Санни отвернулась. Она помнила, сколько дополнительных смен пришлось взять отцу, чтобы купить эту флейту. И знала, что это была её обязанность – следить за сохранностью вещей в доме. Она не боялась папиного гнева, он на неё даже голоса никогда не повысит. Но ей было ужасно, жутко стыдно, что она не справилась с такой простой задачей – уберечь единственную в доме вещь, которая хоть чего-то стоила.

– Ничего, – ответила она, протирая глаза. – Всё хорошо. Зови сестру обедать.

Санни, как обычно, ждала отца на кухне. Был поздний вечер, близнецы отправились спать. А папа всегда возвращался поздно, особенно по пятницам.

Уставший, он улыбнулся Санни с порога и, пройдя на кухню, поцеловал её в лоб.

– Как в цеху дела? – Санни хотелось потянуть время, прежде чем говорить про флейту. – Я овощи пожарила с курицей, будешь?

– Всё слава богу. Я буду всё! – жизнерадостно ответил папа и уселся за стол. – А дома как дела?

– Ну… – она поставила на стол тарелку и села напротив. – Проект мне зачли. Но нужно завтра в заповедник съездить, с классом.

– В субботу? – удивился он, с удовольствием приступая к ужину. – Ну поезжай, раз нужно. Мы с Рюшками тебе захватим чего-нибудь вкусного с прогулки, съешь, как вернёшься.

– Спасибо, – Санни тяжело вздохнула. – Есть ещё кое-что, пап.

Она взяла флейту с соседнего стула и протянула её отцу. Он на секунду прекратил жевать, глядя на безнадёжно испорченный инструмент. Санни с напряжением ожидала его реакции. Наконец он пожал плечами и беспечно улыбнулся:

– А, бывает. Дети на то и дети. Одолжим у кого-нибудь, пока новую не купим.

– Это я виновата, не уследила.

– За Рюшками никто не уследит, Санни, ни команда учёных, ни бригада врачей. Не переживай, подумаешь – флейта.

– Я отложу с того, что мне платит мисс Мэй, – продолжала Санни упрямо. – Там немного, но я скоплю.

– Да что ж такое, – вздохнул отец. – Это моя забота – вас обеспечивать, а тебе об учёбе думать надо. Чем о деньгах беспокоиться, лучше повеселись завтра в поездке. Друзей заведи, а, солнышко?

Санни отвела глаза и ничего не ответила.

Санни подоткнула одеяло Реи, которая лежала наверху двухъярусной кровати. Рио давно уснул и тихонько посапывал. Санни пожелала сестре спокойной ночи и собралась было уходить, когда Рея окликнула её шёпотом:

– Санни!

– М?

– Посиди ещё со мной.

Санни положила локти на деревянные бортики кровати. Рея долго накручивала локон на палец, прежде чем сказала очень-очень тихо:

– Я не хочу ходить на флейту.

Санни вздохнула.

– Рюш, ты так красиво играешь. Лучше всех. Тебе же повезло, ты талантливая. Жалко будет, если талант бросить просто так. Я знаю, что ты не любишь мисс Кио, знаю, что не любишь сольфеджио. Но нельзя бросать всё, что не нравится. Я же не бросаю.

– Это потому, что ты взрослая.

– Ты тоже скоро будешь взрослая, – подмигнула ей Санни. – А я на пенсию уйду. Будешь вместо меня собаку мисс Мэй выгуливать.

– Лучше уж флейта! – тихонько рассмеялась Рея, и Санни рассмеялась вместе с ней.

– Тихо, брата разбудим. Спи, Рюш. Завтра папа вас в парк отведёт, он мне по секрету сказал.

– Санни! – снова окликнула её Рея и быстро спряталась под одеялом от смущения. – Прости меня, пожалуйста, за флейту.

– Прощаю, Рюш. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи! – пробормотала Рея из-под одеяла и перевернулась на другой бок.

Сбор проходил рано, со школьной парковки ещё не успел сойти утренний туман. Предвыпускной класс мисс Жины был на пару лет старше класса Санни, и подростки зевали, протирали заспанные глаза и вполголоса жаловались друг другу на жизнь. Санни стояла чуть поодаль от общей толпы и беспокойно переминалась с ноги на ногу. Она не могла перестать волноваться о том, как близнецы будут целый день без неё. Папе был нужен отдых, а их шалости ведь действительно и мёртвого поднимут.

Вскоре подали автобус. К передней двери выстроилась очередь, где мисс Жина отмечала присутствующих. Когда очередь дошла до Санни, девочка обратилась к учительнице:

– Мисс Жина, я не могу, у меня дома…

– Та-та-та! – перебила её учительница. – Слышать ничего не хочу! Отец отпустил, имя в списках, давай-давай, моя хорошая!

Она легонько подтолкнула Санни в спину, и та очутилась в автобусе, где уже почти не оставалось свободных мест. Девочка поняла, что ей не отвертеться, и вздохнула. Она двинулась вперёд по узкому проходу, ища незанятое сиденье.

Стоило ей усесться и посмотреть в окно, как рядом раздался знакомый голос:

– Привет! – в проходе стояла Кира и приветливо улыбалась ей. – Я тут сяду?

