Если роль Джорджа пока ограничивалась эпизодами, то вокальный вклад Ринго в битловскую звукозапись был вообще минимальным – лишь бы только не вызвать возмущения его персональных поклонников. Ринго проложил свой путь к микрофону с помощью кавера американского хита The Shirelles 1960 года, который он буквально впечатал в пленку с одной попытки благодаря не столько своему мастерству, сколько энтузиазму. По-видимому, в 1963-м никого не смущало, почему, собственно, Ринго поет текст, воспевающий радость общения с мальчиками, а отнюдь не с противоположным полом. Сама песня, хриплый двенадцатитактный рок-н-ролл, входила в основной репертуар The Beatles на протяжении пары лет; Ринго унаследовал ее от своего предшественника за барабанами, Пита Беста.

Ask Me Why

(John Lennon / Paul McCartney)

Запись 26 ноября 1962

В отличие от Пола Маккартни, Джон Леннон не сразу втянулся в сочинение песен как в каждодневное занятие. “Ask Me Why” демонстрирует, что происходило до того, как Джон обрел должную сноровку. Вся песня – от ритмически сложного вступления до скроенной на живую нитку средней части – свидетельствует, как мучительно, аккорд за аккордом, она создавалась, и это так непохоже на непринужденную легкость ранних сочинений Маккартни. Но вскоре прилежное изучение творчества образцов для подражания, Смоуки Робинсона и Артура Элекзандера, позволило Леннону ухватить суть искусства сочинения песен. Увы, это случилось уже после того, как “Ask Me Why” была отобрана для размещения на обратной стороне сингла “Please Please Me”.

Please Please Me

(John Lennon / Paul McCartney)

Запись: 26 ноября 1962

Хотя звукозапись не сохранила тому свидетельств, песня “Please Please Me” изначально задумывалась The Beatles не как битовый номер, а как баллада в стиле Роя Орбисона! Дело происходило во время второй сессии звукозаписи для EMI в сентябре 1962-го. Джордж Мартин отзывался о композиции как о «невероятно занудной песенке». Он предложил группе ускорить темп – и они сделали с песней что-то такое, что позволило ей стать первым для The Beatles хитом номер один в конце февраля 1963-го.

В быстром темпе песня стала неприкрытым сексуальным предложением со стороны Леннона и явным подтверждением того, что The Beatles – не просто еще одна хорошая поп-группа. Их многоголосие, вступительный рифф на губной гармонике и изысканная партия барабанов Ринго свидетельствовали, насколько выросла уверенность группы в своих силах со времени ее первых сессий на EMI.

Как и в случае “Love Me Do”, компания EMI издавала песню в двух вариантах. Для стереомикса, не представленного на компакт-дисках, был использован вариант, на котором Леннон и Маккартни сбиваются и путают слова. Вопрос, как такой очевидный ляп ускользнул от внимания Джорджа Мартина, до сих пор остается без ответа.

LoveMe Do

(John Lennon / Paul McCartney)

Запись: 11 сентября 1962

Вопреки утверждению на обложке альбома, это вовсе не та композиция, которая выходила на первом сингле The Beatles. Песня – что правда, то правда – та же самая, но сама запись другая. Во время дебютной сессии звукозаписи 4 сентября 1962 года группа сыграла “Love Me Do”, как минимум, раз пятнадцать, прежде чем Джордж Мартин остался хотя бы немного удовлетворен. Через неделю они вернулись в Лондон и обнаружили, что сессионный барабанщик Энди Уайт готов занять место Ринго. Едва успев освоиться на месте Пита Беста, Ринго, наверное, уже гадал, как скоро он получит полный расчет. Во время перезаписи песни Уайт уверенно сыграл на барабанах, в то время как Ринго на заднем плане уныло колотил в тамбурин.

По не вполне понятным причинам на первой сорокапятке группы вышел первый вариант “Love Me Do”, но, когда к изданию готовился альбом, Джордж Мартин предпочел взять версию с Энди Уайтом – возможно, по причине того, что оригинальная мастер-лента сингла была отослана в американское отделение EMI. Позднее, в 1963-м, было решено использовать вариант Уайта и для дальнейших допечаток сингла. С тех пор и до 1982 года студийный дебют Ринго в The Beatles был официально недоступен поклонникам группы.

Песня является гениальным плодом сотрудничества Леннона и Маккартни: жизни ее размеренному ходу придает соло Леннона на гармонике. Звук позаимствован с записи хита Брюса Ченнелла “Hey Baby”, вышедшего весной 1962-го; Джон не единожды использовал его на протяжении следующих двух лет. Без этого соло песня “Love Me Do” едва ли могла заслужить звание одной из вершин раннего репертуара группы.

