Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Ева Ардин

Глава 1

– Ваш заказ, Виктория Михайловна. Масло кокоса, жожоба, набор эфирных масел, эмульсионный воск, водорастворимая бумага.

– Спасибо, Леночка, – улыбнулась я молоденькой продавщице, забирая покупки. Приятно, что меня знают по имени-отчеству. Ну да, я в этом магазине оставила немало денег – тут самый большой выбор товаров для мыловарения и производства косметики.

– Пожалуйста. Будьте осторожны на улице – там очень скользко!

– Да, конечно. Хорошего дня.

Я вышла из магазина, пропахшего косметическими отдушками, и с удовольствием вдохнула морозный воздух улицы. Наконец-то в продаже появилось эфирное масло мирры, и можно будет доделать заказ на мыло с логотипом СПА центра. Мне как раз не хватало этого масла для аромакомпозиции с эффектом расслабления.

Какое все-таки чудесное хобби я себе выбрала! Теперь не нужно думать, чем заняться одинокими вечерами, да и длинные зимние выходные будут наполнены приятными хлопотами.

С тех пор, как дочь вышла замуж и уехала жить к мужу за границу, все, что осталось в моей жизни – это работа и немногочисленные подруги. Кто же знал, что совет одной из них однажды даст мне не только интересное увлечение, но и неплохой дополнительный заработок? Сейчас о том, что скоро можно будет с чистой совестью выйти на пенсию, я думала не с печалью, как раньше, а с радостью.

С такими приятными мыслями я пробиралась через сугробы к своему дому. Зима пришла, как водится, внезапно. Для наших коммунальных служб. Ну да, в декабре-то, какой может быть снег? Не смешите! Расчищать улицы? Посыпать дороги реагентами, а тротуары песком? Не, не слышали!

Так что идем аккуратно и внимательно смотрим под ноги.

К сожалению, осторожность не спасла меня от автомобиля, который занесло на скользкой дороге.

Последнее, что я увидела, это был ослепительный свет фар.

А потом пришла тьма.

Ненадолго.

…

Меня словно засосала в себя черная воронка, закружила… и отпустила.

А потом появились яркие радужные пятна перед глазами. Следом пришли звуки, но лучше бы они этого не делали.

– Это ЧТО?! – раздался громовой рев совсем рядом.

– Ваш заказ, золотой лорд. Невеста, как вы и просили.

Второй голос звучал приятнее – по крайней мере, он был нормальной громкости.

– Ты издеваешься. Вот это синее нечто со стрекозиными глазами – моя невеста? Да она больше на куду похожа, чем на женщину!

Зачем так орать? Да еще почти над ухом? Голова от воплей разболелась просто адски. Что ж со мной приключилось-то?

– Помилуйте, какие могут быть шутки, когда речь об истинной паре?! Это ваша, можете забирать. Вот только распишитесь тут, что я свои обязательства выполнил в полном объеме…

– Выполнил?! В полном объеме?! Да я тебя сейчас поджарю!

Я проморгалась, и в изумлении уставилась на картину «субтильный парень с золотыми волосами держит за горло пухленького мужичка в балахоне, приподняв над полом». Мужичок сучил в воздухе ногами и пытался разжать хватку на своей шее, не выпуская, впрочем, кипы желтоватых листов бумаги из рук.

– Не имеете права, лорд. В нашем договоре есть пункт о неприкосновенности исполнителя.

– Да неужели?! – воскликнул золотоволосый парень, еще больше вздергивая вверх свою жертву.

Тут стало понятно, что головой я ударилась сильно. Так, что теперь имею последствия в виде абсурдных галлюцинаций.

Показалось, что парень приоткрыл рот, и с его губ сорвалась тонкая струйка натурального желтого пламени…

– Что за ерунда тут происходит?! – спросила я, поправляя очки.

Надо было, наверное, помолчать – мужики и так прекрасно общались. А теперь… они оба повернулись и уставились на меня с почти одинаковыми выражениями лиц – обалдевшими.

– Ты понимаешь наш язык, женщина? – вопросил златовласка, разжав хватку на шее мужичка и как-то внезапно оказавшись передо мной.

Ого! Вблизи оказалось, что золотой мальчик просто красавец – по крайней мере, именно так сейчас выглядят кумиры девочек лет тринадцати-пятнадцати. Смазливое лицо с большущими вытянутыми к вискам глазами, брови вразлет, презрительно изогнутые крылья тонкого прямого носа, полные губы и острый подбородок – похож на героя какой-нибудь популярной дорамы.

Я каким-то образом угодила на съемочную площадку? Или получила удар по голове в аварии, и сейчас меня оперируют под наркозом, а все окружающее – просто цветные мультики, что показывает мое расшалившееся воображение?

Кстати, странные фантазии. Никогда не увлекалась азиатской культурой, а уж люди, при первом взгляде на которых не всегда разберешь, какого они пола, и вовсе вызывали во мне чувство острой жалости.

