Подхватив сумочку, бросила на стол купюру, пусть ничего не успела заказать. Но стоило отвернуться, как Эдан поспешно спросил:

– Роза, у тебя точно не осталось образца шестьсот тринадцать?

Я застыла и медленно повернулась.

– Что ты сказал?!

Я была готова придавить его одним взглядом… а если не получится, то добить стулом, но Эдан не стушевался перед явной угрозой.

– Доминик окончательно выздоровел, – приподнял он брови. – Это чудо! Но тряпки, которые ты передала мне, сгорели на Луниане. Значит, ты добыла ещё образца и привезла на Землю, когда нас всех перемещали с брошенной станции.

Он многозначительно замолчал, пряча в уголках губ победную улыбку. Захотелось сжать в ладони подаренный Такетом кулон, но я не шелохнулась.

Сейчас, когда драконы наотрез отказались иметь с нами дело, каждая биопроба возросла в цене так, что становилось страшно. Даже украшение, в котором была капля крови иха, теперь стоило как космический корабль. Кажется, Эдан смекнул, как можно быстро разбогатеть. Вот только я не собиралась давать ему такой возможности.

Ещё на станции я вписала украшение как привезённое с Земли. Фамильная драгоценность. Теперь, когда из-за неожиданной гибели Марка Ховарда многие записи были утрачены, – чему никто не удивился, потому что начальник станции делал всё, чтобы сохранить свои исследования в тайне, – можно было указать что угодно.

– А твой говорящий кот? – Эдан вцепился в последнюю возможность. – Где он?

Видимо, ему очень нужны деньги. Но почему сейчас, когда прошло столько времени? Счета за лечение Ирэн, конечно, немаленькие – мне ли не знать, как дорого лечение? Но всем пострадавшим сотрудникам фонд имени Ховарда выплатил приличную компенсацию.

Что-то тут нечисто…

Я насторожилась, но внешне постаралась не показать волнения. Лениво заметила:

– Если ты решил продать Барсилия для исследований, то тебя ждёт жестокое разочарование. Это обычный кот. И справка из лаборатории есть!

«Миранда подсобила».

– Думаю, на Луниане он мог разговаривать из-за магии… А может, в воздухе были какие-то особые частички. К сожалению, этого мы уже не узнаем, ведь путь в систему Звёздных драконов землянам закрыт на веки вечные.

– Я бы так категорично не стал говорить. – Эдан раздражённо передёрнул плечами и тоже поднялся.

Покосился на брошенную мной купюру и, заметив мой настороженный взгляд, широко улыбнулся.

– Признайся честно, Роза. Ты бы хотела вернуться на Луниан?

Сердце забилось как сумасшедшее.

«Да!»

– Зачем мне это? – с деланным равнодушием отозвалась я. – Если намекаешь на моё так называемое замужество, то мы с Такетом сделали друг для друга всё, что обещали. Теперь он король, и необходимости в фиктивной жене нет. Кто посмеет навязывать волю повелителю всех кланов? А…

– А Доминик выздоровел и не нуждается в образце шестьсот тринадцать, – закончил за меня Эдан. Смяв купюру, будто случайно сунул её в карман. – Передавай ему привет.

И, не прощаясь, направился к выходу. Я сузила глаза, мечтая пронзить его спину из лунианского арбалета.

– Лучше бы навестил сына. Всё же отец… Какой-никакой.

Когда дверь захлопнулась за моим всё ещё мужем, я упала обратно на стул и задумалась.

Эдан как будто меня прощупывал. Прикрываясь разговором о разводе, задавал странные вопросы. Я бы поняла подобное поведение сразу по прилёте на Землю. Но сейчас…

Всё это очень подозрительно.

Вернуться на Луниан?

Сердце пропустило удар. Прижав ладонь к груди, я медленно вздохнула и прикрыла веки. Нет. Зачем возвращаться туда, где не ждут? Мы с Такетом под конец неплохо поладили, но ему больше землянка не нужна. А я…

Переживу как-нибудь. Предательство Эдана перенесла? И тут справлюсь.

Завибрировал браслет, на блестящей поверхности замелькали светящиеся строчки.

«Спаси мои бубенчики!»

Так, надо возвращаться. Кажется, Барсилий снова во что-то вляпался.

Глава 2

Навигатор показал, что Котовского занесло в лабораторию, и я похолодела. Неужели руководство пронюхало о необычном коте? Это был второй страшный кошмар в моей жизни. Первый и главный – я отчаянно боялась, что кто-то узнает о нашей с Домиником особенности. Потому и насторожилась вопросам Эдана.

Не пожалела денег, чтобы добраться до лаборатории как можно быстрее. Пусть сегодня вечером придётся ограничиться заварной едой, но я должна спасти кота. По дороге придумывала, как объяснить странности в его поведении. Проболтаться сам Барсилий не мог, это обсудили с Котовским ещё на станции. Не хочешь сутками сидеть в клетке и ссать в пробирки – молчи!

