Денис занес его в смартфон, и снова посмотрел на Лену. И тут заметил на ее руках светлые тканевые перчатки. Их застежки в виде крохотных букетиков из разноцветного бисера отчего-то показались ему такими трогательными, что сжалось сердце. Подол пышной воздушной сиреневой юбки скрывал ее колени и падал до пола.

«Да она – настоящая принцесса!» – восхищенно решил Денис.

– Когда вам можно позвонить? – тихо спросил он.

– Когда хотите,… но я не знаю…, – прошептала она.

– Не страшно, – глупо ответил он, про себя удивляясь нелогичности всего происходящего.

– Но нам не стоит…, – начала Лена. – Это ошибка! Простите.

Денис, не вполне понимая, внимательно посмотрел на нее. Но девушка опустила голову, пряча взгляд. И наваждение пропало. Он видел лишь ее ровный пробор и падающие волны волос, закрывающее лицо.

– Молодой человек! – раздался над ним грозный голос. – А вы места не перепутали?

Денис вздрогнул и вскочил. Возле него стояла спутница Лены, пожилая женщина, и укоризненно на него смотрела.

– Да, да, – растерянно проговорил Денис, – я ухожу.

Лена подняла на него глаза. И он снова ощутил, как накатывает волнение. Денис не мог понять его причину, его аналитический ум впервые не давал вразумительные ответы, а душа находилась в сильном смятении. Денис почувствовал, как противно вспотели ладони, смутился до слез, скомкано попрощался и вышел из зала.

В коридоре он столкнулся с Милой. В ее руках запотели два стакана с кока-колой.

– Куда ты пропал? – раздраженно спросила она. – Вот, пей!

– Спасибо, не хочу, – сухо ответил Денис.

Мила поджала губы.

– Извини, – тут же спохватился он и взял стакан из ее рук.

Она решила сменить гнев на милость и заулыбалась.

– В буфете такая толкотня, – сообщила она, – один пацан двинул меня локтем в бок… дурак! Потом долго извинялся и даже хотел познакомиться.

– А ты что? – равнодушно произнес Денис.

– Как что?! – возмутилась она и округлила глаза. – Вообще-то я тут не одна! Мы же вместе! Или как?

– Да-да, – рассеянно ответил он. – Вернемся в зал? Антракт уже заканчивается.

Они допили колу в молчании. Денис изнывал от нетерпения вновь увидеть новую знакомую. А Мила размышляла о том, что ей не стоит тратить время на этого «законченного ботана», и радовалась, что взяла телефон парня, нечаянно толкнувшего ее в буфете.

Когда они вернулись в зал, то Денис старался не смотреть в сторону Лены. Рядом с ней находилась ее спутница, и при появлении Дениса и Милы, она строго глянула на них и поджала губы. Но он сделал вид, что ничего не замечает. Второе действие мюзикла прошло мимо его сознания. Денис не выдерживал напряжения и начинал оглядываться, пытаясь встретиться взглядом с Леной. Ему хотелось только одного – оказаться рядом с ней, и он уже не анализировал свои порывы и желания, полностью отдавшись эмоциям.

Как только мюзикл подошел к концу и зрители встали с мест и начали аплодировать, Денис потащил Милу к выходу, говоря, что сейчас в гардероб выстроится огромная очередь. Мила плелась за ним, раздражаясь все больше. Ему удалось довольно быстро получить куртки, и он лихорадочно помог ей одеться.

– Вот что, Мила, – взволнованно начал он, – мне нужно кое-куда забежать.

– Опять?! – усмехнулась она.

– Не хочу тебя задерживать, – ответил Денис. – Но ты можешь подождать меня у входа.

– И не подумаю! – зло бросила она. – Ну, ты и…

Мила замолчала, не договорив, ее лицо приняло обиженное выражение. Но Денису было не до любезностей, его снедало волнение, и он без конца оглядывался по сторонам, машинально выискивая девушку в пышной, до пола сиреневой юбке. Но пока видел лишь стандартные наряды – джинсы и кофточки.

– Ну, я пошла? – сухо спросила Мила.

– Ага, – бросил Денис. – Встретимся на занятиях. И спасибо за компанию!

Он легко чмокнул ее в щеку и устремился прочь. Мила пожала плечами и вышла на улицу. Она решила, что с Денисом покончено раз и навсегда, и после небольшого раздумья набрала номер парня, с которым познакомилась в буфете.

Денис вернулся в опустевший зал и удивился, что Лена по-прежнему сидит на своем месте. Он преодолел волнение и уже хотел подойти, как вдруг увидел ее спутницу, идущую по проходу. За ней следовал мужчина, он катил инвалидное кресло. Денис замер у дверей, не понимая, что происходит. И когда мужчина осторожно поднял девушку на руки и усадил в это кресло, у Дениса потемнело в глазах от внезапной боли. Он отпрянул вглубь коридора, наблюдая, как мужчина катит кресло к выходу. Лена сидела прямо, приподняв подбородок. Но ее глаза были опущены, в уголках рта залегли горестные складки.

