Рос уставился на фамильяров. Он слышал об этой дороге, но никогда не думал, что она существует взаправду. До сегодняшнего дня у него не было необходимости прибегать к другим способам перемещения в Хэл.

– Насколько трудным это может оказаться? – спросил Рос.

«Очень», – ответил Гарм.

– Почему? – Рос покачал головой. – Мы были рождены в Хэле, поэтому проблем возникнуть не должно.

«Эта дорога не подчиняется тем же правилам».

«Я ходила этим путем множество раз, – с отсутствующим видом произнесла Билли. – Будет непросто, но мы справимся».

– Тогда вперед! – воскликнул Рос, пытаясь подняться со стула. – Чего же мы ждем?

Гарм бросился ему навстречу, но опоздал. Когда Рос поднялся, то запутался в своих длинных ногах и всем телом рухнул на пол. Мужчина застонал в деревянный пол и бесцеремонно рыгнул.

– Как насчет того, чтобы сначала протрезветь? – послышался из-за двери хриплый голос. Сэм медленно подошел к Росу, зажав нос двумя пальцами. Его острые черты лица смягчились, когда он окинул друга взглядом. – И, кажется, принять душ.

Девон прислонился к дверному косяку. Они с Сэмом вошли в дом, и никто этого не заметил. Девон выглядел таким же понурым, как и Рос. В его глазах поблескивала схожая опустошенность, но он был чистым. Ярко-голубые глаза померкли, а кожа побледнела. Все они выглядели и чувствовали себя неважно с тех пор, как отец Роса вышел из тени и забрал ту, о которой заботился каждый из них. Девон днями и ночами изучал книги в попытках найти способ добраться до Эллии. Он даже связался со своей семьей с просьбой о помощи. Но ни они, ни книги не смогли дать желаемого ответа. Эллия была в Хэле, и казалось, что единственный способ добраться до нее – ступить на тропу, которую упомянули Билли и Гарм.

Девон прочистил горло и оттолкнулся от стены.

– Сэм, отведи Роса в ванную.

Сэм взглянул на него, озадаченный суровостью в его голосе.

– А чем займешься ты?

– Мы с Билли и Гармом разработаем план, как добраться до этой дороги, – ответил Девон, приблизившись к столу и скрестив на груди руки. – А затем и до Эллии.

– Как много ты успел услышать? – пробормотал Рос в пол.

– Достаточно, – хором ответили Сэм и Девон.

Билли хотела было возразить, но Девон бросил на нее суровый взгляд. Фамильяр ухмыльнулась в ответ.

«Да, – произнесла Билли. – Забери принца и отмой его. Обсудим планы, когда он протрезвеет».

Сэм подхватил Роса под мышку и повел к двери. Магия дома включила воду в ванной на втором этаже.

– Идем, Рос, – сказал Сэм. – Давай приведем тебя в порядок, а затем поразмышляем над тем, какие закуски прихватить в путешествие.

Мужчины поплелись по первому этажу дома. Их громоздкие тела слились воедино, и Рос споткнулся.

– Мы должны найти ее, Сэм, – пробормотал Рос.

– Я знаю, приятель. – Он сжал друга чуть сильнее. – Мы найдем ее.

– Обязательно, – согласился Рос и восстановил равновесие. – А после этого я сожгу королевство отца дотла.

2
Эллия

Эллия провела пальцем по гладкому трону из обсидиана. Его спинка представляла собой элегантный гребень, по бокам обрамленный зубчатыми пиками. Каждый из них мог с легкостью порезать кожу. Обойдя трон, Эллия заметила перед собой Асмодея – короля Хэла и отца Роса. Девушка взглянула на пол, где в камне остались глубокие следы от когтей, и перед ее глазами возникло видение. Сон о незнакомце, в котором она не хотела признавать Роса. Казалось, ее сны были видениями, которые всегда вели к нему.

Эллия стояла на том же месте, что и Рос в ее сновидении: она до сих пор чувствовала прикосновения шершавой кожи и перьев демонов. Асмодей прочистил горло и вырвал Эллию из омута воспоминаний.

– Я знаю, что новой информации много.

Он не ошибался, но произошло нечто большее, нежели похищение Эллии отцом своего возлюбленного.

– Ты сказал, что Рос оставил свое наследие, – на удивление спокойно произнесла девушка. – Почему ты думаешь, будто он в нем нуждается и захочет вернуться?

Асмодей тихо усмехнулся, его голос был таким же глубоким, как у Роса. Эллия ожидала, что мужчина окажется устрашающим, но это было не так.

– Эллия, я не идиот. Я прекрасно понимаю, что Розье этого не хочет, но у него попросту нет выбора.

– У каждого есть выбор.

– Это не так. У каждого из нас есть свои собственные обязанности, и это – обязанность моего сына.

Рос никогда не упоминал, что ему придется перенять бразды правления отца. Но она никогда об этом и не спрашивала, не было необходимости.

Боги, она пребывала в неведении.

Рос был принцем, а его отец, конечно же, королем. Получается, что он его наследник. У Роса не было братьев и сестер, о которых бы знала Эллия. Девушка громко усмехнулась, и Асмодей изогнул бровь.

