Ви прикусил губу, сдерживая улыбку. Лишь его взгляд нельзя было приструнить, так как глаза не могли оторваться от молодой чертовки.

2 глава

Аннабель ни разу не видела мать в неподобающем состоянии, или чтобы она теряла самообладание в присутствии жителей города из высшего рода. Она всегда говорила, что, если этим людям показать, что ты не такой, как они, тебе уже никогда не будет места в их обществе. Именно поэтому, как только Анна перешагнула порог поместья семейства Ким, на ее лице заиграла радушная улыбка, которая в момент приковала к себе все мужские взгляды.

Даже самые мелкие праздники отмечались с размахом. Людям нужен лишь повод, чтобы собрать в своем доме половину города. Уж больно эти богатенькие снобы любили демонстрировать другим свое хозяйство и хвастаться новыми достижениями. Изнутри особняк Ким не сильно отличался от подобных. Высокие величественные потолки, расписные стены. Кстати, расписывать стены стало некой традицией в городе, как раз таки после того, как Аннабель пригласила к ним в дом уличного художника, больно ей хотелось освежить интерьер в поместье, но мать не выделяла денег на это. После того, как она накормила бродягу горячим супом, он с радостью выполнил все ее указания. И с особым энтузиазмом, когда Аннабель подливала в его фужер вина. После этого она, конечно, отхватила от матери, но спустя немного времени стала замечать, как та приводила в дом соседей, хвастаясь, какого она нашла прекрасного дорогого художника. Анну это, конечно, очень забавляло, но что уж поделать, если мать так пыталась подстроиться под высший свет.

Не успели девушки как следует разглядеть поместье, как их путь перегородила женщина в возрасте, на лице которой тут же расползался совсем не дружелюбный оскал. Увидев, как напряглись скулы Ви, ей не пришлось и долго гадать, чтобы понять, что перед ними стоит хозяйка дома. И Анна утешала себя, что вся ее агрессия связана исключительно с ее сыном. Ведь измени на ее лице улыбку на более мягкую, она стала бы одной из самых красивых женщин, которых доводилось ей встречать. Ее осанка была настолько идеальной, что, казалось, к ней привязана прочная палка, не позволяющая ей расслабиться. Белоснежные от старости волосы были точно из серебра, но ее совсем не старило это, а, напротив, придавало некую изюминку. Бледно-голубые глаза, красные от природы губы и ровный идеальный нос. В молодости, пожалуй, она могла бы дать тысячу очков форы Аннабель.

– Ох, девушки, – начала Миссис Ким, кидая на сестер оценивающий взгляд, – ваша мать не соврала о вашей красоте. Не хочу докучать вам, поэтому отправлюсь к гостям. Это известие о помолвке моего сына взбудоражило весь город.

– Помолвке? – залившись румянцем, переспросила Кира.

Аннабель же, наконец спихнув с себя внимание, отправилась в сторону широкой лестницы, разглядывая рисунки на стенах.

– Мама, на минутку, – твердо проговорил Ви. – Простите, миледи, я скоро вернусь.

– Я догоню пока сестру, – застенчиво стреляя глазками, ответила Кира и быстро побежала за Анной, пытаясь скрыть свое смущение от встречи с Миссис Ким.

Сестра быстро подбежала к Аннабель, оплетя ее локоть рукой.

– Ну, давай, – словно давая разрешение поделиться счастьем, безнадежно проговорила Анна.

– Слышала? Она сказала о нашей помолвке! – всегда сдержанная старшая сестра не могла скрыть свою наивную детскую радость. – Может, и тебе жениха найдем. Смотри, сколько тут красавцев.

– А это кто? – Аннабель кивнула в сторону стоящего на самом верху молодого человека.

Не сказать, что этот парень сильно выделялся внешне. Обычные карие глаза, черные, слегка волнистые волосы, узкие губы, атлетическое телосложение, но от его взгляда становилось не по себе. Он разглядывал Аннабель без единой капли стеснения, не боясь при этом задерживаться на вырезе декольте. Хищный, страстный взгляд, который, скорее всего, покорил немало девичьих сердец, но Анна лишь гордо приподняла голову, сохраняя немое выражение лица.

– О нет, – слегка попятившись назад, проговорила Кира, пытаясь обойти незнакомца, – на этого даже не смотри. Это Господин Чон. Его репутация ужасна. Говорят, однажды на одном из дневных барбекю он заперся в одной комнате с дамой, опорочив ее честь.

– Какой кошмар, – взгляд Анны, теперь полный брезгливости, снова перепрыгнул на молодого человека, но, к ее удивлению, на его лице лишь засияла широкая ухмылка. – Какой нахал.

Кира лишь кивнула в знак согласия и продолжила болтать о своей неожиданной помолвке. Послушать это несколько минут не составило бы труда для Аннабель, но, когда сестра продолжала говорить на одну и ту же тему более четверти часа, появилось дикое желание сбежать, и как можно дальше.

Вдруг послышался громкий басистый голос: «Венский вальс!». Молодые люди тут же ринулись к своим спутницам, с улыбкой кланяясь им.

