– Не заказывала она, – тяжело вздохнул он, – а я есть… Иди уже одевайся, – еще один тяжелый вздох, – Я в командировку уезжаю. Магомарки на счете, доступ я тебе дал. Бес-прислужник у тебя есть… в конце недели вернусь. И не трать много, я не миллионер.

И пока я приходила в себя, разевая рот, ошарашенная новостью о наличии мужа, он развернулся и ушел, громко хлопнув дверью.

За его спиной оказалось большое зеркало. Оно тоже было накрыто тканью, но от удара двери об косяк, ткань дрогнула и с легким шелестом свалилась на пол, показывая меня во всей красе в сумраке коридора…

– Асмодей! – заорала я, когда ко мне вернулся дар речи, – ах, ты демон проклятый! Ты что сотворил, негодяй! Какой муж?! И почему я такая уродина?! Выходи, гад, ответ держать… Трусишь, да?! Меня, старуху, боишься?!

– Ну, что ты так орешь, – раздался позади меня спокойный, с ленцой голос демона, – в ушах звенит…

Я развернулась… Асмодей стоял на втором этаже и брезгливо оглядывался по сторонам.

– Ты?! – кинулась я к нему, задыхаясь от возмущения, – отвечай, гад, что ты тут устроил?!

– Что просила, то и устроил, – равнодушно пожал плечами он.

– Я этого, – обвела я ладонью свое лицо, – не просила!

Передернула плечами, вспомнив свое отражение. Теперь я понимаю, почему зеркала были за занавесками. Такую ночью увидишь, больше не заснешь. Мне даже на одно короткое мгновение стало жалко мужа. Красные волосы, глазищи огромные, в пол лица, черные с темно-красным отливом, совсем без белков… щеки впалые, губы тонкие, бледные и прячут бесчисленное количество мелких, острых, акульи зубов…

– Ох, уж эти людишки, – сокрушенно покачал головой Асмодей, – сами просят, а сами потом недовольны… Ну, вот смотри, – обратился он ко мне, – ты просила молодость? – Я кивнула. – Вот и получи, – вздохнул он. – Разум сохранила, память прошлой жизни при тебе… Еще ты просила дом. Так он у тебя есть…

– Ты мое лицо видишь?! А зубы?! – взвыла я, – я такое не хотела!

– Что просила, то и дал, – зевнул демон прикрывая клыки ладонью, – в договоре про внешность ничего не было.

Гад! Сволочь! Я открывала и закрывала рот, не зная, что ответить. Прав был демон. Про внешность я тогда не думала. Главное было вернуть молодость…

– А муж?! – с отчаянием воскликнула я.

– А муж – это бонус, – довольно загоготал демон, – по акции… Закажи молодость и удачу, получи мужа в придачу! – пропел он рекламный лозунг. – Удачу ты не заказывала, но зато не торговалась, – подмигнул он, – так что, считай, от меня лично подарок.

Демон злобно хохоча исчез с легким хлопком, оставив после себя запах серы. А я схватилась за голову и села на ступеньку… Уже поняла, что попала в старую как мир ловушку. Сто раз ведь слышала в сказках, что нельзя с демонами сделки заключать, все равно обманут. Вот и получила. По полной программе.

Хорошо хотя бы молодость при мне… честная, без обмана… я надеюсь… И разум, и память. Ну, подумаешь, уродина… И не с такими недостатками люди живут. А вот с мужем-то что делать?

Он ведь скоро вернется! И ладно бы красавчик был, так ведь ужас ужасный! На бомжа похож… Под стать мне… Кто же еще на такое страшилище позариться. И так мне себя жалко стало, что всхлипнула я, шлепнулась прямо на пол и разревелась от души.

Сама лежу, реву с подвыванием, а сама дальше рассуждаю. Мол, делать-то нечего, придется жить дальше страшной уродиной. К тому же даже такая жизнь лучше, чем никакая. Там-то, у себя дома, я померла. А коль не померла, так Ирка добила, наверное, чтоб квартиру-то получить. Я же сама квартиру на нее отписала. За присмотр. А она деваха ушлая, своего не упустит. Надо будет и подушку на лицо положит и скажет, что так и было.

Я вздохнула… врала, я, конечно, про Ирку-то. Очень уж меня собственное бессилие раздражало, вот на ней и срывалась. А без нее давно бы окочурилась я. Не от старости, так от болезней. Не от болезней, так от скуки.

Добрая она, моя соседка Ирка.

– Паша, Пашенька! – мягкий женский голос лучился искренней заботой. Я вздрогнула и подняла взгляд. Передо мной на корточках сидела Ирка… Ирка-следилка…

– Ирка? – Ошеломленно прошептала я, – ты?!

– Я, – улыбнулась она и сунула мне тарелку с большим куском плохо прожаренного мяса, – вот завтрак тебе принесла. Поешь.

Мясо на вид было не очень, и я уже открыла рот, чтобы отказаться… но пахло от него так одуряюще вкусно, что мой желудок выдал восторженную руладу. Рот в одно мгновение наполнился слюной, а руки сами схватили кусок и сунули в рот… ммм… на вкус мясо было еще лучше! Просто божественно! Мои острые зубы оказались как нельзя кстати. Я легко отрывала и пережевывала полусырое мясо.

