Он вдруг запрокидывает голову и смеется. Совершенно нерадостно, не весело, с оттенком злости, досады и разочарования. Но довольно громко и вроде бы совсем не наигранно. Хохочет, сотрясаясь всем своим огромным телом. Вдруг останавливается и смотрит в упор.

– Думаешь, ты мне ее еще не показала? Свою власть надо мной? Нет? – спрашивает и я внезапно теряюсь. Опять смотрит своими фиалковыми глазами. Выпячивает подбородок, наклоняется, почти касаясь губами губ… и вдруг отступает…

– Так и скажи, что не хочешь, дабы я начистил морду этому твоему женишку! Как его, бишь? А-а-а! Сергей! Тебе должно нравиться! Русское же имя! Красавчик эдемец. Весь такой правильный, заслуженный. И даже не пират!

В его голосе столько яда и обиды, столько… боли… Я еще никогда не слышала, чтобы Райдар говорил со мной так. Он не прав, он совершенно не прав! И в отношении Сергея, в первую очередь! Но я не могу, не имею право рассказывать почему! Сейчас никак нельзя. Господи! Как же все сложно!

– Я убил бы его, если бы это помогло, – тихо и хрипло выдыхает Райдар. – Если бы это что-то решило. Если бы я оставался, по-прежнему, уважаемым кзарианцем… Я бы его убил! Можешь не сомневаться! Думаешь, твои просьбы или мольбы что-то изменили бы? Нет, Лея! Я не смог бы стерпеть! Я бы его уничтожил!

Он замолкает, смотрит так, что мне дико хочется прижаться к нему, обнять и все рассказать. Выложить как на духу. Лицо Райдара – маска и это о многом мне говорит.

Глаза сверкают яростью и тоской, дыхание вырывается изо рта под напором, губы чуть поджались и вытянулись в горькую линию, с опущенными уголками. Тело напряжено так, словно готовится к схватке…

Боже! Какой же он все-таки красивый и сильный… Вот что почему-то мелькает у меня в голове, вместо мыслей о том, как же все разрулить.

Откуда он вообще узнал про наш брак с Сергеем? Впрочем… У него и сейчас неплохие связи. Кто бы поспорил!

Я смотрю на Райдара, не в силах помочь ему сейчас с его разочарованием. Он смотрит на меня как на нечто самое важное, желанное настолько, что нет больше сил… и безнадежно потерянное. Хотя это вовсе не так.

Все иначе! Но кзарианец пока этого не узнает…

Райдар, Райдар…

Такой древний, такой благородный, такой потерянный и такой… удивительный…

Порывистый и прямой, терпеливый и страстный…

Мне так жаль, что все вышло подобным образом! Если бы ты только знал!

Меньше всего мне хотелось обидеть именно тебя, причинить тебе боль…

Надеюсь, что, в итоге, ты все поймешь, выяснишь и станет легче…

…Мы оба теряемся, замираем… как жуки в янтаре. Вдруг сохраняемся в этой минуте… Когда наши губы почти коснулись, а тела были так близко.

…Я еще какое-то время не понимала, что происходит и, кажется, Райдар тоже. Но когда немного отдышалась, только спросила:

– Ты не отступишься? Сделаешь как сказал?

Он мотнул головой, возвращаясь к пульту управления. И мне ничего не оставалось как судорожно прикидывать – что же делать, дабы упрямого кзарианца не арестовали прямо по прибытию на базу рубежников.

Связаться со своими я не могла. В момент аварии, из который в очередной раз меня выручил Дар, словно эдакий ангел-хранитель на звездолете, миклон сломался. Универсальный заменитель сотового, смартфона и компьютера в придачу. Устройство, которое крепилось за ухом, либо на руке – кому как удобно – позволяло связываться со своими практически из любой части изведанного космоса. Силовые волны разносили сигналы гораздо лучше, чем в наши времена – сотовые вышки. Для них не было преград – волны огибали планеты, звезды, метеориты, прорывались сквозь солнечные короны…

Недолго даже позволяли общаться мысленно. Пока не начинала болеть голова. Поэтому мы пользовались таким способом только в моменты самых рискованных операций. И принимали специальные препараты, что на время блокировали «эффект мигрени»…

Увы! Миклон окончательно сдох, пока я выбиралась из горящего верхоста. Звездолета класса Б, какие часто использовали спецслужбы. Он напоминал древнего земного трилобита, был очень маневренным и сесть мог практически в любое место. Хоть на вершину утеса, хоть на воду.

Я не могла уточнить – прибыли ли на нашу базу кзарианские полицейские, есть ли там сейчас на постое военные с планеты Райдара. Они посещали нас время от времени. Обычно внезапно. Все же – одна из трех главенствующих рас, ничего не попишешь. И хотя эдемцы с терхонцами тоже числились «правителями Галактики», кзарианцы оставались самыми-самыми. Занимали самые важные и высокие чины. Их слово против слова любого эдемца и терхонца значило в разы больше…

Да и в большом совете содружества – главном органе правления огромного государства, объединившего десятки планет и несколько рас – у кзарианцев было на три места больше, чем у эдемцев с терхонцами.