Денис не пошел за ними, он никак не мог взять себя в руки. Ощущения были ужасными, казалось, из прекрасного мира, наполненного теплом, солнцем, цветами и бабочками, он мгновенно упал в черную ледяную пропасть. Он оцепенел и с трудом выравнивал дыхание, сердце колотилось и отдавало болью, спина покрылась холодным потом. Минут через пять он все же пришел в себя и помрачнел.

«Я должен забыть эту девушку! – твердо сказал он себе. – Будем смотреть правде в глаза. Я могу предложить ей только дружбу. Но разве это ей нужно? А мне? Я не хочу анализировать, но уверен, что увлекся мгновенно, даже не зная, кто она. А это грозный признак, так и влюбиться недолго. Но что принесет нам продолжение знакомства? Только страдание и боль. Забыть!»

Приняв такое решение, Денис почувствовал себя лучше. И застегнув куртку и намотав шарф вокруг шеи, вышел на улицу. И сразу заметил на стоянке большой джип. Лена сидела на переднем сидении, дверь была открыта. Мужчина помогал забираться в салон ее спутнице. Затем он погрузил в багажник кресло. Денис внезапно ощутил, как влажнеют глаза. Он смотрел на Лену, не отрываясь. И она словно почувствовала его взгляд. Ее голова повернулась, она открыла дверцу джипа шире. Денис мог бы поклясться, что она смотрит прямо на него. Но он стоял на довольно большом расстоянии и плохо различал черты ее лица. Лена не шевелилась, и он, сам не зная зачем, махнул ей рукой. Дверца джипа захлопнулась. Денис вздрогнул. Когда машина уехала, он поднял воротник куртки и направился в сторону метро.

Всю следующую неделю он пытался забыть Лену. Его аналитический ум искал все новые доводы против подобного увлечения. Но в душе разгорался огонь первого чувства, и Денис без конца вспоминал ее бледное милое лицо. Серые глубокие глаза будто заглядывали ему в душу, кроткая улыбка, лишь слегка приподнимающая кончики ее светло-розовых губ, ранила его сердце, ласковый голосок звучал в ушах нежной мелодией. Он ощущал аромат ее волос, пропитанных какими-то свежими тонкими духами, напоминающими запахи цветущего летнего луга, чувствовал прохладное прикосновение шелковой перчатки к своей руке.

А на лекциях Денис поневоле сравнивал сокурсниц с Леной. Практически все девушки из его группы были энергичными, жизнерадостными, знали силу своей женской притягательности и постоянно испытывали свои чары на представителях мужского пола, независимо от их возраста. Денису часто казалось, что они кокетничают просто так, без далеко идущих целей, лишь следуя своей женской природе. И сравнивая их с кроткой слабой и хрупкой Леной, он испытывал к ней такую жалость, что сердце начинало ныть. И забыть новую знакомую ему становилось все труднее. Его внимательность на занятиях сильно снизилась, он потерял аппетит, плохо спал. Наталья Викторовна, его бабушка, заметила его состояние.

– Влюбился! – констатировала она как-то за завтраком, наблюдая за рассеянным внуком, меланхолично насыпающего в кружку вот уже третью ложку сахара.

Денис при ее замечании так сильно вздрогнул, что просыпал сахар на скатерть. Наталья Викторовна довольно улыбнулась.

– Говорю же, влюбился! Да, Денис?

Он глянул на нее и зарделся.

– Что ты, бабуля! – торопливо заговорил он. – С чего ты взяла? Я? Влюбился?! Да в кого?

Денис глотнул чай и поморщился от его переслащенного вкуса.

– А у тебя в институте девушек что ли нет? – торжествующим тоном сказала она. – Вот и моя Дашенька влюбилась в студента и вышла замуж. Так ты на свет и появился.

Дашей звали маму Дениса.

– Жаль, что уехали они из Москвы! – подперев щеку рукой, добавила она. – А ведь и тут могли устроиться на приличную работу.

– Все. что ни делается – к лучшему, – ответил Денис известным изречением. – Ладно, мне пора! Спасибо за завтрак, было очень вкусно.

Он чмокнул бабушку в щеку и вышел в коридор. Пока натягивал куртку, раздумывал над ее словами.

«Неужели так заметно, что я влюбился? – метались мысли. – Но этого не может быть! Просто Лена поразила меня своей неординарной болезненной красотой, все дело в этом! Вот я и думаю о ней постоянно, забыть не могу».

Но предположение бабушки не выходило у него из головы, и в этот день все лекции прошли мимо его сознания. Денис без конца анализировал свое состояние, вспоминая все до мелочей. И к концу дня настолько запутался в собственных выводах, что решил покончить с сомнениями разом и просто поговорить с Леной. Возвращался он с занятий довольно поздно, но решил, что если немедленно не позвонит ей, то не сможет сегодня уснуть. Он еще раздумывал какое-то время, стоя у своего подъезда, но внутрь так и не вошел, а отправился в небольшой скверик возле дома. Сев на скамью, достал смартфон. Денис смотрел на светящийся дисплей, и все никак не мог решиться набрать заветный номер.

---