Мои слова не возымели нужного эффекта, малышня продолжает толкаться. Так всегда. Одинокой женщине очень сложно справиться с двумя сыновьями.

– Мальчики! Прекратите немедленно! – вынужденно повышаю на них голос. Смотрю строго то на одного, то на другого. Беру кастрюлю и отхожу от стола. Иду в сторону крыльца.

– Мама, ты куда? – Вадим слезает со стула, идет следом за мной.

– На улицу, – отвечаю ему стиснув зубы.

– Зачем? – не унимается сын.

– Отпустить ежа на волю, – говорю строго. За спиной раздается детский плач, оборачиваюсь.

На стуле, полный горького разочарования и обиды, стоит Лешка. Он плачет и вытирает слезы грязным рукавом, размазывая по лицу землю.

Минут пять назад сын ковырялся в грядках, искал дождевых червей. А уже после отправился на кухню помыть руки и обнаружил ежа.

Малыш выглядит настолько жалко, что сердце в ту же секунду готово разорваться на части. Вот как с ними строгой-то быть?

– Леш, ты из-за ежа? – спрашиваю у сына. Смотрю на него с жалостью. Сердце в клочья.

– Да, – отвечает, кивая. Слова слышно с трудом. Приходится напрягать слух, он говорит очень тихо.

– Мам, пойдем выпускать ежика на волю, – дергая за штанину зовет Вадим.

Стою посередине небольшой дачной кухни-террасы и разрываюсь на части. Блин, был бы у мальчишек отец, этого всего бы не было.

– Лешенька, пойдем с нами, – миролюбиво обращаюсь к сыну.

– У-у, – отрицательно мотает головой.

– Почему? – Я не отступаю.

– Мам! – Вадим топает ножкой. – Ну пойдем! – требует. Того и гляди, заплачет сейчас.

Раз. Два. Три. Глубокий вдох. Дети – это цветы жизни! Радость! Счастье! Наше самое дорогое сокровище в жизни! Даже если от их выходок порой дергается глаз, а от стыда хочется провалиться сквозь землю.

– Сынок, ежику плохо в кастрюле с супом, – пытаюсь вразумить малыша. – Он живет в лесу, там ждут детки. Давай выпустим его. А?

Не отрываю внимательного взгляда от сына. Он сначала мнется, а потом и вовсе слезает со стула, подходит ко мне.

– Ему правда плохо там? – уточняет. Хитрющий взгляд наивных глаз подкупает, как никогда.

– А ты сам как думаешь? – обращаюсь к нему. Едва сдерживаю улыбку в краешках губ.

За разговорами выходим из домика и направляемся в сторону границы участка. Она у нас весьма условная, небольшая канава, легкий заборчик, и все. Дальше уже соседская территория.

– Ярослава, доброе утро.– Из соседнего домика выходит мужчина. На вид ему около сорока лет, переехал на дачу на время отпуска. Живет здесь «дикарем». Максимально далеко от привычной всем нам цивилизации. Даже без машины!

– Здравствуйте, Сергей, – приветствую его.

– А у нас еж в кастрюле! – с гордостью докладывает Вадим. Малыша так и распирает от счастья.

– Еж? – удивляется сосед.

– Ага, – кивает Леша. – Во-о-о-от такой, – разводит в стороны руки.

– И как же он туда забрался? – делано удивляется Сергей.

– Не знаем, – пожимает плечами Лешка. – Мама тоже не разобралась. Она его чуть не сварила! Представляете? – восторженно смеется.

– Правда? – обращается уже ко мне. Тушуюсь.

Вот блин! Леша! Лучше бы ты взял и промолчал.

– Я случайно, – приходится оправдываться. – Поставила кастрюлю на плиту, не посмотрела под крышку.

– Будьте внимательнее.– На меня устремляется серьезный взгляд серых глаз.

Я неоднократно уже встречала такой. У людей при погонах. Внутри тут же напрягаюсь.

– Лешка, ты тоже думай, что говоришь, – начинает поучать моего сына. – Болтун— находка для шпиона. Ты помнишь?

Глава 3. Ярослава

Звук остановившегося напротив калитки автомобиля отрывает от печальных мыслей. Прекращаю следить, как жарятся блины, и переключаю внимание на участок перед домом. Там сестра сдает «задом», пытаясь поставить машину на стоянку.

Вика и парковка – вещи несовместимые. Для меня до сих пор остается загадкой, как она смогла сдать экзамен в ГИБДД. И ведь я знаю, что сдавала она сама! Не платила.

Прошло уже больше десяти минут, а она так и не поняла, куда ей нужно вывернуть руль, чтобы заехать на стоянку, не поломав цветы. И не поцарапав машину.

К ней подходит Сергей. У соседа не выдержали нервы первым.

Мужчина объясняет Вике, в какую сторону и при каких показателях ей нужно крутить руль. Она внимательно его слушает, старательно кивает. А потом делает все строго наоборот.

Я прячу лицо в ладонях.

– Ви-и-ика.– В воздух летит мой тихий стон. – Ладно, пофиг!

Со сковородок снимаю блины, отставляю в сторону горячий чугун. Надеюсь, через несколько минут вернусь и продолжу. Он не должен успеть остынуть.

