Чтобы быть с ним, мама уехала, оставив свою семью и карьеру актрисы в Болливуде. С тех пор она там никогда не была. В последний раз она видела семью на свадьбе.
Лиам прищурился.
– Не понимаю, почему папа не позволяет ей с ними видеться. Они ее семья.
Я понимала, но не была готова поделиться с Лиамом тем, что недавно подслушала.
– Может, он защищает ее от чего-то?
– От чего?
Что ж.
– На прошлой неделе я услышала, как папа…
Я замолчала, когда услышала, как мама громко всхлипывает.
О, нет.
У мамы начиналась настоящая истерика на школьной парковке.
– Черт, – пробурчал Лиам. – Может, выйдем?
Я кивнула, потому что мамины эпизоды, как их называл Джейс, – это не то, что она хотела бы выставлять на всеобщее обозрение. Она снова направилась к машине.
– Подожди. Она возвращается.
Однако облегчение длилось недолго, поскольку она начала колотить машину.
– Ради тебя я отказалась от всего!
– Мам, что ты делаешь? – прошептал Лиам, в его голосе нарастала паника, а она продолжала пинать свой Мерседес.
Что бы ни говорил ей отец, это вылилось во вспышку гнева. Худшую вспышку гнева, которую я когда-либо видела.
– Ты не можешь так со мной поступить, – кричала она, молотя кулаками по капоту. – Ты обещал, что мы поженимся и всегда будем вместе.
Да, маме точно сейчас было нехорошо.
– Может быть, стоит забрать у мамы телефон и позвонить Джейсу? – предложила я.
Он знает, что делать.
Лиам кивнул.
– Да, – он испуганно глянул на меня, – но как?
У меня не было ни малейшей идеи.
– Она с твоей стороны. Открой дверь и хватай телефон.
Мой брат посмотрел на меня так, словно я только что предложила ему убить питона.
– Ну нет.
Тряпка.
– Ладно. Я это сделаю… – начала я, но удары становились все сильнее.
– Она разобьет стекло, – сказал Лиам, придвигаясь ко мне.
– Она руку сломает.
– Не поступай так со мной! – Мама закричала так громко, что мы оба вздрогнули. – Я люблю тебя, Марк.
Мы с Лиамом воззрились друг на друга широко распахнутыми глазами.
Кто такой этот Марк?
– Я в порядке, – сказала мама, пытаясь ладонью стереть потекшую тушь.
Она закинула голову назад и засмеялась.
– Все в порядке.
Я вцепилась в руку Лиама.
Ничего не было в порядке. Мама была не в себе.
– Я могу взять твой телефон? – спросил Лиам, все еще пытаясь позвонить Джейсу.
– Нет, – оборвала его мама.
Вот и все.
Я с недоумением посмотрела в окно.
– Куда мы едем?
– Вафельная в другой стороне, – напомнил ей Лиам.
– Не волнуйтесь, – сказала мама. – Скоро у вас будет куча блинчиков и мороженого.
Лиам засиял.
– Мы едем в Диснейленд?
Я сжала его руку.
Я понятия не имела, куда она нас везет, но точно не в Диснейленд.
– Мам, – сказала я, – я люблю тебя.
Обычно эти слова помогали немного ее успокоить.
– Я тоже тебя люблю, малышка.
– Ты очень быстро едешь, – сказал Лиам. – Сбавь скорость.
– Все в порядке, малыш. – По ее щекам снова катились слезы. – Все будет хорошо.
Никому не стало легче после ее слов.
Лиам с силой стиснул мою руку и испуганно прошептал:
– Думаешь, она пытается нас похитить?
Я открыла рот, дабы напомнить ему, что мама не какой-то страшный мужчина из новостей – она по определению не могла нас похитить, потому что была нашей матерью… Однако потом я поняла, что, возможно, он был прав.
Сердце едва ли не выпрыгнуло у меня из груди. Хоть я и жаловалась на свою семью, я все же любила их, и мы все должны были быть вместе.
– Куда мы едем? – прохрипела я дрожащим голосом.
Если бы я знала, куда она нас везет, я бы позвонила Джейсу и Коулу, чтобы рассказать, что происходит.
– Туда, где нет боли, – ответила она, когда машина завернула в поворот.
– Куда? – настаивала я, пока плохое предчувствие становилось все сильнее.
Кажется, я ждала ее ответа вечность.
А потом у меня по спине побежали мурашки.
– В рай.
К горлу подступил комок, а волоски на затылке зашевелились. Впервые в своей жизни я наконец-то поверила.
Это не нормально. Мама была больна.
– Нет, – выдавила я из себя. – Я не хочу в рай.
Я хотела заниматься балетом.
Я хотела завести кошку.
Я хотела закончить начальную школу.
Я хотела увидеть папу, Джейса и Коула и сказать им, как я их люблю.
