В Минское княжество, глубокоуважаемый Константин Олегович Пережогин, солярку отпускает по прошлогодним ценам. Мне об этом уже доложили и не далее как завтра, я собирался ехать в Казань, чтобы разрулить вопрос лично. И что-то мне подсказывает: депеша от Баталина пришла именно по данному вопросу. Я сам просил его раздобыть информацию, а заодно разузнать, каким образом лучше всего прогнуть князя.

– Глеб Николаевич, – слегка поклонился гонец, прежде чем вручить мне конверт.

– Ели? – спросил я и небрежно передал документы Анатолию, который тут же разорвал пакет.

– Никак нет, – бодро отчеканил вестник, – не успели ещё.

– Митяй, накорми людей, – распорядился я. – Мы им пока со своей стороны документы подготовим.

– Щас, эт самое… – закивал завхоз. – Я уже распорядился, бабы накрыть должны были. Эт самое, а вам как, обед подавать?

– Нет, со всеми поедим.

– Поня́л, – сделал ударение на последний слог тот.

А мы с Толей направились в администрацию. По-хорошему, вначале бы помыться. Наверняка после тренировки от меня неслабое амбре, но это тоже подождёт. Вначале нужно людей отпустить, а ополоснуться перед обедом успею.

– Ваша светлость, – поприветствовал меня один из жителей, что прошмыгнул мимо по каким-то своим делам.

Я лишь коротко кивнул ему в ответ.

– Ну что там? – я бросил взгляд на вскрытый конверт.

– По князю Пережогину информация, – ответил Толя, быстро потеряв интерес к бумагам.

– Ну вот, а ты всё поляки, поляки. Им до нас пока дела нет, у себя бы разобраться.

– Глеб, они объединяются, и ничего хорошего в этом нет.

– Да знаю я, – всё-таки Толя умеет «поднять» настроение. – Давай вначале с посевными разберёмся, а там… Обещаю, что внимательно присмотрюсь к приграничным территориям.

– Договорились, – согласился он.

Я забрал донесение из его рук, потянул на себя дверь администрации и вошёл в прохладный подъезд. Второй этаж, квартира направо. Отсюда я и руковожу всеми делами княжества. Сюда же приходят жители с просьбами и жалобами, от которых нельзя отмахнуться. От лояльности народа напрямую зависит сила моих земель. Пока я вникаю в их проблемы и всячески стремлюсь помочь, люди готовы рисковать ради меня жизнями при защите границ.

Я развернул бумагу и принялся читать донесение. Всё, что там написано, мне было более-менее известно. Да имелись некие дополнения, однако в целом я знал все его слабости и предпочтения. Давить на них, скорее всего, бесполезно, а понять, чего он хочет добиться своими выкрутасами, не получается. Возможно, личная встреча всё прояснит.

– А вот и папа, – раздался голос от двери. – Занят?

– Да нет, не особо, – я отложил в сторону бумагу и развёл руки в стороны.

Дочка тут же запрыгнула ко мне на колени, а Вика присела на край стола.

– Мы видели, как ты вошёл, и София захотела тебя увидеть, – объяснила жена.

– Ничего страшного, – улыбнулся я.

– Пап, смотри, что я умею, – белокурая, курносая кроха тут же нахмурила брови и, используя силу, захлопнула входную дверь.

– Умница, – поцеловал я её в макушку. – Продолжай тренироваться и сможешь в тысячу раз больше.

– Как ты?

– Как я, – улыбнулся я и посмотрел на Вику. – Давно у неё дар проснулся?

– Сегодня. Она весь день дверьми хлопает, – пожаловалась Вика. – У меня скоро нервный тик будет.

– А репетитор что говорит?

– Пап, он лысый и скучный, заставляет меня всякие закорючки рисовать.

– Как-то так, – улыбнулась Вика и развела руками. – Ей бы всё играть, а учиться совсем не желает.

– Потому что это скучно, – заупрямилась кроха.

– Дочь, это очень важно, – я серьёзно посмотрел в глаза дочери. – Ты должна быть самой умной, чтобы тебя никто не смог обмануть.

– Хорошо, я подумаю, – с хитрым прищуром ответила та.

– Ты завтра уезжаешь? – уточнила Вика.

– Скорее, даже сегодня ночью, – кивнул я. – Хочу поскорее разобраться с Пережогиным и к вечеру вернуться домой.

– Хорошо, – улыбнулась жена и поцеловала меня в губы. – Не люблю, когда ты подолгу отсутствуешь.

– Ну, ма-а-ам, ты мне причёску испортишь, – дочка упёрлась руками в живот Вики и попыталась её оттолкнуть.

– Это какую ещё причёску? – я покрепче обнял дочь и свободной рукой взъерошил ей волосы.

Девочка запищала и принялась брыкаться, а затем залилась звонким смехом. В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и на пороге замер Митяй.

– Ой, эт самое, я тогда попозже…

– Заходи, Мить, – призывно махнула рукой Вика, – мы просто дурачимся.

– Через полчаса обед, эт самое, – Митяй протиснулся в кабинет и тут же подхватил Софию на руки, поднял её к самому потолку, от чего она расхохоталась ещё громче. – Пойдёшь со мной сегодня на рыбалку?

