– Абсолютно. – с бетонной уверенностью кивнул он, и каменная стена перед нами разъехалась как автоматические двери люксового отеля, плавно и бесшумно. За ними обнаружилась просторная комната, обставленная с роскошью и вкусом. Тут явно приложила руку женщина, и во мне всколыхнулась надежда. Возможно, удастся уговорить ее если не помочь сбежать, то хотя бы объяснить нормальным языком, что здесь происходит? Отчего-то мне казалось, что дама поймет меня лучше этих странных огромных мутантов, даже если у нее на макушке тоже растут рога.

Похититель сгрузил меня на необъятную, очень мягкую постель и выпрямился.

– Жди. Сейчас к тебе придут. – сообщил он и стена за ним заросла вновь, превращаясь в монолитный камень.

Глава 2

Первым делом, оставшись одна, я вскочила с постели, зябко кутаясь в трофейный плащ, и отдернула штору.

Так и есть.

Точнее нет. Окна нет.

Прохромав к стене, где только что был выход, я обшарила ее руками и сделала неутешительный вывод. Сбежать не получится. К сожалению, я еще не научилась просачиваться сквозь предметы, а других вариантов пока что нет.

Прислонившись спиной к тепловатой скале, я с тоской оглядела свою камеру. А как еще назвать помещение, в котором тебя заперли? Впрочем, выглядела она очень даже комфортно, можно сказать шикарно. Пушистый ковер прикрывал грубый камень, потому я и скакала козочкой босыми ногами. Ворс приятно щекотал ступни, смягчая острые грани. Огромное ложе застелено дорого поблескивающим постельным бельем с вышивкой золотой нитью по канту, россыпь подушек манила прилечь и затеряться в них, низкий столик с набором баночек и тюбиков стоял рядом с ростовым зеркалом. И накраситься, и общий вид сразу оценить. Удобно. Только вот куда мне собираться-то? На жертвоприношение разве что.

Ни шкафа с одеждой, ни обуви, ни хоть халатика переодеться. Поплотнее намотав на себя удивительно мягкую, льнущую к телу ткань, я обошла по периметру просторную комнату, и наконец вновь обессиленно приземлилась навзничь на постель.

Ничего.

Ни входа, ни выхода, ни элементарных удобств. И что мне тут делать, интересно? Спать и краситься?

Словно в ответ на мой невысказанный вопрос, стена вновь разъехалась, являя мне пеструю процессию. Длинные, летящие одеяния закутывали многочисленных посетительниц с головы до ног, так что взгляду оставались открыты лишь запястья. Темно-красные с длиннющими когтями, между прочим. Как они с такими ноготочками умудрялись чем-то заниматься, понятия не имею. Мне от одного вида стало неудобно.

В руках демоницы держали подносы, накрытые металлическими куполообразными крышками, ткани, обувь и какие-то баночки. Будто мне уже имеющихся мало!

Завершала шествие дама, которую я как-то сразу выделила. Она двигалась более величественно и степенно, так что не видя лица можно было определить – остальные служанки, а она здесь главная.

Кроме того, ее кожа оказалась еще светлее моей.

Я на радостях аж с кровати подскочила. Недалеко. Села просто, подобрав под себя ноги, и совершенно невоспитанно вперилась в незнакомку. Неужели кто-то одного со мной вида? Одновременно навалилось облегчение и новый приступ страха. Счастье, что я здесь такая не единственная, и ужас при мысли, что несчастная здесь уже давно. Вон, как освоилась! Может, и мне так придется?

Впрочем, не худшая участь. Главное не оказаться на месте одной из тех, с коготочками. Или еще хлеще, чтобы меня не признали «не той» и не избавились вовсе.

Как бы так вызнать незаметно критерии избранности?

Дама немного размотала слои ткани, укрывавшие голову, и в своеобразном капюшоне стало возможно различить лицо. Изысканные, аристократичные черты, тонкий нос, выбивающиеся надо лбом рыжеватые прядки, тронутые сединой. Женщина была не молода, но отлично сохранилась для своего возраста.

– Мой сын сказал, ты ранена. – негромким, хорошо поставленным голосом сообщила она. Ни тебе здравствуй, ни давай познакомимся. Сразу к делу!

Погодите, сын?

Сглотнув, я приняла самую благопристойную позу из возможных.

Если тот, кого называли «величество», сын этой женщины – а он единственный более-менее человеческого цвета и знает, что у меня проблемы с ногой – то она же, получается, тоже королевского рода? С ней нужно поуважительнее.

– Да, у меня ноет нога. Но это не свежая рана, а старый перелом. – осторожно ответила я. – Кстати, очень приятно познакомиться. Я Велимира.

Величественная незнакомка взглянула на меня, как на вошь.

– Не думаю, что тебе действительно приятно. Но я тебя не виню. Это шок – попасть сюда из мира людей, тем более если ты ранее не слышала о демонах. – наконец произнесла она, стараясь выглядеть сочувственно. Получалось плохо. Актриса из дамочки никудышная. Мне сказали то, что нужно было, чтобы я расслабилась и потеряла бдительность. Возможно, начала доверять ей. Нет, к матери моего похитителя я с просьбой помочь в побеге точно не пойду. С ума еще не сошла.