Так, что… Я совершенно ничего не могла предпринять. Только ждать и надеяться, что удастся избавить Дара от пленения и тюрьмы…

Он же продолжал упорно вести корабль к тому самому месту, где могли находиться враги. Поглядывал и качал головой с видом: мол, ни черта ты не понимаешь, попаданка.

И, вот сейчас, в эти минуты, я, наверное, впервые, действительно, отчетливо все поняла. Хотя лучше бы этого не случилось…

Глава 1

– Дла? Ты уверен? – уточнил у Райдара терхонец Цтаа – еще один представитель расы, произошедшей от рептилий, как и кзарианцы. С сероватой кожей, странными, будто синтетическими зелеными волосами и удивительным розовым румянцем. Очень высокий, хотя и вполне крепкий.

Второй помощник капитана: Тимург – эдемец – выходец из расы людей – вздохнул и покачал головой.

Остальные в рубке управления молчали, глядя на десятки виртуальных экранов, что полотнищами растянулись от пола до потолка, и каждый показывал свой сектор космоса.

На самом большом, увеличенном Райдаром, мелькали пиратские звездолеты: в основном класса КП-18. Старая комплектация гибрида военного истребителя и транспортника. Эдакие звездолеты на все случаи жизни, почти космические станции.

Несколько верхотов рубежников безнадежно проигрывали им схватку. Их было меньше, но сражались служители порядка отчаянно. Им бы подкрепление – и все в ажуре. Но «свои» почему-то не спешили на помощь. Так что верхоты, один за другим, вспыхивали и замирали… словно погибшие гигантские насекомые в черноте космоса.

– Дла? – еще раз уточнил у Райдара Цтаа. – Это корабли Макара. Ты же знаешь, он будет мстить.

Райдар мотнул головой, обвел всех в рубке управления: двух помощников, штурмана, бомбардира.

– Если кто-то не согласен – прямо сейчас можете эвакуироваться со станции на любом понравившемся звездолете. Даже на самом новом. Хотя я добыл их благодаря своим связям.

Никто даже не шелохнулся. Бомбардир и штурман служили у Райдара еще во времена его воинственной юности. Были преданы ему много столетий. Цтаа и Тимург тоже не выказали желания ретироваться.

– Вот и хорошо! – рыкнул Райдар и направил станцию прямо на поле боя.

Плазменные вспышки в космосе напоминали гигантские горящие мячики. Силовые взрывы рождали марево, словно само пространство начало плавиться.

Корабли раскидывало в разные стороны словно осколки от разбитой стеклянной посуды.

Райдар посчитал. Ага. Макар отправил на схватку с рубежниками аж двадцать два звездолета. Нет смысла делать нечто похожее. Станция лучше изменит рисунок боя.

Тем не менее, кзарианин приказал нескольким штурмовикам стартовать на гибридах класса С11. Эти более новые корабли создавали нечто вроде собственных проекций в разных частях космоса. Так что найти их представлялось весьма сложной задачей. Плюс к тому они обладали возможностью стрелять управляемыми плазменными сгустками. Те выписывали такие траектории, что ни капли не выдавали расположение звездолетиков.

Полусферы с небольшими крылышками по сторонам рассыпались по космосу десятками: реальных звездолетов и отражений.

Сам Райдар видел подлинные гибриды на своей карте, помеченные красным.

Остальные даже при помощи самых лучших сканеров и детекторов не могли отличить поддельные космолеты от настоящих.

Пираты Макара заметались, засуетились, пытаясь отразить новую атаку. Слишком расслабились, в полной уверенности, что победа у них безусловно в кармане. А тут… такая неожиданная подстава.

Райдар набрал скорость, и боевая станция словно ледокол вонзилась в прозрачный океан космоса, сметая все на своем пути. Силовые бури, которые запустил кзарианец, заставляли звездолеты менять направление. С11 могли удержаться курса. А вот более старые и менее мощные КП-18 – нет.

Теперь пиратам пришлось нелегко. Пока они выравнивали звездолеты, пока пытались сориентироваться: где настоящие гибриды, а где – лишь их отражения, Райдар быстро подобрал все поврежденные корабли рубежников.

Затем отозвал свои – драться с пиратами, фактически – своими, он не хотел. По крайней мере, точно уже не сегодня. Макар не охотился на гражданские корабли. Его вотчиной всегда были богатые транспортники жирных корпораций и личные суда их владельцев. Райдар такую охоту не поддерживал, но и не собирался мешать. Олигархи выжимали из бедных жителей колоний все, что могли, заставляя добывать ценные ископаемые. Туда им и дорога. Совершенно не жалко.

Так что убивать парней Макара кзарианец не собирался.

---