Голова раскалывалась от испытанного недавно перенапряжения, тело ломило, но не от физической боли, так как, судя по всему, меня подлатали целители академии, а от последствия материализации астрального тела в реальности.

Собравшись с силами, открыл глаза и осмотрелся.

Я находился в небольшой камере, площадью около двух-трёх квадратных метров. Стены были чёрного цвета с маленькими фиолетовыми вставками. Наверняка это специальный материал для защиты от побега. Сам я лежал на жёсткой кровати. Меня переодели в одежду, похожую на обычный спортивный костюм. Осмотр также показал, что забрали мои камни маны и всё остальное, что у меня при себе было.

Вставать сразу не стал, так как, скорее всего, в камеру встроен массив, определяющий по движению за пределами кровати, проснулся ли находящийся в ней человек, а то мало ли во сне повернётся. Конечно, могли использоваться и более сложные сканирующие плетения, но сомневаюсь, так как они тратят больше маны на своё поддержание. Смысл их встраивать в камеру, из которой и так пленник никуда не денется?

В данный момент я не знал своего статуса, действительно ли являюсь пленником или меня поместили в такие условия для моего же блага.

Эта мысль вызвала улыбку. Всё же с вероятностью девяносто девять процентов я пленник, и стоит мне пошевелиться, как ко мне направится человек из академии для проведения допроса. Но пока этого не произошло, следует разобраться, что именно я потерял, а что приобрёл по итогу завершения своего второго похода в подземелье в этом мире.

Используя энергию из своего магического источника, я запустил сканирование внутрь себя.

Как помнил, от Янтарной Плоти не осталось и следа. Теперь переход на четвёртый круг становится действительно опасным мероприятием. Однако то, что ресурс, с которым я на протяжении двух инициаций усиливал связь, оказался застывшим хаосом, было интригующим.

Чаще всего нужно сильно постараться, чтобы найти проявления первозданного хаоса, но я уже знаю минимум одно подземелье, где он присутствовал и, возможно, до сих пор там бушует. А даже если нет, это не меняет того факта, что существует большая вероятность найти там аномалию под названием Янтарная Плоть. Следовательно, ещё ничего не потеряно, просто нужно каким-то образом получить к нему доступ. Но это позже.

В остальном никаких значительных положительных изменений в себе не заметил. Чуть увеличился магический источник, но это следствие его активного использования, что хорошо, но ожидаемо.

Если просуммировать негативные моменты, то выходило, что родовой дар будет мне доступен в минимальном объёме не раньше чем через несколько дней, а общая слабость при работе с плетениями и астральным телом продлится не меньше двух недель. За использование некоторых техник приходится платить, тут не было смысла удивляться.

Кроме временных проблем и, возможно, будущего усиления, пока длился этот поход, я получил и несомненные плюсы. Первым был Арек Даола – вследствие произнесённой им клятвы, он теперь не сможет мне отказать, если я попрошу его присоединиться к моей команде. Он, несомненно, хуже Виктора, но при этом имеет и свои плюсы. Например, я уже могу доверять ему намного больше, а если к тому же попробовать потренировать его лично, то, уверен, из него выйдет хороший защитник.

Что касалось семейства Бэлл, то и они, скорее всего, согласятся вступить в собираемую мной команду. По остальным я не был так уверен в их лояльности, но даже если они меня возненавидят, то демонстрируемая ими метка долга жизни послужит мне в качестве рекламы для формирования репутации.

В то, что академия сможет узнать правду путём разрушения магических клятв с помощью магов, специализирующихся на астрале, я не верил. А если будут слишком усердствовать, то частица моей маны, находящаяся в данный момент в выживших, начнёт разрушать их астральные тела, что в итоге приведёт к смерти. Жестоко, не спорю, но жертвовать всем ради спасения почти незнакомых мне людей я был не готов. Да и уверен, маги академии не станут жестить с отпрысками влиятельных родов, а с менее важными, как минимум не станут доводить до смерти и остановятся, когда жертва потеряет сознание. Всё же внедрённая мной в их энергетические аватары структура была не самой простой и способна реагировать по-разному. Если представители академии, ведущие допрос, не станут силой ломать все преграды, то допрашиваемый потеряет сознание, и это должно дать им понять, что продолжать не стоит.

Был, правда, Арек, в отношении которого я не воспользовался таким методом, но верил в устойчивость данных им клятв и его силу воли. Слишком уж впечатлило его решение в мире, где в основном правит сила и связи.

