Думаете, электронная музыка и рифы металла несовместимы? Ошибаетесь, господа. Главное – правильно подать. И у меня это пока что получалось.

Вышел из-за кулис, но толпа этого даже не заметила. Гости «Люкса» поймали раж, они хотели драйва, басов, энергии, сгустившейся в зале настолько сильно, что можно было резать ножом. Жаль, никто, кроме меня, этого не ощущает.

Меня не заметил даже DJ Iego (боги, до сих пор не могу его так называть). Поэтому, оказавшись рядом, осторожно похлопал того по плечу, дабы он не подпрыгнул на месте, как в прошлый раз.

– Егор?

И всё же тот испугался. Правда, всего лишь дёрнулся, но больше не кричал.

– Ох, блин, – выдохнул тот, увидев, кто его потревожил. – Напугали же.

– Знаю, – усмехнулся я и посмотрел на зал. – Дашь мне пару минут? Хочу удивить одну девушку.

Паренёк проследил за взглядом, увидел Адашеву и понимающе кивнул. Наташа, кстати, тоже нас заметила и искренне удивилась. Конечно, отсюда нельзя было нормально различить её лицо, но ведь я и не на него смотрел. Я уже давно «видел» всё несколько иначе.

– Высокая ставка, босс, – усмехнулся Егор. – Одобряю.

– Спасибо, – саркастично отозвался я. – Именно твоего одобрения мне и не хватало.

Парень не обиделся, он легко пропускал такие колкости мимо ушей. За это стоило бы похвалить, но точно не его. Пока не заслужил.

– Пару минут, а то у меня сет собьётся, – напомнил он и повернулся к залу. Взяв микрофон, заголосил на весь клуб: – Эй, народ, вам нравится?!

Пьяный и недружный хор был ему ответом.

– Отлично! Но сегодня у меня для вас сюрприз! Эксклюзив только для «Люкса» и его друзей! Вы готовы!

И вновь гулкое «Да»!

– Тогда представляю вам…

Чёрт, заигрались. Слишком поздно.

Не успел Егор закончить фразу, как свет в клубе моргнул, а в следующую секунду центральная дверь с грохотом слетела с петель. Послышались испуганные крики вперемешку с приказами. Из густого дыма, просочившегося внутрь, вырвалась орава вооружённых людей. Одеты в чёрные костюмы, шлемы, с винтовками наперевес, они стремительно заполняли зал, кладя на пол всех, кто попадался на пути.

Суки!

Отбросив гитару, я тут же перепрыгнул через пульт и приземлился на танцплощадку. Уворачиваясь от мельтешащих людей, бросился к Наташе. Охранники, стоит отдать должное, уже прикрыли её своими телами и достали оружие.

А вот это плохо. Только пальбы здесь и не хватало.

– Влад! – со страхом в голосе воскликнула девушка.

Один из телохранителей, приметив меня, направил дуло пистолета прямо в живот.

И в этот момент грянул первый выстрел. Эхо разнеслось по всему клубу. Казалось, что никакие басы не смогут переиграть этот звук, который заставляет трепетать саму душу.

Рядом упал тот самый Глеб, что собирался стрелять в меня. Из пробитой шеи хлестала кровь. Видимо, солдатики, заполоняющие ночное заведение, знали, куда стрелять. Адашева, увидев это, истерично заверещала. А вот второй охранник быстро сориентировался.

– Уведи её! – рявкнул громила, подтолкнув ко мне девушку.

Та даже не успела понять, что произошло, когда оказалась в моих объятиях.

Я благодарно кивнул и ринулся в другую сторону. Надо было успеть до потайного хода, который мы придумали вместе с Семёнычем специально для подобных случаев.

– Стоять!

Внезапно перед нами словно чёрт из табакерки вынырнул один из чёрных мундиров, направив ствол на меня.

Не медля ни секунды, схватил оружие снизу и вздёрнул к потолку. Чёрная дымка всколыхнулась на моих пальцах, помогая справиться с противником. Тут же ударил ногой по колену врага, отчего тот охнул и присел. Тут же, отпустив девушку, с размаху врезал локтем левой руки по голове. Конечно, шлем спас солдата, но мой удар всё равно дезориентировал его на пару секунд.

Их нам вполне хватило, чтобы подскочить к стене. Я приложил к ней ладонь, и перед нами открылась узкая неприметная дверца. Мигом оказались по ту сторону, закрыв проход.

Мы оказались в тёмном коридоре, ведущем в подвал. Прикоснувшись к правой стене, заставил вспыхнуть розовые неоновые лампы на потолке, которые хоть немного развеяли тьму.

– Влад? – Наташу здорово трясло. – Где мы? Что происходит?

– Я бы тоже хотел это знать, – ответил я и потащил её дальше.

Лампы вспыхивали и гасли по мере нашего продвижения. И я ещё раз отметил мастерство Семёныча.

Этот старый хрыч ещё и не такие штуки проделывает.

– То есть, ты не знаешь? – её голос стал более уверенным. Кажется, она начинала приходить в себя. – Стой!

