Пока сидел в кафе при заправке и жевал, от нечего делать смотрел телевизор. Крутили какие-то клипы, потом новости. И тут он аж застыл, не донеся вилку до рта. Поезд, на котором он должен был ехать… Кадры, диктор говорил что-то, он не слышал. В памяти всплыли слова той цыганки: «Сейчас твой поезд объявят».

Чертовщина какая-то.

Потом просто махнул рукой на все. Слава богу, что он на тот поезд не попал. Получается, старая аферистка ему здорово помогла тем, что кошелек сперла? Хех! Получается.

Даже настроение поднялось.

А небо за окном уже светлело, начинался новый день.

Глава 2

Увы, вскоре после той заправки все прямые и ровные свободные дороги закончились и вместо них начались серпантины и пробки. И реверсы… О, реверсы пили кровь и отнимали полжизни.

Потому что сидя в длинной гусенице автомобилей и ожидая, когда же что-то там впереди тронется, можно было тронуться умом. А встречные при этом, как по волшебству, перли и перли непрерывным потоком.

Другую половину жизни отнимал Жора.

Он названивал каждые полчаса и спрашивал:

– Брат, ты где?

Денис судорожно пытался определить по навигатору, где он находится, потому что кругом был лес. И серпантины. В общем, как-то сориентироваться в пространстве удавалось.

Гораздо хуже стало, когда он почти добрался. Все дело в том, что дома у Жоры он еще никогда не был. И теперь предстояло, всецело доверяясь навигатору, петлять в дебрях хаотичной застройки. Так прошло почти полтора часа. Денис извелся и вспотел от злости, уже очки на лоб лезли. И в его страдания время от времени врывался Жора со своим:

– Брат? Ну ты далеко?

И появился еще один прикол: тут местами пропадал интернет. Когда навигатор в очередной раз завел в тупик с марсианским пейзажем, он просто рявкнул в трубку тот адрес, что высвечивался на навигаторе. И вдруг услышал:

– Брат! Ты приехал.

Денис потрясенно застыл, озираясь вокруг. Куда приехал? Кругом недострои, котлованы, наполовину заполненные водой, торчащая арматура…

– Так, – послышалось в трубке. – Теперь сдай назад.

Ну, сдал, тихо матерясь сквозь зубы.

– Теперь еще пятьдесят метров задним… Да тихо ты! Сзади ямка, днище ударишь. Так, осторожнее.

В этот момент Денис стал подозревать неладное, потом все же спросил:

– Ты что, видишь меня?

– Ага, почти, – хохотнул Жора. – Просто ты не первый за сегодня, кто там подрывается. Так, Дэн, не отвлекайся, пятьдесят метров проехал? Там должен быть пятачок. Разворачивайся на нем и поезжай обратно до «Наутилуса».

– Ладно, – буркнул Денис.  Он около этого «Наутилуса» уже раз пять сегодня проезжал.

– Доехал?

– Да.

– А теперь первый поворот направо от «Пятерочки». Второй дом.

Еще бы найти ту «Пятерочку»… Неожиданно нашел. Чертовщина какая-то. Свернул – а там цивильная улица, ухоженные дома, на газонах розочки…

И широко улыбающийся Жора у ворот.

От этого Денис внезапно расслабился, но тут на него навалились все Жорины родные, двоюродные, троюродные и семиюродные. И со всеми пришлось знакомиться.

Потом он пытался улизнуть, чтобы купить другу подарок на свадьбу. Но был схвачен. Теперь ему еще предстоял визит к невесте и знакомство с ее родственниками. Честно говоря, этот момент вызывал в нем легкий ужас, потому что запомнить всех с первого раза казалось задачей не из простых. Да еще и все они грозились подыскать ему невесту. У него уже кругом шла голова.

Не то чтобы это очень напрягало, но, в общем, учитывая то, что потом еще будет мальчишник, вечер предстоял веселый.

***

– Мама, я не хочу это надевать!

Ника просто взвилась, увидев пышное розовое платье, напоминавшее розочку на торте.

– Вероника… – пробормотала Наташа, которой эти возмущенные вопли мешали завершить тонкую процедуру.

Линза с черной роговицей никак не хотела вставляться в глаз как положено.

У них вся первая половина дня была плотно занята. С того момента, как в восемь тридцать утра добрались до дома Инги и влились в подготовку свадьбы, они практически «не присаживались». Вернее, они все это время висели на телефоне, что-то обсуждали, что-то жевали, мчались куда-то срочно докупать/отвозить/забирать что-то чрезвычайно важное.

Но после обеда Инга их отпустила, потому что настало время отдохнуть и самим начать готовиться. Остановились они в одной из тех маленьких гостиниц, которых тут полно на каждом шагу. На нытье Ники, почему не у дяди Жоры, Наташа ответила просто:

– Там сейчас и без нас будет сумасшедший дом.

Немного отдохнуть в тишине после предсвадебного психоза было здорово. Потом Наташа стала распаковывать платья, чтобы развесить их на плечиках в шкафу. И вот тут началось.

