Глубоко выдохнув, Пожарова шагнула назад, зажмурилась и принялась себя щипать. Это сон, самый настоящий сон, и он ей совершенно точно снится! Ведь читала же, что иногда сны бывают слишком реальными, настолько реальными, что и не поверишь. А этот… Как там его? Сонный паралич? Может такой ненормальный эффект от него? Лене достаточно лишь проснуться, и она вновь окажется в своем чудесном доме, среди родных. Но сколько бы девушка не оставляла на коже следов от щипков, как бы не усиливала болевые ощущения, а пробуждение оставалось недосягаемой мечтой. Через некоторое время пришло четкое осознание: она не спит. Улица снаружи, и комната, в которой Пожарова смотрелась совсем не к месту, так же реальны, как и неприятные ощущения от попыток привести себя в чувство. В голове царил хаотичный сумбур, полноценная мысль о происходящем оформиться не успела, мысль слишком невозможная, чтобы в нее можно было поверить. Гламурная дверь комнаты распахнулась, а внутрь шагнула женщина в униформе, неся в руках вкусно пахнущее после стирки белье.

Неминуемая встреча повергла незнакомку в шок не меньший, чем саму Лену.

Увидев гостью, хозяйка – ведь хозяйка же? – замерла. Ее взгляд сначала остекленел, а потом начал заполняться удивлением, непониманием и паникой. Лена же разглядывала женщину, неосознанно раскрыв рот. Женщину. Обычную. Или нет? Две руки, две ноги, одна голова, привычные пропорции тела. Но… у обычных женщин не бывает на коже россыпи разноцветных чешуек, а на руках не бывает аккуратных черных коготков. Собранные в пучок седые волосы, открывали вид на заостренные вверх уши, но назвать их «эльфийскими» не повернулся бы язык. И уж точно у обычных женщин совсем не такие глаза, как у этой незнакомки! Белок был белым, как и у Пожаровой, но разноцветная радужка совсем не вырисовывалась четким кругом внутри, а плавно перетекала в белоснежный оттенок. При этом отсутствовал черный зрачок, дополняя невиданное зрелище еще большей странностью и чуждостью.

Считанные мгновение они смотрели друг на друга, но когда растянувшееся в резину время истекло, закричали обе. Почти синхронно и неосознанно. Незнакомка выронила белье из рук, бросившись прочь из комнаты, Лена же наоборот заметалась по помещению, еще не понимая, что спрятаться ей некуда. Особенно осознала это после того, как в комнату с громоподобным ревом ворвался мужчина. Он был массивным и крупным, с пудовыми кулаками и полыхающим злостью взглядом. Его кожа тоже была покрыта в некоторых местах чешуей, но когти на руках производили неизгладимое впечатление. Такими только колбасу резать или вспарывать незваным гостям глотки. Будто в замедленной съемке Лена разглядела у него бьющийся за спиной средних размеров хвост и небольшие наросты на лбу, похожие на рога. На этом все, потому что когда время вновь пошло, она не успела даже моргнуть. Пугающий мужик бросился на нее с ревом бизона, как не пришиб на месте, осталось загадкой. Пытающуюся сопротивляться и кричать на помощь, девушку поймали и спеленали в простынь так, что ни пошевелиться, ни бороться не было никакой возможности. А после, подобно мешку картошки, бросили в ванную, заперев там.

Удар о твердый кафель вышиб из Лены дух, на глазах навернулись слезы, которые не преминули потечь по щекам. Никто и не подумал включить свет, поэтому разглядеть в подробностях ванное помещение она не могла. Да было и не до того. Сумбур в эмоциях, в ощущениях, непонимание происходящего, страх неизвестности ломали в ней любую попытку взять себя в руки. Некоторое время Пожарова просто ревела, в голос и всхлипывая. Когда же поток слез иссяк, а тело начало затекать, она попыталась выбраться из ткани, но видно этот мутант знал, что делал, потому что не получилось даже ее ослабить. Мелькнула мысль о чем-нибудь остром, но это только в кино связанные герои, ни разу не сталкивающиеся в жизни с чем-то этаким, вмиг находили ножи, стекла и проволоки в нужный момент, после чего с легкостью освобождались и сбегали. Лене же лишь получилось прекратить плакать и постараться сдержать назревающую истерику.

