– Безразличие, апатия и слезы, – констатировала эльфийка, после того как подошла к Анастасии и пристально уставилась на нее. – Видимо твоя связь с аватаром Хаоса оказалась даже сильнее, чем я думала.

Но и на эти слова никакой реакции от Анастасии не последовало. Для нее вообще все, что говорила эльфийка, звучало отдаленным фоном. Разве что внутри девушки зрело раздражение оттого, что ей не давали побыть одной.

– Думаешь, что сейчас тебе плохо, и хуже быть не может? – со злодейской ухмылкой поинтересовалась Лорана, но увидев, что реакции никакой нет, продолжила. – Ошибаешься. Для тебя все только начинается. Очень скоро ты будешь вспоминать эту камеру, как самое прекрасное, что только было в твоей жизни.

Анастасия на мгновение перевела взор на эльфийку. Смерила ее безразличным взором, в котором так и читалось, мол, можешь говорить что угодно, но ситуацию это не изменит, мне плевать на будущее. А после снова уставилась в одной ей видимую точку на противоположной стене камеры.

– Вообще-то я не должна с тобой говорить и рассказывать что-либо, – присаживаясь рядом с Анастасией, произнесла отстраненно Лорана. – И я бы смолчала, если бы ты поела хоть немного. Но увы. Ты ничего не ешь, а значит, придется поговорить. Ты же не знаешь, что будет дальше, не так ли?

Ответом ей была тишина и полное безразличие.

– Хотя зачем спрашивать, это и так понятно, – хмыкнула эльфийка, не сводя взора с Анастасии. – Пока тебе неинтересны мои слова, но очень скоро все изменится. А если точнее, то утром за тобой придут. Хочешь узнать, с какой целью?

Несмотря на полное равнодушие лисички, Лорана продолжала так, словно ее слышали и осознавали услышанное.

– Все дело в твоем таланте. Уже утром Владыкам и совету лордов доложат об аватаре Хаоса и тебе. Если ты не знала, это наши главные правители, – неспешно говорила Лорана, все так же глядя на молчащую девушку. – Они сразу поймут твою ценность для них. Ведь если есть оборотень, пробудивший один аватар бога, то значит, он может пробудить и другие.

На этих словах впервые в глазах Анастасии промелькнул страх, но тут же исчез. И хотя девушку до сих пор бросало в холодный пот от воспоминаний о том, что она увидела при пробуждении Дмитрия, текущая апатия оказалась сильнее этих эмоций. Впрочем, Лорана успела заметить даже настолько мимолетную реакцию на свои слова.

– Не думай, что тебя не смогут заставить делать то, чего ты не захочешь, – с сарказмом произнесла эльфийка. – Сначала с помощью пыток сломают твою волю. Ты расскажешь очень подробно и охотно о том, как именно смогла пробудить аватара. Затем, когда твой разум будет желать лишь одного, отсутствия боли, ты сама наденешь на себя рабский ошейник. А дальше тебя ждет судьба послушной куклы, что исполняет любые желания своих новых господ. Ведь у нас, эльфов, есть доступ к давно уснувшим телам аватаров богов. И как исполнительная собачка, ты побежишь, высунув язык, исполнять волю хозяев, пробуждая аватары по очереди. Ну а когда твоя сила пойдет на спад, то тебя отправят в лабораторию, где начнется самое «интересное». Эксперименты. Наши ученые уже давно изучили духовную силу и все, что с ней связано, но это не значит, что ничего больше открыть не выйдет. Ведь у тебя уникальный случай. А значит, и препарировать тебя буду тоже дольше всех.

Волей-неволей Анастасия слышала все. Внутри девушки все сильнее и сильнее сжимался комок страха. И если пытки ее не особо страшили, так как она просто-напросто не знала толком, что это такое, то вот угроза пробуждения множества других аватаров пугала. Сильно пугала. Настолько сильно, что даже полная апатия слегка отпрянула, дабы освободить чуть-чуть места животному страху.

– Но всего этого можно избежать, – одобряюще улыбнулась Лорана, подмигнув Анастасии. – Ведь если тебя не будет, то и пытать будет некого. Так ведь?

Девушка не сразу догадалась, что именно имела в виду собеседница, но когда та достала небольшой флакон с темно-зеленой жидкостью, она все моментально поняла. Ей предлагали яд.

– Ты наверно сейчас думаешь, а почему я тебе помогаю? Зачем? – рассудительно сама себя спросила эльфийка, вращая пальцами флакончик чуть ли не перед глазами Анастасии. – Ответ прост. Я не хочу, чтобы кое-кто возвысился благодаря тебе. Ты вряд ли до конца поймешь мои мотивы, но поверь, борьба за влияние в совете лордов очень даже серьезная. А так как сейчас в нем всего один ученый-лорд, то именно к нему ты и попадешь. А что это значит? А то, что он возвысится, если сможет реализовать твой потенциал, – прищурившись и со злобой в голосе добавила Лорана. – А он сможет. Вот только мне и моему отцу это совершенно не нужно. Для нас лучше, если ты просто исчезнешь, чем попадешь к нему в руки.

