В комнате стало горячо. В них обоих бурлило пламя, готовое в любой момент охватить все вокруг.

– Не надо морочить мне голову! – закричала Юна, отталкивая Дхиррайма. – Я не просила меня спасать! Ты просто эгоистичный самовлюбленный ублюдок! Ты делаешь только то, что нужно тебе! И ты только что лишил меня последнего шанса вернуть трон отцу!

На ее глазах выступили слезы. Ноги подломились.

– За что ты меня так ненавидишь? – простонала принцесса, падая на колени.

Она с рыданием уткнулась лицом в ладони. Незастегнутое платье сползло с одного плеча.

Дхиррайм опустился рядом.

Осторожно коснулся ее щеки.

Юна дернулась, отшатываясь от него, и он не стал повторять попытки. Только тихо сказал:

– Можешь не верить, но я спас тебе жизнь. Ты бы не пережила брачной ночи.

– Врешь! – выкрикнула Юна, вскидывая голову и бросая на него ненавидящий взгляд. – Ты сам направил меня к нему!

– Да, но в мои планы не входила ваша свадьба.

– А что в них входило?! Эрисхайм мог помочь мне вернуть королевство! А ты все испортил!

– Глупая! – рыкнул мужчина, теряя терпение.

Он решительно сжал ее плечи и рывком притянул к себе. Это был единственный способ погасить ее пламя. И он сработал – дракон просто втянул в себя лишний огонь.

– Думаешь, Ливенхайм единственный, кто хотел твоей смерти? – процедил Дхиррайм, слегка встряхивая принцессу. – Думаешь, после его ареста тебе в замке больше ничего не грозило? Тебе повезло, что ты не легла в постель! Иначе к утру была бы мертва!

Теперь они оказались близко друг к другу. Непозволительно близко для девушки, которая стала женой другого мужчины.

Сглотнув, Юна отвела взгляд. Затем уперлась ладонями в плечи Дхиррайма и попросила:

– Пусти.

Золотое шитье на его красном камзоле царапало ее кожу. Но он не ослабил хватку.

– Нет, один раз я тебя отпустил. Больше такого не будет.

Она покачала головой:

–Ты все врешь. Зачем кому-то меня убивать? Да еще в брачную ночь? У нас с Эрисхаймом был договор, я могла вернуть свою прежнюю жизнь, а ты… ты все испортил!

Из глаз покатились беззвучные слезы.

Этот бесчувственный драконище ее совершенно не понимает. С самой первой встречи он знал, кто она, и использовал в своих целях. А теперь…

– Ладно, раз ты так настаиваешь, я кое-что расскажу. Хоть ты меня после этого возненавидишь…

– Я уже ненавижу тебя, – буркнула девушка. – Вряд ли можно ненавидеть больше.

Дхиррайм вздохнул, отпуская ее.

– Помнишь, как мы заключили с тобой договор?

Она с задержкой кивнула.

– Так вот, я тогда не очень тебе доверял. Точнее, вообще не доверял. Хоть ты и пообещала сотрудничать, но я был уверен, что предашь, как только появится такая возможность.

– Как Наиля предала? – хмыкнула Юна.

– Да, как Наиля, – он сузил глаза. – Женщинам вообще нельзя доверять. Так что я кое-что добавил в наше соглашение. Малюсенький пунктик, которого ты не заметила.

– Какой же? – она напряглась, ощущая неприятности.

И предчувствие не обмануло.

– Ты поклялась стать моими глазами и ушами во дворце Эрисхайма. Буквально.

Глава 2

Пару секунд Юна растерянно вглядывалась в глаза Дхиррайма, а затем понимание накрыло ее, как цунами.

– Хочешь сказать, что все это время… – медленно заговорила она, все еще надеясь, что ошибается.

Все еще ожидая, что Дхиррайм рассмеется и скажет, что пошутил.

Но чуда в этот раз не случилось.

Он сухо кивнул:

– Да, именно это я и хочу сказать. Пока ты была в Дха-арн-Тане, я все время был рядом с тобой. Смотрел твоими глазами и слушал твоими ушами. Так что сейчас я знаю все, что знаешь ты и даже больше. Потому что помню те события, которые графиня Ломберг стерла из твоей памяти.

– Графиню арестовали, – глухо ответила Юна. – Князь перехватил гонца со слепком моей памяти. Так что скоро я вернула бы себе эти воспоминания.

– Не успела бы. Да и Эрисхайму никто не позволит получить этот слепок.

– Почему ты так в этом уверен?

– Потому что не все предатели в Дха-арн-Тане арестованы и осуждены. Один из них передал тебя в руки советника и графини в тот день, когда ты сорвалась с башни. И он же стоял вчера на посту у брачных покоев…

Дхиррайм замолчал, давая ей возможность додумать.

– Эвер! – эхом откликнулась девушка.

Ее глаза расширились, превращаясь в два блюдца, наполненных гневом:

– Эвер? Личный слуга Эрисхайма? Ты все врешь!

Огненный стиснул кулаки.

