Остаток дня Коля проходил с мечтательной улыбкой. Он вновь и вновь возвращался мыслями к их прогулке. Надо будет пригласить Светлану в какое-нибудь кафе. Или ресторан. Анатолию, скорее всего, надо было срочно принимать лекарство, а Света заболталась с Колей и не заметила, что они гуляли слишком долго. Ничего, у них со Светланой много времени впереди. Ничего страшного, что девушка немного старше его, когда возраст мешал чувствам? Коля валялся на диване брата и всё глубже погружался в мечты о Свете.

Его сладкие грёзы оборвал какой-то звук. Коля прислушался. Звук повторился. Как будто кто-то скребся в дверь. Парень невольно взглянул на часы. Почти двенадцать ночи. Ему вдруг стало неуютно одному в двухкомнатной квартире.

– Что за детские страхи! – он рассмеялся над собой и не спеша подошёл к двери.

Прислонив ухо к двери, он вновь услышал: кто-то явственно поскреб дерматиновую обивку. Ледяное дыхание страха пролетело по его спине. «Что за хрень?», – отгоняя неприятные мысли, Коля наклонился и приник к глазку. Лестничная площадка в окуляре кажущаяся кусочком какого-то другого, искривленного пространства, была пуста. Может быть, показалось? Или соседская кошка двери перепутала. Взрослый человек, а в чертовщину готов поверить безоговорочно, мысленно упрекнул он себя. Всему обычно бывает логическое объяснение.

Убедив себя так, он со вздохом облегчения уже собирался отлепиться от глазка, как вдруг по двери не царапнули – ударили, как будто ногой. Коля с побелевшим искажённым лицом отпрянул от неё. Ужас захлестнул его, мгновенно заставив встать дыбом все волосы на его теле.

Теперь он ощущал себя маленьким десятилетним мальчиком, которого оставили на ночь дома одного. Никакие логические доводы и мысленные попытки пристыдить себя – к успеху не привели. Включив во всей квартире свет, он залёг с пультом на Сашкин диван, не давая себе стучать зубами лишь усилием воли. Укутался в плед и почти до утра бессмысленно смотрел бессонным взглядом в экран, невольно прислушиваясь к звукам из прихожей. Но больше никто не стучал и не царапал дерматиновую обивку двери.

На улице уже заполошно горланили и носились птицы, когда отяжелевшие веки Николая сомкнулись. Хорошо, хоть следующий день оказался выходным и можно было спать, сколько угодно.

Встал он поздно. Голова была тяжёлой, как будто в неё натолкали речной гальки. Теперь ночное происшествие казалось дурацким детским страхом, вызывало лишь краску стыда от своей трусливости. Коля постарался забыть о нём, но ощущение того, что ночной визитёр ещё даст о себе знать, вызывало досаду.

Николай вышел на балкон, потянулся до звона в мышцах и достал сигарету. Курил он редко, больше баловался и скоро планировал бросать. Щелкнув зажигалкой, парень затянулся и едва не поперхнулся дымом. Прямо на него, как два заряженных дула винтовки уставились немигающие глаза. Пожилая соседка стояла на своём балконе и смотрела на него, скрестив на груди руки.

– Так вот кто у нас весь подъезд дымом провонял! – как будто поймав Колю на чём-то незаконном, гаркнула соседка.

– Я в подъезде не курил ни разу, – пробормотал Коля, нелепым дёрганым движением стараясь убрать дымящую сигарету подальше от женщины.

– Ты, ты! Больше здесь никто не курит! А сейчас на меня дымишь! – настаивала вредная старуха.

– Да откуда на вас? – Николай тоже постепенно начал раздражаться, – ветер дует в другую сторону. Вам просто кажется.

– Нет, у меня вся квартира провоняла! Всё из-за тебя! – внезапно взревела старуха с такой яростью, что Коля выронил сигарету.

Сделав прощальный пируэт, никотиновая палочка спикировала вниз, в траву.

–– Из-за таких как ты у нас леса горят! Поджигатель! – не хуже сирены воздушной тревоги, тут же взвыла бабуля.

Коля открыл было рот, чтобы объясниться, но махнул рукой и зашёл в квартиру. Вслед ему долго неслись проклятья, безостановочно изрыгаемые соседкой. Парень даже восхитился её неуёмной фантазией. Началось всё с дыма, а через минуту в глазах женщины Николай превратился в преступника, смысл жизни которого заключался в нарушении всех мыслимых законов. Ещё через короткое время он понял, что виноват едва ли не во всех бедах человечества.

– Из-за таких, как ты, самолёты падают! Сначала сигареты бросают в траву, потом десятки жизней! Никакой ответственности! – горланила соседка.

Приехали. От никотина к падающим самолётам. Коля закрыл балконную дверь и крики стали значительно тише. Старуха оказалась явно невменяемая и что-либо доказывать ей – становилось опасно для жизни. Ну и ладно, как раз хороший повод распрощаться с вредной привычкой, решил он.