– Иди скорее, найди своего кавалера, пока не пригласил другую, – подначивая старшую сестру, сказала Анна, еле сдерживая саркастическую улыбку.

– Думаешь, пригласит кого-то? – в глазах Киры завопила паника. Совершенно позабыв о том, что должна не сводить взгляд с младшей сестры, она рванула в самую гущу толпы на поиски своего названного жениха. Осознав всю соль слов Анны, девушка повернулась в сторону лестницы, но там уже никого не было. – И где эта девчонка?

– Потанцуем?

Кира вздрогнула, услышав голос за своей спиной, но, увидев Ви, тут же расплылась в улыбке.

– Я с превеликим удовольствием, но должна найти свою сестру, – ее голос прозвучал с отчетливой ноткой грусти и с легким послевкусием злости на Аннабель, испортившей ее первый танец с женихом.

Анна гуляла по поместью, с любопытством разглядывая каждую деталь. Это был ее первый выход в свет, и она впервые могла досконально рассмотреть чужой дом. Было чертовски любопытно увидеть интерьер других комнат, так как рисунки на стенах фойе произвели на нее невероятное впечатление. Уж больно ее интересовала эта тема искусства, в которую так не разрешала ей окунаться мать. Ведь если ты интересуешься чем-то, ты начинаешь учить и узнавать что-то новое для себя, становишься умнее, а мужчины любят тешить свое эго, выбирая себе, мягко выражаясь, жен глупее себя. Еще одна сторона медали, которую так не могла понять Аннабель. Что плохого, когда женщина умна и образованна? В этих раздумьях девушка вдруг осознала, что ушла слишком далеко. Перед ней уже была двустворчатая дверь последней комнаты на этаже. Ох уж это женское любопытство. Потянув дверцу за ручку, Анна быстро вбежала вовнутрь и тут же закрыла ее за своей спиной, чтобы остаться незамеченной.

– Кхе-кхе.

Аннабель резко замерла, увидев перед собой молодого мужчину, который сидел на полу, опершись лопатками на спинку дивана. Его рубашка была слегка расстегнута, а в руке была недопитая бутылка виски. Зеленые глаза хищно пробежались по девушке, словно по овечке, выбившейся из стада.

– Простите, – осторожно начала Анна, немного пятясь назад, – я просто смотрела дом… – но парень лишь продолжал смотреть на молодую девушку, слегка прикусив нижнюю губу. – Вам нужна помощь?

– Я не против твоей помощи, – немного охрипшим от воздействия алкоголя голосом ответил парень, протягивая руку Аннабель.

– Вам помочь подняться? – практически шепотом спросила девушка.

– Иди сюда…

Анна неуверенно шагнула к молодому человеку, подавая ему руку, но тот резко потянул ее на себя, роняя на свои колени.

– Ах! Нахал! – будто утопая в трясине, Аннабель забарахталась в мужских руках, путаясь в своей же юбке. Осознав, что подняться совершенно не выходит, девушка принялась барабанить кулаками по парню, пока тот не подскочил на ноги. Анна же небрежно скатилась с коленей на пол.

– Чего пришла-то в комнату к мужчине тогда?

Только в этот момент Аннабель осознала, за кого принял ее молодой человек. Грудь тут же обожгло неприятное чувство злости – злости на саму себя, что позволила себе нарушить все правила приличия, из-за чего ее восприняли за куртизанку.

– Я же сказала, что просто смотрела дом! – агрессивно прорычала Аннабель, пытаясь выгородить себя из возникшей ситуации.

– Чокнутая, – парень буквально перешагнул через девушку, допивая на ходу остатки алкоголя, и поспешно вышел из комнаты.

– В этом доме нет джентльменов! – крикнула вдогонку Аннабель, тяжело поднимаясь с пола. Как вдруг услышала тихий смех из самой темной части комнаты.

– Да, тебя не сложно спутать с куртизанкой, – с легкой усмешкой прозвучал мужской голос из темноты. Только немного прищурившись, Аннабель смогла разглядеть молодого человека, которого ей довелось уже видеть в общем зале среди гостей. В паре метрах от нее, раскинувшись на мягком кресле, сидел парень, про которого заикалась Кира. Это был окончательный крах ее репутации, если кто-то застанет их вдвоем в закрытом помещении. Парню-то, судя по слухам, это было не впервой, но вот от одной мысли об этом позоре нижняя губа девушки нервно затряслась. – Наверное, стоит быть поближе к сестренке.

– Вы следите за мной? – тихо проговорила Анна, делая неуверенный шажок в сторону двери.

С губ незнакомца сорвался громкий смешок: – Я? Слежу? Это вы с этим парнем разрушили мой покой. Казалось бы, что может быть спокойнее самой дальней комнаты дома, но не тут-то было. Вы устроили тут настоящий спектакль.

– Мне не стоит находиться с вами в одной комнате, – проговорила Аннабель, собираясь покинуть помещение, но лишь раззадорила тем самым молодого человека.

---