– Нет… Я даже не знал, что есть магия и духи… – потупился Ян.

– Вот об этом я не подумал… Значит, нам всё же нужен один дух из должников – в учителя. Где-то все же был ректор из академии… – завис в задумчивости дух.

– Ну, и как отпустить? – заинтересовался, наконец-то, парнишка.

– Просто пожелай этого и приложи палец к документу, надо ещё каплю крови и все.

– Капля есть, – Ян уже проткнул палец, лежащим на столе тонким стилетом для бумаг и поднял его, показывая Одхану кровь.

– Так, вот на этот прикладывай и произноси: «Требую возврата долга, немедленно!»

– Ага, – прижав к свитку палец, парень и произнес слова. Кровь моментально впиталась в бумагу, и рядом появился еще один дух. Длинная накидка, скрывающая тело, окладистая белая борода, покрывающая большую часть лица, такие же белые волосы. Кустистые брови недовольно торчали вверх и он явно был зол, что его побеспокоили.

– Ты… – ткнул он в мальчишку прозрачным пальцем.

– Гарон! Не пугай ребенка! – шикнул на того Одхан. – Я все объясню, – сказал он притихшему призраку. Тот переводил взгляд с одного на другого.

– Продолжай, у тебя отлично получается, – обратился дух снова к Яну. – Теперь на каждый документ также прикладывай палец, но говорить надо: «Освобождаю от долга!»

– Хорошо, – Ян под бубнежь старика – призрака быстро проделал манипуляции с документами, глядя, как те вспыхивают и исчезают.

– Ну, все, магия в тебе есть и растет, с завтрашнего дня начнем занятия. Но с утра вам с Тагиром нужно сходить на торги, присмотреть рабов.

– Зачем? – испуганно замер мальчик.

– В доме нужны слуги! Это не обсуждается!

– Но они будут ходить везде, – Ян поник и теперь выглядел затравленно.

– Им положено, – ответил дух, про себя перебирая варианты, почему мальчик так сказал.

– А я не хочу! Можно они не будут заходить в мою спальню? – он нервно начал мять свои пальцы.

– Можно. Я расскажу, как это сделать, – кивнул Одхан.

– И вы тоже… – тихонько добавил Ян.

– Хорошо, – спокойно согласился он, поставив себе целью выяснить причину этого желания. – Отдыхай.

Когда оба духа покинули спальню, мальчик вытер вспотевший лоб дрожащей ладонью и произнёс странную фразу:

– Когда этот кошмарный сон уже закончится?

Глава 3

– Наследник? – уточнил дух ректора, Гарон.

– Да, сами боги привели его сюда, раненого и отравленного.

– Боги ушли из нашего мира… – вздохнул он.

– Видимо, не совсем, – пожал плечами Одхан, – Надо выяснить, чего Ян так боится.

– Я умер всего двадцать лет назад, но подозреваю худшее. Все мы мужского пола… – Гарон сам себе кивал, поглаживая длинную белую бороду.

– Мужеложество?

– Не сомневаюсь, – уверенно ответил ректор, – дадим ему личное пространство. Пусть поймет, что на него больше никто претендует.

– Я с утра расскажу ему, как закрыть комнату, но не буду говорить, что у меня, как у духа хозяина дома, есть доступ. Надо присматривать… – сам себе кивнул Одхан. – Ты располагайся, завтра займёмся обучением, а то парень про магию только здесь узнал…

– Что? Откуда он? – ректор выглядел потрясенно.

– Молчит. Я спросил, а он сделал вид, что не расслышал, но побледнел.

– Войдет в силу, может и расскажет.

С этими словами духи разошлись по разным сторонам: Гарон по привычке отправился на чердак, а дух последнего короля – к себе в кабинет.

– Вставай малыш, я покажу тебя заклинание, – Одхан появился в комнате Яна с самого утра. – Оно не сильное, магии заберёт не много.

– А как же тогда оно меня закроет? – мальчик тер глаза, пытаясь проснуться.

Дух смотрел и не понимал – по ауре наследнику лет шестнадцать, но по поведению он был совсем ребенком… или девчонкой. Это предположение Одхан отмел сразу.

– Оно сигнальное, даст время всем призванным прибыть к твоей комнате. В обиду тебя больше никто не даст.

– Хотелось бы верить, – тихо прошептал Ян и пошлепал босыми ногами в купальню.

– Он оттает, потом, сейчас ещё свежи воспоминания. Доверие нужно заслужить… – сказал сам себе дух и исчез, чтобы не смущать мальчика. Тот торопливо оделся в купальне, а затем вышел, направившись сразу к дверям.

– Смотри внимательно, – дух, висевший снаружи комнаты, зажёг три знака в воздухе, – рисуй их в этой же последовательности на дверях.

– Чем рисовать? – осматривался мальчик в поисках предмета для рисования.

– Ах да, – спохватился Одхан, и возле Яна завис кусочек камня. – Никак не свыкнусь с мыслью, что тебя не обучали. Бери, рисуй, испортить не бойся – не получится, ведь тогда и заклинание не сработает.

