– Ага-а, – с пониманием растянула подруга. – Магия! – И Кристина воображаемой волшебной палочкой нарисовала в воздухе сложный узор, бормоча при этом ругательства.

– Отстань, – засмеялась Соня, когда на Кристю уставились несколько молодых людей.

– Книжек начиталась, да?

– Ты тоже читала много разных книжек, – безразлично пожала плечами Соня.

– Ох, подруга, кажется, ты немного того… – Кристина попыталась дотянуться до виска Сони, чтобы покрутить там пальцем. – Хоть до выпускного дотерпи! А то с кем я там буду!

Кристя схватилась за живот, трясясь от беззвучного смеха.

– Вот превращу тебя в жабу, будешь знать! – тоже засмеялась Соня.

– Я же тебя за-ду-шу! – Из горла Кристины вырвался настолько дикий смех, что она сошла бы за неуравновешенную.

– Так, успокойся! А то, по ходу, это мне придется одной идти на выпускной!

– О-ой, – не могла успокоиться Кристина, однако схватила Соню за руку и затащила в книжный магазин.

В этом магазине, как всегда, было темно и пахло благовониями. Подруги несколько секунд потолклись на пороге, пока их глаза привыкали к темноте, и прошли в обширный зал с низким потолком.

Соня знала, на какой полке лежала та заветная книга, поэтому сразу направилась туда.

– Ого! – округлила глаза Кристина, глядя на большую книгу в черном кожаном переплете. – Мне от одного ее вида плохо. – Она тихонько застонала. Соня только ухмыльнулась.

– Вам что-нибудь показать? – предложила учтивая продавщица и глянула на ту самую заветную книгу.

– Да. Мне эту книгу, пожалуйста, можно? – произнесла Соня спокойно, но сама не могла дождаться, когда книга окажется у нее в руках.

– Конечно. – Продавщица положила на прилавок перед подругами толстенную книгу. – Тысяча триста семьдесят пять рублей.

– Угу, – промямлила Соня и полезла в сумку за кошельком, пока Кристя листала твердые страницы с мелким шрифтом и странными картинками. – Так, я даже без сдачи дам, – прошептала девушка себе под нос и выложила на витрину нужную сумму.

– Не знаю даже, зачем она тебе, – пожала плечами Кристина, когда они вышли из магазина.

– Да ты только посмотри на нее! Она прекрасна! – Соня погладила книгу и зажала ее под мышкой. У девушки в комнате была «мини»-библиотека с ее самыми любимыми книгами. Их там было уже сотни три – ровно половину полок занимали книги.

Рядом с книжным находилось еще несколько магазинов: «Кожгалантерея», «Посуда», «Хозтовары», «Сотовый» и «Сладкий».

Подруги сразу направились в «Сладкий», где продавались конфеты, свежие пирожные, мороженое; здесь же, за столиками, можно было все это съесть. Соня и Кристина взяли по эклеру с белковым кремом, по стакану взбитых сливок с клубникой и по молочному коктейлю.

– У меня точно что-нибудь слипнется! – улыбнулась Кристина, уплетая за обе щеки пирожное и сливки одновременно.

– Вот я посмеюсь над тобой! – обрадовалась Соня и отложила кусочек пирожного. – Все, я наелась. Давай быстрее: сейчас еще за чехольчиком зайдем – и домой, а то уже скоро час дня!

– Уму, – промычала Кристя сквозь набитый рот. Крем так и лез из него.

– Ну ты блонд! – с наигранным отчаянием произнесла Соня и направилась к выходу.

Когда Соня обернулась, то поняла, что у Кристины, видимо, опять начался буйно-истерический припадок, так как она тряслась всем телом. А когда Кристина повернулась к подруге, то у Сони от смеха выступили слезы и тоже вырвался неприличный смешок: у Кристи бо́льшая часть вокруг рта была в креме и сливках, которые она отчаянно пыталась затолкать в рот, при этом из ее глаз тоже текли слезы от смеха.

Соня быстро обернулась на тихий мужской смех и за дальним столиком увидела все ту же компанию пятерых молодых парней, которые как могли пытались сдержать хохот; у двоих лица были уже бардового цвета со странными белыми пятнами. Парни без смущения во все глаза таращились на Кристину и боролись с приступами смеха.

– Очень смешно! Обхохочешься! – Соня развела руки, и смех все же вырвался из нее вместе со слезами.

В ответ все пятеро парней покатились со смеху, даже не пытаясь больше скрыть своих эмоций.

– Пять бакланов! – рявкнула на них Соня и, схватив одной рукой книгу, а другой – подругу за руку, вылетела из магазина на улицу.

Кристина еще не могла прийти в себя и вся тряслась от смеха, размахивая кремовой рукой. Соня быстро выудила из сумки влажные салфетки и по одной отдавала их Кристине, так как грязные одна за одной отлетали в урну.

– Ну что, идти хоть можешь? – с надеждой спросила Соня, вытирая последние слезы.

– Аха, – выдохнула Кристина и медленно поплелась рядом с подругой.

