Воспоминание её потрясло. Оказывается, Аглая давно её знала! С самого детства! Вот почему она показалась ей знакомой в первую встречу! И дом она уже этот видела. Очень давно, будучи ребёнком. Поэтому ей иногда казалось, что она здесь уже бывала. И эта дама в детстве поступила с ней очень жестоко. Как она, маленькая девочка, оказалась вместе с Аглаей? Кто на самом деле эта женщина? Кем она ей доводится? Почему маленькая Варя была одна? Вопросы посыпались ворохом. Однако они быстро отступили на задний план, как только педагог вспомнила об учениках. Нужно срочно было найти детей!

– И что мне это воспоминание даёт полезного для решения проблемы? – произнесла она вслух в задумчивости. – Только то, что Аглая может из этого дома отбрасывать людей на различные расстояния? А это значит, что ученики могут быть, где угодно! И они, между прочим, не в верхней одежде, – в голосе девушки вновь появилась тревога. – Надо быстрее узнать, где они!

– Есть только один способ, – ответил Кот, – я уверен, ты его знаешь.

Варя уверенно пошла к камину. Провела руками по его стенке, нашла восстановленные ею плитки и коснулась их. Камин, как она и предполагала, тут же исчез, а вместо него появилась картина прекрасного луга. Девушке она показалась очень знакомой. Но не по прошлым давно забытым, а потом внезапно воскресшим воспоминаниям. А по недавно пережитым впечатлениям. Варя попыталась их вспомнить, но на ум ничего не приходило. Чувствовались запахи цветов, трав, слышались жужжание и стрекот насекомых. Чтобы там оказаться, достаточно было только шагнуть вперёд. И полная решимости найти учеников педагог уверенно это сделала.

Как только решение было принято, комната, дом бесследно исчезли. А вместо них появились бескрайние просторы природы. Однако, как только барышня оказалась внутри этих просторов, обнаружилось, что это всего лишь… картина. Вокруг располагалось очень правдоподобное изображение, превосходно исполненное в технике 3D. Но запахи, звуки были реальными. Варя опешила. Что делать? Она побежала по узкому закруглённому проходу между холодных стен с иллюзией луга в попытке найти выход. Но вместо этого только вышла на более сложный и запутанный путь. Появились новые переходы, комнаты, коридоры… И везде одни и те же образы. Девушка в растерянности остановилась. Как быть? Кота уже рядом не было, подсказку получить – не от кого.

Взгляд устремился на цветную стену. Почему всё кажется таким знакомым? Причём не по воплощённой реальности, а именно по попытке её отразить… Неумелой попытке, но вполне узнаваемой. То, что сейчас находилось перед глазами, было похоже на работу художника, более совершенно подавшим … неуклюжее творение учеников. Варвара Мстиславовна вспомнила! То, что она видит, – улучшенная копия рисунка класса. Того самого, который они создавали, когда сил на словотворчество уже не было. Ну конечно! Они попали туда, куда устремлялись их мысли! А если так, то нужно эти мысли представить. Идти нужно не по проходу между картин, а в САМУ КАРТИНУ.

Варя коснулась руками стены и представила рисунок на склеенных тетрадных листках – то самое творение учеников, которое отображало сюжет их литературного сочинения. И … Нарисованные травы закачались, листья зашелестели, подул лёгкий ветер … картина …ожила. Коридоры исчезли. А, вместо них появились настоящая земля, небо и растения с порхающими рядом насекомыми… Но нарисованные!

«Что происходит? Я попала в мультик, компьютерную игру? В виртуальную реальность, созданную по подобию картины учеников?». Возникшая надежда снова сменилась растерянностью. Результат разочаровывал. Мало того, что он вызывал сомнение в скорой встрече с учениками, так ещё и поражал своей явной неестественностью. «Если рассуждать логически, что это может означать? Магия Аглаи? Чтобы с помощью образов школьников перейти в её сад? Но тогда рядом должно быть что-то похожее из её сада. Хотя сад вполне можно и изменить. Как понять, рисунок, в котором она находится, – это место Города или часть мира Аглаи? Это нужно уметь как-то распознать, почувствовать. Но как разобраться, если то, что она видит, настолько сбивает с толку? Однажды она уже попадала в ловушку». Варя стала внимательно изучать окружающее пространство.

Среди мирных звуков луга постепенно всё отчётливей и отчётливей становились слышны слова: «Королева, королева, королева!». Они лились напевно, как морская волна: то усиливаясь, то стихая. Были похожи на эхо, распространяясь по всему лугу и уходя далеко в лес, который виднелся вдали. Девушка посмотрела по сторонам, пытаясь увидеть особу, к которой эти слова могли быть обращены, но никого не увидела. Зато стало понятно, откуда они идут. Говорило всё вокруг: шептал ветер, тихим звоном пели цветы, гулким эхом откликались кустарники и деревья, задорно стрекотали насекомые. И все они выражали восторг: «Королева, Королева, Королева! К нам пришла Королева!».

