«Дверь была распахнута настежь…» – но, когда я убегала, та была лишь слегка приоткрыта. Странно.

Очень хотелось произошедшее с кем-то обсудить, вот только с кем? Надо Лидке позвонить. Где мой телефон? Я осмотрела стол, не нашла. Вспомнила, как засовывала его в задний карман джинсов. Проверила. Пусто. Потеряла, пока в панике бежала из архива? Наверняка! Вот черт!

Вдруг кто-то положил мой телефон в дурацком голубом чехле на стол прямо передо мной.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с Константином.

Он смотрел пристально, буквально ощупывал взглядом лицо, будто хотел увидеть что-то на самом дне моих глаз. Его взгляд обжигал. Я вздрогнула и залилась краской. Как малолетка какая, но ничего не могла с собой поделать. Невозможно оставаться равнодушной, когда мужчина смотрит на тебя ТАК.

Не выдержала и опустила глаза. Раньше он никогда так не смотрел. Хотя отношения у нас были почти дружеские. «Почти» – потому что я никогда не стремилась заводить друзей на работе, а уж тем более любовников. Хихоньки-хаханьки, легкий флирт – это атмосфера любого коллектива, в котором в равном количестве присутствуют молодые мужчины и женщины. Всё это позволяет комфортно работать, не испытывая ненависти к наемному труду и отвращения от будней. Многие находят в офисе хорошую крепкую дружбу, кто-то даже настоящую любовь, но чаще развлечения на пару ночей…

Я не искала ни того, ни другого, ни третьего. Знала, какой должна быть нужная дистанция с коллегами и умела ее держать. Хотя, безусловно, как и у всех были у меня и личные предпочтения, и взаимная неприязнь.

Но ТАК как Константин, на меня давно уже никто не смотрел. Тем более на работе.

В этом взгляде не было сексуального подтекста. Вернее, может он и был, но не в том виде, в котором я привыкла. Да я молодая симпатичная девушка и вовсе не ханжа. И умею определить по глазам, нравлюсь мужчине или нет.

Но здесь было другое. Взгляд устремлялся через зрачки прямо в душу, выворачивал ее наизнанку и подавлял волю. Ему хотелось подчиниться… И это было… Сексуально? В какой-то мере, но если и нет, то все равно как-то чересчур интимно.

– Э-э-э… Откуда у тебя мой телефон? – спросила я сбивающимся голосом, чтобы сказать хоть что-то и нарушить молчание.

– Нашел. На улице лежал, возле дорожки.

– А как узнал, что мой?

– Чехол приметный. Давно обратил внимание. На нем эпизод из советского мультика "Тайна третьей планеты": корова с крыльями, Алиса, Громозека… Любила фантастику в детстве?

– А чего только в детстве? Я и сейчас… – я наконец осмелилась поднять глаза.

Константин уже смотрел в сторону, и вся эта гипнотическая мистика испарилась. Теперь я видела молодого, довольно привлекательного мужчину. В модной рубашке с коротким рукавом. Волосы зачесаны назад, на лице легкая небритость, глаза как две крупные черешни, почти черные, но с красновато-коричневым оттенком.

Я вспомнила взгляд, пылающий красным огнем, который привиделся мне в темноте архива, поморщилась и тряхнула головой, избавляясь от наваждения.

2.

Летний теплый вечер заглядывал через огромные окна бабушкиной квартиры в поисках таких вот девушек вроде меня. Тех, кто прячется дома, отгораживается от мира экранами телефонов и мониторами ноутбуков, чтобы выманить их гулять. Но я была непреклонна. Хотелось побыть одной, я твердо вознамерилась сегодня после просмотра какой-нибудь ретро комедии лечь спать пораньше. На уговоры заходящего солнца и легкого ветерка, прокрадывающегося с улицы через открытую балконную дверь и призывно покачивающего занавески, не поддавалась.

Внезапно пронзительный дверной звонок выдернул меня из задумчивого оцепенения в реальность. Я поморщилась. Кого там нелегкая принесла?

Посмотрела в глазок и увидела легкий стройный силуэт подруги, мнущийся с ноги на ногу в подъездном полумраке. Лида. Я вздохнула с облегчением. Хорошо, что не скрипучая пожилая соседка, которая через день приходит меня попенять за слишком громкий звук выключенного телевизора или еще за какие-то свои ничем необъяснимые галлюцинации.

Открыла дверь и посторонилась, пропуская в прихожую лучшую подругу.

– Пошли погуляем, погода – чудо! – сразу без предисловий и не поздоровавшись, напористо предложила она.

Я скептически поджала губы и неуверенно качнула головой.

– Привет. Не ожидала, твоего прихода. А чего не позвонила?

– Да что я тебя не знаю, что ли? Нашла бы мне стопятьсот причин для отказа и осталась бы киснуть дома в одиночестве, в то время как такое лето проходит мимо. Обувайся давай, идем гулять.

