Ну, будем надеяться, что он знает, о чём говорит.

Для начала стоило гремлина хотя бы найти. Забравшись обратно в вертолёт, я полазил по салону и быстро отыскал фиолетовое свечение в единственном действующем блоке на приборной панели. Осталось придумать, как его оттуда вытащить.

Я попытался создать Электрическое Лассо, но снова ничего не получилось.

Чёрт, как же понять, сколько у меня осталось маны?!

Я попытался сосредоточиться на внутренних ощущениях, как советовал Марк, но всё было без толку.

– Ну что ты там застрял?! – крикнул Марк.

– Сейчас!

Создать лассо не получалось, даже несмотря на то, что я поднёс руку вплотную к блоку, стараясь снизить затраты маны. Если ориентироваться по игровым характеристикам, я восстанавливал ману со скоростью пару единиц в минуту. Времени прошло достаточно, чтобы я восстановил единиц сорок, но, насколько я помнил, минимальное количество для активации Электрического Лассо – порядка шестидесяти единиц. То есть, нужно подождать ещё примерно десять минут, которых у нас, возможно, и нет. Да и расчёты довольно приблизительные, может осталось ждать несколько секунд, а может и все полчаса.

Мана, мана… Да как же точно понять, сколько её осталось?!

Виски вновь сдавила сильнейшая боль и в глазах потемнело, а в следующий момент я увидел в правом нижнем углу периферии зрения отлично знакомые по Арктании цифры «35/1500».

Ох, ничего себе! Похоже, это случилось – я достиг следующего этапа развития способностей, или объединения с игровым интерфейсом Арктании! Как это ни назови, а теперь мне не нужны никакие особые ощущения, чтобы понять, сколько маны в наличии, и сколько тратится на каждую способность. Хотя, в целом, в данной ситуации мне это никак не помогло, разве что подтвердило мои расчёты.

Поднеся часы к мигающему фиолетовым светом прибору, я от безысходности начал говорить с гремлином:

– Слушай, полезай сюда сам, а? Чего тебе сидеть здесь, когда Аркем уже в безопасности? Может, пора вернуться в Арктанию?

Из разбитого окна вертолёта подо мной показалась голова Марка.

– Ты что, уговариваешь безмозглый сгусток энергии самостоятельно перебраться в часы? Серьёзно?

– Мана ещё не восстановилась, – огрызнулся я.

– Всё было бы гораздо проще, если бы ты отправил его в Арктанию ещё на заводе, как мы и планировали, – недовольно напомнил Марк. – Может, ничего этого бы тогда не случилось! А теперь приходится болтаться тут и говорить с лампочкой на приборной панели.

– Я хоть что-то делать пытаюсь. В теории, если репутация в игре как-то влияет на гремлинов в состоянии Хаоса, то он может меня и правда послушаться.

– Да вырви ты эту железку и возьми с собой!

Я с сомнением посмотрел на приборную панель.

– Без инструментов тут не справиться.

Марк ткнул меня пальцем в бицепс.

– Вот какой смысл качаться, если ты даже приборную панель отломать не можешь?!

– Да, это упражнение в тренажёрке я как-то пропустил, – огрызнулся я. – Мана для лассо восстановится через десять минут. Не так уж долго ждать, а пока я просто решил попробовать другие варианты.

Марк хмыкнул и помахал ладонью перед мигающей фиолетовым цветом лампочкой.

– Ну, окей. Эй, цыпа-цыпа, иди сюда, в часики.

Раздался шипящий звук, и включившийся вдруг дворник ударил Марка точно в лоб.

– Возможно, этот сгусток энергии не такой уж и безмозглый, – заметил я, и обратился к приборной панели. – Малыш, давай, забирайся сюда. Если мы уйдём, сюда рано или поздно заявятся ребята, мечтающие тебя убить. У нас же немного другая миссия, мы просто хотим вернуть тебя в Арктанию, это будет совершенно безопасно.

И, о чудо, он меня послушался! Фиолетовый огонёк выпрыгнул из прибора и впитался в наручные часы.

– Ха! – обрадовано выдохнул я. – Я же говорил!

Марк показал часам неприличный жест.

– Я бы с удовольствием оставил его тёмным, если бы не квест. А теперь валим отсюда как можно быстрее.

Спустившись из кабины, мы присоединились к Наумову и нашему пилоту, и спешно покинули зону крушения вертолёта. Телефоны сгорели, а современный человек без карты и GPS не смог бы выбраться даже из трех сосен, поэтому направление мы выбирали практически наобум. Наслушавшись наших разговоров, пилот попытался узнать, что же происходит, но Наумов быстро заткнул ему рот, пообещав приличную сумму компенсации морального ущерба.

– И никаких вопросов, – предупредил его Наумов. – Поймаем машину, доедем до города, и ты получишь свои деньги. Но только в том случае, если не будешь лезть куда не следует.

Мы успели отойти метров на тридцать, когда позади раздался взрыв, вынудивший нас рухнуть плашмя на землю. Несколько стальных осколков пролетели прямо над моей головой и впились в дерево.

