– Все нормально. В этот раз, я чувствую, все пройдет по-другому, – ответил Саре мой биологический отец.

– Уверен? – Она испуганно посмотрела сначала на меня, а потом перевела взгляд на мужа.

– Да. Все будет хорошо, – ответил ей Гарэн.

– Готов? – Он повернулся ко мне, и я кивнул. – Хорошо, тогда закрой глаза и сосредоточься, – сказал он, и я повиновался.

Закрыв глаза, я начал делать глубокие вдохи и выдохи, плавно погружаясь в медитативный транс, которым часто пользовался, когда еще был Зараком Грейвордом. Я даже успел прийти к идеальному балансу, как вдруг ощутил отголоски магии.

Они явно исходили от тела, в котором находилась моя душа.

Я открыл глаза, и моему взору открылась интересная картина.

– Это…

“Да, так работает магия в нашем мире”, – ответили воспоминания тела, когда я увидел своего отца, закованного в латный рыцарский доспех ярко-синего цвета.

«Здорово!» – воскликнул я про себя, глядя на магическую броню Гарэна, покрывавшую все его тело.

«Интересно, а на что она способна?» – подумал я и, присмотревшись внимательно, увидел, что наплечник на доспехах немного отличается от всех других деталей брони и выглядит более…

Самое подходящее слово было «детализированным», в то время как сами доспехи отца я бы назвал простенькими.

Разумеется, я задал этот вопрос своему «внутреннему помощнику».

“Потому что у отца низкий ранг, – ответили воспоминания. – Чем выше у рыцаря ранг, тем сильнее будут его доспехи и магия, которую они дают. Что же касается наплечника, то тут все просто. Именно эта часть доспехов показывает, к какому роду или его ветви принадлежит их носитель. Например, мой отец – из побочной ветви рода де Вэйл, у которых герб – Левиафан”.

Я внимательно присмотрелся и действительно увидел изображение мифического существа, больше всего напоминавшего кита из нашего мира; его макушку венчал спиралевидный рог.

– Ты готов? – тем временем спросил меня Гарэн, и я кивнул.

– Хорошо. – Он подошел ко мне. – Закрой глаза.

Я повиновался.

– Теперь делай глубокие вдохи и выдохи, я начинаю.

Да без проблем! Я снова погрузил себя в медитативный транс и вдруг ощутил, что меня коснулась магическая сила отца, передо мной сразу же возникла странная картина Круглого стола и нескольких рыцарей, сидящих за ним. Все они были в магических доспехах, вроде того, что был на Гарэне, только вот их броня заметно отличалась от той, что я видел на нем.

Не успел я получше их рассмотреть, как вдруг один из рыцарей, шлем которого венчала еще и корона, поднялся и, протянув руку в мою сторону, хотел что-то произнести, но наваждение вдруг оборвалось, и я очнулся.

Я снова лежал на земле.

“Все получилось! Ты прошел обряд”.

– Гилл, ты как? – Ко мне подошел отец, во взгляде его читалось волнение.

– Хорошо… вроде… – ответил я и поднялся.

Отец смерил меня изучающим взглядом.

– Что-то не так? – поинтересовался я.

– Не знаю, это ты мне скажи, – ответил Гарэн.

«А в чем, собственно говоря, дело?» – мысленно спросил я.

“Твой рыцарский доспех. Он другой”.

– Дорогой, что случилось? – К нам подошла Сара.

Гарэн бросил на нее уничтожающий взгляд.

– Он точно мой сын?! – процедил он сквозь зубы.

– Разумеется! С чего такие вопросы?! – Вопрос отца очень удивил мою мать, и она с непониманием смотрела то на своего мужа, то на меня.

Гарэн тяжело вздохнул.

– Ты можешь призвать доспех? – спросил он.

“Не используй всю свою силу! Ты никому не должен говорить то, что видел во время обряда!” – послышался взволнованный внутренний голос.

– Почему?

“Я не знаю, честно. Но точно знаю, что этого делать не надо. Во всяком случае, пока”.

– Наверно, могу… – неуверенно ответил я отцу.

– Он прошел инициацию? – спросила Сара, и Гарэн кивнул.

На лице матери появилась счастливая улыбка.

– Ну так и?.. – А этот вопрос уже явно был адресован мне.

“Я помогу тебе заблокировать часть магических сил, так что сосредоточься и призывай доспехи”, – произнес отголосок воспоминаний этого тела, и в ту же секунду я ощутил странное чувство, будто бы на реку моей магической энергии поставили плотину. Честно скажу, чувство было не из приятных.

Я закрыл глаза и сосредоточился. На ум сразу же пришла та сцена, где главный рыцарь пытался мне что-то сказать, но я не смог его услышать.

