И поэтому даже не став смотреть далее на всевозможные второстепенные параметры, такие как – защита от различных видов оружия, всевозможных стихий и ядов, я сразу же открыл вкладку «умения и навыки», и был вполне себе приятно ими удивлён, так как их у меня имелось сразу два. А именно – «Ученик пловца» и «Ученик ныряльщика», оба самого первого начального уровня.

Итак, «Ученик ныряльщика» – позволял мне задерживать своё дыхание сроком на одну минуту, и нырять на глубину в 1 метр, а «Ученик пловца» – просто позволял плыть со скоростью один километр в час. И пусть это казалось, ой, как медленно. Но в своей той обычной, серой и ущербной жизни я не умел даже этого.

А ну-ка, а вот это мы сейчас и проверим. Я решительно направился к небольшим морским волнам, лениво накатывающимся на белый равнодушный берег, и тут же погрузился в них.

О да! Восторг полностью захватил меня, так как я действительно плыл, и пусть себе не очень быстро, но зато вполне себе уверенно. С удовольствием рассматривая под собой такое близкое песчаное дно, на котором словно на хорошо выглаженной и выстиранной скатерти не было практически ничего.

А хотя, что-то всё-таки было. Я протянул руку и схватил вполне себе симпатичную ракушку, приятного жёлто-песчаного цвета с десятком острых отростков по краям.

– Обычная раковина обычного моллюска – тут же оповестила меня умная компьютерная система.

И я рассмеявшись от такой простоты определения тут же набрал полный рот морской воды отчего закашлялся, и прекратив своё тестировочное плавание на глубине в один метр просто встал на ноги.

Итак, всё работало, я мог плавать и нырять, и пусть недолго и неглубоко, но всё же.

– И вот, что же мне теперь дальше делать? – мой риторический вопрос повис в воздухе, и тут же словно бы отвечая на него в моей голове раздался тихий и шелестящий голос компьютерной Вики. То есть того небольшого и несильного осколка искусственного интеллекта заключавшего в себе всю местную энциклопедию.

– Для получения любого свободного задания войдите во вкладку «квесты», и нажмите кнопку «обновить» – тут же выдала она мне подсказку, и я, конечно же, последовал ей.

Глава 3.
Первые шаги, то есть гребки

И вот в открытой мной вкладке тут же возникло первое моё задание в новом для меня игровом мире.

– Игрок Энки.

– Вам предложен квест – «Сбор мидий».

– Соберите 100 штук обычных прибрежных мидий, сдайте их местному скупщику гному Филаландилу, и в качестве награды вы получите: 100 ед. опыта и одну медную монету.

– Принять – отказать?

– Чего! – вслух, аж заорал я.

– Одна медная монета, разве вообще бывает в играх такая мизерная награда?

Я покрутил своей головой по сторонам пытаясь увидеть хоть кого-нибудь из местных игроков, чтобы спросить у них за местный игровой беспредел, но никого рядом ожидаемо не увидел, а равнодушное синее море, лениво омывающее своими тёплыми волнами мои ноги, конечно же, мне не ответило.

Так что, я всё ещё раздражённо нажал кнопку «принять», и злым тюленем тут же плюхнулся в прозрачную морскую вводу. Пытаясь хоть таким вот образом остудить свою обиду на всех жадных создателей этого цифрового мира.

И местное ласковое море приняло меня в свои мокрые объятия вполне себе благосклонно, в том смысле, что видимость вокруг была прекрасной, вода теплой, а песчаное дно подомной идеально белым.

С раскиданными по нему, то тут – то там, различной формы и величины камнями, на которых, как раз и росли те самые так нужные мне местные прибрежные мидии.

Вот только росли они на них никак не кучами, или даже пучками, а всего лишь по одной, ну, или в крайнем случае двумя штуками.

Так что чтобы насобирать их требуемую сотню, мне пришлось изрядно поползать по белому морскому дну. Изрядно вспахивая его рыхлый песок своими коленями, локтями, а иногда даже и животом.

Убирал я свою скромную добычу сразу же в свой инвентарь, и происходило это в общем-то простое действие, словно какой-то волшебный фокус. Только представьте себе на минуточку, вот вы держите в своих пальцах обычную серую ракушку и представляете, что кладёте её в свой инвентарь, и опа, она тут же исчезает из вашей руки, и появляется в вашем виртуальном кармане. Будь это всё в реале, можно было бы в цирке выступать с таким фокусом.

В общем, моё муторное ползанье по морскому дну, а по другому это и не назовёшь, тоже принесло мне свои плоды, и вполне себе приятные, так как уже примерно на девяностой, с трудом оторванной от подводного камня мидии, у меня в интерфейсе выскочило сразу же два сообщения.

– Поздравляем!

– Игрок Энки.

