– Что случилось? – испугалась Жози.

– Это… – начал Черчиль, но договорить он не сумел.

Большое окно распахнулось, в него полилась вода.

– Хватайте самое важное, – велела Феня, – и спускаемся в подвал.

Часа через два Черчиль поднялся в дом и вернулся с плохими новостями.

– Ливень прекратился. Но нашу деревню почти смыло, на улицах воды по колено, разрушены многие дома, погибли сады. Пострадали птички-пуховички, их здорово побило градом.

– Еще и град прошел, – попятилась Феня, – но не станем причитать. Любое несчастье нам на пользу, ему надо радоваться.

– А теперь объясни, что хорошего в ливне и граде, которые обрушились на деревню? – пробормотала Зефирка.

Вместо жены ответил Черчиль:

– Если жители Прекрасной Долины всегда живут при хорошей погоде, у них вкусная еда и нет проблем, то они разнеживаются, становятся ленивыми. Во времена Великих Хранителей правитель государства Жадности и Зависти решил нас поработить. Но он не начал войну. Наоборот! Принялся посылать во все деревни много вкусной еды, которую жители брали даром. И тяжелые работы в Прекрасной Долине исполняли его подданные. Наши собаки, кошки, хомяки, жабы отучились трудиться, они много и вкусно ели, долго спали, весело проводили время. И настал момент, когда даже поход в лес за ежемалинкой стал для них невыносимо тяжелым. Вот тогда злой правитель бросил на нашу деревню свои войска и легко начал завоевывать страну. А жители Прекрасной Долины успели превратиться в неженок, они испугались, побоялись вступить в сражение. Хорошо, что на помощь пришел Вильям, Мышиный царь. Кабы не он, ситуация могла бы очень плохо закончиться. Без испытаний мы слабеем, нас легко победить. Когда мы сталкиваемся с трудностями, начинаем с ними бороться, тогда превращаемся в сильных и храбрых. Если в твоей жизни нет борьбы, то у тебя нет и силы.

Глава 3
Проклятье колдуна Рокки

верь подвала распахнулась, заскрипели ступеньки, появился кот Лис.

– Добрый день, – хором сказали собаки.

– Не могу назвать денек хорошим, – вздохнул Лис. – Черчиль, нам надо поговорить. Поднимись в Мопсхаус, только оденься как я, в сапоги и непромокаемые брюки, в которых мы с тобой ходим собирать лечебные водоросли.

Самый умный мопс внимательно посмотрел на кота.

– Если случилась большая беда, то о ней должны знать и другие члены нашей семьи.

Лис скрестил лапы на груди и неожиданно начал говорить нараспев.

– И наступит тьма. И упадет с небес вода. И затопит Прекрасную Долину. И станет день как ночь, а ночь черна как сажа. И пройдет три дня. И прилетит ураган. И уничтожит все и всех. И на месте страны возникнет пустыня. И минуют тысячелетия. И ничего не изменится. И погибнут без Хранителей люди. И конец всему!

Муля, которая успела вынуть сапоги Черчиля, уронила обувь.

– Нет! Лис, скажи, что нет.

Рыжий кот покачал головой.

– Не могу тебя обрадовать! Сбылось пророчество колдуна Рокки.

Феня схватила Дёму и прижала его к себе. У Зефирки вся ее черная шерсть встала дыбом. Марсия начала грызть когти на правой лапе. Антонина съежилась и закрыла глаза.

Остальные растерялись, потом Куки робко поинтересовалась:

– Кто такой колдун Рокки?

Лис сел на ступеньку.

– Вот поэтому, Черчиль, я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Не желал детей пугать!

– Разве такое скрыть? – прошептала Муля. – Сами все увидят.

– Ничего не понимаю, – заныла Жози.

– Вы еще маленькие, – ласково произнес кот, – не по уму щенков информация.

– Они быстро сообразят, что произошло, – еле слышно возразила Муля. – Лис, может, ты ошибся? Это просто непогода!

Зефирка подняла голову.

– В Прекрасной Долине всегда светит солнце. Ураганы, грозы, ливни у нас случаются только в момент беды.

Кот кивнул.

– Да. Ты права. А еще… Смотрите!

Кот вынул из кармана смятый кусок бумаги темно-фиолетового цвета. Он показался Мафи знакомым. Лис бросил обрывок на пол, в ту же секунду клочок превратился в маленькую змею, та вмиг исчезла.

– Сбылось пророчество Рокки, – сказал кот, – какая-то собака прочитала разрушительное заклинание.

– Мама, – прошептала Марсия.

Муля быстро подошла к дочери и обняла ее.

– Мы справимся, мы вместе.

– Кто такой Рокки? – пропищала Куки.

Черчиль встал.

