Долго и счастливо

Эмили Ли

Глава 1

Королевство Иллинуя. Налия

– Свэн, сиди ровно! – воскликнула Оливия.

– А ты сама пробовала? – возмутился юноша. – Я сижу уже несколько часов! Лив, ну что там можно так долго рисовать?

– Не «что», а «кого»!

Девушка водила карандашом по бумаге, наслаждаясь тихим шуршащим звуком. Снова погрузившись в себя, Оливия не замечала усталых и недовольных возгласов Свэна. Кисть руки плавно двигалась, бережно вырисовывая его светлые пряди волос. Когда до её плеча дотронулись, она испуганно подпрыгнула и выронила карандаш.

– Лив, ты даже не смотришь на меня! Зачем я сижу?

Он уже стоял рядом и возмущенно на неё смотрел.

– Для того чтобы нарисовать человека, нужно на него смотреть, – возразила она.

– Кто сказал?

– Это все знают.

– Но я же видел твои рисунки. Ты рисуешь по памяти. И нереально красиво. Словно по волшебству.

Оливия быстро закрыла альбом и прижала к себе.

– Ни по какому волшебству! – воскликнула девушка, отводя взгляд, рассматривая землю под ногами.

– У меня сейчас тренировка с мастером Чхве. Придёшь посмотреть? – перевел разговор Свэн, не желая продолжать спор.

– Нет, – поспешно выпалила она и нервно прикусила губу.

– А почему? – удивился юноша, тут же расстраиваясь.

Девушка не смогла быстро придумать правдоподобную отговорку. Что ему сказать? Что последний раз, когда она там присутствовала, Свэну стало жарко, и он стянул с себя рубашку, и тогда стало вдруг жарко и ей. Что его стройное, загорелое, тренированное тело притягивало взгляд и пробуждало у неё неведомые ранее чувства и желания. Даже от одного воспоминания её щеки заливала краска, а сердце начинало взволнованно стучать. Увидеть это ещё раз? Хотелось, но… Неправильно… Не стоило… Он же ей как брат.

От необходимости отвечать её спас громкий крик экономки Мисси:

– Оливия! Дрянная ты девчонка! Ты работать собираешься или нет?! Где тебя носит?! Вот погоди, найду тебя и отхлестаю полотенцем, будешь знать!

Девушка подхватила подол своего длинного платья и бросилась прочь. Забежав в комнату, она быстро переоделась на более простое и немаркое платье, завязала свои непослушные огненно-рыжие волосы в косу и помчалась на кухню.

Пожилая, невысокая, тучная женщина с густыми, короткими, волнистыми волосами русого цвета, убранными под цветастую косынку, хлопотала у стола. Завидев Оливию, женщина нахмурилась и пригрозила кулаком:

– И за что тебя госпожа Элеонора такую нерадивую терпит?! Надо было тебя в приют отдать, а не в платья наряжать, как родную дочь! Ещё и за обучение твоё платить!

– Простите за опоздание, тетушка Мисси, – девушка постаралась придать своему голосу виноватый тон, надела фартук и приступила к нарезке овощей.

На слова Мисси Оливия не обижалась, знала, что та больше ругается для порядка и на самом деле так не думает.

Девушке невольно вспомнилась первая встреча с грозной экономкой. Это было на следующий день после появления самой Оливии в особняке. Матушка Элеонора отвела её на кухню и сказала, что теперь та будет работать под руководством Мисси. А когда закончился обмен приветствиями, матушка оставила Оливию наедине с экономкой и поспешила уйти. Слово «работать» вызвало тогда у маленькой Лив удивление. Ей семь, она ничего не умеет. Как она будет работать?

– Как тебя зовут? – громко спросила Мисси.

– Ров… – начала было девочка и тут же замолчала. Нельзя… Больше нельзя… Не то имя.

– Ты что, не знаешь, как тебя зовут?

– Оливия, – пролепетала девочка.

– Сойдет! Будешь делать, как я скажу, и мы подружимся. Поняла?

«Подружимся». Да уж. Оливия улыбнулась воспоминанию. И вот ей уже шестнадцать, а они так и не подружились. Но, к слову, дружбу с грозной женщиной в поместье никто не водил: побаивались. Девушке даже казалось, что сама матушка Элеонора старается лишний раз с экономкой не связываться.

Однообразная работа и ничем не занятая в это время голова привели её мысли снова к Свэну. Тренируется сейчас. У него так хорошо получается обращаться с оружием. А когда отрабатывает удары мечом, становится таким серьёзным и сосредоточенным. Таким красивым. Девушка мечтательно улыбнулась, на щеках заиграл румянец. Свэн будет потрясающим воином! Его навыки даже учитель, мастер Чхве, оценил! Хвалил!

– Перестань витать в облаках! – раздался у самого уха сердитый голос Мисси.

Оливия вздрогнула от неожиданности, нож соскочил и резанул по пальцу. На разделочную доску упали красные капли.