Его злило это недоверие, но и как убедить принцессу в своей правоте – он не знал.

Он говорит ей правду, а она ему в лицо кричит, что не верит. Да, он сделал много ошибок и заслужил ее гнев. Но теперь это в прошлом. Теперь он готов все исправить, только не знает как, а она не хочет ему помочь.

– Я мог бы оставить тебя там, – процедил он сквозь зубы. – Но не сделал этого, потому что ты мне дорога.

– Дороже мести? – хмыкнула Юна, бросая ему в лицо его же слова.

– Знаю, ты мне не веришь. Но я глубоко сожалею, что отправил тебя к нему. Это была ошибка.

– А когда отправлял, то был уверен, что ошибка – это не воспользоваться такой замечательной возможностью! – съязвила она.

Дхиррайм скрипнул зубами.

Что ж, он сделал неправильный выбор – и проиграл. Маленькая принцесса больше не принадлежит ему. Эрисхайм отобрал у него все: уважение клана, титул главы и родителей. А теперь еще и суженую!

– Простыни на вашей супружеской постели были отравлены, – произнес он глухим тоном, не глядя на девушку. – Особым ядом, который действует только на людей. Для драконов он безопасен, поэтому ни служанки, ни сам Эрисхайм его даже не почувствовали. Ты бы тоже сначала ничего не почувствовала. Но он бы проник в твою кровь и убил до утра.

Юна пару секунд смотрела ему в глаза. Затем покачала головой:

– Я не верю ни единому слову. Просто уйди. Я хочу остаться одна.

Сердце Огненного дракона заныло. Он резко встал.

– Пришлю тебе Авилину, – бросил, направляясь на выход так быстро, будто бежал от себя. – Это твоя горничная.

А сам стиснул зубы.

Да что ж так печет внутри, когда он рядом с ней? Почему?

– Подожди!

Резкий окрик заставил остановиться.

Дхиррайм замер, сжав пальцами ручку двери.

Неужели она сейчас попросит его остаться?

Сердце дракона забилось в два раза быстрее.

– Тебе же все равно, умру я или нет, – произнесла Юна, поднимаясь на ноги. – Ты украл меня не ради моего спасения, ведь так? Может, тот яд на простынях тоже входит в твой план? А может, там нет никакого яда?

Он чувствовал, как она приближается. Ее шаги были бесшумными, ноги утопали в ковре по лодыжки, но он все равно ощущал, как сокращается расстояние между ними. Как колеблется воздух, донося аромат ее кожи и волос, как шелестит ее платье…

Эта пытка сводила его с ума.

Быть здесь, так близко от нее.

И не сметь дотронуться даже пальцем.

Не сметь даже в мыслях назвать ее своей…

Он еще сильнее сжал ручку двери. И металл, словно мягкая глина, смялся под пальцами.

Юна остановилась у него за спиной. Она могла протянуть руку и коснуться его плеча, но не стала. От Дхиррайма веяло чем-то темным, пугающим. Все тело мужчины было напряжено, а воздух вокруг него словно вибрировал.

Она не видела это глазами, просто почувствовала. Как дикие звери чувствуют приближение хищника.

– Мне все равно что ты думаешь, – раздался резкий ответ. – Я поступил так, как считаю нужным.

– “Нужным” кому? Что ты собрался делать со мной? Потребуешь выкуп у Эрисхайма или отправишь меня в руки Эолы? Это твой план?

– В свое время узнаешь.

– Значит ли это, что ты не отпустишь меня?

– Ты все правильно поняла.

Принцесса протянула руку, чтобы коснуться мужчины, но в последний момент передумала – и ее рука безвольной плетью упала вдоль тела.

Дхиррайм толкнул дверь и нырнул за порог, в темноту.

Дверь бесшумно закрылась. А он так и не обернулся.

Щелкнул замок.

– Нет! Не смей меня здесь закрывать!

Юна кинулась к двери, затрясла смятую, еще теплую ручку. Но все было зря. Дверь не поддалась.

Прекрасно! Этот чешуйчатый гад ее запер.

Она со всей злости застучала по двери кулаками. Но от этого лишь заныли костяшки пальцев. Тогда принцесса развернулась спиной к двери и начала бить по ней пяткой. Яростно и методично, сотрясая дверь громкими ударами.

Ее злость росла от того, что тепло, которое окутывало ее рядом с Дхирраймом, никуда не исчезло даже сейчас, когда он ушел.

Рядом с Эрисхаймом она не испытывала ничего подобного. Все чувства, которые вызывал князь Вальдхейма в ее неокрепшей душе, были навеяны его драконьим обаянием и магнетизмом. Он знал, как увлечь девушку, как разбудить в ней желание всего одним поцелуем. Как заставить таять в его руках…

С Дхирраймом все было иначе.

Рядом с ним Юна всегда испытывала сумбурные эмоции. Но они были ее собственными. Она не доверяла ему, не верила, почти ненавидела, но в то же время по-детски радовалась каждому знаку внимания, каждой неуклюжей ласке.

---