Санни коротко кивнула, двигая сумку.

– Не знала, что ты тоже едешь, – Кира зябко потёрла ладони. – Прохладно!

– Я для оценки.

– Да? А я просто так! – весело ответила Кира. – Меня мама одну не пускает в заповедник. А мисс Жина всегда так интересно рассказывает!

Санни отвела взгляд и уставилась в окно. Когда провели перекличку и автобус тронулся с места, глаза её закрылись сами собой. Даже крики старшеклассников, доносившиеся со всех сторон, не помешали Санни крепко заснуть. Если бы целый класс подростков соревновался с близнецами в громкости, то проиграл бы с треском и позором.

Санни вышла из автобуса. Она широко зевала, но утренний холод быстро её разбудил. Изо рта шёл пар, а щёки слегка покраснели. Кира с наслаждением вдыхала свежий воздух, широко улыбаясь.

– Так! – мисс Жина захлопала в ладоши, привлекая к себе внимание. – Дорогие мои! В ходе экскурсии с дорожек не сворачиваем! Каждый выбирает себе напарника и смотрит за ним в оба! Ворон не считать, от группы не отставать, а если вас таки угораздило, возвращаетесь по указателям к автобусу и ждёте остальных! Все ясно?

Послышались отдельные вялые «да» пополам со вздохами. Кира же просто энергично кивнула, хотя мисс Жина на неё даже не смотрела.

С парковки ничего не было видно, но стоило им подойти к её краю… Как открылся захватывающий вид на долину. Из густого белёсого тумана торчали верхушки огромных деревьев и покачивались на ветру, словно морские волны. Даже отсюда деревья казались невероятно большими и древними. Санни услышала звуки затворов – старшеклассники фотографировали, а мисс Жина терпеливо ждала, пока они сделают достаточно снимков, чтобы спокойно двинуться дальше по маршруту. Санни тоже достала из кармана телефон, но тут же убрала его обратно: это была старая модель с плохой камерой, едва ли у неё получится хорошее фото. Лучше не позориться лишний раз.

– Красиво как, – Кира вглядывалась в пейзаж.

– Ага.

Экскурсия медленно спускалась в долину, и мисс Жина рассказывала о заповеднике:

– Это один из самых старых лесов на континенте, – говорила она. Рядом с ней шли несколько заинтересованных старшеклассников. – И один из самых зловещих!

Санни посмотрела на учительницу удивлённо. Она ожидала цифр и фактов, может быть, наблюдений, но никак не фантазий и страшилок.

– Почему? – спросила Кира.

– По многим причинам! – загадочным тоном отвечала мисс Жина. – Туман, который вы видите в глубине долины, никогда не рассеивается… Говорят, что он волшебный!

– Детский сад, – фыркнула одна из старшеклассниц. – Низина, область повышенной туманности. Тоже мне.

– Может быть! – ответила мисс Жина. – А может быть, и нет… Присмотритесь, видите сухие ветви?

Санни вгляделась в направлении, куда указывала рука мисс Жины. За клубами густого тумана ей действительно удалось различить крону сухого дерева, которое возвышалось над всем остальным лесом. По спине пробежали мурашки, когда Санни подумала, какое же оно, должно быть, огромное вблизи.

– Сухой дуб. И что? – спросила всё та же старшеклассница.

– Сухой дуб, – чуть насмешливо отвечала мисс Жина. – С белой корой. Чтобы обхватить его ствол, нужны минимум десять человек! Говорят, что в Средние века ведьмы проводили тут жуткие обряды, призывали мифических существ и духов, водили с ними хороводы, прыгали через костры… Ещё говорят, что вечный туман – это их колдовство, чтобы скрыть волшебство от глаз простых людей…

– Мы же туда не пойдём, да? – спросила Кира слегка испуганно.

– Обязательно пойдём! – улыбнулась мисс Жина. – Такую красоту вы больше нигде не увидите.

Тут учительница была права. Санни не могла оторвать глаз от раскидистых ветвей огромного дерева, которое с каждым шагом проступало из тумана всё отчетливее.

Экскурсия с мисс Жиной больше напоминала прогулку: она рассказывала о растениях непринуждённо и только тем, кто хотел её слушать. Кира не отходила от неё ни на шаг, а вот Санни хотелось отстать и немного побыть наедине с собой. Ходить по туманному, загадочному заповеднику было почти приятно, и ей удалось ненадолго забыть о близнецах и своих повседневных проблемах.

В какой-то момент из раздумий её выдернула Кира:

– Я тебя потеряла!

– Я тут, – кивнула ей Санни. – Просто гуляю.

– Красиво тут, да? Я бы сюда каждый день ездила!

– Ага.

Кира пошла медленнее, чтобы поравняться с Санни. Она теребила краешек своей клетчатой рубашки.

– Я заметила, что ты всегда одна обедаешь, – сказала она негромко, преодолевая робость.

– Ага.

– Я тоже. Мы могли бы… Ну, знаешь… Иногда вместе обедать, – выпалила она, густо краснея.

Санни какое-то время молчала, а потом ответила:

– Не знаю. Я тишину люблю.

Кира посмотрела на неё обиженно.

---