Малахит

Антон Труханов

КАТЕРИНА

– Стой! – раздался мужской голос за моей спиной.

Дрожь молнией пронеслась по позвоночнику, врезавшись в затылок. Моё тело сжалось в комок, после чего я резко развернулась.

Вокруг никого не было.

Я приехала на работу рано. Было невыносимо находиться в квартире, поэтому ритуал выхода из дома занял всего несколько минут. В кромешной темноте раннего зимнего утра не было тех диких пробок, что сопровождают нас постоянно. Бархатный баритон радиоведущего ласкал мои уши.

Придя в мастерскую, я сварила кофе, переоделась в рабочую одежду, повязала фартук, убрала волосы под косынку. Идя по длинному коридору мимо стеллажей с глиняными заготовками, машинально щёлкала выключателями, постепенно пробуждая пространство вокруг себя.

Оказавшись возле своего рабочего стола, я осознала, что других работников не будет ещё около четырёх часов. Потянувшись, села на стул и сосредоточенно уставилась на панно, по которому крался будущий дракон. Он извивался змеиным телом, свивая и развивая мощные кольца. Большую голову с грозной мордой обозначили массой глины, без особой проработки формы. Лап не имелось – их схематично начертила моя начальница стеком на фоне панно.

– Видимо, не выспалась, – пробормотала я себе под нос, списав окрик на своё воображение. Поднеся стек к изделию, я вознамерилась всё же удалить слишком большую голову.

– Больно же! – вновь прозвучало из ниоткуда.

Вскочив со стула, я выставила перед собой металлический инструмент, которым удаляла глину, как оружие.

– Кто здесь? Что за шутки? Николай? Дмитрий?

Тишина. Хорошо, что везде горел свет, иначе… Иначе я точно бросилась бы бежать опрометью из мастерской, чтобы запрыгнуть в машину и умчаться прочь к себе в квартиру! А там забиться под одеяло и не вылезать несколько дней.

Тряхнув головой, отгоняя панику, я медленно вернулась за рабочий стол.

– Что происходит? – вслух проговорила я.

– Я не хочу лишиться головы, она мне нравится. Доделай, пожалуйста.

Я опять вскочила, размахивая перед собой стеком. Бешено озираясь, схватила чашку с початым кофе и двинулась к выходу. Вылив напиток в раковину, я забилась в душевую, шаря глазами вокруг себя.

Стоя под горячими струями, прикинула, к кому пойти с вопросом о галлюцинациях. Наверное, психолог уже не поможет? Нужен психотерапевт? Или психиатр? Надо поспрашивать в Интернете.

Выйдя из душа, я взяла телефон и решительно принялась исполнять задуманное. Но там всё только усложнилось – добавился ещё один врач, невролог. Отложила смартфон, задумалась.

«Возможно, всё дело в кофе,» – пронеслось в голове. – «Займусь делом, сформирую-ка лапы!»

Набор массы драконьих лап, их расположение по месту, лепка и моделировка заняли весь оставшийся день.

Вскоре мастерская наполнилась людьми, их голосами и запахами. Потом кто-то разогрел в микроволновке рыбу.

Воспользовавшись тем, что рано пришла на работу, я почти сразу после обеда улизнула домой.

Приехав в свою однушку в спальном районе, сварганила себе нехитрый ужин, съела почти без удовольствия, после чего легла спать.

Следующее утро я встретила так же – ещё до рассвета. Быстро произведя все нехитрые процедуры, вышла из дома и доехала до работы.

Критически осмотрев результаты вчерашней деятельности, я утвердилась в решении переделать драконью голову. Но при первой же попытке срезать глиняную массу, вокруг загрохотал бас:

– Не делай этого! Мне больно! Спасибо, кстати, за ноги – они очень даже симпатичные.

– Идиотские шутки! – гневно засверкала я зелёными глазами, осматривая мастерскую на предмет спрятавшихся коллег или портативных колонок.

Не найдя ничего подобного, вернулась к панно.

– Итак, я убираю эту голову!

И, занеся руку над столом, направила стек в шею дракона.

Несмотря на стремительность движений, инструмент воткнулся в пустой фон. Осознав то, что вижу перед собой, я замерла.

Неприятные мурашки забегали по спине, облюбовав позвоночный столб и загривок. Острые иглы страха впились в пальцы рук. Лоб и грудь тут же покрылись испариной. Колени перестали держать ноги в выпрямленном состоянии.

Глядя на опустевшее панно, я медленно осела на пол.

– Где дракон? – растерянно спросила я у пустоты вокруг себя.

– Я нигде, – бас прозвучал сразу отовсюду. – Мне пришлось спасаться бегством.

– Чертовщина какая-то! Пойду-ка я…

Не погасив свет и не переодевшись, я уехала домой. Зарывшись в одеяло, я открыла соцсеть и написала Аньке:

«Привет! Помнишь наши разговоры о мистике? Когда удобно созвониться?»

