Верх цинизма

Макс Вальтер

Глава 1.

История заповедника

Слухи и сплетни – вещи довольно забавные. Порой в них сложно отыскать истину. Помню, как-то в моём мире гулял некий мем: теневая проекция цилиндра в трёхмерном пространстве. Так вот, на одной стене он отображался в виде круга, а на перпендикулярной – прямоугольника. И у каждого изображения имелась подпись «Правда». Однако истиной являлся цилиндр.

Людям свойственно искажать информацию. Порой это происходит ненамеренно, просто кто-то что-то недопонял, а впоследствии додумал и пересказал свою точку зрения. Вот как с тем цилиндром. Другой, выслушав его рассказ, передал его третьему и забыл упомянуть детали. А тот, в свою очередь… В общем, суть ясна.

Так в этом мире родилась легенда о кладбище дроидов. И в определённый момент, под очень тупым углом, в ней получилось рассмотреть правду. Однако от истины она оказалась настолько далека, что ни один человек никогда не догадался бы её рассмотреть.

Мы терпеливо ожидали прибытия Скитальца. Хотя, надо признать, было немного страшновато. Когда его фигуру удалось рассмотреть без помощи визора, он начал сбавлять скорость. Каким бы крутым ни был его доспех или импланты, инерцию они победить не способны. И начни он резкое торможение, скорее всего, полетел бы кубарем по степи, а может, и по пояс в землю бы вкопался.

В общем, наше ожидание несколько затянулось. Пришлось даже пафосные позы изменить, так как тело уже затекало.

– Да долго он там ещё скоблить будет? – нетерпеливо выругался Хлюпа.

– Не знаю, – пожала плечами Клёпка и уселась прямо на землю. – Лично мне надоело так стоять.

Прошло ещё минут пять, прежде чем Скиталец замер напротив и окинул нас важным и в то же время изучающим взглядом. Мы тоже не спешили начинать диалог. Как, впрочем, и драку. Некоторое время пристально рассматривали друг друга, а затем Шпала не выдержал.

– Ты в самом деле существуешь, – то ли спросил, то ли утвердительно произнёс он.

– Господа, – вежливо кивнул Скиталец и задержал взгляд на нашей подруге, – и дама. Если хотите жить, следуйте за мной.

– Так, секундочку, – вмешался вечно скептически настроенный Хлюпа. – А ты вообще кто такой? И с какого перепоя мы вдруг должны тебе доверять? Лично я первый раз тебя вижу.

– Я офицер службы безопасности мультивселенной.

– Чего? – с прищуром переспросила Клёпка. – Впервые о такой слышу.

– Может быть потому, что она секретная? – предположил Шпала. – Ты ведь Скиталец, правда?

– Понятия не имею, о чём это вы, – пожал плечами гость. – Моё имя Борис Крупский, и я уполномочен задержать вас в качестве свидетелей по делу.

– Так, секундочку! – Я наконец решил вмешаться в беседу, потому как события резко перестали мне нравиться. – По какому такому делу?

– Был установлен факт нарушения закона о невмешательстве. Более развитые миры не имеют права влиять на ход вещей в отсталых вселенных.

– Замечательно, но мы-то здесь при чём? – продолжил допытываться я.

– Ваши действия повлекли за собой ряд событий, которые подпадают под несколько статей, – терпеливо объяснил Борис.

– Ага, а до этого, значит, всё было просто супер?! – скептически ухмыльнулся Хлюпа. – И то, что людей сюда незаконно закидывали, и мусор сбрасывали… Про скотское отношение я вообще молчу.

– По этому факту преступления виновные уже наказаны, – заявил Крупский. – Если не ошибаюсь, дело вёл наш маршал, Скотт Айлетс, примерно тридцать лет назад. К тому моменту в мире уже зародилась самостоятельная жизнь, и возвращать вселенную к исходному варианту не представлялось возможным. Мультивселенским судом было принято решение не вмешиваться в ход вещей и оставить мир развиваться самостоятельно.

– Ничего не понял, но очень интересно, – ухмыльнулся приятель.

– А я, кажется, начинаю кое-что понимать, – буркнул я. – Как вы там, говорите, звали вашего маршала?

– Скотт Айлетс, – повторил Боря.

– Угу, – кивнул я и покосился на Шпалу. – Что-то мне это напоминает.

– Я-то здесь при чём? – удивлённо уставился на меня гигант. – Возможно, это просто совпадение.

Я снова обратился к офицеру:

– Подскажите, уважаемый… А вы слышали что-нибудь о кладбище дроидов?

– Впервые слышу, – тут же ответил он. – Господа, у нас совершенно нет времени на все эти разговоры. Чем дольше мы с вами ведём бесполезный трёп, тем сильнее в этот мир проникает скверна.

– Простите, а что именно вы подразумеваете под этим словом? – влезла в беседу Клёпка.

– Высшие миры, которые в данный момент вмешиваются в ход вещей.

– Это вы сейчас о вкусной еде и холодном пиве? – усмехнулся Хлюпа. – О да, действительно вселенское зло.

