– Я иду защищать маму, – звенящим шепотом произнес Виталий. Дрожащей от нервного напряжения рукой, открыл дверь, ведущую в сени, затем вошел и спустился по лестнице вниз, во что-то вроде холодной прихожей и, наконец, потянув за дужку, открыл дверь, ведущую в общую комнату. – Пусть мне достанется больше, чем маме … – Виталий вошел и мгновенно очутится в атмосфере скандала. Он остался возле двери, не решаясь шагнуть дальше, так что родители его не видели, но он все прекрасно слышал.
В этот вечер отец превзошел самого себя, он хоть и был пьян как обычно, но судя по разнузданному голосу уровень его агрессии, был крайне высок. Виталию хоть и было девять лет, он уже прекрасно осознавал, что если его настроение испортилось в школе, получил двойку или поссорился с одноклассниками, то за время пути до дома оно никак не улучшалось, должно было пройти час или даже два, чтобы все стало как прежде. Так и с отцом, проблемы на работе, вызванные его взрывным и неуживчивым характером он компенсировал после смены в питейных заведениях, затем, приходя, домой злым и недовольный придирался ко всему, что попадалось ему на глаза, и это обычно были Виталий и мама.
– Хватит, пожалуйста, хватит… – просящий слезный голос матери заставил Виталия вздрогнуть. – Ну, хватит уже, пожалуйста… Прошу тебя…
–…ть! Разобью все! – Орал отец. – Ты всегда не уважительно ко мне относишься, не уважаешь… Постоянно ноешь, ноешь… Задолбала уже ныть!
Отец стал ругаться матом, его голос перешел на высокие тона, став визгливым и противным. У Виталия от страха пропали все силы, он никак не мог заставить себя сделать шаг, чтобы отец увидел его и отстал от мамы. Боль от последней порки была еще свежа, на его белой коже спины вздулись багровые полосы, которые ему удалось скрыть от мамы, но прикосновение к ним приносило болезненные ощущения.
Размазывая по щекам слезы слушая ругань отца, Виталий вновь почувствовал что-то податливое в своих ладонях, схватив это нечто, он как на улице резко бросил сжатые кулаки вниз:
– Не кричи на маму!
Виталий сам не понял когда он вышел на середину комнаты. Страх куда-то исчез, как исчезли и остальные мысли чувства. Мама, обняв себя руками сжавшись, сидела на стуле, отец, от громкого сына окрика замолк с поднятой в замахе рукой, мама подняла голову, испугано посмотрела на обоих по очереди
«Успел…» – внутренне улыбнулся Виталий, ему показалось, что это страх каким-то образом подтолкнул его, безмолвно подсказав, что делать, одновременно успокаивая, и придав уверенности.
– Ё…ое отродье! – Отец вытащил из своих брюк ремень и как заправский палач с искаженным от ненависти лицом шагнул к Виталию.
Пятнадцать минут спустя Виталий потерял сознание, а до этого как-то так получилось, что во время порки он не заплакал. Страх крутился рядом, словно собачка, и он же дал Виталию силы, чтобы не кричать. Но именно из-за того, что Виталий молчал и не хныкал отец хлестал его ремнем с таким остервенением, что сознание, не выдержав боли, отключилось.
Очнулся Виталий от холода, открыв глаза, было темно, и одновременно непонятно где он находиться. Почувствовав, что сидит, прижавшись спиной к дрожащей маме, ее тихий горестный плач Виталий ни с чем бы, ни спутал:
– Мама… – хотел он повернуться к ней, но боль, возникшая ниже спины, словно каленое железо выгнуло его дугой: – А-а-а… больно! – С натугой простонал Виталий.
– Виталий! – Мама прижала сына к себе крепче, и Виталий почувствовал, как ее слезы потекли по его шее. – Прости меня… – мама, уже не сдерживаясь, рыдала, уткнувшись в капюшон куртки сына.
Где-то вдали что-то хлопнуло, и Виталий услышал недовольное рыканье отца:
– Су-у-ука!
Мама моментально затихла, сильнее прижав сына к себе. Ее била крупная дрожь, а Виталий услышал хрустящие шаги по снегу. Отец прошел рядом и Виталий, наконец, понял, где они находиться. Летний уличный душ – деревянная будка с бочкой на крыше, они с мамой вдвоем как-то уместились в тесном пространстве.
– Сука! – Отец опять прошел рядом, на этот раз хруст снега шел в сторону дома. – Сука… – хлопнула дверь веранды, затем застучали тяжелые шаги по лестнице и, наконец, стало тихо.
Как не странно, но Виталию в отличие от мамы страшно не было. Страх он чувствовал но не в себе, а где-то рядом и тот судя по дрожи мамы настойчиво добивался их внимания.
«Я тебя не боюсь! – Мысленно произнес Виталий, глядя вверх, и мама тут же перестала дрожать. – Уходи!»
Однако произошло странное, в голове Виталия появился образ обиженного щенка, которого прогнали, и ему даже стало жалко его.
