Отрывистые гудки прозвучали контрольным в голову. Николай сам не заметил, как опустился на ступеньки. Телефон выпал, приземлившись на снег. Внутри была пустота. Ни злости, ни ярости, лишь где-то на периферии горела боль, и Николай с удивлением осознал, что это боль не связана с бизнесом, а с Мариной. Он ясно понимал – дело, в которое вложил все силы, отбирают. Его выкидывали, как использованный презерватив. Как он мог раньше это не увидеть? Как он купился на доброжелательность и помощь, которая оказалась так вовремя? Дурак. Поверил в порядочность, а ведь схема стара, как мир. Можно сказать, что он просто не ожидал такого от Олега, от Маринки. Идиот.

– Дядя, съешьте мандаринку, – малыш с такими же, как и у недавнего парня, голубыми глазищами, протягивал ему оранжевый фрукт. – Мама всегда говорит: «Съешь что-нибудь вкусное, когда грустно, и все сразу наладится».

Ребенок вложил в безвольную руку Николая дольки мандарина, и Николай машинально отправил их в рот. В другую его руку малыш впихнул старую елочную игрушку – маленького ангела. Где-то в памяти смутно шевельнулся знакомый образ, но настоящее его быстро подавило. Перед глазами стояла белая пелена снега и больше ничего, Николай даже не заметил, когда ушел ребенок, лишь вкус мандарина связывал его с реальностью и медленно заполнял пустоту внутри.

– Николай! Колька?! Колян! Какие люди! Ты что здесь сидишь?! Ты выпил? Ты ж вроде не пил.

Перед глазами появилось знакомое лицо. Николай сморгнул, прогоняя наваждение, но оно никуда не делось. Кирилл, Кира, Кир – друг детства, который давно уехал заграницу. Николай ответил машинально:

– И не пью.

В глазах Кирилла появилась тревога, он оглядел его, уставился на руки и воскликнул:

– Да быть не может?! Где ты раздобыл эту игрушку? Ты сохранил?

Николай перевел взгляд на руку и удивился – он сжимал ангела, что они с Киром закопали, как символ вечной дружбы, когда-то в детстве на Новый год.

– Коль, что с тобой? У тебя что-то случилось? – Кирилл помог подняться и потащил за собой. – Рассказывай.

– Мне нужен адвокат.

– Считай, что у тебя он есть. Вещай.

Маленький мальчик выглянул из-за угла, потянулся – вокруг взметнулась серебряная пыль и осела пушистым снегом. Огромные белые крылья раскрылись за спиной мальчишки, а на лице сияла довольная улыбка. Если Николай не «включит» гордость, проблема разрешится к лучшему.

Ангел достал планшет, включил его, нажал на нужный файл и выделил желтым строчку.

– Выполнено. Возможность передана. И что же у нас дальше?

А на небе загорелась новая звезда, по цвету похожая на мандаринку.

---