Анастасия, словно завороженная, смотрела на флакон в руках эльфийки. Для нее он выглядел решением всех проблем. Все что нужно, так это выпить, и боль из души уйдет раз и навсегда. Вот только молодой организм явно был против подобного легкого решения проблем. Подсознание истерично вопило о том, что жизнь прекрасна, и нужно жить любой ценой. Но разум логично возражал, встав на сторону депрессии. Ведь яд позволит освободиться не только от текущей боли, но и не позволит эльфам издеваться над ней.

– Ну так что? – заинтересованно произнесла Лорана, перестав вертеть в пальцах флакон и остановив его точно перед глазами Анастасии. – Хочешь рискнуть и попробовать жить дальше, думая, что я вру, или поверишь мне и избавишь себя от будущих страданий?

– Зачем вам яд, если вы можете и так убить меня в любой момент? – глухо произнесла Анастасия, не отрывая взора от флакона.

– Потому что все должно выглядеть естественно, – хмыкнула в ответ эльфийка. – Я не хочу оказаться на плахе из-за твоей смерти.

– Ясно, – решительно кивнув головой, Анастасия взяла флакон.

Лишь на мгновение задумавшись, девушка так же решительно открыла его и, не колеблясь, выпила до дна.

– Вот и молодец, – довольно улыбнулась Лорана, вставая. – Больно не будет, но некоторые причудливые картинки ты увидишь. Но потом…

Что потом, Анастасия уже не услышала. Ее разум словно улетел далеко-далеко. Она парила как птица над лесами. Прыгала по деревьям, словно обезьяна. И даже с удовольствием жевала траву, осознав себя оленем. Все было настолько реально, что Анастасия даже на мгновение поверила в правдивость иллюзии. Ровно до того момента, как все резко изменилось.

Ощущения пропали, а на их месте возник калейдоскоп странных картинок. То она вместе с Дмитрием купалась в необычном водоеме с кучей других людей. То почему-то пыталась задушить какую-то девушку с большой грудью. А под конец так и вовсе картинка сменилась на абсолютно нереальную. Она почему-то очень тихо подкрадывалась сзади к ничего не подозревающей Лоране, которая в этот момент что-то делала со своим клинком у костра. И вот, подобравшись практически вплотную, Анастасия со всей злостью и ненавистью вскинула вверх руки, в которых появилась самая настоящая чугунная сковородка. И все ради того, чтобы опустить свое оружие прямо на голову эльфийке.

Но в тот самый момент, когда до головы ненавистной личности оставались жалкие сантиметры, все исчезло. Все стало не важным. Спокойствие и умиротворение заволокли разум девушки. Разве что на краткое мгновение мелькнула странная мысль, а почему, собственно, сковородка? Но как появилась, так и пропала. Анастасии стало хорошо и уютно. Разум погружался в тьму. Девушке было жаль так рано умирать. Сильно жаль. Но с другой стороны, ей нравилось отсутствие боли. «Вот и все», – подумала она, и сознание окончательно померкло.

В то же время Лорана спокойно наблюдала за оборотнем. Пряча флакон в магический карман, эльфийка с довольным оскалом не только смотрела за тем, как жизнь уходила из тела бедной девушки, но и с отдельным удовлетворением отмечала посторонние звуки, резко ворвавшиеся в помещение тюрьмы. Она прекрасно понимала, что именно их издавало, и кто сейчас со всех ног мчался прямо сюда.

Убедившись в том, что у Анастасии отсутствовал пульс, Лорана вышла из камеры и спокойно ее заперла. Именно в этот момент в коридоре появились новые лица. С трудом погасив эмоции, она изобразила удивление, глядя в сторону приближавшихся трех ее подчиненных и двух гостей крепости: Аэрнуреля и Гарлина. Лицо первого выражало нешуточную тревогу, а лицо второго было бледным как мел.

– Что вы здесь делаете? – приказным тоном произнесла Лорана, нахмурившись. – Кто вас впустил?

– Что с оборотнем? – в ответ резко выпалил Аэрнурель, приблизившись к эльфийке.

– В сторону! – потребовал Гарлин, явно пытаясь прорваться в камеру к Анастасии.

Лорана не стала спорить, отошла, пропуская настырного мага. Тот быстро открыл решетку, ворвался внутрь и сразу же подбежал к Анастасии.

– Объяснитесь, – ледяным голосом потребовала Лорана, при этом гневно глядя не только на гостей, но и на своих воинов.

– Господин маг заявил, что пленнице плохо и потребовал проводить его к ней, – растерянно произнес старший смены охраны, не зная, что и делать. Ему явно хотелось оказаться подальше отсюда.

– Она умерла! – зло выкрикнул Гарлин, резко отстраняясь от Анастасии и оборачиваясь к Лоране. – Как вы могли это допустить?

– Допустить что? – изобразила полное недоумение Лорана. – И что значит «умерла»? Вы в своем уме? Она только что была жива и здорова. Разве что ничего не ела почти сутки.

– Можете сами убедиться, – отойдя в сторону, заявил Гарлин, с подозрением уставившись на эльфийку.