– Он смог! – послышался радостный голос матери, и когда я открыл глаза, то был удивлен не меньше Сары. Теперь я, как и мой отец, был закован в магическую броню.

«А мне нравится!» – подумал я, ибо ощущения, когда на мне появилась магическая броня, были и впрямь очень приятными.

Я посмотрел на отца, и он нахмурился.

И вот тут-то до меня дошло: наши доспехи сильно отличаются друг от друга, а учитывая тот факт, что они, как мне подсказывали воспоминания, были родовыми…

– Впервые вижу такой цвет, – произнес Гарэн, смотря на мою броню серого цвета и явно о чем-то думая.

Я повернул голову вправо и едва смог сдержать удивление, ибо на моем наплечнике красовался не левиафан, как у него, а герб моего рода Грейвордов – ворон с расправленными крыльями, сжимающий в лапах древний фолиант.

Гарэн повернулся к жене.

– Дорогой, клянусь Древними, ты был у меня первый и единственный! – В глазах Сары застыл ужас.

Да уж, подставил я ее!

– Хм-м… ладно… Мы потом об этом еще поговорим, – холодно произнес отец и повернулся ко мне. – Не знаю, почему ты не унаследовал магический доспех рода, но уже хорошо, что ты прошел обряд инициации, – добавил он, глядя мне в глаза. – Через неделю ты отправишься в Академию. Ни в коем случае не называйся де Вэйлом или фамилией твоей матери. Можешь придумать себе любые имя и фамилию. Для учащихся Авалона не играет роли, какая у тебя фамилия, если ты не входишь хотя бы в первые три десятка великих родов. Сейчас мы с твоей матерью покинем тебя, ибо на то есть причины. Не знаю, когда мы увидимся в следующий раз. – Он подошел ко мне и крепко обнял.

Его примеру последовала и Сара.

– Ты должен пообещать мне кое-что, – через какое-то время, разомкнув объятия, произнес отец.

– Слушаю, – ответил я, ибо его тон был очень серьезным, и я сразу понял, что он хочет сказать мне что-то важное.

– Ты обязан поступить в Академию, Гиллхарт. От этого очень многое зависит! Сейчас ты этого не понимаешь, но потом все поймешь! – проговорил отец, глядя мне в глаза. – Я верю, что ты станешь сильным рыцарем, и когда это произойдет, мы обязательно с тобой увидимся! Обещаю! – произнес он, и я увидел, как по щекам матери потекли слезы.

Для меня этот момент был бы более трогательным, если бы эти люди действительно были моими родителями или если бы я хотя бы знал их больше нескольких часов, но сейчас…

Мое сердце вдруг кольнуло, а на глаза навернулись слезы. Я сразу понял, что происходит, и позволил отголоскам памяти тела выплеснуть накопившуюся грусть с помощью слез: все же это были его родители, и лишать его хотя бы этого было бы жестоко с моей стороны.

Спустя какое-то время мы с родителями попрощались, и они ушли.

«Ты знаешь, что мне делать дальше?» – задал я мысленный вопрос.

“Идти домой. Судя по тому, что я знаю о тебе, мой мир сильно отличается от твоего, поэтому, прежде чем ты отправишься в Академию «Авалон», я должен объяснить тебе хотя бы базовые вещи и как у нас тут все устроено. Ключи от дома, кстати, у тебя в кармане”.

Я проверил, и непонятный белый прямоугольник из неизвестного мне металла действительно оказался в кармане моих штанов.

– Что это?

“Электронный ключ”.

– Какой ключ?

“Мне многому придется тебя научить”.

Следующие несколько дней я постигал тайны нового для меня мира, который сильно отличался от того, в котором я жил раньше.

– Вы можете летать в этих штуках по небу? – спросил я Гилла, глядя на конструкцию с прямыми крыльями, летящую по небу и оставляющую за собой белую полосу.

“Да. Это самолет. Я сильно переживаю насчет того, как ты будешь учиться в Академии”.

– Все будет нормально. Я умный и быстро запоминаю информацию, – спокойно ответил я и отошел от окна. Вернувшись к столу, я открыл ноутбук и принялся дальше читать историю этого мира, которая была еще трагичнее судьбы моего.

– Три мировые войны? Серьезно? – спросил я, дойдя до 2000 года.

“Да. Новый лидер нашей империи был слишком радикален, поэтому решил развязать войну с Поднебесной, с которой до этого у нас и так были терки, и …”

– Можно меньше сленга? Ты же был из знатного рода, говори правильно.

“Новый ты понравился бы дедушке”, – произнес Гилл (а именно так я решил обращаться к воспоминаниям тела, ибо таким было его реальное имя, и я не был до конца уверен, что его личность полностью исчезла).

– Он тоже рыцарь?

“Да. Причем ранг у него гораздо выше, чем у отца”.

– А сколько их вообще?

---