Найдя её, Лена наблюдала, как подруга продвигается по залу. Девушка неслась как ураган, с кем-то здоровалась, с кем-то успевала перекинуться несколькими словами.

Наблюдая за ней, Лена не видела окружающих и стоящих рядом людей, только почувствовала лёгкое прикосновение к руке. Подняла глаза и увидела парня спортивного телосложения. Даже в неярком мерцании света было видно, как он красив. Он смотрел с высоты своего роста и улыбался. Лена замерла, любуясь им, как сошедшим с полотна картины сказочным принцем.

– Потанцуем? – спросил парень.

Из-за громкой музыки Лена не услышала слов и стояла, продолжая смотреть на него. Не дождавшись ответа, парень взял её за руку и повёл в круг.

– Какой бесцеремонный, – думала Лена, удивляясь его самоуверенностью. – Может, я не танцую, может, ты мне не нравишься?! Или если ты, красив, как артист с обложки глянцевого журнала, то тебе всё позволено?! – ворчала она про себя, но, не сопротивляясь, шла.

Осторожно ступая и, видя перед собой широкую спину, шла, почувствовав, как от накатившего вдруг волнения в груди часто заколотилось сердце и задрожали ноги. В какой-то момент Лена даже напугалась, что незнакомец это почувствует. Но он, не оборачиваясь, крепко держа её за руку, уверенно шёл в толпу. Они закружились в ритме медленного танца, и Лена забыла обо всём. Забыла про рвущееся от обиды сердце, про Игорька, про Юльку и про всё-всё на свете. Наслаждаясь едва ощутимыми прикосновениями, медленно плыла по волнам приятной музыки. Ей не хотелось, чтобы это закончилось. Лена мечтала о том, чтобы музыка продолжалась, продолжалась долго, может быть, целую вечность! Незнакомец, как будто почувствовал её желание и чуть-чуть сжал тоненькие пальчики.

– Я Лёша, – тихо произнёс парень. Не расслышав слов, Лена посмотрела на него. – Меня зовут Алексеем, – повторил он.

– Лена, – тихо ответила, дрожащим от волнения голосом.

Этого было достаточно, чтобы они ещё сильнее слились в танце. Закончилась музыка и Алексей, не отпуская руку, пошёл к выходу. Что-то кричала вслед Юлька, но Лена шла, как заворожённая, ничего не слыша и не видя вокруг. Вышли на крыльцо. Крепко держа за руку, он повёл её по дремлющим улицам Снежинска.

– Куда мы идём? – у калитки клуба, насмелившись, спросила Лена.

Остановившись, Алексей повернулся, глядя в поднятые на него доверчивые глаза.

– Мы будем гулять, или ты жалеешь, что ушла с танцев? – внимательно разглядывая нежное личико, ещё совсем молоденькой девушки с красивыми голубыми глазами, ответил Алексей и подумал: – Она похожа на Мальвину!

– Нет, не жалею, я не люблю ходить на танцы. Я пошла ради подруги.

– Значит, гулять?

– Да.

– Тогда в путь.

Лена не задумывалась о том, куда идёт с незнакомым человеком. Ей совершенно не было страшно. Чувствуя теплоту его руки, она была спокойна и безмятежно шла рядом.

Вечер прошёл в полном упоении. Не разнимая рук, они гуляли до поздней ночи и разговаривали. Далеко за полночь остановились у её калитки, не заметив, как пролетело время. Лена не думала о том, что будет ругаться хозяйка, что рано утром на работу, смотрела на Алексея и ждала.

– Завтра увидимся?

– Да, – застенчиво произнесла она в ответ.

Алексей наклонился и осторожно поцеловал в щёку. Лена покраснела и взволнованно опустила глаза. Он поднял лицо за подбородок и замер, любуясь её застенчивостью.

– Завтра в шесть у клуба? – тихо спросил Алексей.

Лена кивнула, не желая убирать лицо из нежных рук, с волнением ожидая страстного, пылкого поцелуя.

– До завтра, малыш! – улыбаясь, произнёс Алексей и чмокнул её, как ребёнка, в кончик носа.

Взволнованная, порхающая Лена побежала по дощатому настилу к дому. Поднялась по скрипучим ступенькам крыльца, обернулась и помахала рукой. Алексей улыбнулся в ответ и пошёл в обратном направлении, быстро скрывшись в темноте. Лена, проводив его взглядом, ещё долго смотрела в ночь и думала о том, как хорошо, что она послушала подругу и пошла на танцы. Если бы не Юлька, она не познакомилась с Алексеем и не испытала приятного волнения и трепета, которое не оставляло с того самого момента, как он взял её руку.

В жизни многих людей бывают такие ситуации, что по воле судьбы они встречают человека, которого, кажется, ждали всю жизнь, в тот самый момент, когда не думают об этом. Эта встреча, как молния, как ураган, накрывает собой всё: и то, что было в прошлом, и то, что происходит сейчас. Всё исчезает в один момент, заполняя душу, сердце этим трепетным чувством. Ты с полувзгляда, с полунамёка начинаешь понимать этого человека, и чем дальше, тем крепче это единение. Остаются только он и она! И уже, кажется, невозможно жить без этого волнения и трепета в груди. Ждёшь каждой следующей встречи и тихо прислушиваешься к себе, к своему сердцу. Только позже понимаешь, что это и есть – любовь!

