Как говорил сам Тёрн, он не бегал от женщин. Кроме последних восьми лет. И я теперь ему за эти восемь лет должна минимум восемьдесят. За моральный ущерб. За истрепанные нервы. За бессонные ночи в компании с эротическими фантазиями…
Так и тянуло огреть его тапком и добавить к счету. Но по здравом размышлении я передумала.
Зачем?
Мне же с ним было…
Мне было безумно хорошо. Знала бы я, что это – так, фиг бы я согласилась ждать восемь лет! Еще при первой встрече затащила бы его в постель…
– Это и сейчас не поздно…
– Подслушиваешь?
– Осведомляюсь.
Осведомленный элвар возник на пороге.
– Солнце мое, ты вещи собрала?
Я кивнула.
– А я как раз из Элвариона. Пару кругов проживет без меня. Заодно и подготовятся к королевской свадьбе.
– К-королевской свадьбе?
– Ёлочка, ну ты же не за свинопаса замуж выходишь. Это государственное мероприятие. Только на оповещение правителей соседних государств уйдет не меньше десяти дней.
Я зашипела сквозь зубы:
– Какие правители?! Какое мероприятие?! Почему нельзя все устроить скромно?! В конце концов, из конца в конец!!!
Тёрн сгреб меня в охапку и утянул на кровать.
– Маленькая, я бы и сам с удовольствием. Хочешь, прикажу, чтобы они все это отменили? Я, наоборот, решил, что тебе будет приятно…
– Ты же знаешь, я ненавижу весь этот официоз, – пожаловалась я.
– Знаю. Я тоже. Просто положение обязывает. Но один-то раз – можно? Мы и так удираем от подготовки. Свалили все на бедного Клаверэна…
– Ничего, он нам жизнью обязан, – проворчала я. Но улыбку не удержала.
Когда элвар узнал, что мы поженились и собираемся довести это черное дело до конца, ему чуть дурно не стало. Чуть – потому что элвары отличаются завидным здоровьем. Их, гадов, об стену не расшибешь! Но визгу было…
И мы неправы, и это нарушение, каких свет не видывал, и как на нас мировая общественность-то посмотрит, и как к нашим детям-то относиться будут…
На что Тёрн ответил по пунктам, что ничье мнение его не интересует. Хотя с Милотаном и Кейротоллом у нас отношения и так отличные. Они нам кое-чем обязаны и возмущаться не будут. Будут – завидовать. Что до нарушения – твердо известно, что в семье правителей Элвариона течет кровь нескольких ведьм. Были уже случаи в истории. Так что – от-ва-ли! Не нравится – твои трудности.
И не успел Клаверэн опомниться, как оказался главным по подготовке свадьбы. Почти как у классика. Кто нам мешает – тот нам поможет!
– Вот и пусть работает. А мы с тобой проедемся в твой мир, я же должен познакомиться с твоими родителями?
– Не уверена, что оно тебе надо.
– А как же иначе? Ёлочка, раз уж ты принимаешь меня со всеми моими недостатками, я обязан принять тебя со всеми твоими родственниками.
Я зашипела. Тёрн упорно говорил о каких-то своих гипотетических недостатках. Хотела бы я знать, кто развил у моего мужчины такой комплекс неполноценности. Ух, я бы этому неизвестному гаду руки-то пообрывала! Вместе с ногами. И поменяла их местами!
Хорошо хоть телепату не надо по сорок раз на дню повторять, что он – самый лучший. Достаточно просто думать об этом. А учитывая, что я его люблю, я начинаю об этом думать, как только увижу своего элвара. Единственное, о чем я жалею, что не проживу столько же, сколько он.
Но сколько бы времени ни отмерила нам судьба – все будет наше!
– До самой последней секунды, любовь моя…
И уже вслух, для Лорри:
– Но вообще-то я не просто так. Нас с тобой вызывают к директору.
Я кивнула. Жить в посольстве Элвариона я решительно отказывалась. Вот там меня только и не хватало! И вообще! На лечение меня! В родной мир… а страшно…
Еще бы не страшно! Сколько я там не была? При соотношении времени один к трем – пошел четвертый год!
Как-то там мама, отец, брат, бабушка… жива ли?
Магия способна на многое. Если у них что-то не в порядке со здоровьем, я это исправлю. Я многое могу. Лишь бы живы были.
– Не волнуйся так. Мы вместе. С чем не справишься ты – справлюсь я, – мягко успокоил меня Тёрн. Я ткнулась носом ему в плечо.
С недавнего времени я поняла, как приятно, когда за спиной у тебя стоит этакий монолит. И на него можно опереться. Если что… Если кто…
Я и сама прекрасно справляюсь. Я сильная. И Тёрн не покушается на мою свободу. Но если что-то случится – он будет рядом до конца. И я могу на него рассчитывать во всем. И он на меня – тоже. Потому что меня не остановит даже смерть…
– Чья именно?
– Лучше – Дирмаса.
Тёрн зашипел сквозь зубы. Руки сжались в кулаки, на вмиг заострившемся и словно окаменевшем лице двумя белыми остриями блеснули клыки. Губы сжались в тонкую ниточку.