Вредная старушенция испортила настроение ненадолго. Вскоре Коля забыл о ней, потому что подумал о Светлане. Примерно в то же время, что и вчера, парень оделся и вышел из квартиры. Стараясь не бряцать ключами, закрыл дверь и спустился вниз.

Девушки во дворе не было и с полчаса Коля одиноко сидел на лавочке. Томительно сжималось сердце в предвкушении встречи. Когда запищал звуковой сигнал открывающейся двери, он вскочил. Сердце бешено колотилось, когда Коля подбежал к двери и придержал её, помогая выкатить инвалидную коляску.

– Привет! Ты нас ждёшь? – улыбнулась Света.

– Здравствуй. Вышел подышать воздухом, – Коля не нашёлся сказать ничего более подходящего. Почему-то было неловко признаваться в том, что он на самом деле ждал этой встречи.

– Пойдём, подышим вместе! – приветливо проговорила девушка.

– С удовольствием! – искренне ответил Николай.

Он не стал спрашивать, почему вчера Света так спешила, но она сама завела об этом разговор, когда они вновь вышли к набережной. Толик всё так же безучастно смотрел перед собой, не реагируя на окружающих.

– Извини, что я вчера так убежала, даже не попрощалась толком. Брату надо давать лекарства строго по часам. А я забыла обо всём, загулялась. – Она откинула длинную светлую прядь со лба.

– Да всё нормально, что ты! Я так и подумал. Расскажи ещё о чём-нибудь. Вчера было так интересно, – попросил Коля, дав себе обещание слушать внимательно.

Из вчерашних историй он запомнил только ту часть, что была про семью Светы, всё остальное тонуло в какой-то сизой дымке.

На этот раз Светлана стала рассказывать об их доме.

– Он очень старый, построен в пятьдесят пятом году. Я не знаю, правда или нет, но говорят, на этом месте раньше была психиатрическая больница. Её перенесли в другое, новое здание, а старое снесли и возвели наш дом. Тогда такие постройки были спасением для людей. Моим бабушке и дедушке дали квартиру в этом доме. А теперь вот остались только мы с братом, ждём переезда в новый. Я так слышала, что ещё раньше здесь было кладбище. Но что из этого правда, а что выдумки – не знаю.

– Мне кажется или здесь правда живёт очень мало людей? – спросил Коля, припомнив немногочисленные загорающиеся по вечерам окна.

Света помялась, как будто прикидывая, стоит ли ему говорить, потом вздохнула:

– У нашего дома под номером тринадцать дурная слава. Часто умирают люди. Поэтому люди здесь жить не хотят. Вот и мои родители погибли. Остаются самые неверующие и смелые или те, кому откровенно некуда переезжать. Например, нам больше негде жить, ждём квартиру в новом доме. Думаю, многие так. Как начнём переезжать, вернутся. Даже некоторые мёртвые воскреснут, – невесело пошутила она.

Некоторое время Коля раздумывал, стоит ли рассказать ей про ночное приключение. Не стал. Было стыдно за свой детский страх. И то правда: испугался скребущих звуков! А удар в дверь мог и примерещиться от страха.

– Ты веришь, что с домом что-то не так? И что именно? Демоны, что ли? Или духи замученных сумасшедших? – спросил Коля дрогнувшим голосом.

Светлана остановилась, глядя вдаль на линию горизонта.

– А если бы верила, это что-то бы изменило? Люди погибают – это факт. Кто в аварии, кто вешается, кто просто не просыпается утром, – девушка отвела взгляд, – грустно это всё. Знаю многих, что живут в съёмных квартирах, имея свою. Я давно уже смирилась с тем, что будет. Хорошо, если переедем, и всё будет нормально. А из-за чего такое, я не знаю и знать не хочу.

Коле стало неловко. Сейчас Света выглядела очень печальной. Неужели, вправду верит в истории про дом? Он почувствовал холодок, скользнувший по спине. А что, если его невидимый ночной гость тоже является не человеком, а мистическим существом? Бред. Этак Коля додумается до того, что на кухне у него живёт мохнатый домовой, а ванной – водяной.

– А ты всех в доме знаешь? – вспомнив про свою нервную соседку по площадке, Коля нервно сглотнул комок, ставший в горле.

– Всех, кто давно живёт, – Светлана согласно кивнула.

– У меня такая странная соседка, – Николай выразительно помолчал, – старушка, которая всегда в чёрном ходит.

– Галина Ивановна? – звонко засмеялась девушка, – не обращай на неё внимания. Она немного скандальная, но не злая.

Немного?! И не злая?! Коля промолчал. А потом вдруг подумал. На самом деле, что он привязался к несчастной старушке? Сейчас у него было такое настроение, что он готов был даже расцеловать саму Бабу ягу, если бы она жила через стену. Коле стало смешно из-за сравнения злой старухи со сказочным персонажем.

– А ещё кто-то бродил ночью возле моей двери и ударил по ней, – неожиданно для себя ляпнул Коля и густо покраснел. Он же не собирался ей ничего говорить!

---