Услуга

Арсений Волчек

НА ГРАНИ

«Границы между жизнью и смертью нечто неопределенное и смутное.

Кто скажет, где кончается одна и начинается другая?»

Эдгар Аллан По.

– Зря мы, Элька, сюда приехали, – Эва нервно передёрнула худенькими плечами, ощущая неприятные холодные мурашки, бегущие по спине. Она поправила шлейку сарафана, тут же сползшую снова, как только рука опять легла на руль велосипеда. Противные нервные мурашки появлялись после каждого взгляда, брошенного на тёмные окна бежево-белого трёхэтажного здание пустой школы. Авантюра, придуманная старшей сестрой, ей была не по душе.

– А ты разве не соскучилась по школе?

– Соскучилась, – Эва снова взглянула на мрачное здание. – Но это не повод приезжать сюда. Дома спокойнее.

– Боишься «серых»? – ехидно произнесла Элеонора, заглядывая сестре в глаза.

– Боюсь, – призналась Эва. Её голос звучал страхом и вызовом. – Пошли отсюда, Эль.

Эра сидела на детском сидении, надёжно прикрученном к раме велосипеда старшей из сестёр, и в молчании переводила взгляд с одной девочки на другую. Причудой отца, его дочери носили имена, начинавшиеся с буквы «Э»: Элеонора, Эвелина и Эра. Элеоноре, старшей из них, было четырнадцать. Эра, всеобщая любимица, две недели назад перевалила через пятилетний рубеж. Эвелина была на два года младше Эли. Она постоянно и во всём соревновалась со старшей сестрой, стараясь быть быстрее, сильнее, умнее её. Но побеждать сестру получалось редко. Чтобы быть отличной от своей сестры максимально, Эва даже имя своё невзлюбила, ведь оно начиналось на такую же, как у старшей сестры букву. Она откликалась только на имя Лина, притворяясь глухой, когда её звали Эвелина, или Эва. Но, не смотря на почти непрерывное противостояние, старшую сестру она любила и старалась разлучаться с ней как можно реже.

– А может, там нет никаких «серых»? Если бы они в школе были, это стало бы известно всему Глуску, – с напускной бравадой заявила Эля. – Зато в буфете или столовке могли остаться консервы.

Эвелина зажмурилась и рефлекторно сглотнула набежавшую слюну, моментально наполнившую её рот от одного упоминания о консервах. «Пусть это будут любые консервы, всё равно они несравнимо вкуснее, чем стряпня из общественной столовой», – подумала она. Мысль о консервах победила страх.

– Велосипеды тут оставим? – спросила она сестру.

– Нет, возле крыльца. Прислоним их к стенду рулём к калитке. На всякий пожарный. И калитку закрывать не будем.

Школа стояла в отдалении от полупустого посёлка на небольшой возвышенности. За школой лежал сглаженный временем в пологую низменность овраг, прозванный жителями Глуска Глубокой долиной. За Глубокой долиной начинался густой, труднопроходимый лес. Через лес, к трассе Бобруйск-Слуцк, шла неухоженная, вся в рытвинах и выбоинах асфальтированная дорога. Дорогу разрушило не время, а танкетки, появлявшиеся в посёлке последнее время довольно редко. Танкетка, выполнявшая роль общественного транспорта, последний раз приезжала в Глуск прошлым летом. В своей тесной утробе она привезла новую учительницу – молодую и наивную девушку с зелёными глазами.

Полупустой посёлок за спинами девочек был погружён в тишину редкого выходного дня. Не так уж и часто выпадали дни, когда все жители посёлка отдыхали от повседневных забот, но всё же такое случалось. Даже мотора патрульной машины, обшитой листами стали, не было слышно. Обычно её передвижение легко было отследить издалека, ведь на ухабах машина гремела, как пустая бочка.

Девчонки приехали к школе на двух велосипедах. К стенам школы они шли пешком. Тротуар, ведущий в горку, хоть и зарос местами чахлыми пучками травы, был цел. Толкая велосипеды рядом с собой, сёстры пристально всматривались в окна школы. За окнами не было видно ни серых лиц, ни силуэтов человеческих тел. И не мудрено, ведь школа была построена так, чтобы солнечный свет падал в классы на протяжении всего учебного времени, а «серые» не любили солнца.

Тишина вокруг, медленно приближавшаяся громада школы, солнце в зените, отсутствие мало-мальского ветерка, всё вместе производило гнетущее впечатление абсолютного запустения, но девочки шли вперёд, гонимые упрямством и показушной смелостью. Элеоноре тоже было страшно. Девочка и рада была бы повернуть назад, но терпеть издёвки Эвы, если она изменит своё решение, Эля не собиралась.

Остановившись перед главным входом в здание, девочки внимательно рассмотрели пыльные стёкла тамбура.

– Ну что? Пойдём? – Эля сняла с сидения Эру, поправила на ней сарафан, взъерошила сестре каштановые кудряшки и спросила, глядя в невинные глаза. – Поищем себе вкусняшку?