P. S. I Love You

(John Lennon / Paul McCartney)

Запись: 11 сентября 1962

Раннее творчество The Beatles почти зримо делится на песни, которые они сочинили до “Please Please Me” и сразу после нее. “P.S. I Love You” Маккартни датирована началом 1962 года – в ней ощущается та же легкая искусственность, что и в “Love Me Do” или “Ask Me Why”, за исключением разве что внезапного перехода Пола в верхний регистр в мосте перед кодой – этот переход позволяет оценить масштабы его таланта. Как и “Ask Me Why”, песня была включена в альбом только потому, что уже выходила на обратной стороне сингла The Beatles.

Baby It’s You

(Hal David / Burt Bacharach / Barney Williams)

Запись: 11 и 20 февраля 1963

Леннон мог слегка нервничать, исполняя собственные песни, но, когда речь заходила о кавер-версиях, он держался с уверенностью прирожденного артиста. Мальчишеское многоголосие The Beatles не помешало ему продемонстрировать в еще одном хите The Shirelles убедительную вокальную подачу, которая утвердила его как обладателя одного из самых выразительных голосов рока.

Do You WantTo Know A Secret?

(John Lennon / Paul McCartney)

Запись: 11 февраля 1963

Номер Леннона “Do You Want To Know A Secret?”, отданный одновременно еще одному протеже Брайана Эпстайна, Билли Джей Креймеру (для ставшего хитом сингла), и Джорджу Харрисону (для включения в этот альбом), был навеян – как уверял сам автор – строчкой песни из диснеевского мультфильма, которой его в детстве баюкала мать. «Я решил, что она подойдет Джорджу, поскольку в ней всего три ноты. Джордж в то время был не самым лучшим в мире певцом», – объяснял Леннон впоследствии свою щедрость.

A Taste Of Honey

(Ric Marlow / Bobby Scott)

Запись: 11 февраля 1963

В суровые времена Гамбурга и Ливерпуля группе The Beatles приходилось исполнять великое множество баллад и стандартов, которые должны были растопить сердца даже самой предубежденной публики, перед которой им случалось выступать. Из всех битлов один только Маккартни знал толк в эстраде, популярной до Элвиса, поэтому ему и выпало исполнить столь нехарактерный для группы образчик «стилизации» – эта американская песня, наиболее известную версию которой записал Ленни Уэлч, быстро стала популярной у стареющих джазменов и биг-бендов по всему миру.

С позиций дня сегодняшнего включение этой песни в альбом вызывает улыбку – The Rolling Stones никогда не позволили бы поймать себя на таком банальном заигрывании с публикой, но в умелых руках Маккартни песня “A Taste Of Honey” стала еще одной гранью битловского творчества. Группа, впрочем, не особо переживала по поводу этой композиции: на концертах Леннон неизменно менял слова заглавной строчки на “A Waste Of Money” («Пустая трата денег»).

There’s A Place

(John Lennon / Paul McCartney)

Запись: 11 февраля 1963

Забудьте о версии, будто Джон Леннон начал петь о самом себе только после того, как стал заигрывать с наркотиками. Вслушайтесь в слова этой жизнерадостной битовой темы, и вы обнаружите первый образчик самоанализа: «Есть такое место, куда я могу уйти, когда опустошен, когда меня снедает печаль. Это место – мир моих мыслей, и время останавливает свой ход, пока я один». Никто – даже Боб Дилан – не писал таких текстов в 1963-м. Но никто не сказал об этом Джону Леннону. Результат: первая песня о своем внутреннем мире, на несколько месяцев опередившая написанную примерно в том же ключе “In My Room” The Beach Boys.

Twist And Shout

(Bert Russell / Phil Medley)

Запись: 11 февраля 1963

«Я уже не мог спеть эту чертову штуку, я просто вопил как резаный», – вспоминал Леннон о первой попытке записать последний номер студийного марафона The Beatles 11 февраля 1963 года. Голос Джона сел после дня напряженной работы, и, не имея возможности поддерживать силы с помощью таблеток и алкоголя, что позволяло битлам держаться ночи напролет во время их гастролей в Гамбурге, Леннон просто рвал связки ради его величества рок-н-ролла.

До того, как годом позже Маккартни выступил со своей версией “Long Tall Sally”, эту композицию однозначно признавали вершиной битловского рока. Сама же она была кавер-версией песни, которую Isley Brothers буквально спасли от забвения в провальном исполнении неудачливых протеже Фила Спектора, The Top Notes. Но с первой же попытки Леннон записал лучший рок-н-ролл в британской истории. Группа не отставала от Джона, и под торжествующие раскаты барабанов Ринго The Beatles наконец прибыли домой.

WITH THE BEATLES

Parlophone CDP7 46436 2