– Ты не права, Ланиэлит. Откуда в тебе столько злобы? Странники выполняют задания Творцов, это наша работа, за неё полагается награда. Прикончить Властелина чертовски сложно, отсюда и такой большой приз, но этот факт не делает меня эгоистичным и плюющим на всех окружающих индивидом. Я захотел прикончить Властелина ещё до того, как узнал о награде.

– Ты не врёшь, это хорошо. Теперь, когда мне стала понятна твоя мотивация, я готова присоединиться к альянсу. Драконы выполнят свой долг. Только предупреждаю сразу, ввязываться в заранее безнадёжное сражение мы не станем. Если я увижу, что ты не справляешься со своими обязательствами, мы уйдём. Пусть потом нас всё равно убьют, но в этом случае мы будем сражаться только за себя и погибнем в бою.

– Нет, – без колебаний ответил я, чем вызвал неподдельное удивление как Ланиэлит, так и всех остальных. – Такой ненадёжный союзник, который может бросить всех в самый ответственный момент, мне не нужен. Лучше я буду строить планы исходя из реальной тактической обстановки, чем менять всё в последнюю минуту. Либо вы с нами до самого конца, каким бы он ни был, либо где выход, ты знаешь.

Девушка чуть ли не зарычала от гнева. Похоже, в таком ключе с ней ещё не разговаривал никто. Она сорвалась с места и помчалась к краю башни, а потом незамедлительно прыгнула. Спустя несколько секунд огромный золотой дракон начал резко набирать высоту и округу огласил яростный рёв небесного ящера.

– Остынет и вернётся, – спокойно прокомментировал я. – Пара тысяч лет для дракона – это как двадцать для человека. Девчонка ещё юна и импульсивна.

– На самом деле меньше, – неожиданно сообщил Фаерон. – Долгое время яйцо императрицы хранил Анимус. Чтобы она родилась сильной, дух-хранитель Единограда насыщал его излучениями мэллорна. Ещё одной проблемой стала утрата родового золота. Маэланит не успела передать его, а у драконов таким способом передаётся родовая память. Она оказалась лишена большинства знаний, которые копились не одну сотню тысяч лет её предками. По сути, драконы начали жизнь практически с чистого листа, и её поведение есть результат лишь собственного жизненного опыта, без оглядки на мудрость рода. Как ты понимаешь, опыт этот был не очень приятным. Властелин вместе с некромантами причинил всем народам много бед, и драконы успели хлебнуть свою порцию горя.

– Это многое объясняет, – выслушав пояснение Фаерона, проговорил я. – Буду с ней помягче.

– Не стоит, – тут же ответил интеллект замка. – Наоборот, твоя несгибаемая позиция и жёсткий, безапелляционный взгляд на ситуацию научат Ланиэлит дисциплине. Ей будет это полезно.

– Детский сад, – буркнул я. – И что, они все такие?

– В большей или меньшей степени, но да. По сути, они ещё дети, которым пришлось очень быстро взрослеть и проливать свою и чужую кровь в жестоких сражениях, а иногда и терять боевых товарищей или близких. Ещё повезло, что я вовремя взял драконов под свою опеку и как мог старался воспитывать их.

– Спасибо тебе за это, уважаемый Фаерон, – склонив голову, произнёс я. – Не будем терять времени, слишком много вопросов надо успеть обсудить, – резко сменил тему я. – Велиан, как только закончится совет, отправляйся в Единоград и организуй всё необходимое для беженцев. Среди них много хороших мастеров. Их надо пристроить к делу и снабдить всем необходимым для работы, в том числе и обменом знаниями с более опытными коллегами. Магнус потом передаст тебе точное количество прибывших. У тебя остаётся гостевой доступ в Прайм, и ты можешь пользоваться замковым порталом. Как только истекут сутки карантина, вернёшься обратно и поведёшь всех в Единоград. Затем вместе с отцом начинайте усиливать обороноспособность города. Детали обговорим позже.

– Сделаю, – кивнул приятель.

– Гулия, Баренц, – я посмотрел на гоблина и кентавра, или гоблиншу? Не важно, – на вас поддержание порядка во временном лагере, а также вербовка сторонников. Все, кто смог пройти сквозь портальную установку в городе мёртвых, прошли мою проверку. Этим разумным можно доверять. Не безгранично, естественно, но за время жизни в поселении они не запятнали свою карму связями с врагом.

– А что стало с теми, кто не прошёл проверку? – заинтересовался кентавр.

– Портал перенёс их в случайную точку бывших свободных земель, – решил всё же рассказать правду я.

– Каждый получит по заслугам своим, – усмехнулась Гулия, – так вот что ты имел в виду.

– Не испытываю жалости к всяческим прохвостам и предателям, – пожав плечами, ответил я.

– Полностью поддерживаю данное решение, – высказался Баренц.

– Далее, Фаерон, я заметил, что строительство личных комнат для игроков уже началось, у тебя достаточно материалов?