До самого вечера они решали и перерешивали тесты, потом Кристя ушла домой, а Соня взялась за свою новую книгу. Сначала она, так же как и Кристина в магазине, бездумно перелистывала страницы, но затем открыла оглавление и принялась искать интересную главу.

– «Посвящение», «Вызов духов», «Домовой», «Как стать ведьмой», «Жизнь в лесу», «Привороты», «Как добиться популярности»…

Соня задумалась.

– «Как добиться популярности», страница тридцать восемь… – Девушка быстро пролистала книгу до нужной страницы и принялась читать. Затем она прочла целую главу о талисманах и немного о драгоценных камнях. Но время взяло свое, и Соня уснула.

Проснулась девушка, когда еще не было семи утра, все так же в обнимку с книгой. Она опять пролистала страницы, которые читала вечером, и остановилась на одном заговоре. Его нужно было «прочитать рано утром на заре». Соня посмотрела в окно – как раз солнце только встает, самое время. Она три раза прочла заговор и пошла умываться с волнением в сердце.

«Странно, что сегодня я так рано проснулась, – размышляла Соня, пока чистила зубы, – зато успею привести себя в порядок перед экзаменом, тем более что сегодня у меня день рождения, надо быть при полном параде».

И, еще раз прокручивая в голове предстоящий день, Соня надела шикарную белую рубашку, черную короткую юбку, корсет и красные аксессуары. Одевшись, девушка принялась за макияж. Красилась Соня всегда долго, поэтому, когда закончила, на часах было уже восемь.

«По-любому мама уже приготовила завтрак», – подумала Соня и побежала вниз. Когда она влетела на кухню, Елизавета действительно была там. Увидев дочь, женщина немного удивилась.

– Завтракать будешь? – спокойно, как и всегда, произнесла Елизавета.

– А что там? – Соня попыталась по запаху определить, что именно готовит мама, потому как увидеть из-за спины Елизаветы ничего не удалось.

– Сырники со сметаной. В холодильнике сок вишневый, как раз тебе осталось…

Соня достала сок и сметану, пока Елизавета накрывала на стол и ставила приборы.

– Садись, я сейчас. – Елизавета поставила на стол кофе, предназначавшийся ей, и ушла из кухни.

«Забыла про мой день рождения!» – с обидой подумала Соня и принялась бездумно тыкать вилкой в пухлый сырник.

– С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! – раздалось из-за спины Сони.

Именинница быстро обернулась и замерла с довольной улыбкой.

– Поздравляю, дорогая! – Елизавета чмокнула дочь в макушку и сунула подарочную коробку среднего размера в руки Соне. – С твоими подарками стало гораздо сложнее с тех пор, как я поняла, что ты уже не ребенок, точнее не маленький ребенок.

– Спасибо! – Соня была рада хоть чему, хоть пустяку, главное – чтобы это был сюрприз.

Девушка медленно подняла крышку коробки, зажмурив глаза, а затем резко открыла их и замерла в ожидании… В коробке было пусто. И тут вдруг – вспышка света и странный звук. Соня быстро подняла глаза на маму и увидела у нее в руках фотоаппарат, да не просто мыльницу, а полароид.

– С днем рождения! Кадр просто супер! – Елизавета с восторгом смотрела то на фотоаппарат, то на дочь. – Это тебе!

– Вау! Здорово! Откуда ты узнала, что я хочу именно такой фотик? Мама, ты гений! – Соня подскочила со стула и обняла Елизавету так крепко, как только смогла, пытаясь передать все свои эмоции. – Обалдеть…

– Так, сначала завтрак, а потом уже делай с ним что хочешь! – якобы грозно сказала Елизавета и с чувством выполненного долга принялась за свой кофе.

Соня маму послушалась. Она быстро покончила с завтраком, чтобы скорее заняться фотоаппаратом. Но долго изучать его не получилось: через двадцать минут с поздравлениями пришла Кристина, тоже в форме.

– ПОЗДРАВЛЯЮ! – завопила она и кинулась обнимать подругу. – Это тебе!

И Кристя вручила Соне подарочный пакет, увешанный бантиками. Девушка заглянула внутрь и увидела декоративную вазу, в обнимку с которой стояла красивая железная статуэтка африканки в тряпочной одежде и с кудрявыми нитками вместо волос. Ваза выглядела очень красиво, тем более что Соня собирала разные вещи с африканскими мотивами.

– Спасибо, блонди! – радостно сказала она и чмокнула подругу в щеку. – Смотри, что мне мама задарила! Соня показала Кристине новый фотоаппарат и карточку, которая получилась у Елизаветы, а потом даже несколько раз сфотографировала подругу, пока та смеялась и уворачивалась от камеры.

– Пойдем на экзамен, он уже через полтора часа начнется! – смеялась Кристя, уворачиваясь от очередного снимка.

– Ладно, пошли, – согласилась Соня и положила фотоаппарат в сумку.

– Сегодня прохладно, – сказала Кристина, когда они вышли за ограду, – лишь бы дождя не было.

– Типун тебе на язык! – занервничала Соня.

---