми изнутри золотыми пластинками, напитанными порядком. О защите бритой башки особо не подумал, остается уповать только на крепкий череп и щит, которым я, в случае чего, прикроюсь.

Поверх одежды пояс с кучей гранат, кобурой, дротиками, и цепью с шипастым шаром. Последний доставляет больше всего неудобств, постоянно цепляясь за мою руку своими острыми шипами. Но оно того стоит. Возможность похищать нераспределенные пешки вообще стоит любых неудобств. Автомат повесил на грудь, так его, в случае чего, даже выхватывать не придется, хотя это тоже довольно неудобно, все-таки весит он килограмм пять, не меньше. Зато отдачи практически не ощущаю.

Пока я любовался своими игрушками, Жак как раз собрался и подошел ко мне. Его нагрузили едой, а также по моей просьбе упаковали пару десятков простеньких светильников, которые мы теперь особо не используем за ненадобностью. Хватает новых, более мощных.

Перед отправлением выловил Игоря, чтобы обсудить ближайшие планы развития поселения. Я пока не решил, как долго буду кататься по окрестностям, но это точно не один день. Все-таки надо узнать как обстоят дела в городе, а заодно поискать золото, а также прокатиться по округе, предлагая свои товары другим поселениям. Поручил Игорю за это время найти человека, что будет отвечать за торговлю, а также подыскать тех, кто будет доставлять товары. И, конечно же, тех, кто будет эти самые товары охранять.

Долго не прощаясь отправился в путь. Погода так себе. Холодный промозглый ветер то и дело срывает с деревьев уже начавшую желтеть и жухнуть листву, небо затянуто одной большой серой тучей, тянущейся до самого горизонта, что грозится в любой момент начать радовать нас ледяными мелкими каплями, от которых не спрячешься даже под дождевиком. При такой погоде никогда не угадаешь, какое сейчас время дня, все вокруг одинаково серое что в полдень, что перед самым закатом солнца. По идее сейчас должно быть утро.

Для ночлега я не стал брать даже палатку, понадеявшись на свою мощнейшую терморегуляцию. Даже сейчас, когда ветер продувает мою одежду насквозь, мне вполне комфортно, хотя Жак немного ежится.

По пути зашли на ферму. Там тоже дела обстоят неплохо. Большую часть кукурузы уже собрали, сеном на зиму запаслись, и даже возвели несколько построек. Зимой тут будет особо нечего делать, так как теплицы мы решили делать ближе к поселению. Так не придется заморачиваться с доставкой продуктов, да и в случае, если кто отважится напасть на нас, проще будет защищать имущество. Вообще можно сделать как с ангаром, тогда не нужно будет искать стекло, но на светильники серебра не напасешься.

Погуляв минут десять по ферме, и перекинувшись с местным руководителем парой слов, отправился дальше. Сложный выбор, отправиться сначала в анастасье поселение, или к бандитам… В конечном итоге решили, что пока по пути, проще сразу заскочить.

Найти само поселение оказалось не трудно. Я еще давно примерно прикинул его расположение, так что просто свернув с дороги мы потопали в заданном направлении и уже через пару-тройку километров увидели прямо посреди леса частокол, окружающий поселок. Пришлось немного пройтись вдоль него, но в конечном итоге ворота нашлись. Довольно добротно сделанные, кстати, вынести такие было бы трудно. Стучаться не пришлось, так как они были слегка приоткрыты, и Жак, подцепив рогами воротину, без труда сделал щель достойную его жирной тушки.

Все это действо происходило прямо при часовых, охранявших ворота, но они почему-то не осмелились сказать нам ни слова. Наслышаны, значит, хорошо. Как только мы попали внутрь, нам навстречу выбежал бесячий дед. Я тут же схватился за автомат, но он поднял руки, демонстрируя свои исключительно мирные намерения.

– Мы не собираемся нападать! – Прокричал он еще издалека, и, добежав, продолжил, – У нас новый король! И он хочет с тобой пообщаться…

– Король… Вы здесь что, только даунов принимали в своем поселении? – Я шлепнул быка по спине, передав крупицу хаоса, отчего тот довольно фыркнул и пошел прямо сквозь деда к главному строению. – Ваш король там сидит?

Дед ничего не ответил и лишь кивнул в сторону "дворца". Что-ж, поговорим. У входа дежурили два бойца, что попытались, невзирая на свой инстинкт самосохранения, преградить нам путь, но, получив по дротику в пузо, разлеглись, позволив нам пройти.

Дверь оказалась достаточно широкой, чтобы в нее пролез Жак, и недостаточно прочной, чтобы выстоять перед его рогами, а потому внутрь мы забрались вместе. Я предварительно спрыгнул с него и взял в руки автомат, а также перезарядил обрез, чтобы осталась возможность решить все мирным путем.

