Он поднял бокал. И все натянули улыбки. Рита посмотрела на парня. Он улыбался, и дернул бровью с намеком, глядя на девушку. Она же в ответ тоже улыбалась, понимая, что к горлу подкатила неожиданная тошнота. Мужчины продолжали разговоры. А молодые люди быстро уткнулись в телефоны.

За соседним столиком располагалась большая шумная компания. Звон бокалов, смех. Мужчины и девушки что-то отмечали. Жизнь кипела и била ключом. Они никому не мешали. Все изменилось в доли секунды, когда к ним подошел еще один гость ресторана. И своим появлением вызвал неожиданный всплеск радостных эмоций. Визг девушек. Одна из которых громко вереща, повисла на его шее. Мужчину встречали громко. И практически все гости ресторана машинально повернулись на источник столь вызывающего шума в столь приличном месте. Компания это быстро поняла.

– Бешеный! Кого я Вижу!!!!

– Пошел ты. – Сухо отозвался в ответ, но по-доброму с улыбкой.

Пришедший мужчина, прижав руку к груди. Слегка поклонился, поворачиваясь из сторону в сторону, извиняясь этим жестом перед окружающими. Столик Риты не стал исключением. И громкий визг заставил девушку, отвлечься от листания ленты. Она пару минут задумчиво смотрела на встречу незнакомца. В темных джинсах, черной футболке с V-образным вырезом и легкой кожаной куртке, он смотрелся здесь чужим. По крайней мере, так показалось девушке. Она поймала себя на этой мысли и безучастно отвернулась.

– Рита. – Отвлеклась она на свое имя. И смотрела на мужчину напротив, стараясь расслабить мышцы лица в более естественной улыбке. – Ты совсем ничего не съела за весь вечер… У тебя все хорошо? Я понимаю, что всё это очень волнительно. И хлопоты эти очень утомительны.

– У меня всё хорошо. Правда. Я просто не голодна.

Девушка ответила спокойным и ровным тоном, после чего перевела взгляд на парня. Но тот лениво продолжал залипать в телефоне. Это объединяло молодых людей. Они не хотели сегодня находиться здесь. Конкретно в этом месте. При конкретных обстоятельствах. Но старшее поколение их мнение особо не интересовало. Поэтому приятный семейный ужин неторопливо продолжался. Волна отчаяния и необъяснимой тоски потихонечку накрывала девушку с головой. Хотелось выскочить на улицу и рвануть, куда глаза глядят, как бы это глупо не звучало.

– Простите. Я ненадолго Вас покину.

Рита поднялась и очень дежурно улыбнулась. Но присутствующие не обратили на это никакого внимания. Едва отвернулась, и выражение лица превратилось в мину, преисполненную обреченности. Закрыла за собой дверь, опустив крышку, села на унитаз. Именно в эту секунду раздался звонок FaceTime. И на экране появилось заинтересованное лицо Лисы, с патчами под глазами и домашней гулькой на макушке.

– Ты живая, я надеюсь?

– Ну так… Относительно… Мне кажется меня тошнит. – Девушка показательно сунула два пальца в рот, изображая. – Почему так всегда? Когда не надо, время тянется, как… Как… Как я не знаю что!

– Давай, я тебе позвоню. И ты свалишь? Всегда ж срабатывает! Ты выглядишь, как обреченная курица.

– Это как? – Лицо Риты вытянулось в удивлении.

– Не знаю. – Громко захохотала подруга, облизнув ложку. Но заставив засмеяться и Риту. – Просто первое, что пришло не в голову!

– Да иди ты! – Сморщилась ответ.

– Тогда давай, я просто с тобой посижу в туалете. Отличное завершения дня, хочу заметить.

Девушки снова засмеялись.

– Я же не могу сидеть тут вечно. Тем более, сидеть и ржать, как конь. Приличное ведь место. Что ты там все время жуешь, я не пойму?

– Я ужинаю, вообще-то. В туалете, блин! С тобой! Это ты там деликатесами балуешься. Я мне лень. Доедаю, что нашла.

– Я не ела. Кусок в глотку не лезет.

– Ты сегодня к нему? – Рита закатила глаза и утвердительно кивнула. Лиса недовольно прицокнула. – Давай я позвоню, и приедешь ко мне? Или я к тебе?

– Нет, Лиса. Это глупо. Как в детском садике.

– Ну да, ну да…

– Я пойду. Пока за мной не пришли. Блин. Давай до завтра.

– В смысле до завтра? Ты хоть пиши. Я ж не усну.

– Пока. – Протянула девушка гласные звуки. И скорчила смешную рожицу, после чего чмокнула воздух на прощание.

Еще пять минут смотрела на свое отражение в огромном зеркале в мощной золотой раме. В голове устало кружились какие-то мысли. Но она не могла их даже интерпретировать. Их количество и ее усталость разбивали все попытки взять себя в руки. Медленно вышла в коридор. В следующее мгновение из дверей напротив выскочила высоченная девица в вызывающе вульгарном платье и с громким визглявым смехом практически сбила с ног нашу героиню.

– Простите ради бога!