– Ах ты! Испортишь овощи! – воскликнула женщина и замахнулась полотенцем на Оливию.

Девушка тут же убрала руку подальше, стала искать взглядом, чем можно зажать порез.

Дверь приоткрылась и показалась светлая голова Свэна.

– Тетушка Мисси, Оливия ещё здесь?

– Здесь твоя лентяйка! Специально палец порезала, чтобы не работать!

Оливия на секунду задохнулась от возмущения. Вот ведь! Придумать же такое?! И вообще, нечего было подкрадываться и говорить под руку!

Свэн подскочил к девушке, достал из кармана белоснежный платок, бережно взял её руку в свою и обмотал раненый палец.

– Очень больно? – обеспокоенно спросил он и заглянул в глаза.

Свэн был так близко, держал её за руку, переживал за неё… Остальной мир куда-то растворился, стало неважно: больно или нет – ей захотелось подойти ещё ближе. Вдруг вспомнилось, как он выглядел без рубашки, как стекала по сильному телу капелька пота, завораживая, как жаждала в тот момент она, Оливия, подойти и коснуться его. Девушка смутилась от собственных мыслей и аккуратно освободила руку.

Они часто держались за руки и стояли вот так рядышком, это было естественно и привычно. Раньше. Сейчас Оливия не знала, как перестать краснеть и замирать, когда он стоит близко, не знала она и как вернуть легкость в общение. Нет-нет. Свэн вел себя всё так же, его поведение никак не изменилось: он по-прежнему ей лучший друг, брат, соучастник по шалостям – изменилась лишь она.

– Всё в порядке, просто порез, – после небольшой паузы сказала Оливия, наконец-то справившись со своим смущением.

– Тетушка Мисси, я её сегодня забираю, она мне нужна для… очень срочного дела, – заявил Свэн, устремляя просящий взгляд на экономку.

Мисси недовольно посмотрела на обоих:

– Знаю я эти ваши срочные дела. Иди, давай, выметайся, не мешай мне работать! И принцессу свою бестолковую забирай. Тоже мне рыцарь…

Мисси всё ещё ворчала, но они её не слушали, поспешили скрыться из виду.

– Я не врал! Ты нужна мне по очень срочному делу, – прошептал Свэн, когда они отошли довольно далеко. Оливия заинтересованно обернулась, ожидая продолжения. Он заговорщицки подмигнул ей и указал глазами в сторону её комнаты. – Переоденься во что-нибудь нарядное, но удобное, и приходи, я буду ждать тебя в саду. Пойдем гулять!

Оливия быстро побежала в свою комнату, забывая, что девушкам не положено так себя вести. Распахнув шкаф, она стала выбирать подходящее платье. Мисси была права, когда говорила, что матушка Элеонора баловала её, Лив. Каждый раз выходя в город, матушка не могла удержаться и непременно покупала для Оливии очередной наряд, украшения или ленты в волосы. У матушки не было дочери, только сын, Свэн, может поэтому Лив перепадало столько подарков и внимания.

Свэн ждал её в их месте. Именно там всегда начинались их приключения. Он повел её знакомыми дорожками к достаточно большой щели в заборе, укрытой зарослями кустарника, через которую они обычно выбирались из поместья, когда нужно было остаться незамеченными.

Свэн выдохнул, выпуская воздух из легких, протиснулся между прутьями. Оливия завистливо смотрела на юношу и нервно переминалась с ноги на ногу. Ей такой фокус с выдохом воздуха последние годы не очень помогал. Она сильно выросла, тело уже окончательно оформилось, а вместе с этим появился риск застрять. Девушка издала короткий смешок, в красках представляя эту картину, а заодно и реакцию матушки Элеоноры. Та просто убьет её, чтобы больше не позорила перед соседями и слугами.

Свэн ждал, как и ждало новое приключение, поэтому девушка мысленно попросила помощи у Создателя, закрыла глаза и стала пролазить в образованную некогда брешь в заборе. Как только решетка оказалась в стороне, Оливия облегченно рассмеялась. Свэн улыбнулся в ответ, взял её за руку и побежал, увлекая за собой.

Когда родное поместье было уже далеко позади, Оливия и Свэн перешли на шаг, наслаждаясь установившейся теплой погодой и временной свободой от надзора матушки.

– Надо будет искать другие способы покидать поместье, а то уже тесновато, – сказал вдруг юноша. – Может, будем перелазить?

– А может, наконец-то, начнем выходить через калитку? – проворчала Оливия. Он с подозрением на неё посмотрел, и девушка с грустью добавила, словно поясняя своё неожиданное предложение: – В следующем году ты поступаешь в академию королевской армии, тебе будет не до шалостей, да и жить ты тут не будешь.

Эти мысли в последние дни всё чаще посещали её, приводя в уныние.

– Чего ты скисла? Я буду писать! – решил приободрить её юноша, услышав печальный вздох.

– Но я не смогу тебя увидеть!