Разумеется, полностью заткнуть кота не получилось, поэтому мы сговорились на переписке. А это приводит ко второму вопросу. Кое-кто интересовался, зачем животному вживлённый в лапку передатчик.

Да потому что он потерял всё, что на него было надето! Проверено… Ох, сколько денег я потратила на этого гулёну! А ведь выделенная мне из фонда мистера Ховарда рента была мизерной. Отработай я на станции хотя бы год, сумма была бы на порядок выше. Как у Эдана или его любовницы.

Я отбросила лишние мысли и кинулась вверх по лестнице. Чтобы пользоваться лифтом, нужен пропуск лаборанта, а у меня допуск только в подсобные помещения. Хоть что-то! Миранда умудрилась пристроить меня уборщицей. Так мы могли общаться, а подруга кое-что тайно проверяла.

Об этом я боялась даже думать!

Но оставить всё как есть не могла. Что-то кровь дракона изменила в моём теле, и это не проходило со временем. А иногда мне начинало казаться, что и возросло. Я начала остро ощущать запахи, улавливала звуки, которых никто не слышал. А ещё…

Я привалилась к стенке рядом с лабораторией и, с трудом переведя дыхание, прикрыла глаза. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Миранда.

– Роза! – бросилась она ко мне. – Ты белая, как смерть! Снова тошнит?

Я молча кивнула, и подруга помогла мне войти. Усадила на стул и подала стакан воды. Отпив, я прохрипела:

– Где эта хвостатая зараза?!

Подруга неожиданно расхохоталась и указала на стеллаж. Я заметила под самым потолком подрагивающие рыжие уши и изумлённо покачала головой:

– Как он умудряется проникать сюда?

– Вот и я задаюсь этим вопросом. – Миранда уселась рядом и с сочувствием похлопала меня по плечу. – Каким чудом эта ненормальная животина проникает на секретный объект? Честное слово, это не так просто. Мусорные и вентиляционные трубы сплошь утыканы датчиками и автоловушками.

– Знаю, – фыркнула я и поинтересовалась: – А что случилось? Барсилий умолял спасти самое дорогое…

– Бубенчики? – скривилась Миранда. – Я пригрозила, что отрежу их, если он ещё раз разинет пасть на Люси.

– Наша лабораторная мышка? – ужаснулась я.

– Её больше нет с нами, – горько вздохнула подруга и зло покосилась наверх. – А вот с ним она будет, пока не переварит!

– Понятно, – помрачнела я.

Сжав кулаки, поднялась. Люси была маленькой, белоснежной и очень послушной. Конечно, это всего лишь лабораторная мышь, но мы с Мирандой привязались к ней, и Барсилию было настрого запрещено даже смотреть в сторону животного. Но эта ненормально умная животина умудрилась проникнуть в лабораторию, открыть клетку и…

– Роза, – тихо позвала подруга. – Ты снова искришься.

Я быстро опустила удлинённые рукава глухого платья, которые в обычной жизни закатывала, а в таких вот случаях скрывала свою…

Ненормальность.

Когда я была взволнована, злилась или пугалась, по моим рукам пробегали золотистые искорки. Они приятно покалывали кожу и не приносили проблем. Но я не хотела, чтобы кто-то, кроме Миранды, узнал об этом.

Становиться Люси мне не улыбалось.

Медленно опустившись на стул, я неожиданно для самой себя разрыдалась.

Подруга ахнула и, обняв меня, погладила по плечам.

– Тише, тише. Жалко мышку, но не стоит так убиваться. И вообще, смотри на жизнь веселее! У тебя хорошая рента, приработок в лаборатории, живой и здоровый сыночек и зараза кот, который вам никогда не даст скучать. Чего ещё желать?!

– Ты права, – улыбнулась я сквозь слёзы и вытерла мокрые щёки. – Сама не понимаю, что происходит. Настроение пляшет, будто я свихнулась. Только что в кафе чуть Эдана стулом не огрела! Хорошо, что сдержалась.

– Ну и зря! – заявила Миранда. – Я бы этого изменника и предателя не то что стулом! Я бы… Я…

– Ни ума, ни фантазии, – заявил сверху кот. Показалась наглая морда. – Если я отомщу этому человеку, забудешь про мышь?

– Только если ты накажешь его особенно жестоко, – хищно прищурилась подруга.

– Нет, – осадила я. – Не смей приближаться к Эдану.

Лицо её вытянулось.

– Неужели жалко стало?

– У меня нехорошее предчувствие. – Я поморщилась и прижала ладонь к ноющему животу.

– Это называется изжога, – отмахнулась Миранда и тут же сменила тему. – Кстати, хорошо, что ты заглянула. Нужно подписать бумаги…

Она вскочила и обошла центрифугу. Я поднялась следом, когда рядом что-то бухнулось, – это кот, убедившись, что бубенчики спасены, спрыгнул со стеллажа. Подруга строго покосилась на него, и животное юркнуло под стол, на который Миранда положила распечатанные листы.

– Технику безопасности. А ещё соглашение о неразглашении… И согласие на плановое медицинское обследование.

Рука моя дрогнула, и подруга поспешила успокоить:

---