– Много-много лет назад, во времена, когда Прекрасная Долина состояла лишь из десяти деревень, злой волшебник Рокки захотел стать ее правителем. Он приготовил напиток лени. Вкус у жидкости был изысканный, аромат тонкий. Рокки налил творение своих лап в бак и начал ездить по деревням. Он прикинулся доктором, угощал всех своим варевом, называл его витаминным сбором. Жители поверили обманщику, охотно брали чаши, выпивали содержимое и после первой же порции сразу становились лентяями. Рокки не понадобилось много времени, чтобы угостить весь наш тогда малочисленный народ.

– Лень – один из самых страшных пороков, – тихо уточнила Феня, – чтобы его победить, следует вести трудную битву с самим собой. Легче справиться с сотней ядовитых ос, чем спустить свои лапы с дивана и приняться за работу!

– Нет труднее сражения, чем борьба с самим собой, – кивнула Капитолина.

– По счастью, в Прекрасной Долине нашлось несколько собак и кошек, которые отказались пробовать варево Рокки, – продолжил Черчиль. – Среди них был кот Иоанн.

– Как его звали? – изумилась Жози.

– Это старинное, очень красивое имя, – улыбнулась Феня, – его получали ученые и педагоги, лучшие врачи. В наши времена оно изменилось, превратилось в Иван. Но есть жители Прекрасной Долины, у которых в паспорте стоит имя Иоанн. И такой кот или пес всегда очень умен, добр, прекрасно образован и никогда никому не пожелает зла.

– На чем я остановился? – спросил Черчиль.

– Среди них был кот Иоанн, – подсказала Муля.

– Вспомнил! – кивнул самый умный мопс. – Не пробовали напиток лени кот Иоанн, его старший сын Павел и младшие дети – Котофей, Лис и Жуля. Они сумели победить Рокки, изгнали его из нашего государства. Но колдун успел составить разрушительное заклинание.

Глава 4
Что делать?

ис встал.

– Я уже процитировал вам часть этого заклинания, но целиком я его не знаю. Зато отлично помню, какова его последняя фраза.

– Рокки проклял Прекрасную Долину, – чуть слышно начала объяснять Феня, – разрушительное заклинание он написал на особой бумаге фиолетового цвета, скрепил его змеиной печатью и пообещал: «И настанет день, когда одна особо избранная собака, ничего не зная ни обо мне, ни о заговоре, в минуту своей великой радости прочитает это заклинание. И тогда Прекрасная Долина умрет. И да будет так. И только та собака, которая продекламировала текст, способна остановить разрушение. И только эта собака способна спасти Прекрасную Долину. И только эта собака сможет обнаружить тайник, где лежит Шар Спасения, разбив который она явит на свет спасительное заклинание. С его помощью все опять станет прежним».

– Очень странно! – подпрыгнула Куки. – Зачем в тексте рассказывать, как избавиться от колдовства? И почему, если все старшие его знают, проклятие до сих пор не сработало?

– Отвечаю на твои вопросы, Куки. Так составляют все злые заговоры, – мрачно объяснил Черчиль, – если жестокий житель Прекрасной Долины, пусть даже и могущественный колдун, пишет текст, прочтение которого способно принести много бед, то он обязан сообщить, коим образом можно спастись. Дело в том, что злоба – это обоюдоострое оружие, и оно не действует на тех, у кого абсолютно чистое, доброе сердце. Таких жителей немного, но они есть. Черное заклинание начнет захватывать кошек, собак и может наткнуться на такого беспредельно доброго пса. И что дальше? Гадкие слова ударят в этого жителя, но не сумеют его поработить. Они оттолкнутся от того, кто не принял зло, полетят назад к колдуну, и тому станет очень плохо. Если же злой волшебник укажет способ разрушения своего отвратительного заговора, то подобного не случится. Негодяй не пострадает.

Куки закрыла лапками глаза.

– Ужасная непогода началась, потому что кто-то озвучил заклинание.

– Рокки хотел превратить нашу страну в руины, когда Прекрасная Долина станет большой и цветущей, поэтому он спрятал заклинание, – тихо ответил Черчиль. – И как говорилось ранее: не каждая собака могла его произнести и добиться гибели страны, для этой цели требовался особый пес. И полный текст никому не известен. Только отрывки. Вот и ответ на второй вопрос, почему, когда мы цитируем заклинание, ничего не происходит. На свет должен был появиться особо избранный пес. Кое-кто из жителей поддерживает связь с колдуном, и когда эта собака родилась и подросла, ее, скорее всего, обманом вынудили произнести весь текст полностью.

– Но Лис тоже его только что озвучил, – продолжила Куки, – а ливень не усилился.

У Мафи похолодели лапы, опустились уши, с хвоста на пол посыпались клоки шерсти.

Антонина быстро подошла к щенку, погладила его по голове, поцеловала.

– Дорогая, успокойся. Мы вместе, мы справимся, спасем нашу страну. Муля, дай ей мятноукропный чай от нервов.

– Не надо, – пролепетала Мафи, – старушка Теодора, она…

Язык перестал повиноваться паглю, из глаз собаки потекли крупные слезы, хвост затрясся.

– Теодора? – повторила Муля. – Кто такая? Впервые слышу это имя. В нашей деревне она не живет.

---