Ведьма против демона в академии драконов

Наталья Мазуркевич

Пролог

– Демонам не место в Марголине, – спокойным, без капли сомнения или любых иных эмоций, голосом заметил лиер. Мужчина стоял у окна и смотрел вниз, на один из внутренних двориков дворца. Там, под сенью вязов, его супруга уединилась с виерой Джалиет. – Какие бы цели они ни преследовали, им здесь не место, – повторил виер АльКеран, отступая в тень кабинета.

– Даже если они готовы оказать нам услугу? – уточнил виер АльКинет, притворно расслабленный, нарочито не следящий за перемещениями собеседника.

– Демоны никогда не оказывают невыгодных для себя услуг, – поморщился Эрияр. – Никто из них.

– А твоя жена считает иначе, – хмыкнул Картиан, одним слитным движением поднимаясь на ноги.

– И пусть считает, – пожал плечами лиер и напомнил: – К исходу осени демонов в Марголине остаться не должно. Дай знать всем, я не потерплю их присутствия.

– Допустим, – кивнул его светловолосый собеседник. – Но уедут лишь те, кто не хочет с нами ссориться, остальные…

– Ты волен убрать их с нашей земли любым способом.

– Слушаюсь и повинуюсь.

Картиан не удержался от легкого поклона, заставшего родственника закатить глаза.

– Даже наедине не можешь обойтись без своих штучек?

– Как можно?! – расплылся в довольной улыбке блондин и добавил: – Помни, ты сам мне разрешил.

Лиер кивнул, подтверждая, что услышал, и вновь вернулся к окну. На душе у него было неспокойно.

Часть 1

Глава 1

Я стояла перед высокими резными воротами и буравила их мрачным взглядом. Они, в общем-то, были ни в чем не виноваты, но только рядом с ними, ровно по радиусу открытия, не было людей, кто мог бы пострадать от моего раздражения. В остальных же местах небольшого, определенно не рассчитанного на такое количество посетителей, сквера яблоку было негде упасть. Да и взлететь тоже – нервничающие поступающие это самое яблоко тут же бы и приговорили. Во славу изнемогающих нервов.

Хорошо еще, что рядом со мной, на каменном бортике клумбы, никто не посмел сесть. То ли всему виной была выдающаяся интуиция окружающих, то ли мое черное платье с серебряной вышивкой, правда без знаков отличия, метла (из последней коллекции между прочим!), пристроенная рядом, и сонный кот не оставляли никакого пространства для мыслительного маневра.

– А ты правда… – очередной страдающий от скуки дракон в человеческой ипостаси, коих вокруг собралось так много, что параноик уже давно бы сбежал, испуганный перспективой в случае массового оборота оказаться стиснутым среди их мощных туш. – …ты правда ведьма? – уточнило очередное дитя и уставилось на меня полными надежды глазами.

– Нет, – хмыкнула я и удостоила собеседника таким взглядом, что у него не должно было остаться никаких сомнений в том, кем я его считаю. – Просто решила выпендриться, тепловой удар схлопотать и без очереди попасть на собеседование к декану.

– Вот оно что… – пробормотало наивное дитя, что было выше меня на две головы, и в задумчивости поскребло затылок. – Я не знал, что так можно.

И парень удалился, оставив меня сидеть и дальше в одиночестве с выражением вселенской скуки и обреченности на лице.

Нет, я знала на что иду. Меня даже сочувственно похлопали по плечу, провожая в этот путь, и сунули в сундук белый мешок с тремя дырками – для головы и рук, но никто не предупреждал, что все будет настолько скучно. И, наверное, не окажись мой местный шеф таким гадом – не по собственной же инициативе я сейчас прела в шерстяном платье и стирала со лба вышитым платочком ручейки пота, я бы и вовсе заснула в этой стремящейся к знаниям очереди.

Я к знаниям не стремилась, но в сквере упрямо сидела. Обтекала, хмурилась, но сидела, в мыслях повторяя все известные мне проклятия, что так хорошо бы проросли в ауре местного тамады, отправившего меня работать под прикрытием. Если бы ему еще кто-нибудь объяснил, что прикрытие – это не когда выставляют, кто ты есть на всеобщее обозрение, – цены бы ему не было. Впрочем, я сомневалась, что за начальство удалось бы выручить хоть медный грош. Хотя… если кара его настигнет в драконьей ипостаси…

Я задумчиво оглядела собравшихся в сквере местных и ткнула локтем – для этого пришлось пересесть – ближайшего местного. Рыжего, конечно же, с веснушками, и носом курносым, словно в насмешку над драконьим родом и имевшимися в Кроудгорде портретами некоторых их представителей.

– П-с.

