Волшебные королевства

Сергей Карелин

Глава первая

                   «Спор»

Слава богам сегодня пятница! Поистине, прекрасный день. И не только потому, что конец мая, наконец, принес настоящее тепло. Еще прекраснее он, если знаешь, что следующие две недели ты в законном отпуске. Когда ты работаешь по двенадцать часов в день, то очень хорошо понимаешь, что такое две недели отдыха. Не надо вставать по раздражающему звонку будильника и тащится к машине, чтобы потом стоять битый час в пробках, которыми так богат огромный мегаполис. Мне надо было всего-то сделать тридцать шагов от дверей конторы, в которой я трудился скромным менеджером по продажам, до своей машины. Но сделать я их не успел.

– Денис, эй, Денис! – протяжный крик заставил меня оглянуться, когда я уже протянул руку, чтобы открыть дверь своего старенького форда фокуса. Признаюсь, что были варианты взять что-нибудь получше и новее, чем восьмилетний форд, на котором я проездил шесть из этих восьми лет, но вы будете смеяться. Привык я к нему. Словно мое второе «Я». И как это ни странно звучит пока не готов поменять своего верного друга.

Итак, повернувшись, я увидел Макса. Моего бывшего одноклассника, а сейчас наверно самого близкого друга. Он выпрыгнул из своего «Porsche», предмета его гордости с которого он разве что пылинки не сдувал, и направился ко мне. Внешне Макс выглядел не особо привлекательно. Полноватый и рыхлый, он производил впечатление скромного тихони и неудачника, над которым в школе издевались практически все… Но это продолжалось до восьмого класса, именно тогда его родители устроились в какую-то западную компанию и начали зарабатывать бешеные по тем временам деньги.

Поработав в России и дождавшись, когда сын закончит школу, они уехали работать заграницу. Однако своему единственному сыну, который поступил к тому времени в институт, деньги слали с завидной регулярностью. И вот Макс жил один в трехкомнатной квартире на Рублевском шоссе. Хотя один – громко сказано! Его квартира слыла местом веселых тусовок и бурной студенческой жизни. После института Макс занялся созданием сайтов, а так как мозги у него варили неплохо, и программист он был от бога, то к деньгам, присылаемым родителями, добавился еще неплохой доход.

В общем мой друг сейчас не испытывал никаких комплексов по поводу своего внешнего вида, который не изменился со школы. А каких он девушек менял с завидной регулярностью…эх. Мне такие не светили…

– Макс, чего это ты здесь забыл? – осведомился я у него, протягивая руку для рукопожатия, – вроде договаривались в субботу пересечься.

В субботу у нас намечался сабантуй в сугубо мужской компании. Хотя, зная Макса, не трудно было догадаться, что в конце праздника появиться и женская ….

– К тебе приехал. – Макс пожал руку. – Решил встретить дорогого друга, уставшего от работы….

– Друг, уставший от работы, едет домой, – сообщил я ему, показывая вымученную улыбку.

– Эх, а мне должны капсулу привезти, – наиграно вздохнул Макс.

– Чего привезти? – удивленно уставился я на него.

– Капсулу. Виртуального погружения.

– Ого, – вырвалось у меня.

Сейчас по всем программам крутили рекламу о первой онлайн игре с полным погружением. Но насколько я помню, такая капсула стоила баснословных денег. О чем я и сообщил Максу.

– Подумаешь, – презрительно фыркнул тот, – я-то взял ее сразу, но можно взять в аренду, можно в кредит. Вариантов хватает. Так что сегодня должны привезти. Отметить покупку надо…

– Завтра и отметим, – успокоил я его, – честно Макс, сейчас нет ни желания, ни сил, куда-либо ехать. Приеду домой, тяпну пивка и спать. Надо выспаться. А завтра, так уж и быть, я весь твой.

– Ладно, – хлопнул тот меня по плечу, – завтра в час где-нибудь подъезжай. И не опаздывай.

– Хорошо, -кивнул я, – состав не изменился?

– Да все те же. Может один парень еще придет. Ты его не знаешь. Артур. Он мне заказы поставляет последнее время. И очень неплохие.

– Ясно, ладно я поехал. До завтра.

Сказав это, я открыл дверь и нырнул в свой форд. Помахав Максу рукой, я выехал со стоянки и влился в поток машин, двигавшихся из центра. Как всегда в пятницу, народ торопился на дачи, за долгожданным глотком свежего воздуха. Добрался до дома я через час, практически к девяти вечера. Оказавшись в своей квартире, сделал именно то, о чем говорил приятелю: сообразил себе бутерброд из хлеба, колбасы и сыра – минимум хлеба, максимум других ингредиентов, выпил пару бутылок пива, и завалился спать, – усталость взяла свое.

