– О! – вдруг оживилась женщина. – У меня потрясающая идея! Если эта ива умеет разговаривать и рассказывать всякие сказки… Хенк, на этом можно заработать!

Муж посмотрел на неё, недоумённо подняв бровь.

– Соберём все соседские семьи. Детей здесь навалом, а дети любят сказки. Вот пусть и слушают, а мы будем брать за это деньги.

Муж уставился на неё, а потом задумчиво посмотрел на иву.

– Расставим в саду стулья, – продолжала жена. – Для родителей. А дети пусть сидят на траве.

Мальчик обрадовался:

– Я напишу приглашения и положу их в каждый почтовый ящик. Круто!

Он посмотрел на иву и засмеялся:

– Здорово же, да?

«Это он тебе, – подала знак вишня. – Быстрее скажи что-нибудь».

Ива только хотела что-нибудь сказать, но её опередил усатый.

– Хорошо. Может, вы и правы, и на этом можно что-нибудь заработать. Тогда я спилю пока остальные деревья, чтобы было больше места, и…

Ива почувствовала, как у неё внутри всё леденеет.

– Нет, – перебила она усатого. – Я буду рассказывать истории только при условии, что с моими друзьями ничего не произойдёт.

Дровосек опять покраснел до кончиков ушей.

– Поразительно, они ещё и условия ставят! Послушай меня внимательно, трясучка. Указания здесь может раздавать только хозяин, и это я. Мне решать, что будет в моём саду. Деревья я спилю. Понятно?

– Тогда я ничего не буду рассказывать, – ответила ива. Её покидали последние силы, и самые тоненькие веточки задрожали от возмущения. – Спилишь моих друзей – пили и меня вместе с ними!

– Твоих друзей… – передразнил её дровосек. – С каких это пор у деревьев есть друзья?

– С тех самых пор, как появились деревья, – парировала ива.

«Не вздумай с ним ссориться», – прошелестел дуб, но ива ещё не договорила.

– Каждый вечер я буду рассказывать одну историю, но только если ты нас не тронешь. Никого из нас!

– Детям понравится сидеть под деревьями, они совсем не помешают, – сказал мальчик.

– Вот именно, – поддержала его ива. – В тени летом очень приятно.

– Он прав, Хенк. Обещают страшную жару и надолго.

– Чем вас не устраивает тент от солнца? – проворчал дровосек.

– От него мало тени, – возразил мальчик. – А людей наверняка придёт много.

– Кассовые сборы! – предъявила последний козырь женщина.

Её муж задумался, а потом сердито уставился на иву.

– Ладно. Сегодня я вас трогать не буду, но если вечером хоть один ребёнок уйдёт, не дослушав твою байку до конца, тебе не сдобровать. Всех спилю. Даже если будет совсем темно.

Пропустив мимо ушей отцовские угрозы, мальчик запрыгал от радости.

– Пойду писать приглашения! Ура! Как здорово! – И он посмотрел на иву. – А о чём будет первая история? Можно, я это сразу в приглашении напишу?

Ива задумалась.

«Онглок, – прошелестел дуб. – Помнишь, о нём рассказывало радужное дерево? Расскажи им про Онглока».

Ёлочка тревожно заскрипела: «Ой-ой, я не уверена. Вдруг им будет страшно? Может, лучше про ёжиков? Хорошая же сказка!»

«Уфф, – вишня сдула с себя пару лепесточков. – Самый страшный здесь этот усатый. Я тоже за Онглока».

Сребролистка подумала и решила:

«Пусть сначала будет Онглок. А потом – ёжики. И если нас к тому времени ещё не спилят, то посмотрим». И она обратилась к мальчику:

– Хорошо, напиши. Сегодня будет история про чудовище. И про мальчика по имени Легконог. Ему примерно столько же лет, как и тебе. И-и…. про дерево.

Усатый хмыкнул.

– Да уж, кто бы мог подумать, что там про деревья будет.

– Ну что? – спросила женщина, но её муж уже развернулся и пошёл к дому. Тогда она оглянулась на сына. – Иди, пиши приглашения. Попробуем.

Мальчик кивнул и с надеждой посмотрел на иву.

– Ты уж постарайся. Я знаю, у тебя получится. А если сегодня всё пройдёт хорошо, то дети придут и завтра, и послезавтра. Просто рассказывай каждый день по одной истории, и можно будет ничего не бояться.

«Всё получится», – кивнул дуб иве, когда мать с сыном тоже ушли.

«Конечно», – поддержала его ёлочка.

«Ты настоящая героиня, – сказала вишня и рассмеялась так нежно, как умеют смеяться одни лишь вишнёвые деревья. Искренне и от всей души. – Молодец, трепещущая!»

Легконог и ужасный Онглок

Жил-был мальчик, которого звали Франциско, но все называли его Легконог, потому что он умел очень быстро бегать и да вообще всё на свете делал быстро-быстро.