– Вы не понимаете, мир должен развиваться самостоятельно, – с полной уверенностью в своей правоте заявил Крупский. – Развитая вселенная не имеет права нарушать…

– Всё, стоп, хватит этого бреда! – перебил его я. – Нет ничего плохого в том, чтобы мы здесь смогли нормально питаться. Вы хоть на секунду задумались, каково это: изо дня в день жрать одно и то же? Я не вижу ничего плохого в том, что мы наладим финансовые отношения с высшим миром. К тому же это по их вине мы все здесь находимся.

– Я вам уже объяснил: виновные были наказаны…

– Да гон это всё, – отмахнулась Клёпка. – Никого ни за что не наказали. Корпорации, что устроили всё это, так и продолжают зарабатывать на рабском труде. Таких, как Шпала, забирают на опыты, вытягивают из них все жизненные силы, чтобы продлить себе молодость. И вы нам здесь рассказываете, что виновные были наказаны?!

– Вы согласны дать показания под видеофиксацию? – вдруг резко сменил тему Крупский.

– Да! – Клёпка важно вскинула подбородок. – Я готова всё рассказать.

Мы даже хрюкнуть не успели, как офицер безопасности мультивселенной направил в её сторону кулак, и девушка исчезла.

– Твою мать! Что ты с ней сделал?! – рявкнул Хлюпа и вскинул оба пистолета. – А ну вернул её, быстро!

– Успокойтесь, гражданин, с вашей девушкой всё в порядке. Сейчас она в управлении службы безопасности. Она только что, при вас, согласилась дать показания. Прошу, опустите оружие, вы можете пораниться.

– Я в тебе сейчас дыр наделаю! А ну верни её! – продолжил возмущаться приятель.

– Ваше оружие не причинит мне вреда, но как только вы нажмёте на спуск, я вынужден буду вас арестовать за нападение на сотрудника при исполнении. Пожалуйста, опустите оружие.

– Хлюп, убери стволы, – попросил я. – Мы сейчас во всём разберёмся.

– Послушайте своего друга, – кивнул в мою сторону Борис. – Я не хочу причинять вам вред. Если вы тоже согласитесь дать показания, я перенесу вас в отдел, и вы убедитесь, что с вашей подругой всё в порядке.

– Да, я согласен!– выкрикнул Хлюпа и через мгновение исчез.

– А подскажите, что с нами будет после того, как мы всё расскажем? – решил уточнить я. Ну так, на всякий случай.

– Ничего, – пожал плечами Крупский, – Как только ваши показания зафиксируют, вы сможете вернуться обратно. Ну или попросить, чтобы вас переместили в материнскую вселенную.

Пока мы общались, Шпала подозрительно молчал. Взгляд направлен в никуда, что означает лишь одно: он погружен в работу в визоре. И вскоре я в этом убедился, получив очередную ссылку. Стоило по ней перейти, как моя челюсть поползла вниз оттого, что я увидел.

Всё те же камеры на управе показывали нечто удивительное. В небе висело огромное тело, похожее на то, из какого сбрасывался мусор. Вот только из этого высаживался десант в доспехах, похожих на те, в которые был одет наш новый знакомый. Кардиналы пытались оказывать сопротивление, но тщетно. Стоило человеку в доспехах направить на местного представителя власти кулак, как тот тут же испарялся.

Интересно, что сейчас происходит в этом самом отделе безопасности? Наверняка там бардак похлеще, чем возле управы.

– Знаете что? А я, пожалуй тоже согласен дать показания, – с улыбкой произнёс я и не забыл подхватить Палыча, который в этот момент попытался прошмыгнуть мимо. – И Шпала тоже не против, да?

– Да, – кивнул гигант, и перед глазами резко потемнело.

***

Что представлял собой отдел безопасности? А всё как в кино. Стеклянные перегородки, постоянно снующие туда-сюда люди, кто-то кричит, сидя за столом, и размахивает при этом руками…

Мимо меня протащили брыкающегося кардинала в странного вида кандалах, будто сотканных из энергии. Некие светящиеся кольца охватывали его запястья и щиколотки, не позволяя ему оказывать сопротивление. Казалось, чем больше он противится, тем сильнее связывают его эти путы. В один момент он даже попытался бежать, но тут же пропахал носом пол.

– Ох ты ж, ёшки-матрёшки! – подпрыгнул я от неожиданности, когда взглянул себе под ноги.

Пол подо мной оказался стеклянным. Как и на следующем, нижнем, этаже, и на следующем тоже. Посмотрев вверх, я снова удивился. Конечно, уже не так сильно. Однако… здание внушало уважение. Что вверх, что вниз оно уходило на многие этажи, создавая полное ощущение бесконечности. Но вот что странно: ни дверей, ни лестниц, ни лифтов сквозь всё это многообразие стекла не просматривалось. Словно их здесь и не планировали.

– Лютая хрень, – будто снял с языка мои мысли Шпала. – Я ещё с места не сдвинулся, а уже заблудился.

---