Глава 3

За два года жизни на съёмной квартире Лена первый раз пришла так поздно. Провожая взглядом Алексея, стояла на крыльце, не думая о строгой хозяйке, о том, что её попросту, могут выгнать. Это было уже неважно по сравнению с тем, что она сегодня испытала! Она чётко выполняла установленные требования, а когда Алексей взял за руку, забыла обо всём. Если бы он повёл на край вселенной, ни секунды не колеблясь, пошла бы за ним, и никакая сила этому не помешала.

Лена улыбалась, радуясь тому незнакомому, приятно-волнующему чувству, которое ощущала каждой клеточкой своего тела. Счастливо, с наслаждением вздохнув, осторожно взялась за дверную ручку, и прежде чем стучаться, потянула. Дверь оказалась открытой. Не спеша, тихо вошла в сени и очутилась в полной темноте. Медленно продвигаясь вперёд, боялась на что-нибудь наткнуться. Нащупала на стене вторую дверь, и попыталась, как можно бес шумнее, открыть. Та без скрипа отворилась и на цепочках, как мышка, Лена вошла. На несколько секунд замерла на пороге прислушиваясь. В доме, кроме часов, чеканно отбивающих ход времени, не было ни звука. Осторожно, крадучись, стараясь ничего не задеть, медленно шла в свою комнату.

– Что, нагулялась?! – неожиданно в ночной тишине раздался громкий, сердитый голос квартирной хозяйки. – Мы с тобой, о чём договаривались? Что ты не будешь по ночам шляться, а ты что? Предупреждаю, ещё раз такое повторится, найдёшь вещички на крыльце!

От неожиданности Лена так испугалась, что даже присела. Не в силах ответить, стояла молча посреди кухни на полусогнутых ногах.

– Дверь закинь, а то всю ночь открыто! – громко добавила хозяйка.

Лена опустила тяжёлый крючок и пошла дальше, слыша скрип кровати под переворачивающейся хозяйкой.

Войдя в комнату, остановилась, глядя в окно на освещённую улицу, туда, куда только что ушёл Алексей. Медленно раздеваясь, улыбалась, думая о сегодняшнем вечере и о приятной встрече. Осторожно, чтобы не шуметь, нырнула под одеяло. На улице и в доме было тепло, но её почему-то бил озноб. Дрожа всем телом, Лена подтянула одеяло до подбородка и пыталась согреться. Долго не могла уснуть. Лежала, глядя в темноту, думая о неожиданном знакомстве, о котором не могла и мечтать. Всё сбылось именно так, как сказала Юлька!

– Как хорошо, что мы встретились с Алексеем, – думала Лена. – Как хочется, чтобы он был единственным и неповторимым для меня, – загрустив, вздохнула и прошептала в темноту: – Но это только грёзы и мечты о воздушном замке. Вы, Елена Сергеевна, для него слишком просты, напрасно не предавайтесь мечтаниям, – спать не хотелось, и она лежала, улыбаясь чему-то новому и приятному. – И всё-таки мне так этого хочется, он мне так понравился!

Глядя на потолок, на скользящие блики фонаря, Лена печально думала о том, что мечтам не суждено сбыться, потому что она и в самом деле Алексею не пара. Приуныв от нерадостных мыслей, с грустью вспомнила об Игорьке. Сейчас она отчётливо понимала, насколько он и Алексей разные. Думая о безразличии и равнодушии бывшего парня ко всему, вспомнила предпринимаемые ею попытки разнообразить отношения, чтобы не сидеть у телевизора с его мамой. С грустью Лена вспоминала эти скучные, унылые вечера, когда не хватало простого душевного и интеллектуального общения. Ведь ни с ним, ни с его мамой невозможно что-то обсудить или поговорить. Все фразы было убогими, стандартными, хотя произносились с таким пафосом! От этих бесед становилось тоскливо, и Лена жалела, что поднимала интересную для неё тему.

Игорь был молчаливым и замкнутым человеком, думающим только о себе и о своём благополучии. Он утверждал, что ему всё интересно, но складывалось впечатление, что в его голове не было ни единой мысли. В действительности его ничто не интересовало! Ему нужна тихая, спокойная девушка, которая мирно сидела бы с ним на диванчике и ничего не требовала. Вспомнив его сухие, бесчувственные поцелуи, Лена даже съёжилась под одеялом и передёрнула плечами. Первый раз за эти годы с радостью и облегчением подумала о том, что у них с Игорем не было близких отношений. Он был ко всему совершенно равнодушным.

Улыбнувшись своим мыслям, Лена почувствовала разницу в ощущениях от простых прикосновений Алексея. И только сейчас поняла, насколько Юлька права и как с Игорьком было скучно. Это не её человек! Ей нужен интересный, волевой мужчина, за которым она будет как за каменной стеной. Если такой будет рядом, она будет полноценно жить, а не существовать.

Стараясь больше не вспоминать об Игорьке, Лена переключила мысли на Алексея. Когда за окном светало, задремала. В засыпающей голове была только одна мысль – я ему не пара!

---