Он старался быть послушным сыном своей матери, помогал ей и молоть зерно в муку, и толочь рис в большой деревянной миске. Но каждый раз так спешил, что то и дело всё портил, и тогда его мать сердилась. «Куда ты так торопишься, Легконог?» – возмущалась она. – Только посмотри, негодник, сколько риса ты просыпал!»

Однажды вечером Легконог бежал по комнате и опрокинул полный горшок луби лана. Ценное кокосовое масло вылилось на бамбуковые циновки. С пола его уже было не собрать, и нечего было налить в лампу, так что всей семье пришлось ложиться спать в потёмках.

Мать Легконога рассердилась, несколько раз шлёпнула его тапком, а потом открыла окно и прокричала в темноту:

Онглок из гор!
Тебя тут ждёт ужин,
Забери Легконога,
Мне он больше не нужен!

Легконог очень испугался, когда услышал эти слова. Он прекрасно знал, кто такой этот Онглок: страшное волосатое чудовище с длинными острыми зубами, которое ходит из деревни в деревню в поисках плохих мальчиков и девочек. А когда найдёт, то превращает в маленький кокос, ставит в нишу в своей пещере в горах и сжирает, как только ему захочется чего-то вкусненького.

В ту ночь Легконог свернулся клубочком в углу комнаты и с головой накрылся бамбуковой циновкой, чтобы Онглок его не нашёл, но всё равно так и не смог сомкнуть глаз.

Наутро он сразу же побежал к небольшому водопаду, куда все матери деревни посылали своих сыновей за водой. Там уже собралось несколько его друзей, и он рассказал им, что произошло. Все начали его жалеть, а один мальчик сказал:

– Не бойся. Я знаю, что навсегда убережёт тебя от Онглока. Мне это рассказал мой дедушка, а он знает всё на свете.

Дело было проще простого. Нужно до наступления сумерек пойти к реке, где растут кокосовые пальмы. Там под двумя пальмами нужно вырыть по ямке.

– Найдёшь два дерева, растущих рядом. Заберёшься на то, которое выше другого, – объяснял мальчик. – И сорвёшь кокос с самого верха.

Спустившись вниз, нужно снять волокнистую зелёную шкурку, проделать отверстие в одном из «глазков» волосатого кокоса и прошептать через него:

Онглок-ревун!
Онглок из гор!
Поймай меня,
Я твой кокос!

Затем кокосовый орех нужно разделить на две части и быстро закопать каждую половинку в своей ямке. А потом спокойно идти домой.

– Но ни в коем случае не бежать! – предупредил мальчик. – Иначе Онглок сразу же почует и пустится в погоню. И не проходить между деревьями, где закопаны половинки кокоса, иначе они выскочат из ямок обратно. Они захлопнутся, а ты окажешься внутри и будешь ждать целых сто лет, прежде чем скорлупки тебя выпустят.

Легконогу ужасно понравилось, что Онглока можно перехитрить, и он решил провернуть всё тем же вечером. Он спросил, не хочет ли кто из друзей к нему присоединиться, но мальчик, научивший его, как избавиться от Онглока, остановил его. Он сказал, что так волшебство не сработает. Всё нужно сделать в одиночку.

– Смотри в оба. И помни: ни в коем случае не проходи между теми двумя деревьями, под которыми зарыты половинки кокоса.

Легконог наполнил свои вёдра водой, вернулся домой и весь день вёл себя тише воды ниже травы.

Мать уже сама успела пожалеть, что так его напугала. Она чуть было не сказала сыну, что можно ничего не бояться, но вспомнила пролитое кокосовое масло и промолчала. «Не помешает тебе ещё немного помучиться, Легконог, – подумала она. – Может, тогда ты наконец научишься вести себя поспокойнее».

В тот же вечер, улучив минутку, Легконог стащил большой отцовский нож, выскользнул из дома и побежал к реке, где росли кокосовые пальмы. Нож ему был нужен для того, чтобы очистить кокос. Даже ножом это не так просто сделать, ведь зелёная шкурка у кокоса очень жёсткая.

Легконог был не робкого десятка, но, когда он в сгущающихся сумерках оказался под высокими деревьями, сердце у него забилось часто-часто. Ветер пел свою жалобную песнь в верхушках пальм, и казалось, что деревья склоняются к нему, пытаясь о чём-то предупредить. Он уже захотел вернуться домой – дома-то безопасно, не то что здесь, это точно, – но как же Онглок?.. Поэтому мальчик собрал всё своё мужество и решил продолжить начатое. Осмотрелся вокруг в поисках пальм, под которыми можно было бы вырыть ямки.

Выбрав подходящие пальмы, он быстро выкопал две ямки в рыхлой земле. Затем примерился к тому дереву, что повыше, уцепился руками, подпрыгнул и упёрся ногами в выступы на стволе. Он поднимался вверх медленно, ведь лазать по кокосовым пальмам – занятие не из лёгких. В конце концов он добрался до самой верхушки.

Пальма покачивалась на ветру, и у Легконога закружилась голова. Но он сжал зубы, дотянулся до самого верхнего кокоса и сбил его на землю.

---