А вот это уже интересно. На такое стоит согласиться. То, что он является внешним членом секты и так себя со мной повёл, говорит лишь об одном – полного доверия к секте у него нет, и чтобы вступить к ним в клуб, мне мало статуса внешнего и нужно показать себя. Вступить же было важно, так как меньше чем через два года мне может понадобиться их военная поддержка. Конечно, если секта прикажет, они вышлют свои силы мне в помощь, но всегда можно отправить минимум, а если я буду с ними в хороших отношениях, тогда появится шанс на полноценную поддержку.

Правда, я был удивлён тем, что и этот человек тоже прошёл испытание секты, ведь в переданной мне Готто информации значились лишь названия родов, но я думал, что речь идёт только об их главах. Тем не менее важной проблемой недостаток данной информации не стал, а раз так, то я отметил для себя этот момент, но решил не расшаркиваться перед Громом, а лишь продолжать вежливое общение.

– Я с радостью принимаю ваше предложение.

Свой ответ я сопроводил вежливой улыбкой, на что Гром слегка нахмурился. Возможно, он ожидал извинений, после того как назвал свой статус в секте, но это выглядело бы как проявление слабости, чего не стоило делать на первых переговорах. В итоге встречу назначили через неделю в этом же месте, после чего я покинул ресторан.

Инга ожидала меня в соседнем зале, а когда я сказал ей, что мы уходим, она направилась за мной. В этой части страны на улице было тепло, поэтому ждать выдачи верхней одежды не пришлось.

Стоило нам пройти десять метров и выйти на узкую зелёную аллею, как вдали мы увидели дорогу и ожидающую нас чёрную машину. Водителем пока что выступал Скороход, но это временное явление, пока Инга не найдёт подходящих людей.

Сев в машину, мы в молчании отправились к зданию, арендованному Ингой для организации представительства рода Берильских. До этого я встретился с ней в городе и ещё не видел, на что именно она положила глаз.

Молчали по нескольким причинам, главная из которых – возможность стороннему наблюдателю подслушать разговор в машине, которая пока что не была достаточно защищена от подобного. А спокойно возвести защитный барьер мне не позволяла просьба Готто. Глава секты Спящего Камня настойчиво просил меня снизить количество используемых плетений в черте города. Разумеется, столь абсурдную просьбу он обосновал, но вспоминать сейчас тот довольно тяжёлый разговор мне не хотелось, так как я сильно удивился его рассказу.

Однако, кроме неприятного, за прошедшую неделю произошло и множество позитивных разговоров и событий.

Пока ехали, я вспоминал прошедшую неделю, которая началась с того, что я стал магом пятого круга, а после получил откат. Приходить в себя пришлось довольно долго, около трёх дней я был не в состоянии покинуть своё каменное убежище. Хорошо, что чем выше круг мага, тем дольше он может прожить без еды, ну а воду я добывал с помощью заклинаний.

Выбравшись, я первым делом озаботился разведкой и способом покинуть подземелье. Я не знал, сколько времени провёл в беспамятстве, борясь с адаптацией организма к обновлению. Ведь если прошло больше семи дней, то это проблема, так как Роберт Адеркас уже мог воспользоваться подписанными нами договорами, дабы забрать принадлежащие мне земли.

Невзирая на это, у меня ушло более полутора дней на то, чтобы покинуть первый уровень подземелья Вулканический оазис и вернуться в реальный мир. Всё дело было в том, что на месте стихийного портала сейчас находилась каменная колонна, идущая от самого свода до пола этого уровня, а её саму окружал барьер, явно сделанный умелым магом. Ломать эту конструкцию не стоило, вредить академии не хотелось, да и при этом мог остаться мой магический след, который выведет службу безопасности на меня, чего хотелось бы избежать. От прямых поисковых заклинаний я должен был быть скрыт, благодаря развитому астральному телу, но после работы с магистром верил в это уже не на сто процентов.

До того как столкнулся с неизвестным воздействием от артефактов магистра Ронге, я бы не стал беспокоиться об этом, но та ситуация показала, что маги академии могут преподнести мне сюрпризы и списывать их со счетов не стоит, а значит, следует быть осторожней. Кроме того что я изучал непонятную колонну, мне приходилось отбиваться от периодически атакующих меня монстров. Ведь скрыться по-прежнему было негде. Взрыв тела каменного голема породил большую волну, которая смела даже то, что раньше можно было с натяжкой назвать возвышенностями. Ну а сидеть в новообразованном кратере я не мог, так как это было слишком далеко от колонны и не позволяло её изучать.