Маленькая Эра доверяла Элеоноре во всём. Не колеблясь. Для неё Эля была авторитетом непререкаемым. Она согласно кивнула головой, отчего непослушные кудри тут же закрыли ей половину лица. Повторным кивком головы малышка отбросила волосы в сторону, после чего вложила ладошку в пятерню Эли. Каждый раз, когда Эра доверяла Эле свою ладонь, в груди старшей сестры возникало, по её собственному выражению, «щипательно-тёплое настроение».

– Может лучше с заднего входа? Он к столовке и буфету ближе, – предложила Эва.

Предложение было дельным, но старшая сестра не собиралась соглашаться с младшей, не поартачившись хоть немного. Однажды она неосмотрительно быстро согласилась с Эвелиной и была вынуждена целую неделю терпеть её ехидство. Эля наморщила лоб, имитируя бурную мыслительную деятельность, отчего её красивое личико смешно скривилось. Ответ, последовавший за этой мимической сценкой, был результатом упрямства, а не здравомыслия.

– Нет, зайдём здесь. Лучше было бы с центрального входа войти, но центральный ещё со школьной поры закрыт, – и чтобы быть более убедительной, добавила. – К тому же, тут калитка открыта, а там ворота заперты. Если что, придётся удирать вдоль школы, а это не самый лучший вариант.

Эва знала, что ворота отпереть легко, достаточно выбить камнем железный штырь, торчавший в звеньях цепи, обмотанной вокруг труб воротных створок. Но только она собралась опровергнуть слова сестры, в её коротко стриженную под мальчика головку влетела мысль, что сестра права: если им придётся удирать к посёлку через ворота, им всё равно нужно будет двигаться вдоль школы, только уже по дороге. Преследователи, если такие будут, могли перерезать им путь, выскочив из калитки.

Казалось бы, с планом побега всё было ясно. Однако, как часто бывает в таких случаях, логика суждений разбивалась о реальность. Из столовой к велосипедам им всё равно пришлось бы проделать путь, равный длине школы, независимо от того, как они будут улепётывать: вдоль школьной стены, по дороге через ворота, или внутри школы по коридору.

На крыльце девчонки задержались.

– Видишь что-нибудь? – спросила Эва у старшей сестры, пытаясь дотянуться лицом до стекла окна, выходившего в длинный коридор первого этажа.

Окно располагалась над двумя нижними ступеньками широкого крыльца, и Эвелине было очень неудобно в него смотреть. Она была ниже ростом Эли, к тому же сестра заняла ту ступеньку, что была выше.

Элеонора молчала. Приставив ладони ребром к стеклу, она, вставила лицо меж ладоней и внимательно рассматривала дальний конец коридора.

– А ты? – наконец-то ответила она вопросом на вопрос.

– Неудобно мне. Стекло отсвечивает, да ещё эта железяка мешает до окна дотянуться, – Эва легонько похлопала по жестяному отливу.

– Не вижу никого. Двери в классы закрыты все, – Эля отпрянула от окна, шагнула к тамбуру и потянула за дверную ручку. В эту минуту она сама была не рада собственной выдумке проникнуть в заброшенную школу. В её душе теплилась надежда, что все двери будут заперты, тогда они с чистой совестью поедут домой, но дверь отворилась неожиданно легко, лишь пружина захрустела, растягивая свои ржавые петли.

Коричневый кафель пола был покрыт толстым слоем пыли. Старшие сёстры обрадовано переглянулись, не увидев в пыли следов. Эра протиснулась между сёстрами, и побежала, поднимая лёгкие пыльные облачка, к стоявшей в дальнем углу урне. Она помнила, что в походах по новым местам, нужно проверять всё, ведь добыча может лежать в самых неожиданных местах. Заглянула в урну, повернулась к сёстрам, скривила недовольно пухлые губки, разочарованно разводя руки, показывая тем самым, что урна пуста.

– Стойте здесь, – скомандовала сёстрам Эля и добавила: – Эра, дай Лине руку.

Дверь, ведущая из тамбура в фойе с раздевалкой, была застеклена в верхней части. Эля подошла к двери, протёрла стекло ладонью и уткнулась в очищенное место лбом, стараясь дышать реже, чтобы стекло не запотело от дыхания. На вешалках раздевалки не висело ни одной вещи, благодаря чему та просматривалась насквозь. По левую руку от входной двери размещался спортзал. В коротком коридоре без окон, ведущем в спортзал, царила тьма. Тьма подсказала Эле, что двери в раздевалку, инвентарную и тренерскую, плотно закрыты.

Эля не верила ни в Иисуса, ни в какое либо другое божество, в посёлке религиозные отправления не приветствовались, но это не помешало ей размашисто перекреститься, прежде чем переступить порог школы. Также размашисто, как только что сделала она, крестился обычно папа. Крестился в шутку, исполняя не несущий религиозной нагрузки ритуал. Словно на ладони поплевал и растёр перед тяжёлой работой. Элеоноре нравилось подражать отцу.