Казалось, спустя столько времени, воспоминания не будут вызывать никаких эмоций и душевных страданий, но… я всё ещё испытываю жалость к себе, стоит только подумать о том, что произошло. Испытываю разочарование и острое желание отгородиться от мира. Знаю, что нельзя, что на моральном уроде по имени Сергей свет не сошёлся, как говорят, клином. Знаю, что есть много замечательных и удивительных людей, но… так страшно открыться. Довериться.

Шумно выдохнула, цепляясь за края раковины, подумала и сделала ещё несколько глубоких вдохов.

… прошлое не изменить. Нужно двигаться дальше. Нет моей вины в том, что хотела верить, что хотела любить и быть любимой. Нужной. Это не я наивная… мне было всего восемнадцать, естественно, что я верила…

Взяла щётку, выдавила пасту и, показав отражению язык, стала чистить зубы. Страдания страданиями, а гигиена полости рта по расписанию. Можно ещё умыться, тогда вообще засияю. А если уж с пенкой, и кремом увлажнить чистую кожу… ум-м…

Оля научила меня не унывать и любить себя, несмотря ни на что. Каждое утро мы стояли с ней бок о бок в ванной и, кривляясь, гладили себя по голове, приговаривая: «Ты хорошая. Ты умная. Ты солнышко…».

… сестра всегда выглядела как модель с обложки глянцевого журнала, а ведь за плечами у неё неудачный брак, так сразу и не скажешь. Она была тем человеком, кто вытащил меня со дна…

Оля не предлагала мне пожить у неё, она прилетела и забрала меня, когда собственные родители, казалось, отвернулись. Да, они сделали всё, чтобы уничтожить следы моего позора, но… делали это для сохранения собственной репутации, при этом смотрели на меня с презрением.

А сейчас… сейчас то ли поняли, что были неправы, то ли, что стареют и могут вообще остаться без дочерей и без теоретических внуков. Блестящая репутация и нажитое состояние – это хорошо, но они не дадут тех чувств и эмоций, что даёт семья. Не поддержат в трудную минуту, не позаботятся во время болезни. А я… я ведь никогда не была неблагодарной…

Хорошо училась в школе, занималась программированием, участвовала в конкурсах и выставках со своими картинами. Не скажу, что отлично рисовала, но какие-то награды за участие в городских мероприятиях были. Олимпиады выигрывала. Но главное… я всегда помогала по дому, не шлялась по улице допоздна, проявляла участие и заботу. Даже, когда сестра разругалась с родителями, я не встала ни на чью сторону, но поддерживала, как могла, всех…

«Снова мысли не туда утекли…» – закрыла кран, сняла полотенце с вешалки, подумала и полезла под душ.

Сегодня мой первый день, стоит сосредоточиться на том, чего хочу достичь, а не бесконечно сожалеть о том, что уже никак не исправить…

Освежившись, замоталась в пушистое, длиною почти до пят полотенце и вышла. Телефон, так и валяющийся на кровати, подавал странные сигналы. Будто собрался вот-вот помереть, но это неточно.

Прыгнула на кровать, перевернула устройство и усмехнулась. Всего лишь будильник. А шуму-то устроил… Заряд был полон. Только хотела встать, чтобы начать собираться, как неугомонный смартфон завибрировал вновь, издав пронзительное «тринь».

Никита: «Привет. Будь готова к половине девятого, я заеду за тобой…»

Написала «хорошо», положила телефон на компьютерный стол и пошла потрошить шкаф. Не то чтобы у меня было много вещей, я вообще не зацикливалась на одежде. Главное, чтобы чистая была и удобная. Но вот бельё любила красивое, качественное, чтобы нигде ничего не давило и не натирало. Любила разнообразие… И…

… с Никитой у нас так дела и не продвинулись дальше поцелуев и свиданий. Может, потому что мы познакомились на зимних каникулах, когда я приезжала к родителям, а потом долго общались по переписке и видеосвязи: встретившись и уже нормально начав встречаться только летом, или… дело в моём внутреннем блоке?

Выбрала комплект телесного бесшовного белья, достала простые тёмные джинсы, голубую рубашку и начала одеваться.

… Никита вселял уверенность. Казался надёжным и честным парнем, но… я не могла перешагнуть через себя. Мы абсолютно нормально проводили время, даже если ничем особым не занимались, но стоило только мне почувствовать возбуждение, как позорно сбегала. И с каждым днём всё назойливее жужжала мысль на подкорке: «Будешь тянуть – упустишь парня…». Кто вообще согласится ждать вечность? Кто будет с тобой носиться и разбираться в твоих комплексах и страхах? Тем более… я так и не рассказала Никите о том унизительном и мерзком случае из моего прошлого. Не хватило смелости…

Расчесала волосы, лишь немного подсушив их феном, прошлась по губам бальзамом, сунула телефон в рюкзак и вышла в прихожую.

Кожанка, белые кеды, ключи… Ещё раз посмотрела на своё отражение в зеркало гардеробной и вышла. Как и ожидалось, Никита уже подъехал прямо к подъезду.

Иномарка цвета синего металлика сверкала в лучах восходящего ещё яркого солнца. Лето не спешило уступать место осени, щедро одаривая нас своим теплом. Хотелось зажмуриться и подставить лицо, но Никита вышел из машины и приветливо махнул рукой.