– Не то, чтобы совсем не слышала. – все так же тщательно подбирая слова, отозвалась я. – Другой вопрос, не слишком хорошее.

– Ваш мир тоже воюет с демонами, как и наш? – полюбопытствовала гостья, взмахом руки запуская броуновское движение среди служанок. Те засуетились, одни расставляли подносы на невесть откуда взявшемся столике, другие что-то сделали со стеной – не той, через которую вся эта толпа явилась, а соседней – и там тоже открылся ход, поменьше, ведущий в ванную. О, пожалуй стоит попросить, чтобы его не закрывали!

– Нет, у нас демоны скорее страшная сказка. – покачала я головой. – По крайней мере, я так думала до сегодняшнего дня.

– Возможно, вы воевали раньше. В древние времена. – с умным видом кивнула дама.

Поверить не могу, что мы так мило общаемся с родительницей того, кто меня украл из привычного мира, при этом еще и обсуждаем историю и истоки возникновения мифов! Кому сказать – не поверят.

Надеюсь, я доживу до того, чтобы кому-то об этом рассказать.

– Можешь называть меня Иветта. – милостиво разрешила та, помолчав. Служанки негромко ахнули, обозначая шок от невиданной редкости и высочайшего доверия.

Меня это не впечатлило ни капли. Я уже приняла решение не верить здесь никому и ни во что. Мне могут скормить сейчас любую брехню в расчете на то, что я нервничаю, в панике и готова довериться первому встречному. Не дождетесь! Главное, выяснить как вернуться обратно. Можно, не можно, это я уже опытным путем выясню.

Тем не менее вслух и внешне я признала, что мне оказали великую честь, и почтительно склонила голову.

– Действительно приятно с вами познакомиться. Надеюсь, вы мне расскажете, что здесь собственно происходит?

– Разумеется. – Иветта развернулась и первой направилась в пышущую жаром ванную. – Но сначала нужно привести в порядок твою ногу. Это неприлично, чтобы избранная моего сына хромала. Любой изъян в тебе – пятно на нем.

Приехали. Теперь я еще и избранная? Ну, сердце, да, он что-то такое говорил.

Что ж. Это однозначно лучше, чем жертвоприношение.

Хоть я и на такое не подписывалась.

Не обращая внимания на мои вялые протесты, замотанные демоницы сдернули с меня плащ и засунули в побулькивающую жижу. Водой наполнение просторной ванны я бы не назвала. Нечто зеленовато-синее, густое как кисель, оно обволокло меня, проникая, казалось, в каждую складочку и трещину на коже.

Волосы дернули, вынуждая меня откинуться на бортик, и чьи-то руки принялись втирать в них снадобье. Оно пахло приятно, как и подозрительный гель, так что я решила положиться на волю судьбы и умения местных женщин, и не отсвечивать лишний раз. Ну чего я добьюсь если начну вдруг брыкаться? Все равно же количеством задавят. Вреда мне пока что вроде бы причинять не собираются, а раз Иветта человек, наверняка на себе уже все средства опробовала.

Надеюсь.

– Вода из источника придаст сил и облегчит боль от травм. – негромко прокомментировала женщина откуда-то из-за моей спины. Меня подобное расположение нервировало, но поделать я ничего не могла. Еще одна пара рук принялась обмазывать мое лицо чем-то вязким и прохладным, так что я предпочла закрыть рот и постараться не дышать вовсе. – К сожалению, у меня нет целительского дара, но мне приходилось несколько раз проверять ее действие на себе. Демонам от нее толку мало, а для людей исключительно полезная жидкость. Сама удивляюсь, как здесь нашлось что-то не ядовитое…

– А много здесь людей? – стараясь не разжимать губы, пробормотала я. Моя собеседница, к счастью, разобрала и как-то нехорошо хмыкнула.

– В данный момент – двое. Ты и я. – ответила она, и нехорошо стало уже мне. Почему нас так мало? Не завозили, так сказать, или же все уже того… оказались «не теми»? Похоже в ванне кроме целебного болота намешали еще и успокоительных, поскольку даже эта паническая мысль прозвучала в моей голове вяло, без огонька, чисто констатацией факта. Ну, лишь две женщины-человека на всю округу. Нормальное дело.

Знать бы еще, где мы вообще?

Угадав мой невысказанный вопрос, дама присела рядом на угодливо подставленный демоницами пуфик, изысканно скрестив лодыжки и сложив на коленях руки. Чисто королева на троне.

Пожалуй, учитывая обращение к ее сыну, так оно и есть.

– Ты в мире демонов. – начала она четко и заученно, словно не первый раз объясняет новеньким очевидные вещи. – Здесь все по-другому, не так как ты привыкла. Не знаю, из какого именно ты отражения, но имей в виду – если хочешь выжить, слушай что тебе говорят.

Я старалась дышать носом, втягивая успокаивающие пары, и повторяя про себя мантру «я сильная, я выберусь». Эта же, с виду хрупкая женщина, уцелела, выкрутилась каким-то образом, и даже сына родила, значит и я смогу.

Хотя без сына, пожалуй, обойдусь. Не готова я еще к таким подвигам.

---