– На свадьбу твоего дяди Жоры ты оденешься как положено. И прекрати мне мешать… Тьфу! – Наташа скривилась от неприятного ощущения и зашипела, прижимая руку к правому веку.

– Ма… Что с тобой? – тут же подбежала к ней встревоженная девочка.

– Ничего, просто дай спокойно…

Наконец линза была водворена в глаз. Наташа проморгалась, убедившись, что ничего не беспокоит, и воззрилась на дочь.

– Что? Почему нельзя надеть традиционное платье на традиционную свадьбу? Все будут так одеты, ты в своих шипах и заклепках будешь как белая ворона. Мы же с тобой подружки невесты. Не забывай, что тетя Инга – моя коллега и подруга.

– Мама, я ненавижу это! – девочка покосилась в сторону платья, воздушным ворохом лежавшего на кровати, и даже захныкала от искреннего огорчения. Потом ей в голову пришла спасительная мысль:

– Тогда… Ма, я под него надену… – и взглянула на свои черные тракторные ботинки, носы которых были увенчаны металлическими пластинами с шипами.

– Нет, – Наташа была холодна. – Туфли. Розовые. И прическу сделаешь.

– А ты?! – взвилась девчонка, задетая до глубины души. – Ты почему не надеваешь розовое?!

– Я? – пожала плечами Наташа, подкрашивая ресницы. – Мне розовое не подходит, поэтому я надеваю черное.

– Мне тоже это розовое суфле не подходит! – возмущенно вопила Вероника. – Ну ма!

Потом вдруг затихла и сказала серьезно:

– Если я и надену такое, – пренебрежительный жест в сторону платья, – то тоже черное. Ма… Или я не знаю, что сделаю!

Наташа закатила глаза, но мысль ей понравилась.

– Ладно, будет тебе черное.

– Ессс! – Ника знала, как своего добиться.

– Но за это ты, Вероника, будешь вести себя как шелковая, поняла? – мать тоже знала, как привести ее в повиновение.

Вероника надулась и буркнула:

– Поняла.

– Но этим мы займемся завтра с утра. А сейчас поедем к Инге. Приехал Жорин друг, он будет свидетелем. Жора хотел всех познакомить.

***

Когда они наконец выехали, Ника тут же уставилась в окно на море. А Наташа время от времени посматривала в зеркало заднего вида и думала о бывшем муже.

Скорее всего, прямо сегодня придется с ним столкнуться.

Вспомнив бывшего мужа, Наташа передернулась и отвела взгляд.

Это из-за Давида она перестала приезжать сюда, хотя здесь у нее полно родственников. Стоило подумать, что он опять начнет, настроение испортилось. Сколько можно, в конце концов! Они почти двенадцать лет в разводе.

Все, сказала она себе. Все. Все! Бывший муж не обгадит ей эту свадьбу.

В этот момент завозилась Ника.

– Ма, я ночевать поеду к дяде Жоре?

Они ведь, кажется, уже обсуждали эту тему.

– Ну ты же пойдешь на девичник, ма! А я что, буду там одна?!

Наташа скептически покосилась на нее.

– Ну ма-а-а!

– Ладно. Ночевать поедешь к дяде Жоре, но завтра с утра…

Ее никто не стал дослушивать. Ника тут же кинулась набирать сообщение. А на вопросительно поднятую бровь матери ответила:

– Что?! Илюхе пишу, пусть готовится!

Илья, младший брат Жоры, был на год младше Ники. И ниже ее на голову. При этом упитанный и щекастый, и еще рос в ширину. И впору было бы волноваться и обращаться к диетологам, но дело в том, что Жора был точно таким же в его возрасте. Зато сейчас качок – плечи, кубики на прессе и все такое.

Так вот, Ника с Ильей прекрасно общались, хотя она приходилась ему троюродной племянницей. А уж сейчас тем более предстояло серьезное мероприятие, и в связи с этим возникало много общих тем.

Пока все это обсуждалось, они как раз доехали до дома Инги. А там, похоже, был аншлаг, народу уже набилось столько, что Наташа с трудом смогла загнать машину во двор.

***

Еще когда Жора сказал: «Брат, надо познакомиться с семьей невесты. Ты теперь будущий крестный. Родственник», – Денис незаметно закатил глаза и понял, что надо расслабиться и получать удовольствие.

И вот сейчас они были в доме Жориной невесты, и да, он знакомился с родственниками. Имен почти не запомнил. А жених бессовестно ржал над ним:

– Дэн, у тебя было такое лицо, когда ты увидал толпу родственников, как будто тебе сейчас зубы будут выдирать без наркоза!

– Кхм… – Денис шевельнул бровями и поправил очки.

Но атмосфера была доброжелательная, и, кстати, невеста ему понравилась.

Жора чернявый, здоровый качок и хохмач, а Инга миниатюрная, рыженькая от природы, курчавая и белокожая. Живая, веселая, авторитарная, но в меру. Хорошая пара.

---