Сколько прошло времени с заточения в ванной, она точно не сказала бы. Часов все так же у нее не было. Но по ощущениям, времени прошло не так уж и много, возможно полчаса, максимум час. Она устала лежать, но могла только переворачиваться с места на место, чтобы хоть как-то двигаться. Сесть у нее не получилось; самостоятельно не позволяла простынь, а опереться было не на что. В какой-то момент ушей коснулись странные приглушенные звуки снаружи, а в следующий миг дверь в ванную с хлопком распахнулась. Дневной свет на миг ослепил девушку, но после она разглядела мужчин в черной камуфляжной одежде и со странным оружием в руках, окруживших ее. Однако это не было самым страшным. Почему-то не было. Что действительно ввергло Лену в ужас – их глаза: черные «белки», в центре которых фосфорисцировали неестественно яркие радужки самых разных оттенков с вертикальными зрачками. Они буквально пронзали насквозь, лишая воли и подавляя. Кричать Лена начала неосознанно, а после и сама не поняла, как растворилась в черноте обморока.

Когда Елена Пожарова открыла глаза, реальность ее не порадовала, но и не удивила. Наверное, все свои эмоции она оставила в той гламурной комнате, а сейчас наступил миг равнодушия. Гламур тоже остался в прошлом, зато она оказалась в абсолютно белой комнате без окон и дверей. Из моды в стерильность? Оригинальный у нее ад. Лена лежала на вполне себе удобной узкой кровати, в углу напротив стоял стол с встроенным на него экраном, напоминающем не то плоский телевизор, не то компьютер. Только экран этот был очень тоненьким, подобно стеклу, имел зеркальную поверхность и отличался отсутствием клавиатуры. Невольно возник вопрос о туалете и душе… Сев на кровати, она спустила ноги на пол. Босиком ходить не пришлось, внизу ее ждали удобные тапочки. Обратила внимание, что сама одета в нечто похожее на спортивный костюм, только из более легкой ткани. Осторожно встав и обувшись, прошлась по комнате: хотелось есть, в туалет, но больше всего хотелось домой, подальше от продолжающегося кошмара.

Где она? Что случилось? Кто те существа, похожие на людей? Как она оказалась в той квартире, и куда делся ее собственный дом? Когда она сможет вернуться в него?

Побродив по просторной комнате, но так и не обнаружив ничего напоминающего входы-выходы, Лена заметила на столе длинный и широкий пульт. Он практически сливался со столешницей, поэтому сложно было обратить на него внимание изначально. Сначала хотела взять одной рукой, но он оказался слишком большим и тяжелым, поэтому она задействовала обе руки. Некоторое время рассматривая его, Лена присела на удобное, крутящееся кресло и нажала на одну из сенсорных кнопок. Ничего плохого она в этом не видела, в конце концов, если бы ее хотели убить или причинить какой-то вред, давно бы сотворили что-то с бессознательным телом. Исследование новой техники займет печальные мысли и развеет тревогу… на какое-то время. Сначала послышался тихий шорох, затем последовала «реакция»: в одной из стен проявились шкафные створки и распахнулись.

Отложив пульт в сторону, Лена подошла к новому предмету мебели-партизана, принявшись разглядывать содержимое. Внутри оказалось еще четыре однотипных костюма, как на ней, наборы запечатанных в упаковки полотенец, нижнего и постельного белья. Все это было совершенно белоснежным. Любят они (кем бы «они» ни были) этот цвет? С другой стороны, навевало капельку позитивных мыслей, что девушку не оставили без вещей первой необходимости. Поисследовав неожиданное богатство, Лена вернулась к прерванному занятию. Дальше она уже не боялась развлекаться, тыкая в кнопки и обнаруживая все новые и новые чудеса комнаты. Нашла она и туалет с ванной, и холодильник, и даже то, как корректировать цветовую гамму апартаментов. Поэкспериментировав немного, она остановилась на мягких серовато-синих оттенках. В конечном итоге белыми остались только одежда и стол с аналогом компьютера. Когда все, что нужно она сделала и переделала, в голову начали возвращаться нехорошие мысли. Снова сдавило в груди, но сильно погрузиться в печаль не вышло, к ней пожаловали гости.

Единственная стена, которая не проявляла наличия никаких скрытых сюрпризов, внезапно обзавелась дверью. Отъехала она в сторону легко и плавно, практически не издав звука и в лучших традициях фантастических фильмов. В груди сжало от предчувствия, что Лена встретится с людьми, которые жили тут… где бы это «тут» не находилось. Внутрь спокойно проследовала делегация из молодой девушки и двух мужчин весьма устрашающего вида. Вскочив с места, Лена шарахнулась в сторону, не зная за что схватиться и что сделать. Однако никаких кардинальных действий не потребовалось. Облаченные в темно-зеленую форму мужчины застыли у двери, а молодая женщина приблизилась к ней, жестами показывая, что намерения ее безобидны. Пожарова задумалась: в принципе, при желании скрутить ее двум этим бугаям не составит труда, и, если бы это было их целью, ее бы не уговаривали столь доброжелательным образом. Осторожно кивнув и показав, что поняла, она принялась ждать дальнейших действий.