Шумно выдохнула, едва прикасаясь к локтям ошарашенной Риты. После чего очень быстро рванулась в сторону зала так, словно убегала от стаи собак. Сразу за ней из мужского туалета вынырнул мужчина, застегивающий ширинку на ходу и полностью стараясь оправиться после весьма красноречивого занятия. Девушка медленно подняла взгляд от его пояса до лица. Вырез на футболке приоткрывал густо покрытую волосами грудь. И мощную серебряную цепь. Он выглядел запыхавшимся и помятым, не первой свежести. Едва открыл рот. Но Рита уже равнодушно направилась в зал. Ему ничего не осталось, как проводить ее взглядом, лишь скривив губы в этом досадном неловком моменте.

– Господи, почему так долго? С тобой все нормально?

Она с вялой улыбкой оглядела свою компанию. Все молчаливо ждали от нее ответа.

– Всё хорошо. Правда. Просто я немного устала. И мне хотелось бы поскорее уехать домой. Если это возможно.

Мужчины переглянулись с явным недоумением. Рита кожей ощутила повисшее в воздухе недовольство. Стало не по себе. Спустя полчаса с удовольствием вдохнула прохладный вечерний воздух. Ждала машину, разглядывая свет уличных фонарей, прохожих и в целом кипящую вечернюю, почти ночную жизнь города. На секунду закрыла глаза. Глубоко вдохнула, ощущая запах табачного дыма. Он доносился настолько близко, словно она сама держала сигарету в руках.

– Это не то, что Вы подумали. – В эту секунду раздалось над самой её макушкой.

Заставив её запрокинуть голову наверх. Позади неё практически вплотную стоял мужчина. Сигарета дымилась сизым дымом в его губах. Она поняла, что это именно тот человек «из туалета». Удивилась? Скорее ей захотелось фыркнуть, но она лишь приподняла бровь, после чего спокойно ответила, спускаясь к своей машине.

– Я о Вас не думала.

Изнутри парень толкнул дверцу, и она села на переднее сиденье. Бросив взгляд на незнакомца. Который вынул сигарету изо рта и медленно выпустил клубы дыма, опуская руку, при этом продолжая внимательно смотреть на неё. Пытливо и изучающее, без тени смущения. Отвернулась. И только сейчас сообразила, что именно этого мужчину в черном так радостно встречали за соседним столиком. А перед глазами всплыл момент, когда он застегивал ширинку. Усмехнулась.

Закрывала глаза, чтобы не видеть лицо Артема над собой. Достаточно было его сопящего дыхания. Шумно вздохнул, испытывая оргазм. Рита про себя взмолилась с облегчением. Потом принимала душ, долго стоя под прохладной водой, упираясь ладонями в стену и не думая ни о чем. Они делили одну кровать. Молодой человек листал ленту телефона, отвернувшись в одну сторону, а она в другую. «Я жива.» – быстро набрала она и отправила подруге. Поймав себя на мысли, как ущербно само звучание.

Глубокой ночью смотрела в потолок. Своей ли жизнью она жила? Всё было прекрасно. Молода. Здорова. Свободна. И счастлива. Было ли всё это так? Всё чаще ловила себя на мыслях, что наблюдает за собой со стороны. Так смотрят кино или читают книги. В голове автоматически всё прорисовывается и представляется. Само собой. Тебе лишь остается складывать буквы в слова, а фантазия всё делает сама, ты лишь переживаешь жизнь с героями, хочешь ты того или нет. Проблема в том, что, читая книгу или просматривая фильм, ты можешь остановиться, если тебе не нравится. А здесь… Рита испытывала страшное ощущение удушающей безысходности, не имея возможности ни на что повлиять. Плыла по течению жизни, вода захлестывала глаза, рот и нос, но не было возможности спастись. Лиса действительно была права. Всё глупо. И даже до безумия тупо. Объективная правда. Так подумала она, закрыв глаза. Сон был поверхностным, тревожным. Как и всегда, когда она спала вне своего дома.

– Ты должна пойти со мной. С недовольством, и даже достаточно зло произнес Артем, пока Рита стояла в прихожей.

– Зачем? – Отозвалась она. – Сопровождать в качестве собаки? Рядом посидеть?

– Это мои друзья. И это. Нормально!

– Что нормально? Что, объясни мне.

– Быть рядом со мной. Ты ведь находишься со своей подругой постоянно. Сидишь с ней рядом. Сопровождаешь. В чем разница?

– В том, что, когда я с ней, я не заставляю тебя сидеть со мной рядом. – процедила девушка сквозь зубы. – Потому что я знаю, что тебе это не интересно. В этом разница. А для тебя важно, чтобы я смотрела на выходки твоих пьяных дружков и подруг.

– Это мои друзья. И ты должна их уважать.

– Хорошо. Я приеду.

Безудержно захотелось хлопнуть входной дверью. Приступ беспомощной злости схватил за глотку. Сдержалась.

В своей квартире сидела, забравшись на кровать с ногами. Рядом на животе лежала Лиса, что-то быстро набирая в ноутбуке. Между этим успевали разговаривать. Обо всем, и ни о чем одновременно. И о том, что было вчера, в частности.

– Он считает меня фригидной. – Усмехнулась Рита.

---