– Доброе утро, поторопись, – улыбнулся, отчего на щеках, покрытых лёгкой щетиной, появились ямочки.

Иногда меня пугала пунктуальность этого парня. Слишком много в нём идеальных черт, даже не верится, что он мог обратить на меня внимание. Казалось, я снова обманываюсь…

Никита он… без преувеличения красив. Высокий, смуглый брюнет с пугающе-чёрными глазами. Острые скулы, и взгляд такой… пробирает до дрожи. Иногда кажется, что он дьявол во плоти. Мужественный, уверенный в себе. А я… Кто я по сравнению с ним? Признаться, я уже и забыла, как мы встретились, с чего началось нашего знакомство, мы не пылали страстью, не клялись друг другу в вечной любви, мы просто… были.

– Привет, – улыбнулась в ответ.

Никита приобнял меня, оставив на щеке лёгкий поцелуй и выпустил, чтобы обойти машину и распахнуть для меня дверцу пассажирского места.

– Хорошо выглядишь, – похвалил он, вызывая у меня чувство неловкости. Да обычно я выгляжу… По сравнению с ним – вообще серая и невзрачная. Только натуральные волосы цвета спелой пшеницы сверкают на солнце. А на нём чёрная майка обтягивает рельефное тело, модная распахнутая хаки куртка, такого же цвета штаны в стиле кэжуал…

Снова не о том думаю. Надо уже перестать во всех кругом сомневаться, иначе моя самооценка пробьёт нулевую отметку и уйдёт в минус.

– Спасибо, ты… тоже ничего, – усмехнулась, пристёгивая ремень безопасности.

Никита сел за руль, захлопнув дверцу, и сразу повернул ключ в замке зажигания.

– Готова? – поинтересовался, взглянув на меня. – Уверен, не пожалеешь, что выбрала мой универ. Он лучший.

– Не лучший, – отозвалась, закатывая глаза. – И не твой. Я выбрала его ещё очень давно. Просто мало в каких вузах есть факультеты для айтишников со специальностью продакт-менеджер.

– Продакт-менеджер… – иронично передразнил Никита, качая головой. – Раньше это называлось менеджер по IT продукту. До сих пор поражаюсь тому, что ты взялась за столь сложную специальность…

– Эй, – возмутилась притворно. – А сам-то? Экономист-аналитик. Проще, по-твоему?

На губах парня заиграла снисходительная улыбка. Иногда он обращался со мной, как с несмышлёным ребёнком, и это… настораживало.

– Таковы реалии, что мне экономическое образование только для галки нужно…

– А потом? – отчего-то тихо спросила. – Потом что? Займёшь «кресло» отца? – предположила в шутку, но судя по серьёзным глазам парня – попала в точку. Вот ведь… – И… ты сам этого хочешь?

Никита дёрнул желваками, переведя взгляд в сторону, вроде как на дорогу смотрит.

– Не особо задумывался об этом, да и моя жизнь меня устраивает.

– Ясно, – кивнула, решив больше не развивать эту тему.

Достала смартфон, сверилась с расписанием и ещё раз посмотрела расположение корпусов на схеме. Не хотелось бы потеряться и опоздать в первый же день. А я ведь не знаю своих одногруппников, это у первокурсников есть собрание, на котором все знакомятся, а я перевелась на третий курс, не уверена, что вообще получится влиться в устоявшийся коллектив…

– Слушай, Ань… – парень взволнованно куснул губу. – Давай встретимся после пар в главном корпусе… Хотел познакомить тебя со своими друзьями.

– Ого… – протянула изумлённо. – Такой серьёзный шаг…

– Ну не язви, – усмехнулся он, поворачивая во двор универа прямо на парковку. – Мы дружим с пацанами с первого курса, часто собираемся вместе, у многих есть девушки, так что… я бы хотел, чтобы мы больше проводили времени не только наедине.

Взволнованно потёрла шею, облизав вмиг пересохшие губы. Рано или поздно, это должно было случиться. Глупо полагать, что такой парень как Никита ни с кем не общается.

– Отличная мысль, – улыбнулась, скрывая эмоции. – Только мне тебя особо не с кем знакомить, прости.

Парень усмехнулся, тряхнув головой.

– Переживу, – он остановил машину, отстегнул ремень и повернулся ко мне. – Ну что, третьекурсница, удачного дня?

– Удачного, – улыбнулась, подавшись ему навстречу. Только хотела обнять, как стук по стеклу заставил вздрогнуть.

– О, Кир, – произнёс Никита, обернувшись через плечо. – Сейчас я вас познакомлю…

Кивнула и взяла рюкзак с заднего сидения, ощущая, как ускорился пульс. Боюсь представить, какие у Никиты друзья…

Глава вторая

Я вышла из машины, мягко захлопнула дверцу, надела рюкзак и поправила волосы, ощущая на себе незнакомый заинтересованный взгляд.

… пикнула сигнализация.

– Ань, это мой друг, – позвал Никита, заставив меня обернуться. Скользнула взглядом по лицу мелированного блондина, ощутив, как под сердцем тревожно кольнуло. Парень показался смутно знакомым.

---