– Мам, пожалуйста, – умоляла я. – У тебя просто плохой день.
– Плохая жизнь. – Она ударила кулаком по рулю. – У меня отобрали так много вещей, – машину наполнили громкие отвратительные всхлипы, – но я отказываюсь прощаться с вами двумя.
Оказывается, у того, чтобы быть маминым любимчиком, есть свои недостатки.
– Тебе не нужно с нами прощаться, – сказал ей Лиам. – Мы никогда тебя не бросим.
– Так и есть, – подтвердила я. – Мы любим тебя.
Больше всего на свете… И все же умирать я не хотела.
– Закройте глаза, – сказала она, отстегивая свой ремень безопасности. – Это все скоро кончится. Обещаю.
Лиам отпустил мою руку и закрыл глаза ладонями, когда машина стала ускоряться.
– Мамочка, прекрати!
– Мам, пожалуйста, не делай этого! – закричала я, обнимая брата. – Я тебя люб…
Глава первая
В горле пересохло, но это была мелочь по сравнению с тупой болью во всем теле.
Мама.
Лиам.
От мысли о них я вздрогнула, а затем открыла глаза. Меня встретил белый потолок и яркий свет флуоресцентной лампы.
Где я?
Где они?
Только тогда я поняла, что кто-то держит меня за руку… кажется.
Мама?
Несмотря на боль, я все равно повернула голову.
Я побледнела от негодования, когда увидела длинноволосую девушку в очках, которая, по неизвестной мне причине, красила мои ногти ярко-розовым лаком. Ее теплые карие глаза распахнулись, и она так резко подпрыгнула, что уронила пузырек с лаком.
– О, Боже. Ты… Черт. Ты проснулась.
Я не знала, кто это, но, кажется, она была очень рада меня видеть. Для взрослой она была слишком низкого роста. Всего на пару дюймов выше меня.
Я медленно осмотрела комнату и поняла, что нахожусь в больнице.
– Вы медсестра? – прохрипела я. Голос у меня странно скрипел и казался ниже, чем обычно.
Девчонка моргнула.
– Я Сой… знаешь что? Дай-ка я позову медсестру. – Она трясущимися руками достала свой мобильный. – Я отправила твоих братьев поесть в столовую, но скажу им вернуться. – Она, не дыша, направилась к выходу. – Оставайся здесь. Я на минуту, хорошо?
Не то чтобы я могла уйти куда-то, даже если бы захотела. Учитывая все приборы и трубки. Не говоря уже о боли…
Воу.
Мои руки выглядели… иначе. И дело было даже не в лаке, которым накрасила мне ногти эта странная медсестра. Они словно казались больше, чем я запомнила, а ногти стали длиннее.
Я опустила голову. Черт.
Мама говорила, что я не смогу ходить с длинными ногтями минимум четыре года.
– Привет, милая, – произнесла женщина в униформе, входя в комнату. – Меня зовут…
Она не успела закончить, как мимо нее пронесся мужчина в белом халате.
– Я доктор Джонс.
Это все, что он сказал, прежде чем подлететь к моей кровати и начать светить мне в глаз фонариком. Боже.
Он показал мне палец.
– Следи за ним.
– Где мои мама и брат?
Приложив стетоскоп к моей груди, он нахмурился.
– Как тебя зовут?
Он разве не должен это знать?
– Бьянка.
– Фамилия?
Серьезно?
– Ковингтон. К‐о-в…
– Когда твой день рождения?
– Первого июня.
– Год?
– Две тысячи второй.
– Очень хорошо. – Он задумчиво свел брови. – Ты знаешь, какой сегодня день?
Понятия не имею.
– Нет…
– Бьянка! – закричал какой-то мужчина, влетая в палату.
Он был высокий, имел загорелую кожу и короткие темные волосы, глаза были такие же карие, как у меня. Правда, под его глазами зияли синяки, словно он не спал несколько недель.
А еще у него было много татуировок.
Меня передернуло. Он немного пугал меня.
– Черт возьми. Ты пришла в себя, – сказал еще один мужчина за его спиной, прежде чем они оба окружили мою кровать, как вооруженная охрана.
Второй парень тоже был высокий, с короткими темными волосами. Только в отличие от первого – бледный, с очень яркими зелеными глазами… как у папы.
Отчего-то мне казалось, что я должна их знать, но это очень странно, ведь я понятия не имела, кто они такие.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил один из них.
Я словно попала в альтернативную вселенную.
– Я…
Прежде чем я успела ответить, странная низкая медсестра вошла в палату.
– Мои братья уже идут?
Она сглотнула.
– Да.
Надеюсь, они скоро будут здесь.
Мой взгляд скакал между двумя парнями, стоявшими возле кровати. Они выглядели так же потеряно, как я себя чувствовала.
– Что с ней? – выпалил пугающий парень.
Эй. Грубовато.