В дальнем конце комнаты послышались шаги, но Асмодей, казалось, совершенно не беспокоился о возникшем из темноты госте. Мужчина шагал, сцепив за спиной руки. Он бросил на Эллию скучающий взгляд, прежде чем повернуться к королю и поклониться.

– Лорд Дейл, это Эллия, и она приходится моему сыну…

Асмодей умолк, вопросительно на нее взглянув.

– О, у меня много ролей, – ухмыльнулась девушка.

Дейл. Какое забавное имя для демона.

Дейл был широкоплечим мужчиной в отутюженном черном костюме. Его ухоженная рыжая борода блестела в тусклом свете. Контраст с лысой головой был поразительным.

– Хорошо. – Его взгляд сочился пренебрежением. Мужчина резко повернулся к Асмодею. – У меня для вас сообщение от Соннелион.

– Она может подождать, – резко ответил король.

– Не сомневаюсь, что подождет. – Взгляд Дейла метнулся к Эллии. – Дело в ее… подопечных.

Асмодей впился взглядом в демона, но Дейл даже не дрогнул: казалось, он еще больше заскучал.

– Ладно. – Асмодей едва заметно кивнул Эллии. – Прошу меня извинить, я отлучусь лишь на мгновение.

По мере того как шаги мужчин отдалялись, тишина все сильнее давила на Эллию, а тревога распирала грудь. Она была в Хэле, окруженная мертвецами и демонами. Девушка пошатнулась и схватилась за край трона. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание и выдохнула, прежде чем силы начали потрескивать под кожей. Девушка резко выпрямилась, когда из другого конца комнаты раздался самодовольный голос.

– Хорошо здесь смотришься, Эллия, – произнес Белиас, появившись из темноты.

Усилием воли Эллия заставила себя успокоиться, она не хотела показаться испуганной в присутствии человека, который подорвал ее доверие.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Эллия.

Белиас стоял и наблюдал, как родители пытали ее саму и друзей. Они напали на самых близких, поскольку хотели заполучить Эллию. Белиас был с ними заодно. И оказалось, что это продолжалось уже давно. Парень был все в той же одежде, которую Эллия мельком заметила в тот день.

Родители. Они тоже здесь?

Эллию охватила еще большая паника. Ей нужно было бежать, и что-то подсказывало – девушке стоит держаться от них как можно дальше. Девушка оббежала трон, но Белиас оказался быстрее и прижал ее к твердой обсидиановой спинке. Он обхватил ее лицо ледяной ладонью, заставив заглянуть в свои темные глаза. Они были цвета обсидиана и казались бездонными. В них не было ни капли света и радости. Эллия корила себя за то, что не заметила этого раньше.

– Где мои родители? – Грубая хватка на горле мешала говорить.

Белиас тихо усмехнулся и расслабил ладонь.

– Заняты. Но они не здесь, если тебя это беспокоит.

– Это не ты, – произнесла Эллия, пытаясь поверить в собственные слова.

Палец Белиаса обвел контур ее губ, и девушка сжала их, чтобы в порыве ненависти случайно не укусить его.

– Тебе еще многое предстоит обо мне узнать. – Дыхание мужчины овеяло ее лицо. Эллия разрывалась между желанием ударить его или же свернуться калачиком. Желчь подступила к горлу, когда Белиас продолжил говорить: – Как часто я смотрел на эти губы и мечтал узнать их вкус.

Казалось, Белиас разговаривал сам с собой, но силы Эллии этого не понимали. Девушка умоляла магию успокоиться и создать клинок вместо того, чтобы рушить замок. Ей нужно хоть что-то, чтобы защищаться. Белиас заплатит кровью за свои действия и планы. В руке Эллии материализовалось нечто каменное, и девушка прерывисто вздохнула.

Белиас снова погладил ее, коснувшись пальцем подбородка, и схватил за волосы на затылке. Девушка сжала губы, когда он попытался потянуть за волосы и приблизил свой рот. В этот момент Эллия вскинула кинжал. Она поднесла обсидиановое лезвие к его подбородку, остановив едва не коснувшиеся ее губы мужчины. Белиас не остановился, а лишь прижался к Эллии и кинжалу.

Девушка зарычала и сильнее вдавила оружие в его подбородок. Белиас улыбнулся и схватил кинжал за лезвие, убрав его от своего лица. В воздухе повис металлический запах, кровь хлынула по рукояти, которую сжимала Эллия.

– Хорошая попытка, ведьма. – Мужчина улыбнулся шире. – Твоя коварная магия не в состоянии создать обсидиан.

В мгновение ока ухмылка Белиаса дрогнула, кровь закапала на пол. Мужчина зашипел и отпустил лезвие, глядя на свои руки.

– Это невозможно, – прошептал он.

Его крови было недостаточно: Эллия вырежет ему сердце за то, что он встал на сторону ее родителей и подверг опасности друзей и Роса. Она представила, как темный кинжал вонзается в его грудь, но тут девушку прервал громкий голос:

---