Определенно, не по своей воле оказавшийся рядом, парень вздрогнул, когда я коснулась его плеча и сняла с него рыжий волос, и посмотрел на меня ярко-зеленными, полными горя глазами. Кажется, он уже понимал, что просто так ведьма в черном платье не может обращаться к посторонним.

– Что? – уныло выдохнул он. – Я же тебя не трогаю, чего надо?

Я мысленно хмыкнула. Вот так вот. Пока его соплеменники ко мне караванами ходят, он совсем не рад, что я его вниманием удостоила. Ну и ладно.

Пожала плечами и отвернулась. Еще и отсела подальше. Что ни говори – приличная черная ведьма, уважающая чужие личные границы. Чужой волос уютно грел мой карман. Осталось лишь уединиться ненадолго и ответ на вопрос не замедлит себя ждать. А там уже станет ясно, как выполнить свое второе, неофициальное – хотя ведьмы Кроудгорда посчитали бы его основным – задание: впрок запастись ингредиентами, раз уж драконы в кои-то веки сами нарушили договор, заставлявший и нас оберегать тайну их существования, и пригласили одну из нас к себе. Мне ради такого случая даже переместительный артефакт предоставили: все, лишь бы поставки пошли как можно быстрее.

Мерида, написавшая мне через день после моего отбытия в Марголин, поведала, что под мою командировку уже целый курс набрали по редким зельям и ждут не дождутся, когда смогут приступить.

– Так чего ты хотела? – вклинился в мои размышления рыжий парень. – Говори уже, я не кусаюсь, пока не попросишь.

Я посмотрела в наглые глаза этого будущего естествоиспытателя моих проклятий и зелий и пожала плечами. Дескать, уже все – зелье убежало, обратно в котелок не полезет. Свое любопытство можешь засунуть себе в…

Додумать я не успела. Резные ворота скрипнули, оглушая, казалось, две прилегающие улицы, и я, зажав уши руками, сделала первую пометку в отчете для Верховной: слухи о богатстве драконов преувеличены, им не хватает даже на смазку для петель.

Удивительно, но местные даже ухом не повели, будто для них подобные скрипучие звуки были в порядке вещей, и я мстительно приписала в будущий отчет: драконы отличаются глухотой.

Торопиться не стала. Зевнула, глядя на образовавшуюся на входе толчею, и прищурилась. Перед глазами тут же возник узор защитных чар, окружавших академию. Чего только не вплели магистры, чтобы взять под контроль бурную энергию учеников! Впрочем, кое-чего действительно не вплели.

Я наклонилась, распахивая сумку, и кончиками пальцев провела по шерсти развалившегося у моих ног кота. Тут лениво приоткрыл один глаз и зевнул, поднимаясь на лапы.

– Мяу? – недовольно осведомился хвостатый.

– Забирайся, – коротко ответила я, и Тут, сонно потянувшись, соизволил сменить прохладные камни на мою сумку. Выждав, пока кот не устроится поудобнее, взяла в руки метлу и… мое запястье перехватили.

– Ты же не собираешься лезть в эту толпу с котом в сумке? – уточнил мой сосед, определенно больше волнуясь за милого котика, чем за меня.

– Нет, – поморщившись, ответила, вырвав руку из захвата, и предупредила: – Это был первый и последний раз, когда твои конечности не будут отвечать за глупость головы.

Дракон не поверил. Расплылся в снисходительной улыбке, так и подзуживавшей стереть ее с веснушчатой морды, но… мне было не шестнадцать лет. А за те семь лет, что разделяли ученицу и выпускницу, если наставницы и успели что-то втемяшить в голову, так это первое правило темной ведьмы: мстить надо так, чтоб инквизиции нечего было предъявить. И если просто для темных это правило сводилось к отсутствию улик и наличию алиби у ведьмы, то для истинных черных… М-да, у них никогда не было проблем с ингредиентами. Никакими. Как и с желающими избавить мир от их присутствия. В том числе и среди остальных ведьм, чтивших установившееся между нами и магами инквизиции равновесие.

Недовольный моим промедлением, Тут выпустил когти.

– Уже иду, – вздохнула я и, не оборачиваясь на дракона, легко заскочила на метлу. Пролетела над головами вынужденных сражаться за место в очереди драконов и опустилась на хорошо утоптанную площадку перед очередными дверьми. Правда, в них влететь уже не представлялось возможным: ни открытых окон, ни лазеек в чарах здесь не оставили. Видимо, магистры прекрасно понимали, что для шкодливых адептов не так важно, что о них подумают окружающие (какой позор – летать подобно бескрылым!), главное – избежать наказания или протащить нечто запрещенное в академию и общежития.