Если бы я в тот момент могла задуматься… Но нет, голод сводил с ума, и в голове не было ни единой мысли.

Через минуту с мясом было покончено. Оно улеглось в желудке приятной теплой тяжестью. Я облизала окровавленные пальцы… и только тогда с ужасом поняла, о мной что-то не так. Проклятый демон!

Медленно подняла взгляд и со страхом взглянула на Ирку. А то как убежит сейчас с криками и воплями? Я бы убежала. Но она вовсе не была испугана, наоборот, смотрела на меня с умилительной улыбкой. Как будто бы я была ребенком сожравшим тарелку манной каши.

– Ирка, – хрипло прошептала я, пряча испачканные кровью руки за спиной, – что со мной такое?!

Горькая правда, или как я вляпалась в сладкую жизнь

Мы сидели на кухне. Тихо тикали часы с кукушкой, еле слышно гудел холодильник, утреннее солнце очерчивало квадраты на полу у окна, сладко пахло сдобой, Ирка только что сунула настоявшиеся булки в духовку и терла шкафчики, напевая себе под нос незатейливую мелодию. А я, держа в руках кружку ромашкового чая, пыталась осознать и принять то, что рассказал мне Ирка.

Проклятый Асмодей притащил меня в свой мир… или не в свой… Но жили здесь всего две расы: демоны и люди-маги. Жили дружно, по-соседски, женились, детей рожали. Никто на расы и не смотрел, смешанные человеко-демонские семьи были вполне обычными.

Вот и мои родители: папа-демон и мама-человек поженились двадцать лет назад. Восемнадцать лет назад у них родилась дочь… Брукса…

Бруксы – самые кровожадные демоны-вампиры. Два раза в неделю, по вторникам и пятницам, они выходят на охоту на людей, и больше всего любят пить кровь человеческих младенцев, хотя не гнушаются даже низшими демонами. Поймать бруксу очень сложно. Они сильные, быстрые, высоко прыгают, очень быстро регенерируют любую часть тела и обращаются в огромного нетопыря. Они, в отличие от остальных демонов-вампиров, не боятся солнечного света, хотя он и обжигает их кожу. Убить бруксу практически нереально. Людей спасает только одно: такие демоны рождаются очень редко, и с самого рождения ставятся на учет в магистрате.

Я – единственная брукса не только в городе, но и в области. А на всю страну нас не больше трех-четырех…

Вот уж повезло, я всхлипнула и сделала глоток ромашкового чая. Вкусно… вытерла припухший и покрасневший нос. Я уже и забыла, как в восемнадцать лет любая проблема бедой вселенского масштаба кажется. Вот и сейчас… ну, подумаешь, я не человек, а демон-вампир. Но зато жить теперь буду долго, Ирка сказала, что бруксы живут почти столько же сколько высшие вампиры. И уж я постараюсь, чтобы Асмодей замучился ждать моей смерти.

Мои родители… ну, не совсем мои… ответственно подошли к вопросу воспитания маленькой бруксы, научив ее сдерживать свои кровожадные порывы, и теперь я вполне могла обходиться сырым или слегка опаленном на огне мясом животных. И магией… меня нужно было регулярно подпитывать человеческой магией, которая давала мне силы вместо человеческой крови.

Из-за этого небольшого нюанса и произошли все неприятности. В прошлом году родители прежней меня погибли, проводя какой-то научный эксперимент в своей лаборатории. Оставлять бруксу без присмотра и без магического питания было чревато неприятностями для всего города. Родственников у нас не было, замуж меня, такую красивую и хорошую, никто не брал, вот и пришлось бургомистру взять на себя ответственность за кормление, содержание и контроль юной Пауэллы, которую домашние звали Паша.

Бургомистр, конечно же, не был в восторге от такой ноши и не чаял от меня избавиться. Но за год горожане не стали сговорчивее и никто так и не пожелал взять Пашу в жены.

И вот буквально на днях приехал в наш город некий маг – простой служка в полицейском управлении соседнего города. Неизвестно, что ему пообещал бургомистр, но в тот же вечер надоевшая брукса стала женой этого мужчины. Ее, разумеется, никто не спрашивал. И о том, что она теперь принадлежит этому магу, Паша узнала в тот самый момент, когда бургомистр привел мужа в ее дом после регистрации брака.

Счастливый бургомистр сбросил с себя груз забот, муж ночевал в гостевой спальне, а она провела запрещенный ритуал. Она решила, что лучше потерять все, чем оказаться супругой этого отвратительного мужика. Он простолюдин, а она дочь высшего вампира.

И я была с ней согласна, такого мужа нам не надо! Нам, то есть уже мне, вообще, никакого мужа не надо. Хотя жить мне все таки хотелось больше, чем насолить бургомистру или мужу. Но она сделал свой выбор. И той самой ночью, когда новоиспеченный муж спал в гостевой спальне, не рискнув лечь в одну постель с бруксой, моя душа поселилась в ее теле…

---