– О, это интересная тема, – загадочно улыбнулась Ойли. – Да только не уверена, что ваш, в смысле наш, бог будет благодарен, если я ее раскрою. Хотя одну задачу мне поставили прямым текстом – добиться того, чтобы пала княжна Буланская. Если этот удар будет нанесен, то демоны не выдержат, они пошлют все свои войска со всей Империи.

– Значит, нужно успеть захватить Киев и добраться до Ибукоты за месяц. – Я открыл карту и озадаченно присвистнул. – Да тут верхом добираться полтора месяца! Да еще и по вражеской территории! Даже если мы отправимся немедленно – просто не успеем!

– На ваше счастье теперь есть дирижабль, – заметила Эва, отвлекшись на секунду от созерцания алмаза. – И даже экипаж из двух дварфов. Уверена, с ним мы сумеем добраться до столицы вовремя. Вот только что делать там, в окружении демонов и врагов – ума не приложу. Ведь нужно не только добраться туда, но и выжить, пережить свадьбу и очень желательно выбраться.

– Об этом будем говорить после того, как разберемся с текущими делами, – проговорил я, осматривая несколько домов, соединенных вместе. Судя по карте, дружина морфов была уже внутри, как и мои подкрепления. – Начнем Освящение.

Глава 2

– А чего она с вами и еще жива? – в растерянности спросила Ксиулан, глядя на Лиску. Вернее на то, что от нее осталось. – Вы что, этой дряни поверили? Эва, ты-то как могла? Ее же убить мало!

– Давай в зал, чтобы не повторять по десять раз, – со вздохом проговорил я. – Нам бы, кроме дружины, еще местных подтянуть. Жрецов там, старост районов.

– Уже здесь, – сказал Алеша. – Все управляющие сейчас будут у Владимира. Он потому и выставил нас, чтобы не пересекаться с главами города, боярами да гильдейскими. Но, к счастью, реальная власть есть не только у них. Всех, кто имеет хоть какое-то значение и связь со Святогором, я собрал. Но переубедить некоторых будет крайне сложно.

Выйдя в большой зал, я понял, что, судя по всему, отхапал казармы с впечатляющей столовой и убедился в правдивости слов Вольхи. Что, конечно, не касалось пропажи Стервятника, на поиск которого я уже отправил Дару с Акташем. Кто, как не они, могли найти по запаху нужный предмет? Все помещение было забито под завязку. На столах уже была размещена нехитрая снедь, угрюмые девицы таскали блюда и лишь ойкали, когда очередной морф не удерживал лапы и хлопал их по упругим задницам. Ничего, они сегодня в своем праве.

Вот только была здесь лишь половина дружины, остальные занимались добычей припасов. Или по-простому – мародерством. Но вторую часть зала занимали старики и женщины. Достаточно богато одетые для того, чтобы не отнести их к простому сословию. Некоторые даже с собственной охраной. Черт, а ведь я намеревался произнести победный тост, в такой компании это кажется не самым удачным вариантом. Но и от речи отказаться не выйдет, мне даже место оставили.

– От всей души хочу всех нас поздравить с окончанием многовековой вражды Полоцка и Новыша! – громко крикнул я, и купцы начали неуверенно переглядываться со знатными горожанами. – Сегодня этой войне подошел конец! Лживые жрецы старых богов повержены, демоны Империи погибли или полностью подчинены. Княжеские рода объединились в один, и власть отныне находится в надежных руках супругов – Владимира и Рогнеды! За мир для Полоцка и Новыша!

Я поднял тост и понял, что на меня с удивлением смотрят не только местные, но и моя собственная дружина, ожидавшая совсем других слов. Ничего, дойдет, пусть и не сразу. Наша задача куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Я должен преподнести все в лучшем свете для обеих сторон, а это не просто сделать.

– Лживые боги, подговаривающие целые народы на противодействие друг другу, будут повержены в ближайшее время, и все мы будем согреты в лучах Святогора. Сила его благословений сохранила многим из вас жизни, а остальные живы лишь по его милости. Верховенство господа неоспоримо, и те, кто этого не поймут, уже завтра почувствуют на себе его взгляд.

Многие дружинники согласно закивали, на себе ощущая силу благословения, когда без всякой магии они становились куда сильнее и сплоченнее. Потому как организм, подгоняемый молитвой, использовал все доступные ресурсы для того, чтобы просто выжить во время магического похмелья. Но что значит голод и усталость по сравнению с возможностью выжить?

– Завтра будет последний день, когда иноверцы смогут войти в славные ряды почитателей нашего бога без обращения в рабство. Простой выбор, подкрепленный мечом и огнем. Все, кто откажется приклонить колени, упрутся в землю лбом. Те, кто окажутся достаточно умны, – примкнут к истинно верующим и получат власть над неверными. Даже последние простолюдины станут господами, а зажиточные горожане лишь рабами. Во имя господа!