Едва не потерявший меня Тёрн вовсе не был склонен к всепрощению. Он обвешался всеми возможными амулетами от магии крови, запасся парочкой атакующих – и увереннее сомневался: если Дирмас появится рядом, то успеет только мяукнуть. Может быть.
А может и не быть.
Оторвать голову! И все тут!
А о всепрощении пусть рассказывают те, кто не видел свою любимую женщину на алтарном камне в луже крови, доживающую последние минуты.
Казнить. Нельзя помиловать.
Помиловать? А что это такое? Я такого слова не знаю. Вы пока казните гада, а я пойду читать толковый словарь. Долго читать буду…
– Вот именно. Пошли к директору, любимая женщина. Он нас уже минут десять как ждет.
Сильные руки подняли меня с кровати и бережно поставили на ноги. Теплые губы коснулись кончика носа.
– Пойдем, любовь моя…
– Раньше сядем, раньше выйдем…
Мы с элваром переглянулись и рассмеялись. Хорошо, когда любимый человек понимает тебя с полумысли.
Директор Универа верховный колдун Антел Герлей ждал нас в своем кабинете.
– Явились?
– И даже не запылились, – отрапортовала я, залезая в кресло.
– Вот и отлично. И не лезь с грязными сапогами на кожаную обивку. А то дипломатическую ноту пошлю. Ясно?
– Хоть целую симфонию, – фыркнула я. Но ноги убрала. Есть такое слово – совесть. Кажется…
– Вот и молодец. Ваше величество, рад вас видеть в добром здравии.
– И я вас. Опустим дипломатический протокол?
– Да вы его и так постоянно опускаете, – не удержался директор. – Пора новый писать.
– А что его писать? – ухмыльнулась я. – Двух пунктов хватит. Король всегда прав. Если он не прав – смотри пункт выше.
– В данном случае прав я, потому что здесь у меня прав больше. Так что – цыть!
Я заткнулась. И директор продолжил:
– Я вас отправляю завтра. Элваров – пятеро, включая ваше величество, так?
– Да. Мои телохранители.
– Они готовы?
– Всегда готовы, – пожал плечами Тёрн.
Я фыркнула. Директор показал мне кулак.
– А ты готова, поганка?
– Так точно! И вовсе я не поганка.
– Ты – Ёлка. Знаю. С тобой я отправляю четверых магов. От твоего факультета Лютик, Лерг и Эвин. Вместе вы кого угодно на запчасти перемотаете. И от врачей – Березка. Тот же состав, что и на практику. Команда у вас уже сработанная, полагаю, что этого хватит.
– А нельзя вместо лекарки кого-то из нормальных ребят?
– Нельзя. У нее мать приболела, девочка просила ее отпустить в мир техники. Да и специалист она хороший, разве нет?
Я скривилась. Специалист – да, но историю с Буздюком я подружке не забыла. Плевать, что она в конце исправилась, в начале практики она нас этому… Буздюку только так закладывала! Нет уж, доверие не колбаса, два раза не дается.
– Да. Но – дура и зануда!
– И что? Тебе с ней что – общаться? Помощь лекаря тебе не нужна. Твоя болячка другого рода. С ней ты и сама справишься. А мне так проще, чем оформлять ей академический отпуск и путевку. Выйдете из портала – и разойдетесь в разные стороны. А соберетесь уже перед отправкой обратно. Ясно?
– Ясно.
– Я рад за тебя. Так. В мире техники вы пробудете порядка двух недель. Потом отправитесь домой. На шестнадцатый день. Там сейчас осень. Вы как раз попадете в середину октября. Пятнадцатое число, если быть точным. Первого ноября, ровно в полночь, для вас будет открыт портал. Извольте быть.
Две недели дома? Шикарно!
– Будем.
– Так, что я еще забыл? Ага!
На стол плюхнулся мешочек с монетами.
– Это командировочные. Плюс премия, плюс стипендия… короче, в том мире пригодится.
– У меня есть деньги, – нахмурился Тёрн.
Ведун скорчил ему рожицу, как никогда напоминая озорного мальчишку.
– А вам, ваше величество, я командировку и не оплачиваю. Сами себя прокормите. Ребятам я уже деньги отдал и их проинструктировал. Это – три адреса наших людей. Зайдете вот по этому, вас обеспечат местной одеждой, обменяют деньги и проводят до электрички. Если случится что-то серьезное, вы также можете к ним обратиться. Помощь гарантирована.
– А где мы выйдем?
– Где прыгала, там и появишься, – не упустил момента ведун.
Я кивнула. Места знакомые. Кривую сосну или там приметную елку искать не придется. Из того леса я и ночью выбреду.
– В случае чего возьмете оборотня на поводок – и пусть дорогу ищет, – припечатал директор. – Вопросы, возражения возмущения? Ёлка, молчать!
Я подавилась воздухом.
Тёрн подмигнул мне.
– Никаких вопросов. Сами все решим. На месте.
– Молодец, – обрадовался директор. – Давно бы так. Вот держи. Амулет связи. И на всякий случай – аварийный портал.
– Лучше бы этого случая не было.