Утро встретило меня ярким солнцем пробивавшемся, сквозь шторы моей скромной однокомнатной квартиры. У меня не было богатых родителей как у Макса поэтому все приходилось делать самому. Родичи мои развелись, когда мне было три года. После чего отец пропал, мама говорила, что он уехал куда-то заграницу, Сама мама умерла три года назад, оставив мне в наследство квартиру. Единственный близкий мне человек в этом мире… К сожалению, не было у меня больше никаких родственников. Мама была единственным ребенком в семье, родила меня она поздно, и я так и остался единственным ребенком в семье.

Но по этому поводу я сильно не переживал. Мама у меня молодец, она с детства приучила меня к самостоятельности, я сам поступил в институт, сам его окончил, сам устроился на работу. Так что не сказать, что денег у меня было много, но по крайней мере мне хватало на две поездки в год на море и на ненасыщенную светскую жизнь, состоявшую из нечастых посещений концертов, клубов и ресторанов. И спасибо маме она научила меня откладывать деньги на черный день. Так что я чувствовал себя в этом мире вполне уверенно.

Приняв душ, я быстро прибрался в квартире, и сел к компьютеру. Электронная почта меня не порадовала новыми письмами, если не считать пару десятков рекламных предложений. Список пропущенных звонков на телефоне оказался тоже девственно чист. Хотя кому мне звонить и писать? Кроме Макса у меня и друзей то настоящих не было. А девушки… последняя из них Света, задержалась надолго. Почти на год.

Я уже начал думать о том, чтобы сделать ей предложение, тем более, на мой взгляд мы с ней вполне совпадали характерами… но увы она вдруг куда-то исчезла. На мои звонки отвечала традиционными для женщин отговорками вроде того что – «голова болит», «к подругам сегодня иду», «на работе завал» … и все такое прочее.

Нет, чтобы сразу сказать, Ловчев, иди ты, я себе нового хахаля нашла. Ловчев – это моя фамилия. В общем, я оказался свободен. И пока не нашел замены. Да вроде и не рвался. Ладно, дело молодое, прорвемся.

Без десяти час я уже подъезжал к дому Макса. Дом, в котором он жил, располагался вдоль Рублевского шоссе. Кое-как припарковав свой скромный форд между огромным джипом и красным Феррари, я выбрался из машины и направился к подъезду. Пройдя мимо вахтера, который, как и полагается в подобных домах прекрасно знал посетителей, поднялся на девятый этаж.

Встретил меня сам Макс. Что мне нравилось, так это то, что мой друг, имея деньги на дорогие вещи предпочитал демократичный стиль одежды. Джинсы, черная футболка с надписью «Metallica», все скромно. Войдя в квартиру, я привычно осмотрелся. С момента моего последнего посещения «родового гнезда» Макса ничего не изменилось. Все тот же минимализм. Любил мой друг незамысловатый стиль фирмы «ИКЕА». Его квартира была обставлено мебелью именно из этого магазина. Вот мне наоборот не нравился этот стиль. Я люблю что-то более уютное чем строгие офисные интерьеры.

– Привет, Дэн! – радостно хлопнул меня по плечу хозяин дома, – пошли покажу свою новую игрушку!

Тут у него зазвонил телефон.

– Подожди, – бросил он мне и поинтересовавшись кто его беспокоит вдруг заорал в трубку. – Я во сколько заказывал? У вас ресторан или что? Или вы только деньги можете сдирать? Между прочим, я заплатил половину авансом. Да мне плевать что пробки, раньше выезжайте. Где вы? Тут уже… Ладно, подымайтесь. 9 этаж.

– Совсем уже обнаглели, – пожаловался он мне, – ты иди в комнату, полюбуйся на мою красавицу. А я тут приму заказ.

Я хмыкнул и последовал совету Макса. Все пьянки, которые он устраивал проходили по одной и той же схеме. Несмотря на наличие упакованной по первому слову техники кухни, Макс не отличался любовью к приготовлению пищи. Обычно он заказывал все в ресторане. И не просто заказывал, а официанты из ресторана еще и сервировали стол, и только после удалялись. Не знаю во сколько вставали ему подобные услуги, но он на себе любимом экономить не привык.

М-да. Когда я вошел в комнату то увидел ту самую капсулу. Признаюсь, она впечатляла. Мне лично напомнила анабиозную камеру из фантастических фильмов. Стеклянная крышка была открыта и на ее внутренней стороне располагалась небольшая приборная панель с кучей разноцветных кнопок. Рядом лежала объемистая книга под название «Инструкция по Эксплуатации Капсулы Виртуального Погружения G733M»

Я уселся на одно из кресел и погрузился в чтение.

– Дэн! – я вздрогнул и оторвался от книги.

Весьма занимательной надо признать. Посмотрев поверх ее, я увидел улыбающегося Макса. Рядом с ним стоял высокий черноволосый парень, явно из тех, от которых все девушки млеют, стоит им обратить на них свое внимание. Такой образчик мужества, смешанного с какой-то аристократической надменностью что-ли. Ослепительно улыбнувшись, он шагнул ко мне и протянул руку.

– Артур.

– Денис, – отложив книгу, пожал я ему руку.

---