– Ваше умение «Ученик ныряльщика» улучшено до 2-го уровня,

и теперь вы можете задерживать своё дыхание сроком на 70 секунд,

и погружаться на глубину в 2 метра.

– Так же,

– Ваше умение «Ученик пловца» тоже улучшено до 2-го уровня,

и теперь вы можете плыть со скоростью 2 километра в час.

– Приятной вам игры.

Воистину приятной! Я был горд своими улучшившимися достижениями просто таки неимоверно, так как они в самом прямом смысле этого слова открывали передо мной новые горизонты. И тут уже нужно остановиться поподробнее.

Так как, как я уже знал, морское дно вокруг всего этого атолла, уходило под воду не просто так, как ему вздумается, а этакими неширокими террасами, ну или широкими такими ступенями, это уже кому и как понятнее.

Так вот, первая ступень песчаным кольцом, идущая вокруг всего атолла, была шириной всего лишь в 10 метров и располагалась на глубине в 1. Вторая, уже была шириной 20 метров и лежала на глубине в 2 метра. Третья же ступень, уже была шириной в 30 метров и располагалась на глубине в 3 метра.

Ну и так далее, вплоть до самой последней десятой ступени, имевшей ширину почти что в сотню метров и лежащей на глубине в 10 метров. И вот уже за этой последней самой широкой ступенью, и начиналось уже, собственно говоря, то самое основное открытое море – непредсказуемое, хищное и опасное, но вместе с тем и полное всяческих несметных богатств.

Вот и получалось так, что каждая новая ступень «Ученика ныряльщика» открывала передо мной новую ступень этого дивного подводного мира. Окрылённый успехом, я сильнее заработал своими руками и ногами, пытаясь, как можно быстрее прокачать так нужные мне навыки, и уже буквально за минуту добрал так необходимых мне мидий, и тут же пошёл их сдавать.

– Что же это за товар, что это за товар – недовольно бухтел огненно-рыжий и отчаянно конопатый гном Филаландил, своими толстыми словно сосиски, заскорузлыми пальцами, перебирая моих мидий, и которого по условиям квеста я всё же как-то отыскал в переплетении местных кривых улиц, и в нагромождениях местных же бамбуковых строений.

– Разве ж это мидий – страдальчески, наверное, уже в сотый раз, протянул скряжистый гном, и закатил свои глаза под огненно-рыжие кустистые брови.

– Вот там, на глубине, это мидии – и он махнул своей толстой рукой в сторону необъятного моря.

– А это так себе – семечки.

– Он что – подумалось мне.

– Таким образом, пытается цену сбить?

– Вот только куда же её родимую сбивать-то ещё больше.

– Ведь одна медная монета и так не делится.

– А каких-либо полумонет в игру, на сколько я знаю, ещё не завезли.

Я вопросительно уставился на жадного гнома, и тот словно прочитав все мои последние мысли обречённо взмахнул своей рукой, сгрёб всех моих мидий в стоящую тут же корзину, и победно выложил передо мной один маленький медный кругляш.

Глава 4.
Губки – это вам не губы

– Вот! – торжественно объявил он мне, и умная компьютерная система тут же его поддержала.

– Поздравляем!

– Игрок Энки.

– Вы выполнили квест – «Сбор мидий».

– И теперь в качестве награды вы получаете: 100 ед. опыта и одну медную монету.

И тут же следом.

– Игрок Энки.

– Вы получаете новый уровень – 2.

– И теперь, согласно вашему расовому бонусу, ваша сила и ловкость увеличиваются на 1 ед.

– А кроме того вам становятся доступны ещё 2 свободные единицы развития.

– Так же вы получаете новое умение – «Ловец мидий» 1-го уровня, и теперь ваша скорость сбора этих моллюсков увеличивается на 10%.

– Приятной вам игры.

Ух-ты, я наконец-то перевёл дыхание от внезапно свалившихся на меня различных плюшек, и тут же распределил обе свободные единицы, одну в силу, другую в ловкость. Так как другие характеристики были для меня совсем не важны, а эти являлись просто наиважнейшими.

– Уважаемый гном – решил я ковать железо пока оно горячо, и вновь обратился к скупому низкорослику.

– А объясните, пожалуйста, новенькому новичку, что здесь почём, в смысле кто здесь проводит какой-либо инструктаж, куда тут идти и что здесь делать.

– Делать? – рыжебородый гном уставился на меня, как баран на новые ворота, а затем, хлопнув себя ладонями по бедрам, заявил.

– Вот это вот ноги, ты ими гребёшь далеко и глубоко.

– А вот это вот руки – и гном поднял вверх две свои загорелые, и до отвращения накаченные короткие ручищи.

– Ты ими уже гребёшь к себе всё, до чего только можешь дотянуться, а потом это всё несёшь ко мне, ну или к какому-нибудь другому достойному гному на нашем атолле, вот тебе и весь инструктаж.

---