– Какого чёрта?! – возмутился Наумов, схватив пилота за плечо. – Ты же говорил, что он не взорвётся?!

– Да не должен был, – удивлённо ответил мужчина, сбрасывая его руку и с кряхтением поднимаясь с земли. – Вообще у меня мало опыта в падении на вертолётах, обычно это событие на один раз, знаешь ли.

Марк не удержался и нервно хихикнул, он-то ещё несколько минут назад был внутри кабины вместе со мной.

– Тот момент, когда прокачал удачу на максимум.

И я был склонен с ним согласиться – мы уже дважды выжили благодаря чуду. Даже трижды, если учесть момент, когда гремлин помог вертолёту увернуться от фаэрбола.

– Лишь бы мы не исчерпали все запасы удачи на годы вперёд, – поморщился я.

– Как только вернёмся, ты должен сразу устроить мне встречу с целителем! – со злостью заявил Наумов, вскакивая на ноги. – Хочу убедиться, что мой сын будет здоров, если со мной что-то случится.

Вообще для своего возраста он двигался на удивление бодро, даже несмотря на пережитое падение и травму головы. На его лбу красовался немаленький кровоподтёк, да и правый глаз постепенно прятался за желтеющим ушибом, но выглядел пятидесятилетний мужчина куда воинственней и уверенней в себе, чем даже мы с Марком.

– Понимаю, – кивнул я.

– И хватит истерить, – припечатал Наумов иллюзиониста, продолжившего тихо похихикивать. – Это тебе не Арктания, ко всему нужно относиться максимально серьёзно.

Прозвучит странно, но я никакого особого стресса от падения и взрыва вертолёта не получил. Точнее, он быстро прошёл. Возможно, Хотей был прав, и я действительно хорошо приспосабливаюсь к окружающим изменениям? Хотя он сформулировал немного иначе, намекая на тупость, но я склонен думать и надеяться, что это лишь его глупое чувство юмора.

Убедившись, что никто из нас не пострадал, мы поспешили убраться подальше от места крушения. О том, что взрыв может стать причиной лесного пожара, я старался не думать, благо, погода стояла не жаркая.

– Слушай, ты тут самый адекватный, а чем нас сбили, а? – спросил пилот, поравнявшись со мной. – И что вообще происходит?

– Какое-то современное оружие, мне-то откуда знать, – отмахнулся я.

Мне даже было лень придумывать правдоподобную отмазку.

– Ой, не делайте из меня идиота, – кряхтя, выдохнул пилот. – А то я не знаю, что такое фаэрбол.

Ему тяжелее всех давалось поддержание нашего темпа, но никто не собирался из-за него замедляться. Чудо, что нас до сих пор не нашли, и испытывать свою удачу дальше мы не планировали, спеша уйти от места крушения, а теперь ещё и взрыва, на максимальное расстояние.

– Не выдумывайте, – вмешался Марк, наконец-то прекративший нервно похихикивать. – Это всё результаты сотрясения при падении.

Пилот зло зыркнул на парня.

– А ты вообще непонятно откуда взялся. Был же взрослый мужик, а после падения какой-то доходяга вместо него.

– Я же сказал, что все ваши неудобства компенсируют, – недовольно перебил его Наумов. – Обойдёмся без лишних вопросов. Это было просто падение вертолёта из-за нелепой случайности. Так всем и говорите.

– Ну да, что может быть нелепей, чем боевой вертолёт, стреляющий фаэрболами, – буркнул пилот, но задавать вопросы перестал.

Как только мана восстановилась до шестидесяти единиц, я задумался, не включить ли мне магниточувствительность. Это позволило бы защититься от нападения невидимки, но тратило ценную ману, которую стоило подкопить на случай полноценного столкновения с нашими противниками. Хотя, может, я вообще преувеличиваю, и тёмные плюнули на нас и улетели искать гремлина на заводе? Если они использовали такие же приложения, что и я, то наши вертолёты не сближались настолько, чтобы радар засёк присутствие гремлина. Возможно, тёмные решили, что мы так и не нашли цель, поэтому сбили вертолёт и сами отправились к заводу?

– Подождите пару минут, – попросил пилот, присев на сломанное дерево. – Мне нужно передохнуть.

В принципе, мы отошли от вертолёта на достаточное расстояние, и преследования можно было не опасаться. Так думал я ровно до тех пор, пока в тишине не раздался хруст веток, причём явно недалеко от нас.

– Тихо, – тут же зашипел Марк, и сел на землю рядом с пилотом. – Все идите ближе ко мне.

Мы с Наумовым молча послушались его, отлично понимая, зачем именно это нужно, а вот пилот попытался возмущаться, но его быстро заткнули. Спустя несколько минут из-за деревьев появилась компания из двух человек – тучного мужчины и уже знакомого нам мощного Крепыша.

– Ни звука, – шепотом повторил Марк.

Когда парочка приблизилась к нам, мы смогли расслышать их разговор.

---