Милашка Дженни хочет замуж

Надежда Соколова

Глава 1

– Пятый, – устало покачала головой мама. – Дженни, детка, уже пятый жених от тебя сбежал! Ну вот зачем было говорить ему, что ты любишь перепелов в маринаде? Девушка должна есть мало, как птичка. Конечно, он посчитал, что не сможет тебя прокормить, с таким-то аппетитом, и постарался уйти по-тихому.

– Да не поэтому он сбежал, матушка, а потому что у меня мало приданного, – я обиженно надула губы. – Нет же почти ничего! Сестрам моим вы с батюшкой щедро отписали по большому куску земли с лесными угодьями и парой деревушек! А мне что?! Один луг и практически высохшая речка рядом!

– Ты же знаешь, Дженни, по закону мы должны были сделать именно так, – решительно вмешался отец. До этого он сидел в своем кресле у разожженного камина и молчал, позволяя матери воспитывать меня. – Твои сестры старше тебя, они родились раньше. А значит, и положено им намного больше.

– Ну вот и останусь тогда я старой девой! – с негодованием фыркнула я. – Этим женихам все равно, что я ем. Им главное земли побольше! Аннет с Сандрой вы быстро сторговали!

– Дженни! – возмутилась мама. – Не смей говорить о своих сестрах, как о товаре!

Я прикусила изнутри губу, чтобы не сказать гадости. Не смей, не смей! Да мы все три и есть самый настоящий товар для наших родителей! Только сестрам повезло, а мне – нет! А все потому, что младшая родилась!

– Послезавтра мы отправимся на ужин к семейству Арцанар, у них трое сыновей, все холостые, – мама прикрыла ладонью рот, скрывая зевоту. – Постарайся понравиться хоть кому-то, Дженни. Это, считай, твой последний шанс на спокойную и безбедную жизнь. А теперь иди спать. Время уже позднее.

– Да, матушка, – послушно присела я в реверансе, повернулась и направилась к выходу из гостиной.

До своей спальни добралась быстро, вызвала служанку, чтобы переодеться, в ночнушке залезла в кровать, укрылась одеялом, зевнула.

Свет выключится сам собой через несколько секунд. И у меня будет время немного подумать.

Что ж, пока все шло строго по моему плану. Дженни, девушка восторженная, экзальтированная, как сказали бы на Земле, своим поведением отбивала у претендентов всякую охоту на ней жениться. А значит, я могла не бояться навязанного брака.

Я вздохнула. Земля… Дом, милый дом. Сколько ни читала в свое время земных книжек про попаданок, даже подумать не могла, что когда-нибудь окажусь на их месте. А вот гляди ж ты.

И теперь мне, менеджеру среднего звена, Ергановой Евгении Вячеславовне, приходилось играть роль простушки Дженни Партис, жившей в холодном темном замке. Впрочем, у ее всевозможных женихов условия были не лучше. Те же замки, в которых экономили все, включая магические светильники. А потому там всегда было темно, холодно и сыро. Зато средства на приданное имелись. И все равно, что невесты в таких условиях росли девушками чахлыми и болезненными. Главное – вырастить и с рук сбыть. А там пусть уже семья мужа страдает.

Замуж мне отчаянно не хотелось. Не вообще, нет. Я рада была бы найти любимого понимающего мужа, родить от него деток. Но в том-то и дело, что по всей округе ни одного такого понимающего мужчины не водилось. Все они в первую очередь оценивали размер моего приданного, затем осматривали меня как породистую лошадь, разве что в рот грязными руками не лезли, зубы не проверяли. До разговоров жениха с невестой часто даже не доходило дело. Удостоверившись, что большого навара от брака со мной не будет, родители женихов просто исчезали вдали, не забыв прихватить с собой свою дитачку, которую собирались отправить к алтарю с кем-нибудь более богатым. Им и мысли не приходило в голову, что тот «более богатый» предпочтет найти пару своему ребенку в совсем другом месте и не позарится на не особо богатых соседей.

Родители Дженни боялись, что она так и останется старой девой, будет до конца своей жизни на их шее висеть, не создаст семью, не родит детей. Как же, уже двадцать лет, невеста в самом соку. Еще немного, и станет перестарком¹. А женихи все стороной обходят. Не желают связывать свою судьбу с бесприданницей. Ищут тех, кто побогаче приданное принесет и долги их покроет. Я же, прожив в этой местности несколько недель, удостоверилась, что домой, на Землю, не вернусь. И сейчас с удовольствием портила нервы и родным, и редким женихам в отместку за свое попаданство.

И собиралась активно портить дальше. Чтобы от меня наконец-то все отстали и позволили вести такую жизнь, какую хочу сама я. В такой глуши и старой девой жить не страшно. Все равно соседей раз-два и обчелся. Никто особо в спину не пошипит. Некому шипеть. Зажиточные аристократы выбирают совсем другие места для жизни.

