KNIGID.RU Перезарядив автомат, мужчина сел на подоконник у окна. В небе красовался молодой полумесяц. Снежинки медленно кружились под слышимую только им одним музыку. Такие хрупкие и красивые. Мужчина вспомнил первый новый год его дочери в садике. Как она в таком же беленьком костюмчике снежинки танцевала вокруг новогодней ёлочки.
Полностью седой и бородатый мужчина впервые искренне улыбнулся, вспоминая дни минувшего прошлого.
– Доченька, папа уже идет к тебе… – Скупая мужская слеза сорвалась с усталых глаз, обрывая очередную жизнь.
Глухая и слепая тьма окутала сознание мужчины. «Этот загробный мир ни чем не отличается от последних лет моей жизни» – недовольно твердила угасающее сознание мужчины.
– Очнись! – едва слышно донеслось из неоткуда.
– Ну же, давай, не смей умирать! – Настырней и громче произнес голос.
– Борись со смертью! – Раздалось где-то из за спины. Вдруг яркий свет разрезал тьму, перед мужчиной столбом в бесконечную высь стояла белая стена.
– Папочка – Д-д-д-и-а-н-а. – Заикаясь и не веря своим глазам, проговорил, обернувшись мужчина. На фоне стремительно наступающей тьмы стояла его дочь. Зеленоглазая девочка медленно подошла и обняла мужчину.
– Слишком рано, папа – С глазами на мокром месте, проговорила девочка, сильно толкнув мужчину в грудь – Прошу, живи! – Крикнула напоследок она, когда свет и тьма вновь столкнулись в неравной схватке.
– Хвала богам, принц очнулся! Зовите лекаря! Зовите лекаря! – громким эхо неприятно ударило по ушам.
– Что, блять, здесь происходит.– Тихо произнес Олег, с трудом оглядев окружающий его мир…
Глава 1 – Ошибка
Из личного дневника дознавателя имперского отделения инквизиции Элионоры Ван Сью.
«Дело семьи известной наёмницы Кэт. На месте убийства не было обнаружено следов борьбы. Исходя из этого, можно утверждать, что сама жертва и её семья хорошо знали или были в хороших доверительных отношениях с убийцей. Из необычного – местная стража в тот день видела странное для кварталов знати существо, по описанием похожее на «коротконогого желтоглазого гоблина». Племена, которые обычно проживают не ближе первого «помойного круга» канализаций городских трущоб. Схватить нарушителя страже не удалось. Исходя из всего вышеперечисленного, мной были найдены два кандидата, потенциально подходящие на роль убийц. Данные люди имели мотивы, а также не имели алиби в свою защиту. Первый – Дворфия Габрана Харук: низкого роста, сильная, во время войны ударом щита могла расчленить человека пополам. Соседка семейства жертвы. Свидетели утверждают, что у Дворфии в последнее время в лавке дела шли не очень. Заняв крупную сумму у семейства рода Приключенцев, женщина не торопилась отдавать долг, прикрываясь старыми заслугами. Крайне вспыльчивая личность. Не смотря на свой статус и положение, на допросе вела себя агрессивно и вызывающе, угрожала инквизиции. Мною принято решение сжечь.
– Пф… – фыркнула Беатриса Ван Коф – и за это была сожжена знаменитых кузнечных дел мастерица? – бурчала про себя женщина, перелистывая страницу.
«Загадочные смерти после казни Дворфии Габраны не прекратились. Погибла семья искательницы лабиринтов Гальгабель Уен из Восточных Песков. Чужеродная была выдающейся авантюристкой, сильной, ловкой, отличалась хорошей сноровкой и интуицией, что в данном случае ей не помогло. Девушку нашли повешенной на собственных кишках у себя дома. Тело было выпотрошенно и органы были разбросаны по всей усадьбе. Сестра девушки была найдена утопленной в банной комнате. Прислуга во всём своём составе была отравлена неизвестным ядом и находилась в запертом подвальном помещении. Выжила лишь младшая из Гальгабели: девочку семи лет нашли в шкафу стражники.
–Ужасно, Элионора – окинула коллегу Беатриса. – Теперь я понимаю, почему тебя понизили – продолжила она, переводя усталые глаза на подругу.
–Это какая-то чертовщина, я тебе зуб даю – не унималась Эли, притащив очередную кипу бумаг.
– Не-ет, родная, это дело рук человека. Не видела ты ещё, как работают демоны – поправила неопытную инквизиторшу Беатриса – слишком чисто для демона – уж очень мало крови – добавила сквозь зубы она, листая показания всех живущих и что-либо знавших о семье Гальгабель.
– А что девочка? – удалось что-то вытянуть спустя час безрезультатного копания в бумагах, спросила старший дознаватель, устало потирая глаза.
– Да ничего. У малышки от произошедшего крыша поехала. Сидит, мычит, что-то бубнит, и глаза из угла в угол. – вчитываясь в очередную бумажку проговорила младшая по званию.