– Именем его! – хором ответили морфы, поднимая наполненные до краев кубки. Даже если они ничего не поняли – это было не важно. Каждый получил свое послание. И бояре с горожанами, и воины, которым еще не раз придется сражаться с именем Святогора на устах. Сегодня победа, их день, их власть. Завтра нужно будет возвращать город в нормальное русло, и все это понимают. Вот только на каких условиях?

– За нашего воеводу и первожреца Майкла Сабора! – поднял кубок Макграг. – Слава вождю!

– И его верным воинам! – тут же поддержал я тост. Дружина одобрительно взревела, и пришлось поднять еще с десяток кубков, пока они не удовлетворились и не разбились по группам. Служанки опасливо отбегали подальше от загребущих рук морфов, боясь оказаться их добычей, но это было бесполезно, и многие уже отчаялись, сами выпивая вместе с моими рыцарями. Да, если у нас еще осталась возможность иметь потомство – сегодня будет зачат не один славный воин.

– Так значит, Лиска вновь стала твоей рабыней Души? – с нажимом спросила Ксиулан, когда пир разгорелся настолько, что слышно было только то, что скажут лично тебе. Все это время она не убирала руки с рукояти миниатюрного двухзарядного свинцеплюя, уместившегося на поясе дварфийки. Даже когда Дара вернулась со сломанным стилетом, воровку это не сильно успокоило.

– Крег, Бладстил, подойдите ближе, – подозвал я помощников. – Знакомьтесь, это баронесса Ойли, наша союзница и по совместительству демонесса. Эва, покажи камушек. А вот это – тюрьма души, в которой заключены душа и разум Лисандры Вокра. Последней виконтессы севера. С данного момента она в полной нашей власти, и мы сумеем получить любые сведения, которыми до этого обладала прислужница Длани.

– Выходит, она все же жива, – процедила Ксиулан. – Могу я на нее посмотреть?

– Только после меня, – многообещающе улыбнулась драконидка.

– Не волнуйтесь, скорость в камне душ можно варьировать вплоть до десяти раз. И я с превеликим удовольствием вам помогу, – с готовностью сказала Ойли.

– Позже. Сейчас у нас только два дня, чтобы покончить с делами в Полоцке. Сегодня день вольностей, завтра день скорби. Нам нужно будет пригнать всех горожан в одно место. И воинов, и простых людей, и пленных. Всех. Так, чтобы молитвой накрыть сразу же большую массу.

– Думаю, для того чтобы прошел этот процесс мягче, следует в первую очередь пообщаться с местными, – заметил Алеша. – Я верховный жрец Полоцка, Александр. В миру Всеслав Брячеславович.

– Не может быть! – охнул один из стариков на скамье гостей, где сидели довольно тихо, и потому его невольный выкрик заставил всех обернуться. Мужчина тут же зажал себе рот руками, но наше внимание уже было обращено на него, и никуда он уже скрыться не мог. Что ж, я затягивал как мог, но, по всей видимости, больше так не выйдет. Поманив за собой остальных, я подошел к столу, за которым восседали почетные горожане.

– Вы что-то хотели сказать? – улыбаясь, спросил я и, только когда мой вид отразился в расширившихся от ужаса зрачках старика, понял, что с моей зубастой пастью улыбаться дружественно нужно с плотно сомкнутыми губами. – Не бойтесь, не съем. По крайней мере, до тех пор, пока будете отвечать на мои вопросы. Вы, как я вижу, уже приняли Святогора всем сердцем?

– Ну, кхм, – старец замялся. – Тут как сказать. Верны мы Даждьбогу и Сварожичу. А единый лик их Святогор нами как бог солнца почитается.

– Для начала неплохо, – задумчиво проговорил я, открывая магический интерфейс. Доступа к горожанам у меня не было. Может, Вольха их не обработал как надо? Или просто находятся они в его непосредственном подчинении, а не в моем? В любом случае мне нужен был наглядный пример, чтобы позднее не возникло споров. – Скажи, дед. А любил ты девок в молодости?

– Да как не любить, – усмехнулся дедок, покручивая седой ус. – Семнадцать детей у меня было. Но то в далеком прошлом. Я уж и пережил некоторых…

– А ходил ты как сейчас сгорбленный или с ровной спиной да гордой поднятой головой?

– А как же! Первый парень на торжище был! Со мной только Микола мог сравниться, да и то не всегда, – вновь усмехнулся старец и даже приосанился, да только силенок в его организме уже было маловато. Может, не рисковать его здоровьем? Так и окочуриться недолго. Но пример был нужен позарез, а Святогорова магия тем и отличалась от обычного Усиления, что работала в щадящем режиме.

– Проверим, насколько крепка твоя вера. Повторяй за мной. Слово в слово. Господь наш… – я прочитал стандартную молитву обращения и послушания, а следом молитву о благодати. Старичка нужно было видеть. Он буквально расцвел на глазах. Щеки порозовели, спина выпрямилась, мышцы налились кровью, и даже морщины несколько разгладились. Он удивленно посмотрел на свои руки. Не веря, скинул с ближайшего подноса яблоки и осмотрел лицо.