Тратить энергию Янтарной Плоти, заключённую в кольце, у меня желания не было, поэтому приходилось полагаться только на магический источник. Хоть он и стал после двух одновременных инициаций значительно больше, чем раньше, но без камней маны, потерянных во время прорыва на новый круг, было уже некомфортно. Поэтому я не мог растрачивать энергию неразумно, и каждый раз мне приходилось реагировать на новую угрозу, тогда как раньше я бы банально отгородился барьером и спокойно занимался изучением.

Минуло ещё полтора дня, по прошествии которых я наконец-то разобрался, для чего нужна колонна и как мне её преодолеть. Она предназначалась, чтобы монстры, живущие в подземелье, попадали в реальный мир дозированно и только тогда, когда это нужно академии.

Скорее всего, магистру не сообщили, но команда во главе с Георгом занималась установкой таких вот своеобразных врат, дабы в дальнейшем изучение специальной зоны прорыва можно было проводить более безопасно.

Ждать открытия врат мне смысла не было, ведь никто не должен узнать, что я находился внутри подземелья, поэтому мне пришлось подобрать ключ к массиву, попросту взломав его, а дальше переместиться во внешний мир.

На той стороне могли быть представители академии, отвечающие за проход. По этой причине я был вынужден воспользоваться энергией Янтарной Плоти.

Стоило мне пройти большую часть пути в реальность, как я остановился, погасив фиолетовые частицы, а после сделал временный разрыв в пространстве, ведущий чуть дальше портального зала. Никого не обнаружив, не считая мелких крыс, я потратил ещё несколько часов на поиск одежды. Обмундирование погибших, которое я видел у пролома в здании, уже убрали, но мне удалось найти под завалом незнакомого мне мужчину, по всей видимости, умершего во время прорыва и принадлежавшего к числу охранников. Сняв с него кожано-чешуйчатую броню, я сжёг тело и отправился прочь с территории контролируемого прорыва.

Потом мне пришлось почти день объясняться со службой безопасности академии и доказывать, что я просто попал под обвал, и мне потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя и выбраться. К счастью, ложное астральное тело справилось со своей задачей, и допрашивающие меня люди не смогли определить ни ложь, ни то, что я теперь маг пятого круга. Минусом являлось то, что мне теперь придётся постоянно поддерживать эту технику, иначе у слишком большого числа влиятельных лиц возникнет ко мне интерес.

К сожалению, пока не удалось увидеться с Робертом Адеркасом и получить свою законную награду, но, думаю, после выходных он всё-таки явится на занятие, где уклониться от меня будет уже нереально. Хотел бы я увидеть его лицо, когда ему сообщили о том, что Марк Берильский выбрался из подземелья живым. Уверен, зрелище было завораживающее.

Что касается магистра Ронге, то тут у нас вышел довольно милый разговор. Он не мог напрямую обвинить меня в потере его артефактов, так как об этом не было речи, да и со стороны выглядело бы слишком меркантильно. А я в то же время не мог ему выдвинуть претензии по поводу наваждения, так как у меня не было доказательств, да и это обвинение ни к чему бы не привело, кроме попытки избавиться от меня.

В итоге мы попрощались, так и не обсудив, потребуется ли ещё моя помощь магистру или нет, но, судя по тому, что академия взяла под контроль разлом, надзор за специальной территорией прорыва будет выше, и Ронге не сможет так просто добывать для себя новые экземпляры монстров.

Дальше из-за всей этой ситуации мне разрешили пропустить несколько дней занятий в академии и потратить их на восстановление, что я благополучно и сделал. Ведь получить силы – это одно, а освоиться так, чтобы иметь возможность филигранно ими управлять – совершенно иное.

Тем не менее долго заниматься подобным мне не дали. Со мной связалась Инга и сообщила, что пора переправлять следующую партию продовольствия в Звако. Потом напомнила о торговле с сектой Спящего Камня и проблемах организации представительства рода Берильских в Роголе, а также о многих других мелких вопросах. Но перед тем как я отправился в другую страну, меня перехватила Аня и расспросила о произошедшем, а потом уговорила отодвинуть работу и остаться у неё на одну ночь.

И вот сегодня был первый день, когда я наконец-то продолжил полноценно заниматься делами, намеченными мною ранее.

Звако, как и в прошлый раз, сказали, что пока рано обсуждать инженеров, зато встреча с Готто случится сегодня, что не могло не радовать. Ведь мне необходимо восстановить запас крупных камней маны, а у него я могу их купить по вполне приемлемым ценам или, возможно, получить за услуги.

– Марк, мы прибыли.

Мягкий голос Инги оторвал меня от воспоминаний. Взглянув сначала на девушку, а потом в окно, я слегка удивился.

Машина остановилась почти в центре города, перед огромным зданием с садом. В голове сразу возник вопрос: всё это здание выделили для моего представительства или нет? Как будто прочитав мои мысли, Инга вздохнула и усталым голосом ответила:

– Мы арендовали не всё здание, но этот вопрос лучше обсудить внутри.