– Ох, зная тебя, и как ты детей любишь. А ну, стража, приведите девочку! – Гыркнула во всё горло Беа, ей ответом за дверью раздалось хоровое – «Есть!»
На ребенка было страшно смотреть: растрепанные черные волосы; белая банная сорочка, длинной от головы до пяток, да голые ножки. Сев на стул и обхватив руками ножки, она поджала голову и что-то мычала.
– Ты бы хоть ей обувь какую дала, носок тот же… – удивленная такой халатностью сказала Инквизитор, на что Элионора пожала плечами.
–Ох, ладно… – Понимая, насколько бестолковая у её подчиненная, выдохнула Беатрис и подсела на корточки к малышке. Девочка была напугана. Сжавшись, покачиваясь на стуле, повторяла: «Бе-бе, бе-бе, бе-бе».
– Так говорит овечка, да? Бе-бе? – Пытаясь расположить ребенка, проговорила женщина, улыбнувшись так мило, на сколько это может сделать инквизитор, чья работа – пытать и убивать ведьм и демонов.
Девочка замолчала…
– Помнишь, что случилось, кого-нибудь или что-нибудь? Плохих тёть? С кем ты играла в прятки? – Ответом женщине была тишина.
– Я же говорю, глухой номер – Развела руками Элионора, заслужив неодобрительный взгляд своей начальницы, в котором читалось в приказном тоне требование заткнуться.
Женщина попыталась погладить девочку по голове, но та лишь задрожала. Недовольно цокнув языком, Беатрис полезла рукой в свой карман. Не смотря на всю свою тупость и необразованность, в этот раз её подруга была права: девочка явно тут им уже ничем не поможет.
– Плохой! Плохой! Плохой! – закричала девочка, плача и махая руками, когда инквизиторша протянула ей эмблему «Святого Капитолия», который она хотела вручить бедняжке для защиты.
«Вот оно что» – осенило женщину.
– Какая же я дура… Как я сразу не поняла. – Хлопнув себя по лбу, женщина убрала медальон.
–Чертовы суки. – Понимая, куда клонит подруга, сказала Эли.
Кто ненавидит все расы и народы, что не подчиняются воле и вере «Истинной богини»? Кто способен зайти в любой дом, не получив ни то что отпора, но даже и подставив спину? Чей драконий символ, что красуется на их мантиях, цепях и оружии способен впиться так сильно в голову несмышленого ребенка? Почему же она сразу не проверила это! – Сотрясалась женщина.
– Смерти по пятницам и жертвы сами впустившие своих убийц – еженедельный церковный обход. Смерть других рас – нетерпимость иноверцев. Отравление – магия Сестры Пассии, владеющей магическим кадилом. Наводила ужас на города мятежников во времена восстания «Бубн». Та к тому же она ещё и живет в конце этой улицы.
– Наёмница и Искатель – сильная пара, к тому же, из заметок обе недавно закончили какие-то свои задания. В один день, в одной гильдии… – Листая и всматриваясь в бумаги, говорила Эли.
– Богиня, они что-то нашли там. Что-то очень ценное и важное, но не смогли удержать это в тайне –Беатриса вновь посмотрела на девочку.
– Милая, вспомни, пожалуйста, мама приносила домой в последние дни странные или очень старые вещи? – Вновь попыталась заговорить с ребенком девушка.
На этот раз успешно. Ребенок протянула пальчик в сторону висящего на стене короткого меча.
– Молодец, молодец, солнышко – поцеловала в лобик ребенка инквизитор, а после недовольно зыркнула на подчиненную.
– Дворфия была одна из лучших в создании коротких клинков, и знала об их силе и возможностях если не всё, так почти всё. Быть может, ты сожгла ключ от двери, что ведет прямиком к убийце, идиотка! – поддалась нахлынувшей злобе инквизитор.
– Выпороть тебя, да пока есть дела по важнее – Взяв малышку на руки, сказала женщина.
– Бери всех своих вояк, всех свободных, до единого. Пусть примут зелья против контроля разума и мертвого тумана. Едем в особняк Пассии. Пора приструнить эту бешеную суку!
Отношения между Инквизицией и Капитулом были, мягко говоря, натянутыми. Полноценных военных действий, разумеется, императрица не допустила бы. А вот от малых стычек и ударов в спину никто не был застрахован. Разные истолкование одной и той же книги привели к тому, что в итоге страна получила две религиозные самостоятельные ячейки, разделившие верующий мир пополам. Самое что удивительное, под эгидой одной Богини.
Особняк окружили десяток магически одарённых инквизиторш – грозная сила, что способна была если не на захват цитадели, но вот на прорыв его ворот или стен, эти девицы были точно способны. Однако Беатрис переживала, что этого может не хватить. Женщина, что владела этим домом, считалась одной из сильнейших не просто так, а если к тому же окажется, что вещь, которую она непременно нашла – в чем инквизиторша точно не сомневалась. Ещё и магическим артефактом её стихии окажется, то не то, что сам орден Инквизиции, даже «мать её имперская гвардия» может не сравниться по силе с этой чертовой бабой.