Как же им живется, болезным?

 Шейка тоненькая, как у цыпленка, ручки-ножки словно палки, рост хоть и высокий, но фигура – без слез не взглянешь. Не кормят его родители, что ли? А ногти зачем такие отращивать? Длинные, острые, изогнутые вовнутрь, да еще и покрашенные золотым лаком?! Может, и впрямь девушка, а не парень? Под достаточно свободной черной одеждой и не поймешь.

– Спрашиваю второй и последний раз, женщина, – меня бесцеремонно сцапали за подбородок и вздернули его вверх. – Ты понимаешь наш язык?!

А нет, голос все-таки мужской…

И на пальцах не ногти, а самые натуральные когти! Он этими когтями держит меня за подбородок!..

Кошмар!

На моем лице из ниоткуда появилась золотистая дымка, и заструилась по коже, вызывая покалывание и щекотку.

Это что еще такое? Ладно, разберемся.

– Еще как понимаю, молодой человек, – сообщила я, как-то найдя в себе силы вывернуться из цепкой хватки любителя экзотического маникюра. – Так что перестаньте хватать всех подряд и объясните, что за цирк тут происходит.

Глава 2

Парень смотрел на меня, нахмурив гладкий лоб, и объяснения давать не торопился. Кстати, глаза у него тоже оказались необычные – радужка словно была наполнена жидким золотом, которое переливалось, перетекало, закручивалось в водовороты… От этого зрелища голова снова закружилась, а перед лицом появилась уже знакомая желтая дымка.

Может, это с моими очками что-то не то? Надо бы протереть.

Золотой мальчик, видимо, умел читать мысли. Иначе не объяснишь, зачем ему вдруг вздумалось протянуть руку и длинным когтем подцепить очки за наносник, сдернув их с меня.

Дальнейшее я видела смутно. Снова показалось, что изо рта парня вылетела струя желтого пламени, но на этот раз она ударила в меня.

Волосы на голове зашевелились – то ли от ужаса, то ли от взявшегося ниоткуда теплого ветерка. Куда исчезла моя шапка? И пуховик? От него осталась только нижняя часть – остальное словно растворилось. Хорошо хоть свитер и брюки уцелели. Да и сумка, ремень которой я судорожно стиснула пальцами, была все еще при мне.

– Можете сами убедиться, золотой лорд, – встрял в наш безмолвный диалог мужичок, о котором я уже успела позабыть. – Только истинная пара способна принять ваш огонь и магию. Да, я признаю, что ее внешность несколько… своеобразна. Но ведь все, что требуется от этой женщины – это рожать наследников, верно? А на деторождение она точно способна, иначе ритуал бы не притянул ее.

Золотой мальчик скривился так выразительно, что его прямо жаль стало. Ребенок же совсем, даром что балованый. Тут явно какое-то недоразумение. Правда, непонятно, почему я в этом спектакле до сих пор участвую. Не в качестве же кандидатки на роль этой самой истинной пары юнца?

Не смешная шутка.

Так, постойте. Не об этом ли говорил золотой мальчик в самом начале?!

– Этот ритуал – никудышный швах, и не стоит ни монетки из той горы золота, что я тебе отвалил, Маргад. Посмотри на эту женщину! Какая она мне пара? Да ей лет триста, не меньше!

Вот совсем не смешно, правда. Ведь если на секунду предположить, что все происходит в реальности, то… у меня проблемы. Большие.

Мозг, поначалу ошарашенный, включился, наконец, и заработал. Кроме нас троих, в пустой комнате никого не было, значит, речь явно обо мне. На полу тускло мерцали фиолетовым линии затейливого узора, по углам торчали оплавленные черные свечи… Так и хотелось сказать – ритуальные…

И эти двое явно обсуждали какой-то ритуал.

– Я совершенно точно никому здесь не пара, – решительно запустив руку в сумку и доставая телефон, сообщила я. – И, на всякий случай: рожать не собираюсь, в моем возрасте и состоянии здоровья это просто невозможно.

– Это ложь! – вклинился мужичок. Имя-то у него какое: Маргад!

– Однако она искренне верит в свои слова, – ответил ему золотой мальчик. Он оглядел меня с ног до головы, поморщился, и задумчиво выдал: – Мой огонь не повредил тебе…

– Думаю, что могу вам помочь, золотой лорд, – сказал Маргад. – У меня есть средства и способы привести внешность женщины в надлежащий вид. Предлагаю вам вернуться через неделю. Я постараюсь сделать так, что вы будете очень довольны своей истиной парой. Разумеется, я рассчитываю на достойное вознаграждение за свои труды.

Мои слова если и услышали, то совершенно не приняли к сведению. Мужчины снова общались между собой так, будто я была предметом мебели. Телефон же не порадовал черным экраном и на кнопки включения не реагировал.

Зато дверь в комнате была только одна. К ней я и направилась.

Этим двоим и так хорошо вдвоем, зачем им третий лишний?

---