– Ни за что! – крикнула девушка и бросила коробку с ботинками на пуф. – Помоги себе сам!

Вика ловко развернулась на месте, собираясь уходить, но Макс задержал её, схватив за руку.

– Что ты себе позволяешь? – возмущенно зашипела она, и в этот момент подоспел управляющий.

– Виктория, что здесь происходит? – недовольно поинтересовался тот.

– Ничего, – отрезала девушка.

– Не соглашусь, – вставил свои пять копеек Данилов. – Ваша сотрудница отказывается выполнять свои обязанности.

– Виктория, это так? – прищурил глаза Олег.

– Нет…

– Да! – резко перебил ее Макс. – Я планировал приобрести у вас обувь на все сезоны, но, видимо, ошибся магазином.

– Извините, пожалуйста, – тут же расстелился управляющий. – Подождите секунду, я приглашу к вам другого консультанта.

– Нет, я хочу, чтобы со мной работала именно Виктория, – заявил Данилов с победным выражением на красивом лице.

– Минутку, я все улажу. Виктория отойдем, – Олег хотел было схватить её за локоть, но Макс перехватил его руку, рыкнув:

– Это лишнее!

Управляющий дернулся, побледнев, и взглядом велел девушке идти за ним.

– В чем проблема, Вика? – накинулся тот, как только они скрылись в подсобке.

– В чем проблема? – повторила она с усмешкой. – Дай-ка я подумаю…

– Ты издеваешься надо мной? – вышел из себя управляющий. Его лицо покрылось пунцовыми пятнами, глазенки напоминали семечки. Олег был чуть старше Виктории, и его чисто случайно поставили на должность управляющего. Но мнил-то он себя, конечно, королём в женском коллективе. Постоянно пытался самоутвердиться за счёт девчонок. Придирался по малейшему поводу – и без него, впрочем, тоже.

– Я не издеваюсь! А вот он, – она указала на дверь, ведущую в зал, – издевается! Знаете, чего хочет этот мужчина?

– И чего же такого невыполнимого он захотел? – затряс тот головой, как болванчик.

– Захотел, чтобы я переобула его! – отрезала Виктория, сжав кулаки.

– И что, неужели так сложно? – нацепил он непонимающую гримасу. – Этот человек может сделать нам месячную выручку, а то и больше. Когда еще подвернется такая удача?

– Я не помню, чтобы это входило в наши обязанности! – решительно подбоченилась девушка, готовясь давать начальнику отпор.

– Один раз можно потерпеть! Давай, не тяни время, иди и обслужи клиента!

– Ты слышишь себя? Обслужи клиента? Это что вообще? Иди и сам обслужи, если тебе так хочется, – разозлилась Виктория, едва не плюнув в его крысиную морду.

– Соблюдай субординацию! Я тебе такой штраф вкатаю за отказ от работы, без зарплаты останешься! – завизжал Олег.

– Можешь даже уволить, но я не подойду к этому покупателю! – гордо вскинув голову, заявила девушка.

– Тогда ты уволена! Можешь прямо сейчас собирать свои вещи и уматывать! – промямлил тот, задыхаясь от недовольства.

– Как скажешь! – равнодушно бросила Виктория. – Но не забывай про трудовую инспекцию! Думаю, твоё руководство не погладит тебя по головке, когда поступит жалоба!

– Угрожаешь мне? – запинаясь, протарахтел Олег.

– Нет, констатирую факты. С тобой я в любом случае дальше работать не собираюсь! – произнесла она с улыбкой, наконец-то взяв себя в руки.

– Ты и так уволена! И здесь больше не работаешь! – завопил он и выскочил из подсобки. Не успела за ним закрыться дверь, как туда влетела взволнованная Оля.

– Вика, что произошло? Ты куда? – непонимающе уставилась на подругу, собирающую вещи.

– Ухожу. Этот идиот меня уволил. Но это он думает так, на самом дела я сама увольняюсь, потому что не собираюсь исполнять его абсурдные команды!

– Я не успеваю, можешь объяснить спокойно? Кто тот мужчина в зале? Что он хотел? Как понимаю, из-за него начался весь сыр-бор? – Ольга в растерянности мерила шагами пол.

– Неважно, Оль, – привычно увильнула Вика. – Все произошло, потому что Олег хотел, чтобы я выполнила все пожелания покупателя. А тот пожелал, чтобы я сама примеряла ему ботинки. В смысле – переобула их…

– Что? Он что, больной? Фетишист? Олег тоже хорош, кем себя возомнил? Нет, я тоже в таком случае ухожу! – твердо воскликнула Оля.

– Не дури, у тебя семья! – Виктория отложила сборы и, выпрямившись, серьезно посмотрела на коллегу.

– Да, но я не хочу работать под руководством этого олуха! Что в следующий раз он захочет от нас?! Пусть его убирают, и тогда мы останемся! – та воинственно скрестила руки на груди.

– Спасибо, – вздохнула Вика и впервые обняла подругу. – Но ты не обязана ради меня это делать.

– Это ради нас, – ответила та с мягкой улыбкой, радуясь настоящими эмоциям подруги и в то же время расстраиваясь за неё.