– Пойду, – моментально согласилась та.

– Какая ещё рыбалка, Мить? – строгим голосом спросила Вика.

– Дак, эт самое… на щуку, под вечерний клёв, – замер на мгновение он.

– Мам, ну можно? Ну, пожалуйста, пожалуйста.

– Да пусть сходят, – разрешил я.

– Глеб, ты ведь знаешь…

– Не переживай, я распоряжусь, чтобы за ними присмотрели.

Возможно, из-за потери сына, Вика слишком сильно опекала Софию. Она практически не выпускала её из виду и постоянно всюду сопровождала. Мы неоднократно это обсуждали, иногда даже ругались, но ничего не менялось. Стоило девочке отойти чуть подальше, Вика тут же наводила панику, а затем доставалось и Софии. Не самое здоровое отношение, но я ничего не мог с этим поделать, как ни старался.

Однако дочка подрастала, сейчас ей уже семь и постоянно держать её возле себя становилось всё сложнее. Вот и сейчас, в глазах Вики отчётливо читался страх и даже паника. Головой она понимала, что с Митяем София будет под надёжным присмотром, но отпустить дочь было выше её сил.

– Я с вами пойду, – наконец решилась она.

– Нет, – покачал я головой, приняв совсем другое решение. – Ты нужна мне в Казани.

– Зачем?

– Чтобы визит казался дружеским. Всё, Вик, это не обсуждается. Мне и так постоянно вопросы задают, почему я никому тебя не показываю.

– А Со́фа?

– Ничего с ней не случится, Митяй присмотрит.

– Но… – Вика посмотрела мне в глаза, но продолжать спор не решилась.

Я понимал, как тяжело далось ей это решение, но когда-то надо начинать. Подобная гиперопека до добра не доведёт, а дочке пора бы уже учиться самостоятельности. Впрочем, судя по её хитрой улыбке, она вовсе не против на пару дней остаться под присмотром Митяя. Уж он-то умеет развлекаться. Сто́ит ему лишь заявиться к нам в гости, как дом наполняется визгами и хохотом. А нам приходится не один час разгребать бардак, что остаётся после этих развлечений.

Однако не исключено, что данная покладистость со стороны Вики – лишь ширма и вечером мне предстоит выслушать целую лекцию об опасностях, которым я, несомненно, подвергаю нашу дочь. Но в целом наша жизнь стала достаточно спокойной и однообразной. Я имею в виду семью. Вне дома, конечно, приходилось постоянно крутиться, а порой из кожи вон лезть, чтобы добиться желаемого результата. Очень сильно мешали такие человеческие качества, как тупость и упрямство. И лучший тому пример, князь Казанский.

– Ладно, идите места занимать, я в душ схожу и сразу вас догоню.

*****

Я не фанат светской жизни. Никогда не любил все эти пышные приёмы, даже в том, прошлом мире. Насколько помню, отец тоже не пребывал от них в восторге, но тем не менее часто закатывал подобные вечеринки сам. Это было необходимостью. На таких раутах собираются не ради того, чтобы хорошо провести время, а дабы обзавестись нужными знакомствами. Неявка вызывала напряжение у партнёров, которые без зазрения совести могли посчитать это неуважением.

Астероидная атака до неузнаваемости изменила мир, но люди по-прежнему оставались верны старым привычкам. Вот и сейчас, вместо тихого, семейного ужина, Пережогин закатил натуральный бал. Куча гостей, шведский стол, танцы, вино… На фоне разрушенного мира всё это выглядело вопиющим расточительством. Но князь всем своим видом показывал: насколько просто ему далось данное мероприятие. И поначалу я не понял, ради чего он пускал пыль в глаза, пока мы не отошли с ним в сторонку.

– Так и живём, – вальяжно развалился в кресле он и указал рукой на соседнее, стоящее напротив.

– Ты ведь знаешь, что я сюда не развлекаться приехал? – впрочем, совершенно спокойно спросил я.

– Дела подождут, – небрежно отмахнулся Казанский князь. – Расслабься, Глеб, отдохни.

– У меня посевные стоят, мне нужно топливо, – проигнорировал я его просьбу.

– Так в чём проблема? У тебя есть деньги, у меня топливо. Покупай.

– Ты удвоил цену.

– Ну извини, всё дорожает. Это рынок.

– На Минск этот рынок, похоже, не распространяется.

– Странный ты человек, Глеб Николаевич, – ухмыльнулся князь и плеснул себе ещё немного вишнёвого вина, – Жора, как-никак, мне роднёй приходится.

– Да, да, он женат на твоей сестре. Но и мы не посторонние люди – соседи по границам. Или ты забыл, как я осенью пришёл к тебе на помощь?

– Вот только не надо давить на больное, – поморщился тот. – Ты действовал и в своих интересах тоже. Если бы я проиграл, твои земли могли легко стать следующими.

– Скажи честно, это хизмеи повлияли на твоё решение?

– Глеб…

– Ладно, можешь не говорить, я всё понял. Только следующий раз не рассчитывай на бесплатную поддержку с моей стороны.

– Вот чё ты сразу начинаешь, а?

---