Отделаться от Лиды не было никакой возможности. Я это знала наверняка. Раз уж пришла, то уйдет, только достигнув цели, или не уйдет никогда. Более упрямого человека я я не встречала.

– Ладно, подожди секунду, только майку переодену.

Благо лето позволяло опустить долгие сборы. На мне были короткие джинсовые шорты и домашняя майка. Я решила, что для обычной прогулки по городу мои шорты вполне подойдут, поэтому только футболку сменила на более приличную. Остановилась возле зеркала. Несколькими взмахами расчески собрала длинные волосы в высокий хвост и провела по губам блеском. Ноги всунула в спортивные босоножки на платформе. Одно из самых удачных приобретений этого лета. Они были настолько удобные, что наверняка смогли бы выдержать сорокалетний исход из Египта по пустыне, а уж несколько километров по городу, об этом нечего и говорить.

В центр я переехала не так давно и если с парковкой и вечными пробками дела обстояли непросто, то для пеших прогулок мое новое место проживания подходило как нельзя лучше. Свернув в несколько проулков, буквально через пару минут, мы оказались на одной из центральных пешеходных улиц.

Гуляющих было много, особенно молодежи. С открытых террас кафе доносились легкая музыка, разговоры и смех. Заходящее солнце золотило крыши и верхушки деревьев, теплый ветерок приятно освежал лицо.

Хорошо, что вышли. Лиду я слушала вполуха. Она рассказывала про свои бесконечные интернет-знакомства. Удачные и нет. Потом очень эмоционально описала неприятную ссору на работе. В этом тоже не было ничего необычного, про ее неприязнь с напарницей, мне было известно давно, и взаимные стычки у них приключались не так уж редко.

Сделав большой круг по центру, потом по парку мы опять вернулись к моему дому и зашли в одну из любимых кафешек. Заняли столик на улице и принялись рассматривать меню. Я колебалась между бокалом вина и облепиховым чаем, когда вдруг уловила странный звук.

Тихая мелодия… будто совсем рядом.

В кафе играла музыка. Но эта была другая. Причем мелодии существовали отдельно и никак друг другу не мешали. Та, что играла в кафе, слышалась явственно и легко было определить источник звука: вон стоит колонка среди ящиков с уличными цветами.

А другая звучала будто в голове, но в то же время я была уверена, что это не плод моего воображения. Посмотрела на Лиду. Та сосредоточенно изучала страницу с десертами и явно никакие посторонние (потусторонние?) звуки ее не беспокоили. Огляделась по сторонам. Людей в кафе немного, большинство столиков пустовали.

Недалеко от нас сидела девушка. Когда мы зашли, она была увлечена телефоном. Вероятно, кого-то ждала. Сейчас всё отложила и единственная из всех присутствующих вела себя беспокойно.

Поза ее была напряженной. Девушка вертела головой, пыталась кого-то рассмотреть. Встала, чтобы уйти, но передумала (или не смогла?) и опять опустилась в кресло.

Мелодия, звучащая в голове, нарастала. Ритм ускорился, звуки стали выше.

Всё происходило так быстро. Поведение девушки мне не нравилось, не пойму чем. Я оглянулась на Лиду. Хотела спросить ее мнение, но не успела.

Звук стал тоньше, пока не слился в непрерывный писк. Назойливый, неприятный, почти невыносимый.

Незнакомая девушка как-то неестественно дернулась и у нее носом пошла кровь. Она ее будто и не заметила даже. Красный ручеек стекал по губам, подбородку, капал на стол. А девушка вдруг мелко затряслась и повалилась на пол. Я вскочила, чтобы оказать помощь.

Но рядом с ней уже присел на корточки мужчина. Я попыталась сделать к ним шаг, но почему-то не смогла. Ноги не слушались. Окинула взглядом кафе. На случившиеся никто не обращал внимания. Люди продолжали потягивать напитки, общаться. Посетители на нас не оглядывались, будто не происходило ничего примечательного

Это было странно и страшно.

– Что случилось? Ей нужна помощь? – громко спросила у мужчины.

Тот подхватил девушку на руки и обернулся ко мне.

– У нее эпилептический припадок. Я помогу. Не волнуйтесь. Мы с ней знакомы. Это уже не в первый раз.

Мужчина быстрым шагом направился к выходу из кафе, унося девушку на руках. А у меня вдруг сделались ватными ноги. Я тяжело рухнула в кресло и потерла руками лицо. Сердце колотилось, щеки пылали, пальцы заледенели.

Лида отложила меню и спросила как ни в чем не бывало:

– Ну что? Ты определилась? Что будешь: вино или чай?

Вдруг в глазах ее появилось беспокойство, брови нахмурились.

– Что-то случилось? На тебе лица нет.

– Голова разболелась. Давление, наверное. Буду коньяк, грамм двести, – невпопад ответила я.

---