«Привет! Через час. Отвезу детей в школу – наберу»

Я успела задремать, и даже увидела сон, как сплю у себя дома, а через окно на меня смотрит дракон. Глаза его были безжизненными, не выражавшими вообще ничего.

Резко проснувшись от звонка мобильного, бросила взгляд на зашторенное окно.

– Да, алло!

– Я освободилась. Обожаю разговоры о мистике. А уж наши с тобой – вдвойне! Рассказывай! – быстро, но не сумбурно, затараторила Аня.

– Я лепила панно с драконом. Набросала тело, голову, лапы. Поняла, что голова большевата, решила переделать. Но он не даёт мне это сделать.

– Кто «он»?

– Дракон. Как я понимаю.

– Дракон, которого ты слепила на панно?

– Именно.

– Насколько я в теме твоей работы, панно – это что-то плоское?

– Да, обычно это изображение на стене. Дракон будет немного выступать из плоскости.

– Ага, тогда я правильно понимаю! Это будет рельеф! А с чего ты решила, что он против?

– Сперва он рычал на меня. Говорил «нельзя». «Больно» говорил. А потом вообще исчез.

– Исчез? С панно?

– Да! Я хотела срезать голову стеком, но фон оказался пуст. Просто большая глиняная пластина. Исчезла не только голова, но и тело с лапами. Весь дракон.

– Ээээ… – Аня впервые, как мне кажется, замялась, подбирая слова и формулируя фразы. Итогом стал глупый вопрос: – Ты уверена?

– Да, уверена, – отчеканила я каждое слово.

– Извини.... Я растерялась. Могу подъехать, куда скажешь. Ты в мастерской?

– Нет, дома.

– Жди, скоро буду!

Через пятнадцать минут я открывала входную дверь подруге.

Заварив чай, мы расположились на кухне.

– Можно, я открою занавески? – спросила Аня.

Насупившись, я ответила:

– Открой.

Дневной свет проник в мрачную, редко убираемую кухню. Я неприязненно и мрачно посмотрела на улицу через окно. Там нескончаемым потоком ехали автомобили и шли люди. Одни несли грязь, другие – мрачные мысли. Жизнь на первом этаже безмерно тяготила. Я чувствовала себя весьма уязвимой из-за этого.

Разлив чай по чашкам, Аня села напротив и спросила:

– Так куда же делся дракон?

– А ведь и правда… – задумалась я над вопросом.

Аня крепко держала в руках свою чашку, поглаживая её большими пальцами. Внимательно разглядывая моё осунувшееся лицо, видимо, крутила в голове несколько вопросов.

– Как давно ты видела его? – наконец решилась гостья.

– Дракона? Сегодня утром, на панно…

– Егора.

– А. Давно. С месяц назад, наверное.

– Не хочешь увидеться, поговорить?

– Вообще нет! – отрезала я, подтвердив слова резким движением головы.

Помолчав, Аня задала ещё вопрос:

– Уверена?

– Да, – сказала я очень тихо. Посидев понуро около минуты, продолжила: – После того, что он сделал…

– Я не до конца уверена, что…

– Что я говорю правду? Что я не сошла с ума? Что он чуть не ударил меня? – мой голос становился резче и громче с каждым вопросом, постепенно переставая принадлежать мне.

– Но вы же были такой чудесной парой…

– В течение десяти с лишним лет! – дополнила я известную всем «истину».

Аня замолчала, сделав глоток чая.

– Как он мог… Как я так ошиблась… – прошептала я.

Аня молча подошла и обняла меня. Крепко вцепившись в её руки, не сдержавшись, я разрыдалась. Гладя меня по голове, Аня смахивала свои и мои слёзы.

Примерно через час мы уже варили суп: чистили картошку, морковку, лук. На плите бойко закипал куриный бульон. Я суетилась и доставала всё новые и новые специи.

– Как думаешь, эти добавить? А вот эту? А куркуму? Может, карри?

Аня радовалась такой смене настроения и улыбалась в ответ. Приготовив суп, мы поужинали.

– Было очень вкусно, спасибо! – гостья отнесла пиалу в мойку. – Мне пора забирать детей из школы. Тебя можно оставить одну?

–Да, вполне! – весьма жизнерадостно ответила я.

– Хорошо, я пошла. Звони в любое время, подруга! – Аня выпорхнула из квартиры, звонко чмокнув меня на прощание в щёку.

Я видела сквозь щель во вновь задёрнутых шторах, как она прошла мимо моих окон, бросив на них печальный, сочувствующий взор.

– Просыпайся, солнышко. Хватит спать, дел полно! – услышала я сквозь сон. В голове возник образ Егора, присевшего на край кровати. Он смотрел на меня с нежностью. Потом вдруг сдвинул брови и прорычал: – Вставай, говорю!

Я резко проснулась, дёрнувшись, как от удара током, и спрыгнула с постели. Оказавшись на полу, осмотрелась: в комнате никого не было. Едва успокоила дыхание и сердцебиение.

Не открывая штор, позавтракала чашкой кофе и горсткой кешью, вышла из дома.

---