– Более чем, – тут же ответил искусственный интеллект замка, как я его решил для себя называть. – Подземные склады заполнены редкими ресурсами под завязку, а большое количество клановых очков позволяет мне возводить усиленные постройки.

С этим сложным вопросом мне ещё только предстоит разобраться. Нет, я, конечно, тщательно изучил клановое меню, но одно дело – пролистать его, и совсем другое – понять, как это всё работает, и начать использовать.

– Отлично. Экономическими вопросами будет заниматься специальный человек, которого я приведу с Земли. Каждым делом должен заниматься профессионал, иначе добиться успеха будет практически нереально.

– Мудрое решение, – прокомментировал мои слова Фаерон. – Главное, чтобы этому человеку можно было доверять. Всё же сумма, что сейчас находится в нашей казне, огромна.

– Игрокам ни к чему золото Лаэди. Они не смогут забрать его на Землю. Скажу больше, я попрошу лидера человечества отправлять сюда только проверенных и надёжных людей.

– А ты знаком с лидером своего народа? – удивился Фаерон, который, скорее всего, был в курсе сложной политической обстановки на нашей планете, ведь он не раз присутствовал на советах, возглавляемых Кириком и другими Стражами.

– Мой отец знаком, – вспомнив последнее эхо на Асдаре, ответил я.

– Радостная весть, – улыбнулся виртуальный старец. – Надежда на благополучный исход укрепляется в моём сердце.

– Нужно направить посла тёмным эльфам и договориться о доступе в их владения. Игрокам до поры до времени нельзя показываться в открытом мире, но набирать уровни и получать боевой опыт жизненно необходимо.

– Я договорюсь с великой матерью тёмных эльфов, – раздался из-за спины голос вернувшейся Ланиэлит.

Императрица драконов появилась не одна. Она привела с собой дочь, на лице которой я прочитал тревогу.

– Что-то случилось? – тут же насторожился я.

– Я не уверена, – тихо проговорила Сафирит. – Вот уже больше недели ни Серебряный рыцарь, ни Соната не отвечают своим жрецам и вообще не выходят на контакт. Это меня беспокоит. Такого раньше не случалось. Ты говорил, что виделся с ними, тебе что-то известно о судьбе хранителей? Возможно, ваш разговор отследили враги и нанесли им коварный удар?

– Исключено, мы общались в чертоге Серебряного рыцаря. Я так понимаю, что эта локация имеет абсолютную степень защиты.

– Ты удостоился чести посетить небесный чертог? – ахнула Сафирит, а все остальные изумлённо выдохнули.

– Да, – совершенно спокойно ответил я. – И мне кажется, что в этом и кроется причина молчания хранителей. Они даровали мне артефакты и знания и, скорее всего, немного переборщили с допустимым воздействием на смертных. По всей видимости, они нарушили правила большой игры и сейчас пожинают плоды. Скажи, почувствовали ли жрецы магические возмущения? Если бы враги ударили, вы должны были это заметить.

– Нет, всё как обычно, – немного подумав, ответила Сафирит. – Благословения за дары продолжают поступать, да и все другие способности жрецов работают.

– Тогда я не вижу причины паниковать, – резюмировал я. – Скорее всего, система просто обрубила им связь с внешним миром на определённое время в наказание за нарушение правил.

– Хорошо, если так, – задумчиво ответила Сафирит. – Без помощи хранителей победить будет сложно.

– У них своя война на высшем плане, у нас своя здесь, все при деле, – пожав плечами, ответил я. – Итак, предварительные цели обозначены, пора приступать к их выполнению.

– Альянсу надо дать название, – озвучила важный момент, который я чуть не упустил, Ланиэлит.

Я смог убедиться на практике, что название какого-либо объединения очень важно. Когда мы придумывали название клана на Асдаре, Риана выдала очень интересную мысль, которую я запомнил. Тогда она сказала:

– Как звездолёт назовёшь, так он и полетит.

Тогда мы решили назвать клан Возрождение, ведь это отражало суть того, что мы стремимся совершить. Мне кажется, что сейчас надо поступить так же.

– Возмездие? – предложил я.

– Хорошее слово, ёмкое, – немного подумав, ответила Ланиэлит. – А главное, отражает самую суть. Мне нравится.

Остальным название тоже понравилось, хотя, если честно, то на данный момент среди собравшихся кроме Ланиэлит право голоса имеет только Велиан де Мари. У Баренца в подчинении лишь относительно небольшой отряд соплеменников, который на данный момент не способен хоть как-то повлиять на общий расклад. Гулия и вовсе, помимо крови, не имеет реальной власти над гоблинами.

Понятное дело, озвучивать я это не стал, но все собравшиеся умны и сами это понимают. Им предстоит проделать колоссальный объём работы, чтобы завоевать доверие соплеменников, а потом и повести их в бой. Я верю, что им удастся это сделать, лишь бы хватило времени.

---