– Давайте я вам помогу,– ушей достигает голос Сергея.

– Буду очень вам признательна, – воркует с малознакомым мужчиной сестра.

– Сергей, благодарю за помощь, – обращаюсь к мужчине. – Но свою машину я в состоянии припарковать сама, – бросаю на Вику многозначительный недовольный взгляд.

Не собираюсь я больше ни с кем заводить отношений! И навязывать общество Сергея не стоит. Он совершенно не мой типаж.

Сестра выходит из авто, я занимаю водительское место. Несколько поворотов руля, поворот корпуса под нужным углом, и транспортное средство стоит на обустроенном специально для него месте. На все ушло меньше минуты.

– Систер, дай мастер-класс! – Ко мне кидается Вика.

– Отстань, – отмахиваюсь, смеясь. – Поверь, он тебе не поможет.

– Злыдня! – летит в спину.

– От злыдни слышу, – парирую в ответ.

Достаю из кармана телефон, проверяю, пришло ли сообщение. Пусто.

С каждым днем все тяжелее держаться оптимистично. Деньги заканчиваются, работы нет. Лето на исходе, и совсем скоро здесь жить станет просто невыносимо. Дача не предусмотрена для круглогодичного проживания. Она лишь для теплого времени года.

Компания, где я работала, разорилась. Меня, как и многих других коллег, выкинули на улицу. Прошло уже чуть больше месяца, но ни одна организацмя, куда я отсылала резюме, так мне и не ответила. Мало кто готов взять на вакантную должность мать-одиночку с двумя детьми.

– Вик, а ты мороженое купила? – спрашивает Лешка, мечтательно облизывая губки.

– Конечно, купила! – бойко отзывается сестра. Достает из сумки два стаканчика с крем-брюле. – Держите! – со счастливым выражением на лице вручает сливочное лакомство мальчишкам.

– В стаканчике? – разочарованно протягивает Вадимка.

– Бе-е-е, – морщится Леша.

Мальчишкам понравилось круглое эскимо, его бы они с восторгом съели. Но оно стоит как чугунный мост. Подобное лакомство мы еще очень долго не сможем себе позволить.

– Другого нет, – виновато разводит руками сестра.

– Леша, Вадюша, так нельзя говорить! – обращаюсь к своим мальчишкам. – Какое было в магазине, такое вам привезли. О вас позаботились, а вы даже спасибо не сказали, – продолжаю их журить. – Ешьте это или оставайтесь без вкусняшки, – строго смотрю на сыновей. – Что решили?

– Вика, большое спасибо, – первым сдается Вадим. – Очень вкусно.

– Спасибо за мороженое, – старательно проговаривает слова Леша.

– Пожалуйста, – миролюбиво отвечает сестра.

– Стрекоза! Лови ее! – задорно кричит Вадюша.

– Где? – Лешка моментально переключается на брата.

– Вот же она! – показывает пальцем перед собой Вадя.

– Лови ее! – визжит Лешик. – Лови!

Мальчишки устремляются вперед. В погоне за летающим насекомым они забывают обо всем на свете.

– Ясь, прости, но на мороженое для нас денег уже не хватило, – виновато произносит сестра.

– Такова жизнь, чего уж тут извиняться, – горько ухмыляюсь. – Сколько я тебе за него должна?

Глава 4. Марат

– Марат Эмильенович, я…– испуганно лепечет молодая девушка, судорожно перебирая документы в лежащей на столе папке. Поднимает на меня огромные перепуганные глазищи, хлопает наращенными ресницами так часто, словно вот-вот собирается улететь. – Я…

Головка от набалдашника, вот ты кто! Едкое выражение так и вертится на языке. Как же меня разгильдяйство задолбало!

Очередная секретарша, очередная тупая, но до неимоверности ухоженная голова. Все мозги вновь ушли не туда. Лучше бы для работы их хоть раз применила!

– Что ты, Елизавета Михайловна? – Тяжелым взглядом припечатываю ее к месту. – Где документы? Они мне нужны.– Раздражение внутри так и бурлит. – Срочно! – рявкаю, стоящая передо мной девушка от испуга аж подпрыгивает на месте. Ну-ну.

Девица опускает глаза в пол, поджимает трясущиеся губехи. Ей страшно. Но вместо жалости она вызывает у меня лишь чувство омерзения.

На кой хрен устраиваться на работу, если совершенно не собираешься выполнять свои обязанности? Неужели она думает, что я ее держать при себе буду лишь за красивые глазки да накачанный попец? Нихрена! В объявлении было четко указано, что требуется секретарь, а не кукла! Была б нужна кукла, именно ее бы я и искал!

– Где документы? – давлю на девчонку. Смотрю на часы. Уходить через пятнадцать минут, а у меня еще пакет документов не собран!

– Они лежали в этой папке, – крутит пустую картонную папку в руках. Кидается от стопки к стопке, что уральскими горами возвышаются на рабочем столе.

– И где же они теперь? – обвожу взглядом бардак на рабочем месте. Капец! Черт ногу сломит.

– А теперь их там нет, – выдает гениальную вещь. Бинго!

А-а-а! Я хочу рвать и метать!

– Ты уволена! Выметайся! – не сдерживаю рвущихся наружу эмоций.

---