Пройдя в дверной проем, мы оказались в главном зале. Хотя такое название будет слишком громким. Это был сруб, хоть и приличных размеров, но все равно не хоромы. Внутри всё сделано в анастасьем стиле, кучи золота и бестолковой мебели, на полу ковры. В первый раз на моей памяти Жак посрал. В самом центре главного помещения, на какой-то с виду дорогой роскошный ковер. Само помещение было где-то пятьдесят квадратных метров, а по центру, сдери всей этой роскоши, стоял золотой трон.

Новый король выбежал из неприметной двери в углу комнаты, видимо услышав шум, и тут же расплылся в улыбке. Им оказался тот самый "рыцарь", которого я решил отпустить в прошлую нашу встречу.

– Здравствуйте! А я все вас ждал! – Он подошел и протянул мне руку. Пару секунд подумав, ответил ему на рукопожатие, параллельно Исследуя его. Очень похоже, что он и правда мне рад, только у меня есть один маленький вопросец.

– Какого хера? – Король опешил от моего вопроса, и секунду мы просто стояли и смотрели друг на друга, – Какого хера тут снова король? Тебе прошлый пример ни на что не намекнул? – Меня действительно бесило, что здесь по сути ничего не поменялось. Всё то же средневековье, в поселении никаких удобств, не видно никаких подвижек в развитии. Одни короли, блядь, вокруг. Сидят и правят, суки.

– В этот раз все по-другому! – Он быстро заговорил, поняв, куда я веду, и заметив, что автомат перешел в активный режим, полностью покрывшись черной дымкой, из под которой изредка выбивались красные разряды. – Я ничего не смог поделать, этим людям нужен именно король! Анастас им мозги окончательно промыл. Я понимаю о чем вы, но тут на самом деле клиника, долбоеб на долбоебе.

– Тебя как зовут хоть? – Убедившись, что он говорит чистую правду, я сбавил обороты и деактивировал автомат.

– Аскольд. – ответил он и потупил взгляд, предвидя что я отвечу.

Я ничего не смог ответить и заржал. Видимо здесь выбирают королей основываясь исключительно на ебанутости имени. А кто следующий? Аристарх? Акакий? Великий Акакий, звучит шикарно. Аскольд даже не обиделся, и улыбнулся. Видимо привык.

Чтобы не тянуть кота за яйца, мы сразу уселись за стол. Еду принесли обычную, без изысков, кашу, овощи, и немного мяса. Вот с этим королем можно работать. Я обсудил с ним чем мы сможем торговать, в качестве оплаты вместо пешек предложил золото, все-таки этого металла нам катастрофически не хватает. С едой у Аскольда проблем нет, а вот артефакты и пара быков бы не помешали. Быков надо сначала спросить, но не думаю, что это проблема, а артефактов у нас жопой жуй. Договорились на полсотни светильников, которые они почему-то так и не научились делать, и водокачку, до которой им как до китая раком. В обмен на это они передадут нам все запасы золота из казны Анастаса, а это довольно много, точно больше сотни килограмм, так что в плюсе останутся все.

Пожав на прощание руки, я попросил его отправить в мое поселение гонца, и передать лично Игорю, наши договоренности. А если тот не поверит, у нас есть специально обученный человек, который сможет отличить правду от лжи, так что насчет этого я не сомневался.

Из поселения выходил в приподнятом настроении. Теперь у меня под боком появились адекватные люди, которые не будут строить козни лишь за то, что я похихикал над именем "короля".

Глава 2

Заночевали мы в уже облюбованной берлоге. Точнее там спал я, а Жак отправился в соседнее здание, ближайшее, куда он смог влезть. Было желание поохотиться на крыс, все-таки мяса давно не ел, но тупо поленился. И так дошли уже затемно, так что побуду пока веганом, не впервой. На ужин заточили спаржи, приготовленной нашим новым одноногим поваром. Надо будет до Люды дойти, посмотреть что у них там за поселение, и заодно наладить с ними торговлю. Уверен, такое количество пешек ни одно поселение не вкладывает в своих ремесленников, так что нам в любом случае будет что предложить.

Еще с Духом, который в последнее время предпочитает отмалчиваться, обсудили возможность вселения его родственников в деревья. Очень уж мне понравилась та березка, а что будет если заселить Духа жизни в каждую яблоню? Да нашим яблокам цены не будет! И, насколько я понял, это вполне осуществимо, просто надо выделить на это пару дней и заморочиться. По возвращению обязательно этим займусь.

---