«Прямо сказка! – иронично подумала гостья. – Всё было бы ничего, если бы это что-то объясняло».

Внезапно из цветов вышли прекрасные девушки. Они были невесомые, воздушные, и было понятно, что это духи цветов. Окружив Варю, девушки стали кружиться в хороводе. Через некоторое время подошли парни. И Варя поняла, что это духи кустарников и деревьев. Молодцы включились в хоровод с девушками и продолжили весёлое кружение. В воздухе появились лепестки цветов, между которыми, соревнуясь наперегонки, порхали бабочки. Иногда они садились на руки, голову девушки, становясь похожими на прекрасные украшения. Варя невольно залюбовалась происходящим.

«Это похоже на детские мечты. Такие, наверное, бывают у детей дошкольного возраста. А у неё они были?» Вопрос застал барышню врасплох. И, главное, засел в мыслях, как будто сейчас ему было самое время. «О чём я думала в детском возрасте, до того как пошла в школу? Что мне нравилось? Я ведь ничего не помню. Я даже не знаю, что значит быть ребёнком! Как будто бы всегда была взрослой. Но разве об этом стоит сейчас думать?» Однако неуместные мысли её не отпускали. «Обратимся к здравому смыслу: о чём сейчас стоит думать? О том, как найти учеников. Я попала в этот мир благодаря тому, что соприкоснулась с их фантазией, вспомнив их картину. Так как они нашли СВОЙ вход. И этот вход создан по ИХ ЛОГИКЕ. Что дальше? Наверное, нужно понять эту логику. Но почему она именно такая? Ученики вполне себе взрослые люди и давно думают уже не настолько просто. Может, волшебство начинается с детской веры в чудеса? Но и я уже, циничный прагматик, сталкивалась с реальным волшебством. И это была магия труда. Да, это была магия труда! Когда труд становится волшебством – это как-то логично. А здесь другая основа – просто магическое мышление. Когда есть абсолютное доверие к миру и вера в безусловное добро. Если понимать творение школьников так, то логика в том, чтобы принять добро как первооснову жизни.

А ведь этот Город, согласно легендам, – мир, где есть безусловное добро! Именно это говорил историку его педагог. Это было главное! И это было то, что его спасло! Но, чтобы в это поверить нужно, видимо, позволить себе самому побыть ребёнком! То есть, чтобы понять, что здесь происходит, мне нужно немного побыть ребёнком! Нормальным ребёнком, который НА САМОМ ДЕЛЕ знает, что такое добро и что такое любовь».

От этой мысли Варя на мгновение опешила. Ей никогда не приходило в голову, что она никогда не рассчитывала на чьё-либо расположение. И правильно делала! Это и сделало её устойчивой в жизни, можно сказать, неуязвимой. Но в чём обратная сторона? Она в том, что такая вот здоровая циничность, мешает видеть то доброе, что есть НА САМОМ ДЕЛЕ. Чтобы увидеть этот легендарный Город, необходимо принять добро как данность, как неотъемлемую часть жизни. А для этого нужно посмотреть на то, что окружает «детским взглядом». Тогда, скорее всего, ей и удастся понять, что сейчас перед глазами: Город или фальшивая реальность. Магическое воплощение мыслей школьников или магия Аглаи? Не случайно ведь говорят, что детей нельзя обмануть.

Варя вновь посмотрела вокруг. Над ней кружились хороводы прекрасных волшебных существ, слышались потрясающие звуки природы. На миг она закрыла глаза и позволила себе окунуться в происходящее. И через некоторое время поняла, что тоже слегка приподнялась над землёй. А когда снова их открыла, увидела себя в общем хороводе. Так же, как и его участники, парящей над землёй. Появились необыкновенная лёгкость, радость и восторг. Но не тот восторг, который она испытывала, катаясь на лыжах Аглаи. Тогда в душе царили не только восхищение, но и вседозволенность, ликование от возможности делать то, что другим недоступно. Здесь была радость другого рода: от тепла общения, сопричастности к всеобщему, с одной стороны, а с другой – от ощущения полноты собственной индивидуальной жизни, ощущения потока. Но в этой наполненности не была выпячивания. В ней присутствовала желанная гармония, к которой она стремилась всю свою жизнь. «Это добрый мир, – наконец решила она. – Это мир Города». И как только об этом подумала, тут же рисунок, в котором всё это время она пребывала, преобразился в реальную природу. Луг, цветы, насекомые. Всё стало реальным! Лес вдалеке. А окружающие нарисованные духи растений обрели очертания людей. Только полупрозрачных, небольшого роста и лучащихся светом. Стало легко говорить. И вопрос, томившийся на кончике языка, прозвучал уже без тени тревоги. Вопрос о школьниках, которые только что исчезли из её дома. Не видели ли они их?

– Они здесь! – тут же прозвучал ответ. – Пошли через болото в лес к Той, которая знает. И листы, сорвавшись с веток деревьев, выложили тропинку, по которой барышня без труда могла пойти в указанном направлении.