Правда, то, что я в очередной раз стал подозреваемым в странном деле и продемонстрировал то, чем не могу владеть, не очень хорошо, но моего статуса личного ученика ректора на этот инцидент всё же должно хватить.

Перед тем как призывать дознавателей, мне требовалось создать ложное астральное тело, дабы я имел возможность игнорировать заклинания и артефакты, определяющие ложь. В текущем плачевном состоянии это было сделать одновременно проще и сложнее. Проще потому, что истинное астральное тело сейчас поблёкло и скрыть его будет не так трудно, а сложнее, так как в целом создавать плетения на следующий день после сильнейшего перенапряжения – непростая задача. На это ушло не меньше четырёх часов, я весь взмок, сердце бешено стучало, но в итоге результат меня устроил.

На самом деле, такой временной промежуток для данного плетения был очень коротким. Раньше мне бы потребовалось несколько дней планомерной работы, но ослабленный энергетический аватар упростил сложность работы в разы. Это дало небольшой прилив положительных эмоций, но радоваться пока было рано, поэтому я сосредоточился и ещё раз перепроверил своё творение.

Конечно, какой-нибудь древний артефакт, наподобие брони главы секты Спящего Камня, я своей поделкой не обману, но вряд ли академия будет так сильно напрягаться и доставать из закромов нечто схожее.

Закончив с приготовлениями, я поднялся и начал делать разминку. Как и предполагал, меньше чем через десять минут дверь моей камеры открылась, а на пороге возник уже знакомый мужчина. Михаил Орлов, тот самый представитель академии и, в частности, службы безопасности, с которым мы уже общались после моего первого возвращения из подземелья.

Мужчина не стал заходить в камеру. Оставшись стоять в коридоре, он произнёс:

– Марк, добрый день. Надеюсь, вы помните меня.

Я чуть криво улыбнулся и ответил:

– Конечно, Михаил.

Он проигнорировал мою мимику и сказал:

– В таком случае это сэкономит нам время. Прошу пройти за мной.

Орлов не стал ждать моего ответа и сместился в сторону, открывая мне выход из камеры. После того как я вышел, он незамедлительно направился по узкому коридору в только ему известную сторону.

Мне особо ничего не оставалось, так что я последовал за ним. Возможно, он ждал, что я попрошу посетить душ или что-нибудь наподобие этого, но сейчас то, что я весь потный меня мало волновало. Если сами не предложили, то пусть мучаются и терпят неприятный запах. Правда, для объективности, от меня всё же не разило, а так, слегка попахивало.

Идя в медленном темпе, нам потребовалось две минуты и шесть секунд, чтобы войти в новое помещение. Оно было в разы больше камеры, в которой я очнулся, и походило на стандартный рабочий кабинет. Орлов уселся за стол, установленный у двери в противоположной стене, и указал мне рукой на одинокое кресло, стоящее напротив.

После того как я сел, он произнёс:

– Итак, мне нужно узнать вашу версию событий, произошедших в подземелье на этот раз.

Под конец сказанного его губы чуть искривились, демонстрируя слабую улыбку.

Не было смысла глупо упираться и что-либо требовать, поэтому я спокойным голосом поведал ему то, что он хотел знать. Понятное дело, обрезая те участки, когда речь касалась моих возможностей.

После моего рассказа, в процессе которого он изредка меня перебивал и просил уточнить тот или иной момент, Орлов молчал минут семь, перед тем как заговорить.

– То есть вы, Марк, настаиваете на том, что сила, которая позволила вам выжить и пробить сквозную дыру из складки реальности под названием Вулканический оазис, была получена вами после использования родовых артефактов?

Вопрос был задан без повышения голоса. Думаю, это следствие моего статуса личного ученика ректора. Сильно сомневаюсь, что после всего произошедшего и того, каким способом и в каком виде я появился в портальном зале, со мной стали бы вести вежливую беседу, будь я обычным учащимся.

Всё время, пока я рассказывал свою версию произошедшего, я ощущал на себе слабое внешнее воздействие. Со стопроцентной вероятностью не мог утверждать, но наверняка это было сканирование от установленного в этой комнате массива, проверяющего меня на ложь. Однако так как я позаботился об этом и создал поверх своего астрального тела ложное, то это меня никак не беспокоило, и на его вопрос я, не моргнув глазом, ответил:

– Да, всё было именно так.

Михаил Орлов недовольно свёл брови и, к чему-то прислушавшись, задумался.

– Вы так и не рассказали, зачем взяли с собой использованные позже артефакты.

---