«Прости, не обижайся, – подумал Виталий, – и спасибо что помог…»
Щенок засиял от радости и завилял хвостом, Виталий явственно почувствовал, словно мокрый язык щенка лизнул его в щеку:
«Хватит… фу… блин… прости… – мысли Виталия запрыгали от смешанных чувств. Ему одинаково было и приятно и странно, разговаривать со своим страхом… – Друзья?» – Мысленно предложил Виталий страху. Так обычно знакомятся люди.
Щенок оскалился в радостной улыбке, Виталий разглядел в его пасти острые как иглы клыки, глаза при этом были абсолютно черными. Кто это существо на самом деле, Виталию было все равно, он услышал то что хотел и то что создает крепкие узы дружбы:
«Друзья…»
Глава 02. Друзья
За разговорами со своим страхом Виталий словно потерял чувство времени. Ему, не смотря на болезненные ощущения в теле странно спокойно, Виталий даже не заметил, как задремал. Очнулся он от холода:
– Мама… – Виталий потормошил затихшую маму за рукав ее пуховика. С того времени как отец вошел в дом, прошло достаточно много времени, и Виталий подумал, что, наверное, он уже спит, и теперь им можно идти домой. Однако мама почему-то не отвечала, Виталий прислушался – по чуть слышному дыханию было непонятно, спит ли она, или от усталости и побоев потеряла сознание. Когда отец был особенно злой как сегодня, маме доставалось сильнее и больнее, Виталий видел, как она старалась не подавать виду, но синяки на лице говорили сами за себя. – Мама… – шевельнулся Виталий, закусив губы от боли в окрестностях поясницы, он высвободился из объятий мамы и поднялся на ноги. – Здесь очень холодно – Виталий вновь потормошил маму. – Мама?
– Витюшя… – чуть слышно отозвалась мама, – что сыночек?
– Идем домой мама, – Виталий потянул маму за рукав.
Голос матери дрогнул:
– Нет, сынок… не пойдем… – произнесла она пугающе безжизненным голосом, – ты иди к дяде Володе и тете Раисе и поспи там…
– А как же ты мама?
– Я здесь посплю…
– Нет, мама… идем… – Виталий сильнее потянул на себя маму. – Один я не пойду… останусь с тобой…
– Иди Витюша… – мама попыталась высвободить из рук сына рукав, но видимо слишком сильно ослабла от побоев, так как Виталию удалось посадить ее на пол..
– Вставай мама… – Виталий обхватил маму за талию, и ему удалось ее поднять на колени. – Мама! – Виталий напрягся, стараясь поставить маму на ноги, но у девятилетнего мальчика сил было не достаточно: – «Помоги! – Мысленно воззвал он к щенку, туманный образ, которого расплывался где-то в уголках его сознание, – пожалуйста…» – Виталий напрягся сильнее, и в нем словно открылась какая-то потаенная дверца, через которую хлынули потоки силы. – Спасибо друг! – Прошептал Виталий.
Ему удалось поднять маму, но ноги ее не держали, она стала оседать, Виталий с трудом удерживая ее, осторожно опустив обратно на пол:
– Сейчас мама, я быстро…– Виталий открыл дверь в душевой, тенью бросился к сеням – там у него на стенке висели санки. Минуту спустя Виталий вновь потянул маму за рукава ее пуховика, немного приподняв, опустил на деревянный настил санок. – Мама потерпи… – Виталий взялся за лямки санок, – мы быстро…
Хоть мама Виталия, и была невысокого роста, санки для нее были слишком малы. Ее ноги волочились сзади санок, оставляя две борозды, и Виталию пришлось несколько раз останавливать, чтобы отдышаться. Несмотря на помощь невидимого щенка, Виталию все же было тяжело, он все-таки был ребенком, к тому же спешил поскорее увезти маму со двора, так как отец мог в любой момент вновь выйти на их поиски.
Лицо Виталия раскраснелось, пот градом катил со лба:
– Уже почти дошли, мама… – шептал он, напрягаясь из-за всех сил, – уже почти…
На их улице никогда сроду не было фонарей уличного освещения, однако Виталий довольно неплохо ориентировался, где, чей дом находиться. Участок, где жили дядя Володя и тетя Раиса, к слову сказать, его крестные располагался чуть дальше по улице, и когда Виталий дотащил санки с мамой до их ворот, сам еле держался на ногах от усталости. Толкнув ворота, те оказалось запертым изнутри, Виталий застучал кулаком по металлической обшивке. Ворота, отозвавшись глухим звуком, потревожили сторожевую собаку – здоровенную немецкую овчарку, которая тут же залаяла во дворе, стуча когтями по доскам, пытаясь разглядеть в щели, кто там ходить за забором так поздно.
Практически сразу скрипнула входная дверь в доме, затем раздался окрик дяди Володи:
– Беркут! Место! Кто там? – Это он уже спрашивал незваных гостей.
– Дядя Володя откройте… – закричал Виталий, прильнув к щели между створками ворот, – маме плохо…
Шаги быстро захрустели по снегу, звякнула цепь, пристегиваемая к ошейнику Беркута, на ночь собаку отпускали сторожить во дворе налегке, затем скрежетнул отодвигаемый засов.