Виктория торопливо покинула торговый центр и направилась на остановку. Ее сердце неистово колотило по ребрам. От напряжения шумело в ушах. Мысленно она просила Бога не сталкивать её снова с бывшим мужем. Четыре года назад, садясь в поезд, который направлялся в далёкий, совершенно незнакомый ей город, она была уверена, что больше никогда не увидит его. Девушка бежала в надежде покончить с прошлым. Пытаясь вырвать из груди нестерпимую боль. Забыть. И что из этого в итоге ей удалось? Наверное, ничего. Оказывается, время не лечит, оно лишь немного притупляет боль. Ставит на раны заглушки. Но сегодня из этих ран снова хлынула кровь. Почему из всех мест в необъятной стране Данилов приехал сюда? Почему зашел в их магазин? Неужели бывают такие совпадения? Что за издевки судьбы? Порою люди, живя в небольших городах, никогда не встречаются, а здесь они столкнулись буквально на краю земли. Спроси её кто-нибудь вчера, она бы с уверенностью ответила, что на это нет и шанса. Но вот он предстал перед ней. Самое жестокое напоминание о пережитом. И снова Виктория, как побитая собака, спешит спрятаться в своей будке. Будто это она виновата в случившемся. Только её вины точно в этом нет! Однако и равнодушной девушка не в силах оставаться. Не может. Потому что слишком сильно любила его. Слишком многое потеряла. Сколько раз Вика думала о том, как бы все сложилось, если б он любил её по-настоящему. Если бы не было того гнусного предательства. Она бы уже давно была мамой… Мамой его ребенка…

Глава 3

4 года назад (воспоминания Вики)

Я радостно распахнула дверь, пропуская в квартиру подругу. Мы не виделись уже пару недель, и я успела жутко соскучиться.

– Привет, как хорошо, что ты приехала, – чмокнули друг друга в щеки. – Я скоро здесь от скуки деградировать начну.

– Ты же понимаешь – с этой подготовкой к свадьбе времени вообще ни на что не остаётся, – пожаловалась Марина, пожимая острыми плечами.

– Понимаю, – вздохнула я, доставая бокалы из шкафа. – Как обычно, кофе без молока?

– Ага, спасибки, – та устало опустилась на стул и, расслабившись, откинулась на спинку, вытягивая стройные ноги. – Девичник скоро, надеюсь, ты будешь?

– Не знаю, – замялась я, отведя глаза. – Максим такое не любит…

– Не любит, – повторила подруга, как-то помрачнев.

– Но ты не расстраивайся, я попробую его уговорить, – тут же пообещала я с улыбкой. Хотя на самом деле не была уверена в том, что это получится. Муж не очень понимал все эти тусовки. Да и мне самой никогда такое не нравилось. Если мы и выходили куда-то, то только вместе. Вообще все свободное время старались проводить друг с другом. Да и я в принципе практически всегда свободна. Максим не хотел, чтобы я работала, поэтому на мне были лишь домашние дела. Но с ними я управлялась быстро и остаток для сходила с ума, тоскуя по мужу. День без него мне казался бесконечно долгим. А часы, оставшиеся до его возвращения, – настоящей мукой. Даже спустя три года брака я вздрагивала при каждой нашей встрече, порою не веря в то, что любовь бывает настолько сильной. И, наверное, я действительно слишком сильно его любила. Настолько, что даже не представляла жизни без него…

Марина посмотрела на наручные часы, затем заглянула в телефон. Вздохнула. Отправила кому-то сообщение и наконец-то обратила внимание на меня.

– Сейчас в кафе поеду, нужно утвердить меню. Я в туалет у тебя сбегаю, а то боюсь описаться по дороге.

– Господи, конечно, с каких пор ты спрашиваешь? – усмехнулась я, провожая подругу унылым взглядом.

И только я поднялась, собираясь убрать бокалы со стола, как у Марины звякнул телефон. И мой взгляд невольно скользнул по экрану. И меня как будто шарахнуло током. Ей пришло сообщение от моего Максима. Что он мог ей написать? Зачем? Можно сказать, муж не переваривал мою подругу. И они особо никогда не общались. Ну точно не настолько, чтобы переписываться.. Подруга сама показала мне, когда в очередной раз просила ее сфоткать. Прикусив нижнюю губу, я несмело нажала в мессенджере на фото мужа – и меня буквально затрясло. Пошатнулась, не желая верить собственным глазам. Нет, нет, такого не может быть! Мне явно показалось! Я неправильно поняла! И, чтобы убедиться в этом, снова пробежалась мутным взором по словам. Правильно… я все правильно увидела! Спину обдало холодом, казалось, будто ледышка прокатилась по позвоночнику и вросла в копчик. Как мазохистка, снова и снова вчитывалась в уже заученный диалог, наверное, до последнего надеясь, что эта проклятая переписка волшебным образом исчезнет.

Марина: «Вечерок был улетный, хочу еще». Несколько смайликов с поцелуем.

Макс: «Когда повторим?»

Марина: «Когда пожелаешь…»

---