– Некогда, – огрызнулся я и потянул ее вглубь коридора. – Они могут идти за нами.

– Да кто они такие! – всё же Адашева смогла вырваться из моей хватки. Даже в полутьме я видел, как блестят от слёз и гнева её глаза. – Они убили Глеба! А могут и других!

Пришлось остановиться. Набрав полную грудь воздуха, шумно выдохнул и повернулся к спутнице.

– Не могут. Приказа стрелять не отдавали. Они знают, кто владелец «Люкса», и просто так стрелять не начнут. Уверен, того, кто открыл огонь уже разжаловали до рядовых.

– И что с того?! – злилась та. – Одной жизни нет! Мне плевать, какие выговоры он там получит! Я хочу добраться до них! Говори, кто эти ублюдки! И… – на мгновение замялась, а потом продолжила более спокойным и заинтригованным голосом: – кто ты такой, Влад?

– Я? – невольно ухмыльнулся. – Хозяин клуба.

Глава 1

Снова в школу? Встречать одни и те же знакомые лица. Слушать нудные монологи учителей русского языка о крахе современной литературы. Чувствовать, как тебе вешают лапшу на уши историки, учебники которых переписывают на новый лад чуть ли не каждый год. Весело? Не думаю.

Но поверь, всё может быть намного хуже, когда ты проваливаешься в иной мир. Он вроде такой же, как и твой родной, но в то же время совершенно чужой. И снова встречаешь те же лица, слушаешь учителей, пожираешь лапшу и не только её… вот только всё иначе.

Стоит ли радоваться? Ты оказался в знакомом окружении, но при этом чувствуешь себя чужим. Наверное, это самое жуткое ощущение. По крайней мере, точно одно из них.

Да ещё эти убийства, Охотники и артефакты…

Впрочем, я забегаю вперёд. Давайте начнём всё с самого начала. Точнее с того злополучного (или нет, здесь как посмотреть) дня, когда я заступился за Алёну.

Кипящее масло вспенилось, стоило лишь опустить в него картофель.

Пожалуй, стоит завтра почистить фритюрницу, пока бренд-шеф не заметил.

Я стоял у плиты и готовил очередную порцию креветок в кисло-сладком соусе для наших «горячо любимых» посетителей.

«Не называйте их клиентами, – любил шутить (правда, получалось довольно плоско) наш бренд, которого за спиной называли бред-шефом. – К нам приходят посетители. А клиентов встречают на трассе».

И закатывался икающим смехом от собственного чувства юмора. Было ли нам смешно в эти моменты? Да ни черта подобного. Мы батрачили по двенадцать, а то и больше, часов в сутки за такую сумму, что стыдно назвать её зарплатой. Кем мы себя после этого чувствовали? Правильно, дешёвыми шлюхами. Так что истина недалеко ушла от этой псевдошутки.

– Влад?! – строгий голос заставил вздрогнуть и обернуться. У стола приёма стояла длинноногая красотка с большим круглым подносом в руке. – Долго ещё будешь их готовить? – кивком указала на креветки. – У меня сейчас столик взорвётся от нетерпения.

– Надеюсь, они тебя не забрызгают, – усмехнулся в ответ и тут же выложил блюдо на широкую тарелку. Немножко зелени, обязательно целой, рубленая всё испортит и… – Готово!

– И года не прошло, – проворчала девушка и, ловко подхватив заказ, убежала в зал.

На самом деле она не такая. Все мы не такие. Вот с чем, с чем, но с коллективом на этой работе мне повезло. Но сегодня вечером у нас планируется весёлое застолье одного из «влиятельных» людей Краснограда. Антибиотик, так звали этого человека те, кто не боялся его гнева, либо надеялись, что он не узнает об их длинном языке. В мире же его знали как Виктора Палыча. Да, именно так, не Павловича, а Палыча. Почему? Не знаю. Но никому бы не посоветовал лезть с подобным вопросом к такому типу.

Как вы понимаете, он был «вором в законе». И чёрт бы с ним, но меня всегда раздражало отношение людей к бандитам. Почитали их, боялись (хотя это как раз-таки понято), уважали. Спрашивается, за что? Убийцы, воры, насильники, вот кто они. Так почему я должен кланяться и целовать ему руку. Он что, дон Корлеоне?

Нож застучал по доске, нарезая хрустящий огурец.

Зараза, настолько сочный, что у меня даже слюнки потекли.

Однако мысли вновь вернулись к Антибиотику.

Наверное, если б я такое говорил вслух, то меня распяли бы на месте. Причём свои же. Не дай бог праведный гнев бандита распространится и на них. Но мне-то чего бояться? Родителей нет, близких родственников тоже, а друзья… ну, вот только те, что на работе, так как другого мира я толком и не вижу. А прошлую жизнь оставил позади, когда переехал в Красноград после аварии отца с матерью.

М-да, воспоминания всегда навевают тоску.

Собственно, о чём это я? Слишком много думаю за работой. Наверное, из-за этого на моих пальцах столько шрамов из-за порезов вот этим же ножом.

Невольно приподнял его и посмотрел на острое лезвие.

---