Семейство Арцанар, о котором говорил отец Дженни, имело титул баронетов. Птицы не особо высокого полета. Но для обнищалых графов, моих родителей, пойдет. В самом деле, какая разница, кому из аристократов отдавать младшую дочь? Главное – замуж сплавить. А там все равно, как она выживать будет. Главное, что не старая дева. И можно не бояться шепотков и смешков за спиной.

Я фыркнула, про себя, правда. Сволочи. Все сволочи. Особенно местные боги. Закинули меня сюда, бедную-несчастную, и даже не предупредили о том, куда и к кому кидают. Может, мне какую-то важную миссию приготовили. А я тут ни сном ни духом.

Сон постепенно сморил меня. Боевые мысли выветрились из головы. И я наконец-то уснула.

Понятия не имею, что мне снилось, возможно, и ничего, – в голове ни единого воспоминания не отложилось.

Проснулась я рано утром, считай, с первыми солнечными лучами. Потянулась, вздохнула и вызвала служанку.

В доме графов Партис прислуживало всего четверо: кухарка, конюх, садовник и горничная. Маловато народу, конечно. Но денег у родителей Дженни было не особо много. Потому и приходилось урезать расходы.

– Скажи спасибо, Дженни, что у нас хоть такая прислуга имеется, – любила говорить мама. – У баронов Нартонов, что к северо-западу от нас, только горничная. Она и убирает, и еду готовит, и за младшей дочерью баронов присматривает. Вот уж врагу не пожелаешь такой жизни.

Я обычно отмалчивалась. Мне и подобная жизнь ужасной не казалась, но спорить с матерью я смысла не видела.

Глава 2

Айрис, служанка-горничная, обслуживавшая сразу и меня, и родителей, прибежала довольно быстро, минут через пять после вызова. Она отчаянно старалась везде поспеть и всем сразу угодить. Но получалось у нее не очень. Полная высокая шатенка лет тридцати-тридцати пяти, она работала в семье Дженни довольно давно. В деревушке неподалеку от замка у нее остались старенькая мать, дочь-подросток, которой пора было приданное собирать, и два малолетних сына (муж погиб от несчастного случая). Вот их она и пыталась содержать.

– Нейра², портниха пришла. Вам наряд принесла, – сообщила она, пока я отмокала в местной ванной – большой железном чане.

С помощью магии вода по допотопному водопроводу подавалась в чан и здесь грелась, тоже магическим способом. Сплошная выгода для тех, кто экономил время и силы.

– Опять примерять, – капризно покрутила я носом.

– Так он уже готов, нейра. Вам только надеть, – ответила Айрис, тщательно промывая мне голову после местных густых шампуней.

Ну, если готов, то я согласна. А то примерять, стоять, как пугало на поле, ждать, пока тебя покрутят в разные стороны, все мерки снимут, все запишут и отметят… В общем, то еще удовольствием.

Платье шилось для ярмарки, которая пройдет в этой местности через две-три недели. На нее должны были собраться все сливки провинциального общества. И именно там неприхотливые невесты вроде меня искали себе женихов. Использовали свой последний шанс, чтобы потом, сразу после ярмарки, заявить об обручении, а чуть позже уже и приглашения на свадьбу рассылать.

Но, конечно же, одной ярмаркой я не удовольствуюсь. То же самое платье будет выгуливаться завтра, в гостях у троих холостяков, как я назвала про себя семейство Арцанар. Не настолько богаты графы Партис, чтобы обеспечивать свою третью дочь к каждому случаю новым платьем. Его и на помолвку можно будет надеть. Все экономия. А уж потом, к свадьбе, что-то другое пошить, но уже совместно с родителями жениха.

О платье говорила и матушка, когда я спустилась к завтраку через полчаса.

– Ах, Дженни, эта портниха просто чудо, – восторженно заявила она. – Наши с тобой наряды будут в одном стиле. Сразу станет видно, что идут мать и дочь! Все, как ты любишь: яркая зелень, оборки по краям, пояс на талии.

Угу, Дженни, шатенка среднего роста, худощавая и голубоглазая, действительно любила яркие цвета. И ей очень шло изумрудное платье, которое портниха начала шить пару недель назад.

– Отлично, матушка, – я похлопала глазками, изображая провинциальную дурочку. – Буду самой яркой на ярмарке!

– До ярмарки еще дожить надо, – проворчал отец. – Ты смотри завтра нас с матерью не опозорь, в гостях у Арцанаров.

Нет, а что сразу «не опозорь»-то? Может, я просто покривляться собиралась? Ну какой это позор? Так, развлечение.

– Да, батюшка, – покорно ответила я.

Судя по подозрительному взгляду отца, веры мне не было. Ну и ладно. Ну и подумаешь.