Ян смотрел на знаки, парящие в воздухе, и старательно их повторял. Через несколько минут на ресницах задрожали слезы – последний знак никак не давался…

– Не плачь! Ты же будущий воин! У тебя не получается только завитушка на кончике. Она похожа на пружинку, – увещевал Одхан мальчика.

Помучавшись ещё несколько минут, тот, наконец, справился. Дверь со стуком захлопнулась, щёлкнула ручкой и закрылась на все замки. Знаки пропали, Ян вытер пот со лба дрожащей рукой и со вскриком подпрыгнул, услышав голос бесшумно подошедшего Тагира.

– Позавтракаем в столице, торги вот-вот откроют, – нахмурился на такую реакцию лорд.

– Платок на лицо и голову, не снимать! Плащ тоже, перчатки, кошель, – перечислял дух и смотрел, как мальчик торопливо одевается. – И посмотрите ему еще одежду, сейчас начнутся физические занятия – подрастет быстрее. Так, еще артефакт, скрывающий ауру и запах, – дух проявил в воздухе кулон, который Ян суетливо надел на шею, пряча под рубаху.

Он было замер от слов Одхана, но потом ещё быстрее начал наматывать на себя платок.

– Я готов, – кивнул он решительно.

Добавили плащ и ботинки для улицы, в доме Ян ходил в мягких сапожках, так как ноги были разбиты и стерты.

Город встретил их грохотом телег и стуком копыт лошадей о мостовую. Мальчик дрожал, как осиновый лист, и встал в ступоре. Тагир молча схватил его за плечо и поволок за собой, попутно решив, что со страхом мальчика надо что-то делать. Лорд, конечно, осознавал, что произошедшее с ребёнком в прошлом не стереть в один момент, нужно время. Почему-то он отчетливо понимал, что очень хочет отомстить за него, только вот бы знать ещё, кому?..

Они петляли улицами и переулками еще полчаса, прежде чем пришли к месту назначения – в Капитолий, в котором проводились торги так называемых «должников».

– Ваше приглашение? – преградила им дорогу охрана.

– Вот, – звякнув мешочком с монетами и передавая его в руки стражника, произнес Тагир.

– Прошу, благородные леры, – отступили охранники, взвесив на руке кошель.

– А нам за это ничего не будет? – прошептал Ян, едва они с лордом зашли в огромную залу и встали за ближайшей колонной. Мальчонка смотрел на него своими синими глазищами, обрамленными пушистыми ресницами в таком ужасе… что Тагир невольно сгреб его себе под мышку и прижал к боку.

– Тебе точно ничего не будет, – уверил он немного дрожащего Яна и прикрыл его плащом, подозревая, что парень, возможно, просто замерз…

Глава 4

Тагир стоял и злился, пытаясь загасить гнев к неведомому врагу. У него было два младших брата, и он бы убил, не задумываясь, всех, кто причастен, если бы увидел такой ужас в их глазах.

– Леры! Добро пожаловать на торги! Сегодня будут представлены всего шесть лотов! Они специфичны… поэтому первоначальная цена будет небольшой, – вещал чей-то голос.

Ян все же выглянул из-под плаща и посмотрел на небольшое возвышение, но пока там было пусто.

– Лот первый! Стартовая стоимость – пятьдесят золотых в год!

– Как это, в год? – мальчик, округлив глаза от удивления, уставился на Тагира.

– Сколько проживет… Если раб будет нужен хозяину, то тот будет обязан выплачивать пожизненно ставку. Если убьет, то просто потратит первоначальный взнос.

– Как же это отвратительно… – передернул плечами Ян.

– Согласен… но это прописано законом и изменить ничего нельзя, – ответил Тагир.

– Отвратительный мир… законы… и… – он умолк, не договорив.

– Тоже соглашусь… Я тебе обещаю, Ян, всех твоих врагов мы похороним.

– Не нужно… – вздрогнул тот и отодвинулся.

Лорд нахмурился, не поняв, что не так сказал. Враги парнишки настолько страшны, что он не верит, будто их можно наказать?..

Все потом, сейчас главное, чтобы Ян хотя бы начал доверять.

На помост вывели огромного воина, чьи плечи, шея и скулы были покрыты чешуйками. Его поперечные змеиные зрачки, метались по залу. Черная и длинная коса была настолько идеально заплетена, что казалось она из живого металла. Он даже в рабском ошейнике смотрел так, словно готов убить прямо сейчас.

– Кто желает? – раздался голос, но ему вторила тишина. – Ну, что же, раз нет желающих, тогда лот первый отправляется на рудники, пожизненно, – констатировал распорядитель и занес молоток.

– Рудники – это же плохо? – уточнил Ян у Тагира.

– Это смерть через пару месяцев, мучительная… Нам не нужен такой слуга, он будет непослушным и ждать смерти…

– Раз! – прозвучал голос, отсчитывая удар молотка.

– Так нельзя… – мальчик шумно дышал и нервничал. Что с ним такое?..

– Два! – стук.

– Простите! – пискнул Ян и выступил вперед.

– Слушаю вас, лер?

---